デスとハイエロファントの物語：REBOOT 最終章

最終章第五話：佳き日、めでたき時ー５（最終話）

★　（数時間後）神殿正門

　陽が山の端に接近し、全空を仄かな茜色に染め上げている。

　灰色と朱色で構成された雲が、遥かな上層を、流線を成してたなびいている。

　神殿正門の石柱の下に、姿を現すデス。

　大鎌を左肩に掛け、歩いて門をくぐる。

　顔を上げた、正面。

　前庭のずっと先、神殿正面の階段の最上段に、ハイエロファントの姿。

　デス、思わず綻ぶ。

　そしてすかさず、タッ、と地面を蹴って、真っ直ぐに石畳を走る。

　後ろ手に両手を組み、愛おしげにデスを見詰めているハイエロファント。

　息を切らすことなく、一気に階段を駆け上がり、彼の眼前に達するデス。

ハイエロファント「（満面の笑みで）お帰り。お疲れ様」

デス「（嬉しそうな笑みで）よく判ったな、帰ってくる時間が・・・待ってたのか？」

ハイエロファント「（首を左右に振って）ううん、ここで待ってたんじゃなくて、そろそろ帰ってくるかなぁ、って思って出てきたところだよ」

　デス、最上段まで昇り、ハイエロファントと正対する。

　大鎌を肩から下ろし、左体側に刃を下げて持つ。

　深く絡み合う、ふたりの眼差し。

ハイエロファント「フォーチュンから、伝言を預かってるよ」

デス「（小首を傾げ）・・・何て言ってた？」

ハイエロファント「いろいろとお礼を言いたいし、ご馳走もしたいんで、いつでもお城に来てほしい、って言ってた」

デス「礼、か・・・（自嘲気味に）礼を受けるようなことは、何ひとつやってないんだがな」

ハイエロファント「君は、成すべきことを成しただけ、と思ってる？」

デス「（こくん、と頷き）そうだ。大きな“仕事”をひとつ片付けただけに過ぎない」

ハイエロファント「それが・・・（柔らかく微笑んで）マジカルランドを救ってくれたんだよ」

デス「（驚いたように）救った？　まさか・・・死神のあたしが、救うことなどあり得ない」

　意外な言葉に、目を少し見開くデス。

　真摯な視線を、デスに繋げるハイエロファント。

ハイエロファント「デス、今まで君は、死神として多くの魂を転生の輪へと導いてくれていた。以前も言ったけど、これだけでも充分過ぎるくらい“救って”きていたんだ。そのままでは苦しみ続ける命に、安息の眠りを与えてくれていた。君は誰よりも生命を、魂を尊び、実直に“救い”続けてきたんだよ」

デス「（目を伏せ、はにかんだ微笑で）・・・そう言ってくれるのは、お前だけだ」

ハイエロファント「そして今回は・・・（清涼な声で）君にしか出来ない方法で、僕たちが生きていくマジカルランドを、滅亡の危機から救ってくれた。夫として、本当に誇りに思うよ」

デス「（顔を上げ）マジカルランドを救ったのは、お前だ、ハイエロファント。お前の力がなければ、今こうして向き合うことすら出来なかった・・・あたしみたいな死神を妻にしてくれて、しかもそこまで言ってくれるなんて・・・・（少し言葉に詰まり）もう・・・何て言っていいのか・・・」

