ギャルゲーの世界に転生したけど、メインキャラじゃなくてモブと付き合いたい

第二話 本当に好きなのは……

「それでは、行ってきます！」

「……行ってきます」

さやかと俺は、ともに家を出た。

通学路をてくてくと、二人並んで歩いていく。

「うーん！今日から二年生！この前入学したと思ったのに、月日が経つのは早いな～」

さやかは背伸びをしながら、呑気な声色でそう話す。

「……高校生、か」

春の暖かい風が吹く中、俺はぽつりと呟いた。

そう、俺は。

一ノ瀬 明は。

高校生になる前に死んだんだ。

(中学二年の頃、白血病にかかったのが判明して……そのままずっと入院だった。だから、こうして学校へ行くことすら久しぶりだ……)

これから俺は、手に学校指定の鞄を持ち、定期券を使ってバスに乗り、みんなの集まる学校へ行くんだ……。

「……………………」

「……？明くん？」

さやかが、顔を覗かせて尋ねてくる。

「なんで、泣いてるの？」

「……え？」

思わず頬を触る。

つう……と、冷たい涙が伝っているのを、指先で感じた。

「今日はなんだか、朝から変だよ？何か悩みでもあるの？」

「い、いや……別に……」

「ほんと？遠慮しないでいいんだからね？」

「うん……」

幼馴染みという“設定”の彼女は、俺を心配そうな眼で見つめている。

涙……。

なんで、急に。

「……………………」

でもひょっとすると、嬉しいのかも知れない。

ずっと、高校生になるのが夢だった。

病院の一室から抜け出して、いろんな友達を作りたかった。

もちろん、彼女だってほしかった。

自分だけ世間から切り離されたみたいで、ずっと、ずっと……

辛かった。

(このゲームの世界に転生したのは、もしかしたら神様からのご褒美なのかも知れない……)

俺は涙を拭いながら、さやかと共に学校へ向かった。

私立錦ヶ丘学園。

その二年A組が、俺のクラスだ。

「ねーねー、昨日あったハレトーーク見た！？」

「あ、みっちーおはよう～。宿題見せて～」

「この前ジュンとカラオケ行ったんだけどさー」

がやがやがや……

……なんとも、騒がしいこって。

ど、どうしよう……自分の席に行って座るだけなのに、すげー緊張する……。

「じゃあ明くん！また帰りにねー！」

さやかが手をふって、隣のB組へと走っていく。

それに手を少しふり返して、俺は自分の席へとついた。

一番後ろの、窓際の席。

「なんでいつも、こういう席がデフォルトなんだろう？」

そんなことをぽつりと言いつつ、俺は教科書を机の中にしまい込んだ。

……さて。

ここは、ギャルゲーの世界。

何人かのヒロインの中から好きな子を選び、恋人になるまでの過程を楽しむゲーム。

俺はもちろん、このゲームに出てくる正ヒロインとは全員お付き合いした(攻略という方がゲーム的には正しいんだろうけど、言い方があまり好きじゃないんだ……)。

だからおそらく彼女を作ろうと思ったら、ゲーム通りにやればきっとできるだろう。

『も～、明くんたら～』

幼馴染みのさやかは付き合いやすいだろうな。素直だし気立てもいいし。何より、最初から好感度が高い。

がららっ

お、先生が教室へ入ってきた。

「みんな、おはよ～ございます」

眼鏡をかけた、緑色の髪をした女性の先生。

彼女の名は斉藤　理香子。能天気でちょっと天然な先生だ。

「今日からみんなは二年生だね。社会人になると、一度また高校生に戻りたいなあ……なんてこと思うことたくさんあるよ。だから今しかない時間を、めいっぱい楽しんでね！」

満面の笑みで、彼女はそう告げた。

一応斉藤先生も、彼女候補にはゲーム上設定されている。

先生が彼女……うん、それも楽しそうだ。なにより、包容力のある人だからな、なんだかんだ頼りになる人だ。

……ホームルーム後、俺達は早速授業を受けた。

数学、物理、国語……

授業を受けられるのは嬉しい気持ちと、内容が案外難しく、置いてきぼりを食らった気持ちと両極端だった。

(でも、こうやって普通に学校に来れるって、本当に幸せなことだよな……)

