ギャルゲーの世界に転生したけど、メインキャラじゃなくてモブと付き合いたい

第四話 孤独なあの子

「ど、どうしたの？」

俺はなんとか平静を装って尋ねたつもりだったが、口調が少し震えてしまったし、最初を噛んでしまったし、緊張しているのがあっさりバレてしまった。

「……………………」

彼女はというと、俺とは目線を合わせないようにしながら、なんだかバツの悪そうな顔をしている。

だからと言って、俺も何か気の利いた言葉が出てくる訳でもなく、ひたすらに気まずい空気が流れるばかりであった。

「あの、さっきのことなんだけど……」

彼女は何やら申し訳なさそうな表情をしながら、小さな声で話していく。

なんかすごい……。この子が“決められた台詞以外”を話しているのを見るなんて……。

「さ、さっきって……？」

「ほら、お昼休みの……。私、突然逃げ出しちゃって……その……ごめんなさい……」

「いやいや、そんな！俺の方こそごめん、びっくりさせちゃったみたいで」

「……うん」

「そ、その。なんであの時びっくりしてたの？いや実は、正直君があんなにびっくりするとは思わなくて、よかったら理由を教えてほしいなと……」

「……………………」

彼女は眉をしかめて、顔をうつむかせた。

「も、もちろん、話したくなかったら大丈……」

「……モブ、だから」

「え？」

「私が、モブキャラだから」

……なんだって？

モブって……まさか。

「あなたは主人公で、私はモブ。本来、あの場面であれ以上の会話はないまま終わるはずだった」

「……………………」

言葉が、出なかった。

いや、出せなかった。

この子は明らかに、確実に、“この世界の事”を理解して喋っている。

「でもあの時、あなたはシナリオ以外の言葉を私に向けて話した……。こんな経験、今までなかったから、その……怖くなって逃げ出したの」

「……………………」

正直、まさかこんな展開になるとは思わなかった。

この世界がゲームであることを、自分以外に知っている者がいるなんて……。

……もしかして、彼女も……。

「ひょっとして君も、元の世界からやって来たの？」

「……分からない。もしかしたらそうだったかも知れない。でも、何千、何万と同じ台詞を繰り返す内に……自分がどこから来たのか、何者だったのか、全て忘れてしまったの……」

「何万……」

「途方もない時間だった。台詞が終わったと思ったら、また最初からスタートされて……。延々同じことの繰り返し。主人公のあなたがヒロインの桃谷さんに呼ばれる。そしてそれをあなたに伝える。ただそれだけのために、私は生きていた」

「……………………」

名もなき彼女の眼は、果てしない孤独を思わせた。

涙を流さずに泣いているような、悲痛な色。

「……………………」

「……でも、私、嬉しかった」

「嬉し、かった……？」

「うん」　

彼女は上目遣い気味に俺を見ると、少しだけ微笑んだ。

「一ノ瀬くんが、私を見てくれたから」

「え？」

「ああやって私の名前を訊こうとしてくれたから、私はやっと、自分ていう存在があることを認知できた。もしあのままだったら、きっとロボットみたいに何も考えず、感情もなく、ただ動くだけの物体になってたと思うから」

「……そんな。でも怖がらせちゃったし」

「それはまあ、確かにそうだけど……結果的には、私の自我が多少取り戻せたから、それでいいの」

「そ、そうなの、かな？名前とかも分からないままなのに……」

「うん、いいの。このゲームに、私の名前は必要ないから」

彼女は前髪が眼にかかったのを、柔らかな仕草で耳にかける。

「それじゃ、さようなら。好きなヒロインを選んで、ゲームを楽しんでね」

「あ……」

「私を認知してくれて、ありがとう」

そう言って、彼女は背を向けた。

がららっ

教室の扉へと開けて、独り廊下へと出ていく。

俺は結局最後まで、あの子の背中に、何一つ告げてあげられなかった。

……君を。

……モブの君を、選んじゃダメ？

たった一言。

それすら言えない。

最後の最後で、俺は臆病になってしまった。

……日が落ちていく。

影の色がだんだんと濃くなるのを、誰もいない教室でぼんやり見つめていた。