ハイエロファント「死神だから、君を娶りたかったんだ。そして今、毎日幸せに思えるのは、君と一緒になれたからだよ・・・本当に・・・」

　少し、間が空く。

　僅かに俯き、何かの想いを溜めているような表情のハイエロファント。

　そんな彼を、ただひたすら見詰め続けるデス。

　暫くの、間。

　尚も、間。

　更に、間。

　ハイエロファント、一直線にデスの瞳に、自分の瞳の色彩を送る。

ハイエロファント「（弾ける満面の笑みで）死神として生まれてきてくれて、ありがとう！　デス！」

　破顔一笑。

　溢れ零れる、笑顔。

　多幸感を惜しみなく表す、ハイエロファントの笑顔。

　デス、固まる。

　両目を正円に近いほど丸く見開き、完全に凝固する。

　暫く、そのまま。

　暫く、そのまま。

　尚も、尚も、そのまま。

　やがて。

　ぽろ・・・と、デスの目頭から、涙。

　ぽろ・・・ぽろ・・・と、連鎖する落涙。

　頬を伝い、顎を離れ、胸元へと舞い落ちていく、純な水滴。

　幾筋も、幾筋も。

デス「（止めどなく涙を流し）ハイエロファントぉ・・・」

　彼女の声が、震える。

　ずっと流れ続けている、涙の雫。

　ハイエロファント、柔和で穏やかな微笑で、ずっとデスを見続けている。

　デス、右手の甲を両眼下に当て、ぐいっ、と拭う。

デス「（止まらない涙を何度も拭きながら）すまない・・・もう・・・涙が・・・止まらなく・・・て・・・」

　ひくっ、ひくっ、と喉元をしゃくり上げさせているデス。

　ただ、視線はずっとハイエロファントに結んだまま。

デス「（上擦った声で）・・・お前の前で、嬉しくて泣く度、一番、嬉しい瞬間、だって、思ってた・・・これが生まれて、から、最高に嬉しい、時だ、って・・・でもっ・・・お前にまた、今まで以上に、嬉しい言葉を、掛けてもらえて・・・（涙を散らしながら、歓喜に溢れる笑顔で）思えるんだ！　あたしは！　幸せなんだ、って！」

　途端。

　デス、がばっ！と跳び込む動きで、両腕をハイエロファントの首に回す。

　右腕をしっかりと彼の襟足に巻き付け、大鎌を持つ左手を添えるように重ねる。

　そして、きゅうううっ・・・と渾身の力で抱き着く。

　デスの頬、ハイエロファントの頬、密着。

　彼女の思わぬ動作に、鮮やかな紅色に顔を染めるハイエロファント。

　彼の頬に自分の頬を擦り寄せ、一際大きな涙の粒を零すデス。

デス「（歓喜で）あたしを選んでくれて！　ありがとう！　ハイエロファント！」

　破顔一笑。

　柔らかく、綺麗で、可愛らしい笑顔。

　多幸感を余すことなく表に出した、デスの笑顔。

　ハイエロファント、感激の表情。

　緩やかに、且つ確実に彼女の背に腕を回し、力を込める。

　両瞼を閉じ、強く抱き締めあう、ふたり。

　長い時間、そのまま。

　長く、そのまま。

　夕焼けからの薄い茜色に染まっている、身体を重ねる両名の姿。

　少し開かれる、ふたりの眼。

　甘い感触に、酔いしれているかの如し。

ハイエロファント「（沁みるような声で）何度も泣かせちゃって、ごめんね・・・」

デス「（小さく首を振り）いいんだ、謝るな・・・嬉しいから、嬉し過ぎるから泣くんだ・・・」

　ふたりの腕の力、一度抜かれる。

　今度は、非常に近い距離で目を合わせる。

　更に、鼻が擦り合うほどの近さまで、顔を寄せる。

デス「今、お前に言ってもらえて・・・心の底から感じている・・・」

　言葉を切って、見詰め合うデスとハイエロファント。

　絡む、眼差し。

　互いに注ぎ込んでいる、無限の愛おしさ。

デス「（凛として、透明な声で）あたしは・・・本当に、死神で良かった」

ハイエロファント「（明瞭で、澄み切った声で）うん・・・本当に、君が死神で良かったよ」

　両腕を双方の背中に回した状態で、顔を寄せていく、ふたり。

ハイエロファント「（至上の愛しさを込め）デス・・・」

デス「（至上の愛しさを込め）ハイエロファント・・・」

　緩やかに、双方の唇が、近付いていく。

　重なる。

　深く、強く、求めあうように絡む。

　いつまでも、いつまでも、唇を重ね続けるデスとハイエロファント。

　抱き締め合った身体を、更に、ぐっ、と引き寄せあう。

　茜から、紅を濃くしていく空。

　ふたり、時を忘れるよう、ずっと口づけを交わしたまま、動かない。

　暮れゆく空。

　天空の端に、宵の明星が浮かんでいる。

　それは父なる神の恩寵を現したように、静かにふたりを見守っている。

　繋がり合ったデスとハイエロファントに、永遠の安息をもたらしているかの如く、煌く。

【　最終章第五話：佳き日、めでたき時　　了　】

デスとハイエロファントの物語：REBOOT 最終章［ FINALE ］ THE END