インフィニット・ストラトス 最強と天才の幼馴染 (更新終了) 作：灰崎 快人
「では現状を説明する」
旅館の一番奥に設けられた宴会用の大広間、風間の間では専用機持ち全員と教員陣が集められた
薄暗い室内の中央で大型の空中投影ディスプレイが浮かんでいる。
「今から二時間前、ハワイ沖で試験稼動にあったアメリカ・イスラエル共同開発の第三世代型の軍用IS『
いきなりの説明に織斑と篠ノ之は面を食らったようにポカンとしている。軍用ISと言う言葉に聞き覚えが無かったからだろう。そしてそれが暴走したという情報量の多さが頭をポンコツにさせてしまったか。
きょろきょろと他のメンバーを顔色を伺っていた。全員が全員厳しい顔つきだった。
正式な国家代表候補生ならばこの重大な危険性の対策訓練などは一通り経験はしているだろう、特にラウラは軍人だ。他のメンバーよりも厳しいだろう。
「その後、衛星による追跡の結果ここから二キロ先の空域を通過することが分かった。時間にして五十分後。学園上層部からの通達により、我々がこの事態に対処することとなった」
千冬の反応は渋々だった、そして次の言葉は誰もが予想していなかっただろう。
「教員は学園の訓練機を使用して空域および海域の封鎖を行う。よって本作戦の要は専用機持ちに担当してもらう」
危険だ。そう言いたかっただが止められる状況じゃなかった。
「それでは作戦会議を始める。意見があるものは挙手するように」
「はい」
早速、手を挙げたのはセシリアだった。
「目標のISの詳細なスペックデータを要求します」
「分かった。ただしこれは二カ国の最重要軍事機密だ。けして口外するな、情報が漏洩した場合諸君には査問委員会による裁判と最低二年の監視がつく」
「了解しました」
未だに現状が飲み込めていない二人を置いてきぼりにしながらもセシリアをはじめ代表候補生の面々と教師陣は開示されたデータを元に相談、アイディアを始める。
広域殲滅を目的とした特殊射撃型、オールレンジ攻撃が可能であり攻撃と機動力極振り、スペック上ではそこら辺のISを超えている。第三世代型特有の特殊武装がかなりの曲者、そして格闘性能などが未知数だ。
これに対応を追われないといけないとはな……
「これに対して偵察は行えないのですか？」
「無理だな。この機体は現在も超音速飛行を続けている。アプローチは一回が限界だろう」
「一回きりのチャンス、と言うことはやはり一撃必殺の攻撃力を持った機体で当たるしかありませんね」
山田先生の言葉に、全員が俺と織斑を見る。なるほど雪片とブラストか……だがそれは無理だ。俺では不可能だ。あの兵器で的確に撃ち抜くのは至難の業、俺の技量では不可能だ。
「零落白夜か」
「それしかない、お前の身体が万全であったのならお前にも任せたかったのだがな」
「無理だ、超音速飛行できるほどのパワーは俺の黒式には無い。だが目標まで追いつける速さが出る機体と、目標を一撃で仕留められる一撃を持った機体はいる。それに掛けるしかないだろう」
俺では役不足だ、今は織斑と篠ノ之を信用するしかない。
「それって箒と俺でやるってことか！？」
「「「「「当然！」」」」」
五人の声が見事に重なったな。
「織斑。これは訓練ではない、実戦だ。もし覚悟が無いのなら、無理強いはしない」
千冬にそう言われて少し考えている、俺の方を少しばかり見る。
織斑のことを信用していないわけではない、今までの訓練を見れば格段に良くなって来てはいる。たった三ヶ月という短い時間だっただがその中でも確かに成長していた。
「俺はある程度お前の強さを認めている、だが一つだけ忠告しておく」
俺の言葉を聞いた織斑はごくりと息を飲んだ、そんな厳しいことは言わないっての……
「これは実戦だ例え空域、海域にイレギュラーな存在。例えばヘリや船がいたとしてもそいつらのことは無視しろ、本来なら侵入できないはずの場にいるのは犯罪者と同意儀と思え。でなければ死ぬぞ」
「はい！」
俺の言葉を受け取った織斑の視線は真っ直ぐだった。いい顔つきになったものだな、お前そっくりだよ千冬
「よしそれでは具体的な内容に入る。現在、この専用気持ちの中で最高速度が出せるのは紅椿。だが超音速下での戦闘経験は一切無い状態だ、そこで誰かにサポートをして貰う形になる。誰か出てくれるものはいないか？」
