近くの喫茶店で仕事の内容を聞かされた与志子は、晃が運転するシルバーの外車に乗った。
……相手が同性だという、ただそれだけのことなのに、なぜかしら落ち着く。……もしかして。
与志子はこの時初めて、自分が“性同一性障害”ではないかと思った。
……そう言えば、物心が付いた頃から女子にしか興味がなかった。友達になるのも、好きになるのも、決まって大人しそうな可愛い系タイプだった。
男手で育てられたせいか、気性も男っぽいところがある。――だから、あの、正彦から受けた屈辱感は、異性嫌いに更に輪を掛ける要因になっていた。
青山にある晃の店は、ロココ様式の宮殿を思わせる造りだった。高い天井からは重そうなシャンデリアが垂れ、大理石のテーブルや小豆色のビロードの椅子も高級感を演出していた。
晃が淹れた紅茶を飲んでいると、アンティークなドアが開いた。そこに現れたのは、ボサボサ頭のサンダル履きの男だった。
「紹介しよう。オノヨシコさんだ。こちら、この店のマスター、カズオだ」
「小生与志子です。よろしくお願いします」
頭を下げた。すぐに顔を上げて
「スカウトした。なかなかいいだろう？」
「うむ……。少し痩せてるが、悪くないですね」
寝起きなのか、がらがら声だった。
……喉仏をチェック。――ない。やっぱり女だ。でもそれ以外は、どこから見ても男だ。スゴい。カッコいい。与志子は感激しながら、一男をジロジロ見ていた。
「磨けば光るぞ。福島の生まれだそうだ。
「……よろしくお願いします」
軽く会釈した。
「うむ……。まず、このマフラーを取ろうか」
横に座った一男の綺麗な指が、与志子が首に巻いていたマフラーのボンボンを掴んだ。途端、互いは何かに引き寄せられるように見詰め合った。――
源氏名を
当初は一男のコーディネートに任せていたファッションも、今では自分の趣味嗜好に
また、女性の好みも一男とは対照的だった。一男は、肉感的な成熟した女性を好み、与志子のほうは小柄で細身の
一男には恋人がいた。銀座のクラブで雇われママをやっている
一男は由紀に惚れていた。その夜も、由紀は一人で呑みに来ると、由紀の指定席になっている、人目につかないVIP席に案内された。店では二人の関係は公然の秘密だった。
「なんだよ。昨日来るって言うから待ってたんだろが」
一男は席に着くなり文句を言った。
「だって、急用ができたんだもの」
「だったら、電話しろよ」
「分かったから。もう怒らないで」
「榎田と週に一度しか会ってないんなら、俺に会う時間はたっぷりあるだろよ。それとも、榎田と頻繁に会ってるのか？」
「そんなことないわよ。何怒ってるのよ、もう」
由紀が
「榎田より俺達のほうが長いんだからな。分かってんのか」
一男は
「呑んでんの？ 今日は変よ」
「もうちょっとしたら二階に行ってろ。早めに帰るから」
一男はポケットから出した鍵を由紀に渡すと、晃に目配せをして席を立った。代わりに晃が由紀を接待した。
――与志子は、好みの女性に奉仕したいという欲求が芽生えていた。街を歩いていても、タイプの子には自然と目が行く。するとすぐに名刺を渡す。「ヨシオです。お待ちしてます」と一言添えて。
一男と青山通りを歩いたりすると、宝塚の男役と言った具合に、若い女性の視線を集めた。そんな時、社交的な与志子はスターになったつもりで手を振る。
――その夜、クラブ〈晃〉は盛況だった。一男の客が三組来ていた。一男を目当ての客は必ず一人でしか来ない。その一人、二十半ばのホステス、
「ちょっと、マスター呼びなさい！」
新米の麗人に命令した。新米は小さくなると、急いで一男を呼びに行った。
「ごめん、ごめん。待たせたね」
慌てて駆け付けた一男が、美夜子の肩に腕を回した。
「何よ、あんなブスと踊って。私をほったらかして」
美夜子は
「悪かったよ。あんまり呑むな」
「冗談じゃないわよ。騙されないわよ。あの客ともデキてるんでしょっ！」
今にも泣き出しそうだった。
「デキてないよ。ただの客だよ」
「フン、馬鹿にしないでよ。私があんたに幾ら注ぎ込んだと思ってんの？いい加減にしてよ！」
そう怒鳴って、氷の溶けた一男のグラスを手にすると、一男の顔にひっかけた。途端、周りの客がざわついた。一男は一瞬無表情になったが、すぐにニヤリとすると、
「ありがとうございました」
と深くお辞儀をして、
「もう二度と来るな」
と低い声でドスを利かせた。美夜子は悔しそうな顔をすると、逃げるように店を出て行った。
一男は