人並みの成績にはなれるよう、頑張ろう。

そういう気持ちから、俺は比較的真面目に、授業に取り組んだ。

……キーンコーン、カーンコーン……

四時限目が終わった後、お昼休みに入った。

俺は教室を抜け出して、中庭の方へと進んだ。

たぶん“彼女”も、そこにいるだろう。

「お？」

やっぱり。

中庭のベンチにいるのは、髪が金色でジャージを着た女の子。

口には、たばこをくわえている。

「あ？なんだてめえ？」

ぎらりと、彼女は俺を睨んでくる。

加藤　茜。同い年の不良少女だ。

この子もゲームのヒロイン対象にされている。彼女にすることが可能だ。

不良だけど、実は少女漫画をこっそり買っている、いわゆるギャップ萌えをそそるキャラクターだ。

うん、確かに。ちゃんと見るとやっぱり可愛い。

「おい！てめえ話聴いてんのか！？」

おっと、怒らせちゃまずい。くわばらくわばら。

俺は中庭を離れ、自分の教室へ戻ろうとした。

「お、一ノ瀬」

その時、声をかけられた。

振り返ると、そこには陸上部のユニフォームを着た、赤い短髪のスレンダーな女性が立っていた。

「ああ、どうもこんにちは。渡辺先輩」

三年の渡辺　エリカ。

クールビューティーの名にふさわしい、すごく落ち着いた女性だ。

しかし、部活への情熱は、誰よりも熱い。

「お前、本当に陸上部に来る気ないのか？お前の足ならインターハイで良い成績を残せると思うんだが……」

「い、いや～。俺、運動音痴なんで」

「そうか」

傍目には分からないが、少しだけ声色がしょんぼりしていた。

こういうところが、むしょうに可愛く見えてくる感じの人だ。

もちろん、ゲーム内での彼女候補になる。

俺と先輩は少しだけ世話話をして、昼休みも部活の練習へと向かう彼女の背中を、手を振って見送った。

「……はあ……」

俺は自席につきながら、頭を抱えていた。

彼女、か……。

むん。

どうしよう。

実際にみんなに会ってみると、やっぱり可愛い。

とても魅力的な四人だ。

まあ厳密に言うと、自分の妹も裏技を使えば彼女候補になり得るので、正確には五人か。

この五人の中から、誰を選ぶか……？

「……………………」

いや。

正直になろう。

俺はもちろん、この五人も好きだ。

はっきり言って、俺なんかが選ぶなんておこがましいぐらいに、みんな美人で素敵な人たちだ。

それでも俺は、この五人の中からは選ばない。

「……一ノ瀬くん」

声を、かけられた。

ふと見ると、そこには一人の女子生徒が立っていた。

普通の子だ、本当に。

髪もボブカットでそこそこ可愛いけど、髪色も普通に黒だし、特に目立つような感じじゃない。名前すら表示されない。

まさしくモブである。

「さっき桃谷さんが、一ノ瀬くんを呼んでたよ」

台詞も、たったこの二つしかない。ゲームの時はこのシーン以外、一切出てこなかった。ちらりとも画面に映らなかった。もちろん、彼女候補なんかじゃない。

……でも、俺は。

俺はこの子が。

この子が本気で好きなんだ。

この子を一目見たいがために、何回もデータを消去して、やり直した。

YouTubeで検索して、この子が出ている動画を何度も見返した。

声優すら分からないくらいマイナーなこの子が、ずっと胸の中で生きていた。

他の人に言えば、たかがモブにそこまで……と思われるかも知れない。

でも、俺はこの子が好きだった。

ずっと気になっていた。

だって、たかがモブなのに……

すごく、寂しそうに笑うんだ。

今にも泣きそうなほどの眼をしているのに、口許は笑おうとしている。

どうして君は、そんな表情をしているんだ？

どうしてそんなに、苦しそうなんだ？

気になる。

気になって仕方がない。

君を、君を。

もっと知りたい。

笑顔にさせてあげたい。

ああ……俺は。

今、本当の恋をしている。