エリー×マリー 〜スキル『TS』が意外と強い〜

第55話 爵位

道中はリッちゃんの空間魔法を活用してショートカットした。

狙いが前回倒した魔族なら、この洞窟へ来ると睨んでいたがビンゴだったな。

うまく先回りして封じ込めてる事が出来た。

「リッちゃん、仕込んだやつを発動してくれ」

「任せてよ！　〈魔封陣〉！」

入り口の方に声をかけると、リッちゃんが現れ、魔法陣を発動させてくれる。

リッちゃんが作った魔法陣は、一時的に魔力供給を遮断して霧散させるものらしい。

ターゲットを絞るためには準備にかなり時間がかかるが、今回先回りできたおかげでだいぶ時間があったからな。

ギリギリまで仕掛けさせて貰ってるぜ？

今回は召喚魔法や魔族の〈変身〉の力を封じることが狙いだ。

「ふん、馬鹿め！　この霧も解除されたぞ！　再び私の目を……」

「ただまあ、こんな状況でも使えちゃうんだよな。アタシの魔法」

ばあさん使った魔法の霧も解除されてしまったが問題ない。

アタシは、ロアとかいうばーさんが使った魔法を再現して、代わりに封じる。

「おや、なぜ儂の魔法を再現できるんじゃ？」

「乙女の秘密ってやつだよ」

「フェフェフェ……。おもしろいのう」

ばーさんがアタシに興味を持ったようだ。

どっかで聞いたことある嫌な笑い方だなこのばーさん。

「くっ〈変身〉……。くそっ駄目か！」

「さあ、秘密を吐いてもらおうか。この間は自分からペラペラ喋ってたんだからできるよな？」

「……私の悪い癖が今こんな結果になったんだ。言うわけない、そうだろう？」

まあ、そういうと思ってたぜ。

アタシは毒魔法で生み出し、弱毒を刃に塗って斬りつける。

毒の威力を調整できるになったからな。

実験材料として使ってやるよ。

「いぎっ！？　なんだ……。これ、は……」

「気持ちよくブッ飛ぶための薬だ。早く秘密を喋らないとどんどん痛みが増して苦しくなるぞ」

「あ、がっ……い、言うものか！」

「……マリーが悪役みたいだよね」

「リッちゃん、そこは黙っておきましょう」

エリーも入って来たか。

完全に行動を封じているし大丈夫だろ。

ん？　何だコイツ？

エリーの方を見て震えているぞ。

「その声！　き、貴様はまさか……。なぜここにいる！」

「私がどうかしましたか？」

「お前は、お前は私が……。前に私が殺したはずだ！」

表情がよくわからないが、声色が恐怖に満ちているな。

……何言ってんだこいつ？

前も会ってただろう？　エリクの姿だったから気が付かなかったか？

「魔物寄せの香も焚いて、ギルドでも死亡確認をしていたはずだ！　なぜ生きている！　エリス！！」

「もしかして貴方はお姉さま専属の執事……ですか？」

ああ、こいつか。

エリーを魔物の森に置き去りにしたのは。

もしかして、執事もこいつと入れ替わっていたのだろうか。

……こいつはやっぱりここで殺す。

「ク、クココ……！　私は、私は失敗したんだな！　これ以上ないくらいに！」

気持ちの悪い笑い声だ。精神状態が不安定になっていのか？

安心しろ、アタシも少し殺気だってるから情報を吐けばすぐ楽にしてやる。

「クココ……。おいエリス。お前の姉妹たちが最後、どのようになったか聞きたいか？」

「……必要ありません。あなたがどなたと勘違いしているか存じませんが、私は一介の冒険者エリーです」

「最初は誰がお前を嵌めたか分からなくて、疑心暗鬼になってたのさ。最後には私のスキルでお互いを裏切り、殺し合うように仕向けたがな！　傑作だったぞ！私の策にハマって――」

