それから三ヶ月が経過した。
上杉家からの造反は家中・直江の判断で秘密裏に達成された。
「上杉家家臣が一人。謙信様の養子の一人で
「儂が織田信長だ。そしてこいつが、織田家の渡人の、横溝 由貴じゃ」
「横溝だ。ま、よろしくな」
「なんと……」
「ん？ どうかしたのか？」
「あ、いえいえ、上杉の渡人は、その……噂通りの悪鬼なので、一体どんな鬼なのかと心配でしたので……」
「酷い言い草だな。俺はそこまで鬼畜じゃないぞ」
山浦は春日山城の惨状を怒気を含めて話した。まず前提として、上杉謙信は他界したこと。今の謙信は２代目で、養女の銀姫様が行われていること。
「どういうことじゃ……あの謙信が他界して、今の謙信は女子と申すか」
「はい。その通りです。先代の遺言では、自分が死んだ後は後継者争いが行われることを想定した上での抜擢です」
「……俺の時代にも上杉謙信女性説があるが、いやはや、世も分からんもんだね」
「ごほん、話を続けましょう」
現在の上杉家は、先代の謙信様が一人では可哀想とのことで、家老直江兼続様は時を同じくして冥府のお供を仕っており、その後は娘である梅姫様が直江 愛を名乗り城を切り盛りしているらしい。
「その者も女子と申すか！」
「はい。銀姫様と梅姫様は子供の頃から縁が深く、二人揃えることで大きな支えになればとの兼続様の遺言でございました」
山浦は更に話を続ける。順調にいっていた上杉家だったが、渡人・櫻井隆が全てを覆してしまった、と。
銀姫様と梅姫様は毎晩櫻井の慰み者にされ、城の秩序もあったものではなくなった。もはや彼に同情するものはいない。今すぐにでも殺してしまいたいがそれもできない。
藁にも縋る思いで織田を訪ねてきたと山浦は言った。
「お願いします。櫻井を、あの男を殺してください。その為ならこの山浦、死んでも構いません。何卒、何卒……！」
「ふむ、そちよ、おまえは上杉の為に命を落とす覚悟はあるのだな？」
「無論です。同じく家臣の中にも同じ志を持つ者は多数います！」
「ふふふ、それなら手段は簡単だ。クク……」
「あ、信長、また悪巧みを考えてやがるな」
「うむ。だがトドメ役はそちよ。その覚悟はできているのであろうな？」
「ああ、いいぜ。ここまでお膳立てしてもらってやらなきゃ男じゃねえな。本当は怖いがな……」
「よし、山浦よ、そちは１度春日山城へ戻れ。そして何としてでも渡人を城から引きずり出すのだ」
「ははーっ！ この山浦にお任せあれ！」
これで作戦は整った。
何も知らずに街道を『がとりんぐ』と共にのこのこと出てきた渡人に夜襲をかける。
合図と共に、火矢を放ち、馬車を繋ぐ縄は切る。時間を稼ぐために、付き添いの者は渡人に襲い掛かる。
そして全ての事が成しえた時、満を持して横溝が敵の懐に潜り込み、眉間に弾を撃ち込む。これしかない。
「以上が作戦だ。皆は準備しておけ」
「ははっ！」
「では私は１度春日山に帰ります。何としてでも奴を引きずりだしてご覧にいれましょう」
「うむ。期待しておるぞ」
「そういや横溝、先ほど本当は怖いと申したな……」
「……ん、何だよ。悪いかよ」
「いや、なあに少しぐらい怖い方が慎重に事が進んでよい場合もある。気にするな、ということじゃ」
「なんだよ。今回はやけに優しいじゃないか」
「……織田の繁栄の為にはおまえの力が必要じゃからな。発破をかけたまでよ。その為なら猫でも杓子でも何でも使うわ」
「ちっ、分かったよ。存分に働きますって。あの鬼畜野郎の退治は俺に任せな」
――春日山城。
「ククク……今日は誰を抱いてやろうかなぁ……？」
「櫻井殿、一つ相談があるのですが」
「あぁん？」
口火を切ったのは、やはり山浦だった。
「櫻井殿は天下に向けて動くつもりはないのでありますか？」
「ああっ！？ 天下ぁ！？ はー、アホくさ。なんで俺がそんなクッソ面倒くさいことをやらなきゃいけないんだよ！ 女だ。俺は女が抱ければどうでもいいんだよぉ！」
