【完結】川口息吹は憑依転生者な器用貧乏だけどかわいい 作：風早 海月
下沢「緊急特番！U-17桜ジャパン壮行試合の深掘りっ！というわけで、本日は全日本野球協会の広報水野あかねさん、そして日本野球機構の藤本朋子さんのおふたりに加えて、野球解説者の原口麻紀さんの3人にいらして頂いております！短い時間ですが、よろしくお願い致します」
水野・藤本・原口「よろしくお願いします」
下沢「さて、まずは桜ジャパンに選出された20人の選手たちをご紹介しましょう。背番号順にご紹介します！」
中央のモニターが変わる。胸の大きい少女の画像と共に、選手データが映る。
下沢「まずは背番号1番、風間花詠選手！メインの守備位置は投手！一次発表の際には選出されていなかった選手です！重い球質が持ち味！」
原口「今年の夏の県大会では東祥大東祥との2回戦で惜しくも敗退しましたが、その試合では彼女は6回を投げて無失点でした」
下沢「続いて2番、小林依織選手！メインの守備位置はキャッチャー！依織バズーカは盗塁刺の量産機です！」
原口「こちらも、埼玉の名門校にして強豪の梁幽館で2年生ながら正捕手を務める実力派てす」
下沢「3番は高槻夜亜選手！神奈川の甲子園常連の東祥大東祥で2年生ながら正捕手を務めます！」
原口「柔軟な守備が持ち味の選手ですね」
下沢「4番は清藤奏子選手！福島の地元出身で、山に育ったパワーのある打撃です！」
原口「守備ではライナー性の打球に滅法強い印象があります」
下沢「5番は石田彩花選手！桜花朔莉高では夏大の出番に恵まれませんでしたが、中学時代の評価で選出か！？」
原口「豪快なスイングで、相手投手をひるませる程でした」
下沢「6番は安定のこの人！星光学院の主将にして高校通算102本塁打で、まだ記録を伸ばすか、楠川由梨選手！桜ジャパンでも主将を努めます！」
原口「打撃については世代最強でしょう。OPSも、高校通算2.8と高水位です」
下沢「7番もこれまた時の人！ダークホース新越谷の守護神、川口息吹選手！」
原口「夏大は元より、練習試合を含めてこれまで自責点ゼロらしいです」
下沢「8番も新越谷より、新越谷主将の岡田怜選手！甲子園での負傷が気になるところ！」
原口「彼女の足の速さは陸上短距離で全国区で争えるレベルですから、守備範囲の広さや走塁に期待します」
下沢「9番と10番は欠番。11番にはこれまた新越谷から、川原光選手！かわいらしい小柄な投手として人気を博しています！」
原口「高校生離れした球種の豊富さと、ストレートのホップアップで世界を戦います」
下沢「12番は山谷彩選手！聖カメリア学院所属で、夏の県大会と全国を合わせて42投球回、自責点1、防御率0.167と大健闘でした！」
原口「聖カメリア学院は元々守備が堅く、打たせてとる彼女の投球にフィットしていました。代表チームでの守備がどうなるかで化けるでしょう」
下沢「13番には左の速球派、大野亜由子選手！その速球は世界に通用するか！？」
原口「高い奪三振能力を持つ投手ですね。K/BBが11.5あるそうです」
下沢「14番は伊藤美亜選手！キュートで小柄な体躯で、ファンクラブが存在する程に高校球界のアイドルとも言える選手です！」
原口「小柄なれど、右打ち流しの得意な選手で、味方の進塁アシストも得意としています」
下沢「15番は田崎真智子選手！この夏の県大会でフル先発フル完投という強肩の持ち主です！」
原口「情報によると、1日に200~300球投げても壊れないと自慢しており、投げ込みも毎日朝晩100球を投げているとか」
下沢「欠番を挟んで17番は岡本美穂選手！名門旭川学園で1年生の頃から4番を任される程の有望株です！」
原口「内角の捌きがとても上手い選手です。特に内角の厳しいコースも、スタンドに運べるミート力とパンチ力を併せ持っています」
下沢「飛んで21番、青木玲奈選手！今季の打率はなんと7割超！」
原口「とにかくミート力に秀でた選手で、アベレージヒッターです。海外の重い球質にどう対応するかに注目です」
下沢「22番は宇田川瑠菜選手！1年生の速球派で、東東京大会では強豪校相手に自責点1と善戦しました！」
原口「よくこの選手を見つけたな…と思います。長本監督指揮下のスカウトチームには舌を巻きます」
下沢「23番は平沢萌恵選手！足の速い内野手で、守備範囲の広さには定評があります！」
原口「打撃は小技が苦手な様子ですが、打撃での十分な素養はあります」
下沢「飛んで25番が睦月久乃選手！離島の高校で、練習試合もままならないチームで長崎県大会ベスト4にまで快進撃を遂げた技巧派投手です！」
原口「彼女と夏大でバッテリーを組んだ風間莉音捕手の老獪なリードもあっての事でしたから、捕手とのコミュニケーションが重要になってきます」
下沢「26番は山崎摩利選手！メインの捕手の他にも守れるユーリティープレイヤーです！」
原口「捕手としては視野が広いことが売りです」
下沢「最後は28番、近藤唯選手！とてもおっとりした性格で知られています！」
原口「投手を第一に考えたリードで、投手の能力を引き出すことに長けています。二盗刺殺率が低いことはネックですが、それをおして有り余る程の能力です」
下沢「以上20名が、U-17桜ジャパンとしてオーストラリアで開催されるU-17国際平和記念野球大会に出場するべく、日本を旅立ちます。その健闘を祈り、激励するべく壮行試合の開催が決定しました！」
水野「日本野球機構と連携して日本野球を盛り上げるために、後楽園ドーム球場にて壮行試合が行われることとなりました」
藤本「セ・パ両リーグのオールスターを集結しての壮行試合です。もちろん、高校生とプロ野球選手の試合ですから、ハンデを設けます。U-17桜ジャパンの攻撃開始時の先頭2人を申告敬遠扱いとして、ノーアウト一二塁の状況から攻撃開始です」
下沢「それは桜ジャパンに得点のチャンスが大きくなりますね！」
原口「申告敬遠扱いということは、下位打線をスキップすることも可能となるかもしれませんね…タイブレークのように打者の前の打順の選手をランナーに立てるよりも面白いゲームになりそうです」
水野「9月の8日に後楽園ドームにて行います壮行試合の観客入場について、残念ながら一般客の入場はありません。代わりに、桜ジャパンに選出された選手が所属する高校の野球部員及びその引率者は1階席、その他の高校の野球部員は2階席及びバルコニー席での観戦応援が可能です。また、桜ジャパン選手1人につき1人までエキサイトシートへ招待できます。まぁご家族友人向けですね」
藤本「一般の方には、球女たちの安全を保護する意味もありますので、ご了承ください。同日にご覧のチャンネルのテレビ夕日にて生中継を行いますので、そちらで応援のほど、よろしくお願いします」
☆☆後略☆☆
☆☆☆☆☆
「芳乃、これいる？」
「えっ、こ、こっ、これって！」
「エキサイトシートのチケットよ。まぁ文字通りエキサイトしそうだけど」
「くれるの！？」
「ええ」
芳乃の顔が蕾が綻ぶように弾けた。
うんうん、嬉しいようで何より。
ちなみに、光ちゃんは芳乃の抑え役兼デート相手に希に、主将…怜先輩は理沙先輩に、それぞれ渡したのだった。