海賊ガンダム、STARWARS入り(仮)

若いのはいいが、無茶し過ぎは危険である

闘技場でジェダイ達を回収したガンシップの編隊は移動しながらもガンシップに乗っているヨーダがウィンドゥや他のジェダイに告げる。

「ドゥークーを取り逃がせば、更に多くの星が奴のもとにな(・)び(・)く(・)」

「それは分かったが、敵の対空網に入るぞ！対空砲火に注意しろ！！」

そうハリソンが警告した途端、地上からドロイド軍がジェダイを乗せたクローン軍のガンシップを撃ち落とそうと必死に対空迎撃を行っていた。この時にオビ＝ワンは「捕まってろ！」と怒声を上げて手摺りに掴まり、アナキン達もオビ＝ワン同様に手すりに掴まる。

「燃料タンクの上を狙うんだ！」

その際にアナキンはクローン・パイロットに指示を出す。クローン・パイロットは正確に狙い、通商連合の燃料タンクを撃ち落とす。その結果、燃料タンクの下にしたドロイド達は倒れていく燃料タンクに巻き込まれるのだった。

「的確な指示だったぞ、アナキン！」

地上ではジェダイを乗せた一部のガンシップが集結地点に着陸し、そこでジェダイがガンシップから降り、先頭に立ってクローン部隊を率いて地上のドロイド軍を相手に戦闘を開始するのだった。

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一方のドゥークー達はクローン軍の存在に不意をつかれてかなり形勢は不利であることは明確だった。

「まさかあのガンダムとジェダイが大軍勢を率いて来よるとわ…！」

「信じられんな……あれだけの大軍をどうやって集めたか……」

「バトル・ドロイドを全軍投入するしかないぞ！」

「いや、相手が多過ぎる」

ドゥークーは落ち着いた様子で冷静に現在の状況を把握していた。…とはいえ、これらはドゥークーと師であるシディアスが用意した茶番の一つであることをガンレイ達は知る由もなかった。

《通信が妨害されている。どの道、不利な形勢であることに変わりない》

「その通りだ。形勢はどう見ても、我が方に不利だわ」

「手遅れにならぬうちに撤退しましょう！」

ハーコの言葉を皮切りにガンレイ達はこの星から撤退する為にシャトルの方に向かうのだった。同時にジオノージアンの大公“ポグル・ザ・レッサー”がある決断を下す。

《全軍に撤退命令を下す》

「共和国の背信行為を主はお許しにならん」

《全兵力を地下墓地に隠します。最終兵器の設計図をジェダイやあのガンダム達から隠さねば。あの設計図を見られたら我々はおしまいだ》

そう言ってポグルが最終兵器の設計図のデータを収めた機器をドゥークーに渡すのだった。

「では、設計図は私がコルサントへ。主にお預けすれば安全だ」

ポグルから設計図を受け取ったドゥークーはジオノーシスから脱出する為にフリットノット・スピーダーに乗り、秘密の格納庫に向かう際にジオノージアンが乗るナンテックス級領域防衛スターファイターこと“ビーク＝ウイング”がドゥークーの護衛としてついて行くのだった。そしてガンレイ達もシーシピード級輸送シャトルに乗り込み、この星から撤退するのだった。

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地上のドロイド軍の攻撃から回避しながらミサイルやレーザーで応戦するガンシップ編隊。その中でキンケドゥとトビアを除くハリソン達MSチームがクローン軍の士気を取りながら戦場を駆け抜けていた。

そしてキンケドゥとトビアは、アナキン達が乗るガンシップと共に空を飛んでいた矢先にオビ＝ワンが目視である人物を捉える。

「アレを見ろ！」

「アレは……ドゥークーか！」

それは二機のスターファイターに守られながらもスピーダーで逃走しているドゥークーの姿だった。それを確認したアナキンはクローン・パイロットに命令する。

「ドゥークーだ！撃ち落とせ！」

「ミサイル切れです」

「…くっ！後を追え！」

「応援を呼びましょう！」

「時間がない！アナキンと私、キンケドゥ達とでやる！」

パドメはそう意見するも応援を呼ぶ時間すらないためオビ＝ワンは否定し、ジェダイとキンケドゥ達だけでドゥークーを捕まえることを告げる。

その時にドゥークーは後ろから付けられていることを知り、護衛のスターファイターに迎撃の指示を出す。そして二機の敵スターファイターはアナキン達が乗るガンシップとキンケドゥ達を撃ち落とそうと一門のレーザー砲で攻撃する。