思ったとおりの言葉が返って来る。だがこれは想定内。
「しかし、時代は乱世の世。天下を取らんと動かなければいずれ上杉は滅びますぞ」
「はぁっ！？ んーなわけねぇだろうがぁ！ 俺様は無敵だぜ。あのガトリングさえあれば俺に勝てる奴なんかいねぇんだよぉ！」
「いや、おりますぞ、櫻井殿」
今度は横から直江が口を開いた。
「ああぁん！？」
櫻井は直江の首根っこを捕まえた。
「織田家の渡人、横溝という男です」
「横溝……だとぉ！？」
「ええ。浅井、朝倉との決戦では切り札として活躍し、既に2人の渡人を葬っております。更に外交手腕にも長け、搦め手を用いて石山本願寺を黙らせる事にも成功しました。
織田家が急速に勢力を拡大できたのも、横溝という渡人の力によるものであることが大きいかと」
直江は徹底して横溝を褒め称える。これは織田家から聞かされた情報をより飛躍させている。
そもそもまともに照準が合わないクリムゾンでは戦で無双などできるはずもない。だから横溝の活躍は対渡人と対外交渉によるところが大きい。
まあそれでも充分過ぎる成果だし、よくもまあ信長は無礼千万な男をちゃんと飼っているものだと周りは思うだろうが。
しかし、この挑発めいた説明は、勝手気ままにやり放題をしてきた櫻井に充分な効果があった。
「横溝……横溝……横溝……横溝……。気ぃ～にいらねえなあ。何が外交だ！？ 何が渡人を殺しただぁ！？ ふっざけんなって！ それが渡人のやることかよぉ！」
櫻井はどんっ、と直江を壁に叩きつけた。
「くっ……」
「渡人の仕事はよぉ！ クッソ生意気な奴を殺しまくって、女を犯しまくることだろうがよぉ！ な～に調子ぶっちゃってんの。あーくそ！」
櫻井はその場で地団駄を踏んだ。思い通りにならない奴と思った通りにならない事は大嫌いなのだ。
所詮好き放題して頭のネジがとうに抜け落ちた男である。そんな奴は生かしてはおかないという考えに至るのも当然だろう。
「上等～じゃ、ねぇか！ そんなクッソ生意気な野郎、俺様がじきじきに撃ち殺してやるよぉ！ ついでに織田家も滅ぼしてやろうじゃねえか！
おい直江ぇ！ 出陣の準備をしろ！ あー、だが大軍引き連れて行くのは俺の性に合わねぇ、数人俺様のお世話をしてくれる奴だけでいいからなぁ！」
「出陣……でございますか」
「あーそうだ！ 早く準備をしやがれ！ それともまた俺様に犯されてぇかぁ！？」
「……分かり、ました」
櫻井は知らない。春日山城でもはや櫻井の味方をしてくれる者など誰一人いないことを。
ならば予定通り織田家の罠にかかり因果応報、死んでもらうことにしよう、直江は心の中で少しだけ抵抗した。
（至急織田家に伝えよ。渡人がまんまと動くと）
（はっ、急ぎ伝えます！）
「ククク……ケ～ケッケッケッケ、それじゃ、しゅっぱ～つ」
櫻井の進軍が始まろうとしていた。
「頼みます。櫻井殿。家臣一同、吉報をお待ちしております」
（……ふふ、吉報を待っている、か。間違ってはいないがな）
「おうよ、良かったなぁ、直江。謙信ちゃんも、しばらく犯されずに済んでよぉ！」
「あ、いえ、それは……」
「まあいいや。織田家なんざ勝負にならねえってとこを見せてやるかなぁ！」
櫻井は特注の馬車に乗り、城下の怯えた人々を尻目に城の外へと出て行った。
なにせガトリングは非常に重いのだ。木造では底が簡単に抜けてしまうので、底は鉄板敷きになっている。
当然馬車は重く、持ち運びも容易ではないので、馬車に繋いだ馬は7頭にも及ぶ。
付き添いは山浦他数名のみで、基本櫻井の下の世話から飯を食べさせるといった仕事を担当する。
「皆も櫻井殿の事を頼むぞ。苦しい仕事だが、何とか持ちこたえてくれ」
「はっ、お任せを！」
櫻井は知らない。彼らは2度と上杉領内には戻ってこれない事を。