「それでしたら私が、丁度イギリスから強襲用高機動パッケージ『ストライク・ガンナー』が送られてきていますし。超高感度ハイパーセンサーもついています」
全てのISには『パッケージ』と呼ばれる換装装備が存在する、単純な武器だけではなく追加アーマーやスラスターなど装備一式を指す。その種類は豊富である
専用機限定の『オートクチュール』と言うものが存在するが俺は見たことは無い。これを装備することで機体の性能を大幅に変化することが出来る、それは俺の黒式が近中距離型なのに対してTパッケージを搭載したことで中遠距離型としての色が強くなったようにな。
ちなみに俺とデュノアを除いて一年は全員セミカスタムのデフォルトになっている、基本に慣れなければパッケージなど意味が無いからな。
「それじゃあ束、紅椿の詳しいこととかはもろもろ任せる……俺は少し治療してくる」
「はーい」
「と言うことで任された束さんだよ～」
俺は彼女の説明を聞かずに、その場を後にした。黒式のコア、他ISとのコンタクトが出来ればもしやと思ったが……そもそもあの場にいけるかどうかだな
「ということで紅椿は私が開発した第四世代型なんだよ～展開装甲はより発展したタイプにしてあるからやろうと思えば攻撃・防御・機動と用途に応じて切り替えが可能だよ」
多国が多額の資金、膨大な時間、優秀な人材を全てつぎ込んでいるのにもかかわらず、この人はまるでそれが無意味だと言うように簡単に創って見せた。やっぱり天才で天災だ。
「やり過ぎだ束……」
「つい熱中しちゃったんだ～でも紅椿はまだ完全体ではないから大丈夫だよ～」
そういう問題ではないだろうけど、完全体にすればこの作戦は成功するのだろうか？ならばお互いに全力でサポートしなければいけないな。
「それにしてもあれだね～海で暴走って言うと、十年前の白騎士事件を思い出すね！」
ニコニコとした表情で話し出す束さん。その横では千冬姉がため息をついていた。
『白騎士事件』
これを知らない人は世界にいないだろう。
十年前に束さんが開発したISは当初、その成果を一切認められなかった。
『現行兵器全てを凌駕する』の歌い文句を誰も信じなかった、性格にはそう信じるわけにはいかなかったと言うことにもなる
ISの発表から一ヵ月後、それは起きた。事件と言うにはあまりにも異常で、これ以上ないほどの緊急事態だった。日本を攻撃可能な各国のミサイル約三千発。それが一斉にハッキングされ制御不能に陥り発射されたのだ。ミサイルの中には核もあり日本は絶体絶命だった。誰もが混乱と絶望のまった中だった。
そこに現れたのが白銀のISを纏った一人の人物、初期型のISはバイザー型のハイパーセンサーであったため、顔が隠れていた為身元は一切分からなかった。そのISは日本に向けて放たれたミサイル全てを―――
「ぶった斬ったんだよね。ミサイルの半数を。あれはかっこよかったな～」
剣でミサイルを切り裂いたと思ったら突然試作型だった大型荷電粒子砲をいきなり展開し、残りのミサイル全てを撃ち落していった。
これを目の当たりにした各国の行動は早かった「目標の分析、可能であれば捕獲。無理ならば撃滅」
最新鋭だった兵器も数多く導入されたが、全ては白騎士の前に無力だった。
ISは戦闘機とは違い小回りが利く、戦艦とは違い強靭な装甲を持っていた。白騎士は各国の戦力を削っていくが人命は一切奪われていなかった。
そして世界はある一つの結論に出た
『ISを倒せるのはISしかない」
そうして世界にISは究極の機動兵器として名を轟かせることなり、敗北者である各国は篠ノ之束の言葉を受け入れざる終えなかった。
「それにしても白騎士ってだれなんだろうね～？」
「知らん」
「うむん。私の予想では―――」
「黙れ、話を戻すぞ」
束を出席簿で叩いて黙らせる、相変わらずの手段方法だな。
束に紅椿の調整を任せ、残りは全て現状待機と言う形になった。白式にはセットアップとエネルギーの補充、ブルー・ティアーズは既に量子変換してある為いつでも換装が可能になっている。流石だと言わざるえない。
「じゃあ始めるよ！」
それぞれ作戦準備に取り掛かり始めた