「…くっ！こちらが付けていることに気付いたか！トビア、アナキン達のガンシップを守り抜くぞ！」

「は…はいっキンケドゥさん！」

キンケドゥとトビアはに攻撃してくるスターファイターに各々の武器で応戦する。キンケドゥはザンバスター、トビアはムラマサ・ブラスターのブラスター・ガンで敵スターファイターを攻撃する。

キンケドゥ達が応戦し、トビアのムラマサ・ブラスターから放つビームが敵スターファイターに直撃させ、撃破する。そしてキンケドゥもザンバスターでもう一機の敵スターファイターに直撃させる。しかし、当たりどころが悪かったのか敵スターファイターから煙が上がっているものの、墜落しないよう高度を保ちつつもキンケドゥ達からアナキン達の乗るガンシップに標準を変えて砲撃する。今の砲撃が最後の一撃だった為か途中で高度が下がり、そのまま墜落して爆散するのだった。

その時にガンシップはある砂山に船体をぶつけて減速してしまい、敵スターファイターから放たれたレーザーの砲撃がガンシップの側面に当たり、大きく揺れる。

その揺れで手摺りから手離してしまったパドメは身が宙へ浮いた。そして近場にいたクローン兵もパドメ同様に身が宙に浮き、そのままガンシップから放り出されてしまう。

「パドメ！！」

「なっ！？マズい！」

「キンケドゥさん！？」

その様子を見たキンケドゥはスラスターを前回にしてパドメを地面に激突する前にキャッチすることに成功する。一方クローン兵は運良くも落ちた場所が砂山の上で落下した為か命に別状は無かった。

「大丈夫ですか？アミダラ議員」

「あっ…ありがとうございます、キンケドゥ」

この様子を見ていたトビアはガンシップに付いて行きながらもキンケドゥに無事であるかどうか通信で聞き出した。

《キンケドゥさん、無事ですか！？》

「あぁ、アミダラ議員も無事だ！トビア、お前はアナキン達と共にドゥークーを追うんだ！俺達は後から追う！」

《わ…分かりました！》

トビアとの通信を終えた後にキンケドゥはパドメを降ろす為に地上に降りる。そしてパドメと共に落ちたクローン兵と合流する。

「議員、大丈夫ですか？」

「えぇ…大丈夫です」

「アミダラ議員、俺は急ぎアナキン達の応援に向かう。トルーパー！お前はアミダラ議員を司令部に送り、兵士を集めてガンシップでドゥークーが向かった格納庫に来てくれ！」

「イエッサー！」

「じゃあ…頼んだぞ！」

そう言ってキンケドゥはスラスターを噴かし、そのままアナキン達が向かっていった格納庫へと向かうのだった。そしてパドメもクローン兵と共に司令部に向かい、そこで兵士を集めて新たなガンシップでアナキン達の後を追うのだった。

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その頃、アナキン達とトビアはドゥークーが着陸したと思われる秘密の格納庫に辿り着く。そして格納庫内に入り、ドゥークーを追い詰める。

「今日、お前に殺されたジェダイの仇を取る！」

「ドゥークー伯爵！もう追い詰めたぞ！大人しく投降してくれ！」

「トビアくん、それは出来ない相談だ。寧ろ君たちが引いてくれ」

ドゥークーは投降する意思を見せず、トビア達にこの場から引くよう頼んでくる。オビ＝ワンはアナキンとトビアに組んで掛かるよう指示を出す。

「組んで掛かるぞアナキン。お前は背後に回って…」

「オビ＝ワンさん、相手はシスとはいえ元ジェダイ・マスターです。暗黒面の力を得ているドゥークーはどんな攻撃をしてくるか未知数です！先に自分が仕掛けます。その後に攻撃を！」