（……頼んだぞ、皆の者）
越後の悪鬼がいなくなったことで、人々は一時的な平和を噛み締めることとなった。
「ここから先は山道になります。道も険しいので、くれぐれも落ちませんよう」
「へっ、俺様がそんな馬鹿やらかすかよぉ！」
「ですが、なにせ『がとりんぐ』は重いですので、馬には厳しい道になるかと」
「途中に宿がありますが、このままでは夜になってしまいますが、よろしいですか？」
「あーあーいちいち男と話すのは面倒くせぇや。はいはい、よろしいですよっと。だからさっさと行け」
「はっ、承知しました」
ここまでは予定通りである。櫻井は地理に疎い。ここから宿など朝にならなければ辿り着けない距離であることすら知らない。
知っているのは周りの家臣達だけである。
つまりこの夜が、彼らの『死場』だ。
――数刻後。
「暗くなってきましたな。全員、松明を持て」
「はっ！」
「おいおい、まだ着かねえのかよぉ！？」
「あともう少しです。辛抱してください」
（……くそっ、これなら女の一人か二人連れてくるんだったぜ。野郎ばかりに先導されるなんて息が詰まらぁな）
「あーイライラしてきた。早く俺に横溝とかいうクソ野郎を殺させろ……！ 早く俺に織田家を滅ぼさせろ……！」
「…………」
（……見えたな、合図の松明だ）
（全員、矢先に油を塗れ。速度だ。速度が肝心だ。火をつけるのに遅れたら『がとりんぐ』の餌食になると思え）
（しかし、本願寺も律儀ですな。矢銭5千貫を差し入れてくれるとは）
（それだけあの渡人が憎かったのだろうよ。何にせよ、使わせてもらおうではないか）
（横溝殿、大丈夫ですか）
（ああ、さっき立ちションしたから小便漏らすことはなくなった）
（全員、位置に付いたな。やるぞ……！）
「おいおい、ま～ぁだ着かないってのかよ！？」
「いえいえ、あともう少しで……」
家臣が言葉を言い終えるより先、山道の両脇から火矢が放たれた。
勿論これは直接当てるつもりではない。渡人・櫻井の周りを照らすための『光』だ。
「な、何事だ！？」（棒読み）
「わ、分かりません。山賊の類とは思えませんが」（棒読み）
「おいおいおいおい、なんだってんだこれはよぉ！」
「旗を上げろぉ！」
夜の山道、星と月と火がきらめく中、織田家の旗がたなびいた。
「あ、あれは木瓜紋……！ 織田家です！ 織田家の夜襲です！」
「織田家だぁ！？」
「はっ！わざわざそっちからやられに来たってのかよ馬鹿が！ 俺様のアヴェンジャーで一人残らず……」
「死ねええええっ！」
言い終わるより早く、山浦の刀が櫻井の喉元を貫いた。
「ぐははっ……がががｇｇ……！」
「櫻井殿、お命頂戴！」
「越後の毒蛇め。ここが貴様の墓場だと思え！」
さらに刀が連続して櫻井の全身に突き刺さる。これはあくまで時間稼ぎだ。仕留められるとは思っていない。
「そらっ！」
山浦が時間を稼ぐ間に、家臣の一人が馬に繋がれた縄を切り裂いた。馬は悲鳴を上げながら何処ぞへと走っていった。
「くっぞ、てめぇら、裏切りやがったなあああっ！」
傷が塞がった櫻井怒りのガトリング掃射が家臣一同に突き刺さる。
「ぐああっぁ……！」
「上杉……万歳……！」
「けっ、ゴミが、どいつもこいつも役に立たねぇうえにすぐたて突きやがる！ 次は織田だ！ てめえらも皆殺しだ！」
「くるぞ！ 全員、伏せろ！」
ドドドドガガガガガガッガガガッガガガガガガガガガガ！！
「うわああああっ！」
「ひいいいいいっ！」
合図が迅速だったため、織田軍に被害はなかった。数秒遅れていたら蜂の巣にされていたことだろう。
そして、この的確な判断が織田軍に幸運をもたらす。
山道の上に生えていた木々の根っこ付近を打ち抜いてしまったせいか、土砂崩れが起き続々と木と土砂が山道側に倒れてきてしまったのだ。
櫻井、痛恨……！
