【完結】Re:Connect ―揺れ動く、彼女の想い―

第三章 二人の、距離感 ちょっとした非日常（Side ヒロト）

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　エルドラでの戦いを終え俺はようやく、ちゃんとした日常へと戻った。

　学校に行って友達と過ごして、それにＧＢＮで遊んだり。命の危険なんてないそんな日々だ。

　……だけど、あれから変わったことはいくつもあった。

　カザミ達ビルドダイバーズのメンバーと言う新しい、かけがえのない仲間が出来た事。それに……ずっと抱えていた俺の問題についても。　

　俺の過去やイヴの事。エルドラを救って、自分なりに決着もつける事が出来たんだ。

　これからは――ちゃんと前を向いていけるはず、そう思う。

「……ねぇ、ヒロト」

　高校への通学路、俺はヒナタと一緒に歩いていた。

　亜麻色の髪でショートカットの、制服姿の少女。彼女とはよく一緒に過ごしている相手なんだ。

「ん？」

「私達って幼馴染としてずっと、一緒だよね？」

　ふとした彼女のそんな問。

　俺がもちろんと頷いた。

　ヒナタとは小さい頃から一緒にいた幼馴染だ。その仲も普通の友人のものとはまた違う、特別なものだ。

「そうだよ……ね。一緒、だもんね」

　と、そう言うと彼女は俺の横に寄りかかって、ぴったりとくっつく。

「ヒナタ、これは一体……」

　俺は驚いてすぐ隣のヒナタに視線を向けた。

　彼女は少し頬を赤くして、俺に視線を投げ返す。

「ちょっと変なことして、ごめん。

　でも私達の関係なら……これくらい大丈夫、だよね？」

　それは……そうかもしれない。

　ただ、この頃ヒナタの様子がいつもと違う気がするんだ。

　距離感が前より近いと言うか。……何かあったのか？

　――――

　学校でも授業を受けている最中、時々ヒナタの視線を感じた。

　……やっぱり少し変だ。

　そして昼休み。

「ねぇ、一緒に昼ご飯にしない？　ヒロトの分のお弁当も作ってきたんだ」

　俺とヒナタは一緒に昼ご飯を食べることになった。

　机を付けて向い合せで座って、彼女が作ってくれた弁当を食べる。

「へぇ、これはまた美味しいな。

　デミグラスハンバーグにコロッケか……。うん、とても良いよ」

「ありがと。頑張って作った甲斐があったな」

　嬉しそうに、彼女はにっこりと微笑んだ。

　何だろうな、やっぱり……どこかいつもと違う感じだ。

　こうしてヒナタと昼ご飯を食べるのはそう珍しいことじゃない。

　だけど俺が弁当を食べているときの、ヒナタの視線。それは強い想いみたいなものを感じるような。

　それに彼女の手作り弁当もいつもよりも美味しいと言うか、丹精込めて作ってあると言うか。

「ねぇ？　学校が終わったら、一緒にＧＢＮで遊ぼう。

　今日はヒロトと二人だけで」

　特に今日は用事はない。俺はもちろんと、応えた。　

　けど俺はやっぱり気になった。

　ヒナタもからここまで積極的にＧＢＮを誘うのも。それも少し珍しいことだったからだ。

　――――

　学校が終わって俺はヒナタとの約束どおり、ＧＢＮにログインした。

　そして今。

「……」

　今いるのは西洋風の大きくて綺麗な街だ。

　それに、横には青く輝く広い海だって見える。

　俺が暮らしている街も、海に近い所にある街だ。だからこそ……少し親近感を感じているのかもしれない。

「ふふふ、とても素敵な所だね。

　街並みも海も綺麗で……私達が現実で暮らす街だってもちろん素敵だけど、ここも良いよね。

　ねぇヒロト、一体ここはどんな場所なの？」

　そんな街の通りをヒナタと一緒に歩く。

「ここはサンクキングダムと言う、ガンダムＷと言う作品の舞台となった街さ。

　美しい街だから、一緒に歩くには丁度いいと思って」

　ＧＢＮにはこうしてガンダム作品の舞台となった場所が、いくつも再現されていた。

　ここもその一つだ。

「何だかとても、ロマンチックな所だね。

　それにこんな風にしてヒロトと一緒にいられて私、幸せなんだ」

　ヒナタは俺とぴったりくっついて、それに手をぎゅっと握っていた。

「……それは良かった」

　俺はそう返事をした一方で、ある考えが頭をよぎる。

　――やっぱりヒナタは変だ。一体何が、あったんだ？――

　原因は何なのか。俺は思い当たるの事はないかと、考えた。

　こうなったのはつい数日前からだった。

　ヒナタがいつもより俺の事を気にする感じを見せて、それに距離を縮めて来るような感じだって覚えていた。

　どうして、こんな様子を見せているのか。

　――そう言えば。

　俺は一つようやく心当たりを見つけた。

　……この前エルドラに行った時、ヒナタにイヴの事を話したんだ。

　おそらく、あれからヒナタは様子が変わったんだと思う。

　イヴの事を知って、それで……。

「なぁ、ヒナタ？」

「どうしたの？」

　そうヒナタは、俺の呼びかけに不思議そうに思うような表情を見せた。

「……いいや。やっぱり何でもない」

「……？　変なの。そう言われると、気になるよ」

「本当に大したことはないんだ。

　それよりここから少し歩いた所に、店があるんだ。良かったらそこに寄らないか？

　グッズも色々あるし、それにデザートが美味しいカフェもあったりするんだ」

　俺はその事を聞こうと思った。

　けど……聞けずに、ごまかした。

「うーん、ちょっと気になるけど、ヒロトがそう言うなら。

　……カフェのデザート、私も楽しみだな」

　ヒナタも、これ以上気にしないでくれた。

「ああ、楽しみにしていてくれ」

　そして俺も、彼女に笑いかけてそう答えた。

　――今はまだ、そのまま。この事については、後でゆっくり考えたかったからだ。