そう言ってトビアはアナキン達よりも先駆け、攻撃を仕掛ける。

「トビアッ！？」

「待てトビア！早まるな、止せ！」

トビアはムラマサ・ブラスターの14基のビーム・ザンバーを起動させ、ビーム刃を展開してドゥークーに寸止め前提で斬り掛かる。…しかしドゥークーはトビアの動きを把握していたのか何もしなかった。そしてトビアはムラマサ・ブラスターをドゥークーに向けて振り下ろし、ビーム刃が当たりない距離で寸止めする。

「君は他のドロイドとは違って人間味が強い。そして何より、君は優し過ぎる」

「…！？しまっ…！」

その瞬間、ドゥークーの手からフォース・ライトニングがトビアに向けて放たれた。これをまともに受けたトビアは近くの壁に吹き飛ばされて対話インターフェイス以外の機能が一時的にフリーズしてしまう。

「トビア！！」

「……っ」

アナキンはトビアがかろうじて無事だったのを見て安堵すると同時にドゥークーを睨んだ。オビ＝ワンもドゥークーのフォース・ライトニングに警戒しながらもライトセーバーを手に少しずつドゥークーに近づく。

「見ての通り、私の力は君らを遥かに凌いでおる。去れ……死にたいか？」

そう言ってドゥークーはオビ＝ワンに向けてフォース・ライトニングを放つ。オビ＝ワンは、ライトニングをライトセーバーで受け止め…

「…試してみるさ」

…と、ドゥークーにそう言葉を返すのだった。そしてドゥークーも自身のライトセーバーを引き抜き、真っ赤な光刃を発生させる。

「アナキン。さっきも言ったが、二人掛かりで仕掛けるぞ」

「…そのつもりです」

そしてアナキン達もライトセーバーを構え、二人同時に距離を積めてドゥークーと対峙する。

…だがドゥークーは終始、孫弟子のオビ＝ワンやその曾孫弟子のアナキンを圧倒していた。

「マスター・ケノービ。君には失望したな、ヨーダは君を買い被ってるらしい。そしてそのパダワン、スカイウォーカー。君は勇敢な子であるが、まだ何も学んでない」

「覚えが悪いんだってことは、自分でも自覚してるよ…！」

ドゥークーの煽りを受け流しながらもアナキン達は必死にドゥークーに剣戟を捌く。しかし、その時にドゥークーは剣戟の最中オビ＝ワンの左肩と左足を傷つけて身動きをとれなくした。

「マスター！」

「くっ…！アナキン！」

オビ＝ワンは咄嗟にアナキンにライトセーバーを投げ渡す。オビ＝ワンからライトセーバーを受け取ったアナキンはライトセーバー二刀流でドゥークーと戦う。だがドゥークーはアナキンの武器のうち、1本をすぐに破壊し、フォースプッシュでアナキンを突き放そうとしたが、意識を集中するアナキンはひらりとフォースの濁流を避けて、さらにドゥークーから距離をとった。

アナキンによって断ち切られた動力線。光が失われた格納庫の中で、赤と青のライトセーバーが鉄を焼くような音を響かせ、交差し合う。

「君はまだ傲りがあるようだ。その程度では私のジェダイの力には遠く及ばない」

「何がジェダイだ…シスの力に頼っているくせに！」

力任せに振り抜いた一閃を軽々とあしらわれるアナキンに、ドゥークーは不穏な笑みを浮かべながら言葉を吐いてゆく。

「あぁ、だが私の力はシスなどではない。私はジェダイの全てを凌駕する力を手に入れたのだ」

ほんの僅かな油断だった。

切り落とした動力源が、非常用のものに変わった境目を狙って、ドゥークーは戻った光源に目を眩ませたアナキンの隙を逃さず、そのまま赤いライトセーバーを振るい、若きジェダイ・パダワンの右腕を──。