「もういい、喋るな。サンダーローズ」

アタシは雷撃でコイツを焼き払う。

「すまなかったエリー、辛いこと思い出させてしまったな」

「いいえ大丈夫です。今の私にはマリーがいますから」

さて、きっちりこの敵も処分しねえと。

「クカカ……」

「てめぇ、まだ喋れんのか？」

しぶとい奴だな。

もう一度焼き払ってやる。

「いや、もう限界だ……。だけど、ただじゃ死んでやれないね。スキルが封じられたって、任務が達成できなくたって、嫌がらせくらいはできるものさ、そうだろう？」

死ぬにしても随分と雄弁な野郎だ。

何企んでるか知らねーが……

「おい、フーディー。悪いが……」

「ああ、コイツは危険だ、なにかする前にやっちまいな」

「ああ、そうさせてもらう。サンダーローズ！」

「クココ……ココ…………。我が、命を持って、命ずる。暴れ……ろ〈崩石〉」

擬態野郎が塵になって消える直前、アタシたちは確かにその声を聞いた。

「まさか！」

「まずいのう、魔力がそこまで溜まってたのかい」

リッちゃんとばあさんの魔法使い組が浮かない顔をしている。

「どうした！　っ！　なんだこの圧は？」

……この圧力は悪魔の時のそれに似ているな。

だが、圧力が桁違いだ。

地面に魔法のような文字の羅列が浮かび上がってくる。

……アタシたちが知っている魔法じゃないな。

あの野郎、死ぬ前に何をしやがった？

「あの魔族が最後に使ったのは、精霊の解放さね。精霊と契約するための前段階の魔法さ」

「精霊と契約するには、莫大な魔力が必要になるんだ。契約の魔力が不足したり正式な手順を踏まないと、精霊や悪魔たちが暴走する。　……それを意図的に引き起こしたんだよ、きっと」

『パンナコッタ』のばあさんとウチのリッちゃんが解説をしてくれる。

つまり最後の嫌がらせで暴走状態にさせたってことかよ。

「だが、魔法は封じていたんじゃないのかい？」

「召喚石に蓄えられた魔力を使ったんだろうさね。どんな精霊が封じられていたかわかるかい？」

「たぶんアプサラス……　爵位持ちの水精霊……アプサラスだよ！」

「爵位持ちか……　だったらまだマシじゃの。冷静な会話ができるといいがね……」

婆さんが話している途中、そこかしこに水しぶきが上がる。

その中でも一際大きな水しぶきの中の一つから、美しい女性が立ち上がってきた。

女は服は着ていない。

代わりに水の衣をまとっており、全身を隠している。

「ふむ、我との契約を望むのは誰かな？」

その声が響く。

物腰の柔らかな声だが、その声だけで圧倒的な力量差も分かってしまうほどの圧力がある。

キツイな。

その“威”に飲まれて、誰も言葉を発することができない。

……くそっ、正しく化物じゃねえか。

「なんだ？　供物たる魔力も宝石も、生贄すらなければ、呼び出した術者もおらん、あるのは一つの取るに足らぬ命令だけ。さてさて？　これはどうなっておる？」

「すまないが死んだ奴が勝手に呼び出したんだ。コッチは関係ないんだよ」

最初に反応したのはフーディだった。

……アタシも負けてられねえな。

「コッチとしても敵対する気はねーんだ。おかえりいただけねーか？」

「なんとも身勝手な……。まあ良い、我は時が経てば自然と帰れる。この体も借り物だしのう。久々の娑婆だ、少し遊ばせてもらうぞ？　一応術者の命もあるしな」

遊ぶだぁ……？

「へぇ、勝ったら金一封でも出るのかよ」

「ちょっとマリー！　あんまり煽らないでよ！　友好的な精霊だって怒るときは怒るんだよ！！」

これで友好的なのか。

怒らせたらその時はその時だ。

全力で逃げるまでよ。

……逃してくれるかどうかわかんないけどな。

「ん？　ふふ……おもしろい小娘じゃ。そうだな……。もしも我を満足させたなら、契約を結んでやろう。対価は……魔力だけでいいぞ。寿命も生贄も宝石すらもいらん。実に破格じゃろ？」

「……アタシは契約には詳しくないんでね」

破格なのかもしれないが、要するに勝たせる気はないってことだろ？

「まあどちらでも良いか。我はお主らで遊ぶ。一応の対価は見せた。さあ帰るまでの僅かな時間、貴様らで我を楽しませてみせよ」

一気に圧が強まった。

こいつらアタシ達と戦う……いや、言葉通りアタシ達で遊ぶ気か。

「何をして遊ぼうかの……。悩ましいな」

「サイコロでもふるか？　それともかくれんぼでもするか？」

正直やりたくねぇ。

ドラゴンとネズミが戦うようなもんだ。

「それも楽しそうだが……よし決めたぞ。鬼ごっこだ、我が鬼をやろう。時間内で我に攻撃してもよし、倒せるなら倒してもよし。全員我に捕まるか死ねば負けじゃ」

アタシの知ってる鬼ごっこと違う。