「うわっ、てめえ、くそっ、たかが木だろうが、どけどけ、オラァ！」
櫻井はガトリングで木々を破砕させようと弾丸をバラ撒く。しかし木はともかく土砂は銃では撃ち抜けない。そしてこの好機を織田軍は見逃さなかった。
「第二射、放てぇ！」
火矢が飛ぶ。飛ぶ。飛ぶ。鉄砲ではなく、火矢が飛ぶ。
なにせ此度の戦は夜戦だ。火の灯りだけが頼りになる。そして周りを火で囲んでしまえば、向こうは見通しが利かない。
『がとりんぐ』は確かに強力なのだろう。こちらを殲滅する程に。だが、それを扱う男は、戦においてズブの素人である。そしてただのイカレである。
「そして『がとりんぐ』では、火は消せない。信長様が言っておられた」
『だから言ったであろう、光秀。戦は頭を使った方が勝つと』
「くそっ、熱っ！ あああああああ！ イライラするぜぇぇぇ！ なんでぇぇ俺がごんな目にあわなぎゃ、いげねぇんだよぉぉぉっ！！」
それが因果応報というものである。調子乗りすぎた結果である。
頃合よし。
「横溝殿ぉ！」
「おうよぉっ！」
「なにぃっ！？ 横溝だとぉっ！ ど～こだぁ！？ どこに、いやがるんだぁっ！？」
横溝はジャンプ一番、火の中へ飛び立っていった。その位置、アヴェンジャーの真上。ガトリングの『死角』……！
ドガン！
もはや火でボロボロの荷台の上に、横溝は降り立った。完璧な着陸である。
やはり、横溝には『渡人』を相手にしたときのみ幸運がもたらされるような『何か』があるようだ。
「よぉ、エロ野郎、せっかくだから来てやったぜ」
「げっ！？」
「……クリムゾン・マシンガンモード。一斉掃射！」
横溝は櫻井の股間目掛けて秒間15連射を行った。惜しい。高橋名人より1発少ない。
……ガガガガガガガガガガガガガガガッ！
「ううううぎゃああああああっ！！！！ 俺の金玉がああああああああチ○コがあああああああ！！ あぎゃあああああひいいいいいいっ！」
一時的に去勢され、足をバタバタさせながら悶え苦しむ櫻井。
まあそのうち再生するだろうが、これは精神的にもかなりきついダメージと言えるだろう。
「これは前戯だ。本命は、こっち」
横溝はクリムゾンを構え直した。
「あばよ、エロ野郎」
ズドンッ！
櫻井の眉間にクリムゾンの弾丸が突き刺さった。こうなればいつものパターンである。櫻井の体は次第に崩れだした。
「あ、あれ……なんだよぉ……なんで俺の体が崩れていくんだよぉ……？ 俺様は無敵だぞ。チートハーレムなんだぞぉ……あああぁぁぁ…………ぁ」
崩れ始めた体はもう止まらなかった。櫻井の体も、衣服も、全て崩れ、後には何もなくなっていた。
アヴェンジャーは土くれになっていた。
その光景を高台から見ていた織田軍は歓声を上げた。我々は勝ったのだ。あの千人力と言われた難攻不落と思えた鉄砲を相手に。
「……まったく愚かな奴だ。パッチなし戦極姫あたりから出直してきな…………うっ！」
ああそうだ、渡人を殺した後はこれが待っているんだった……。横溝は忘れたくても忘れられない罰ゲームを実感した。
全身の血液が沸騰したかのように煮え上がり、血管と神経は剥き出しの状態で全身を覆う。
まさに感度3000倍！ 衣服が触れただけでもイって……、ではなく、激痛が走る。
思わず脱いで全裸になりたいところだが戦国のＴＰＯがそれを許さない。
「ああっ……うがぁっ……っ……が……あっ……ぎぎ…………うぁぁっ……んぐっ……ぃ……ぁ……っ……ぁぁぁっ……ぐはっ！」
「横溝殿、大丈夫ですか！？」
降りてきた光秀が肩を貸す。だが脳と皮膚がはち切れそうなほどの激痛だ。肩を貸すのもやめてほしいがやめてくれとも言えない。
（くっ、頭の中が真っ白になりそうだ。目もチカチカする……痛すぎて感覚がなくなっていくようだぜ……！）
結局、横溝は一番近い宿まで戻って休ませてもらうことになった。織田軍も泊まったためあっという間に大所帯である。