「させるかぁーーっ！！」

切り落とせなかった。

「…っ！？トビア！」

「何と…！？」

アナキンとドゥークーの間に復活を果たしたトビアが腕に仕込まれているIフィールド・ハンドを最大出力で展開し、ドゥークーの赤いライトセーバーを受け止めたのだ。

「Iフィールド、全開！！」

「ちぃい…！」

ドゥークーはここで焦りを生じたのかフォース・プッシュでアナキンごとトビアを吹き飛ばす。その時にトビアは限界が来たのかフレームが軋み、そこから火花が出ていた。

「ぐっ…！もう…身体が！」

「と…トビア……！」

吹き飛ばされたトビアに伸し掛られて動けないアナキン。最早これ以上戦う必要は無いとドゥークーは判断し、ライトセーバーの赤い光刃を消して収納するのだった。その時にドゥークーはフォースに揺らぎを感じたのか、オビ＝ワン達がやって来た方に目を向ける。そこには闘技場であったキンケドゥと嘗ての師であるマスター・ヨーダがここに来たのだ。

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キンケドゥがアナキン達が降りたと思われる秘密の格納庫を発見し、すぐに中へ入るとそこには、キンケドゥよりも一足早くここに来たヨーダの姿があった。キンケドゥはヨーダと合流した後、ヨーだと共にアナキン達の所に向かったのだ。

そして今、ドゥークーがライトセーバーを収納した時に丁度キンケドゥ達がここに到着したのだ。

「キンケドゥに、マスター・ヨーダ」

「ドゥークー！」

「ドゥークー伯爵…」

「キンケドゥは彼等の処刑以来であったな。だが、君は後回しだ。マスター・ヨーダ、我々の決着がまだ付いていませんでしたな」

そう言ってドゥークーはフォースで格納庫内にある装飾品をもぎ取り、それらをフォースの力でヨーダに向けて投げ飛ばす。対してヨーダはフォースで受け止め、その装飾品を横に投げ飛ばす。

ドゥークーはもう一度フォースでヨーダの近くにある装飾品をもぎ取り、それをぶつけさせようとフォースで投げ飛ばす。ヨーダは再びフォースで受け止めようとしたが、それよりも先にキンケドゥがシザー・アンカーで装飾品を巻き付け、そのままドゥークーの方に投げ返す。予想外なことだったのかドゥークーは投げ返された装飾品を回避する。

「こちらを無視されては困るな？」

「どうやらその様だ。では、これならどうかな？」

そういって今度はフォースを使って天井から一部罅を入れ、瓦礫を落とす。キンケドゥはブランド・マーカーをメリケンサックの様に前に出し、四角錐状のビーム刃を展開して自身に落ちてくる瓦礫だけを打ち砕く。そしてヨーダはフォースを使って瓦礫を受け止め、そのまま横に受け流す。

「その破壊の力……俗にいうフォースの暗黒面の力か！」

「力を増したようじゃのぅ、ドゥークー。…暗黒面(ダークサイド)の力を感じるわ」

「私はどのジェダイよりも強い、貴方よりも。そしてキンケドゥ、君も私には敵わない。現にトビア君がそうだ。君もトビア君と同様に優し過ぎる」

そうしてキンケドゥ達にフォース・ライトニングを放つドゥークー。しかしキンケドゥはビーム・ザンバーでそのフォース・ライトニングを受け止めつつも右腕部に取り付けられてるブランド・マーカーを取り外し、四角錐状のビーム刃を展開させてそれをドゥークーに投げつける。ドゥークーは投げられたブランド・マーカーをフォースで無理矢理軌道を変えさせて攻撃を躱す。

「いくらフォースの力が増したとしても、その者がフォースを限界を引き出せなければ！」

「キンケドゥの言う通り、お主にはまだまだ学ぶべきことが多い」

「どうやらフォースの戦いでは決着が付きそうにありませんな？マスター・ヨーダ。貴方との決着はいずれにしましょう」

そうドゥークーが告げると同時にキンケドゥはヨーダにアナキン達を助けるようと頼む。

「マスター・ヨーダ、俺がドゥークーの相手をする。貴方はアナキン達を守ってくれないか？」

「しかし…ドゥークーはお主以上に強いぞ？」

「心配ない、出来るだけ無茶は避けるさ。元々俺は接近戦に強く調整されている」

「ならば、キンケドゥがお望みであろうライトセーバーで勝負をつけようではないか」

その言葉を皮切りにライトセーバーを取り出し、赤い光刃を展開して構えるドゥークー。そしてビーム・ザンバーを展開して構えるキンケドゥ。

そして数秒後……両者同時に動き出し、そのまま赤いライトセーバーと桃色のビーム・ザンバーがぶつかり合った。

そこからはガンダムとシスの剣戟だった。ドゥークーのライトセーバー戦を想定した戦闘法“マカシ”に対して、キンケドゥのはこの世界の何処の型に属さない我流と様々な機転を生かした戦闘法……名付けるなら“海賊戦法”でドゥークーと互角以上に戦えていた。キンケドゥにはビーム・ザンバーの他に足下にあるヒート・ダガーなどをドゥークー射出させ、ドゥークーに動揺させる程の力と戦法を見せつける。

そして互いにライトセーバーとビーム・ザンバーをぶつけ、鍔迫り合いに持ち込む。

「やはりな…。我が主が君たちを警戒するよう告げていた様だが、まさかここまで拮抗するとは…！」

「これが俺達の“海賊流”さ。それにドゥークーも腕は確かな様だな？かなり強いことを剣を交えてみて、少しだけ分かった！」

「何の…まだまだ小手調べ！」

その僅かな間。ドゥークーは手を横に翳すと、アナキンやオビ＝ワン、トビア達がいる場所の頭上にある燃料タンクをフォースでひしゃげ、倒壊させていく。

「な！？マズい！」

キンケドゥはシザー・アンカーで燃料タンクに巻き付け、倒れる方角とは真逆の方にスラスターを噴かし、三人の下へと落ちそうになるタンクが倒れない様アンカーを引き、倒れるのを抑える。そしてヨーダもフォースを使い、出来るだけキンケドゥの負担を減らす様にタンクを支える。

「ぐっ…！ドゥークー！！」

「これは始まりにすぎんよ、ジェダイ達よ。そしてキンケドゥよ、君は何時の日かこちら側に付くことになるだろう」

燃料タンクが脇へと避けられる中、高笑いのような言葉を残したドゥークーの船こと“ソーラー・セーラー”が惑星の外へと飛翔していく。その後にパドメやクローン兵、シュン達と合流するも既に手遅れであった。

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Ω月ε日

第一次ジオノーシス戦で戦いでジェダイ陣営はジェダイ・マスターを含む戦死者126名をも犠牲を払い、辛くも勝利したのだが、シスの戦略に敗北したのだった。後に後世にて“クローン戦争”と呼ばれる戦争が始まった瞬間でもあった。

これまでは歴史通りだった。しかし、今回の介入でアナキンの右腕はドゥークーの手によって切り落とされることは無かった。何でもトビアがドゥークーとアナキンの間に入り込み、Iフィールドでドゥークーのライトセーバーを受け止めたそうだ。本当に無茶をするな？トビアも。……俺も人のことを言えた義理じゃないけどな。

その日にアナキンとパドメは湖水地方にある小さな教会で、秘密の結婚式は行われた。式ではなく本当に儀式のようなもので、あたりには神父や、アナキンたちが信頼する存在しか立ち会っていない。トビアやシュン、ナナにラーズ家がアナキン達を祝福していた。この時に俺もアナキン達の結婚式の立会人として見届け、祝福した。こうして式を終えた後、俺はアナキンに「愛する人を決して手放すなよ？君はジェダイであると同時に人間だ。人として正しい道を進んでいる。それを信じるんだ」と助言を告げるのだった。

約三ヶ月後のε月Ω日

この日、アナキンの母シミさんが亡くなった。何でも、タトゥイーンで謎の病に罹っていたそうだ。治療法すら無く、何とか治したかったがシミさんはそれを拒んだ。シミさんはもう十分に生きたと告げる。最後にアナキンと再会し、アナキン達の結婚式を見届けられて幸せそうに息を引き取り、この世から去った。

アナキンは呼び続けた、死した母親を。パドメは流した、悲しみの涙を。俺達は祈った、シミさんの冥福を。だが、どれだけ悲しんでも帰ってくるのは残酷な静寂のみ。この時にアナキンは、始まったであろうクローン戦争を早期に終わらせると決意し、母の死の悲しみを乗り越え、フォースと向き合いながらライトセーバーの腕を磨く。

そして俺達宇宙海賊もこの先の歴史を一部しか知らないまま介入を行い、最悪な展開から回避する為に宇宙海賊としての活動を本格的に行うのだった。