二人の“誓い”は運命を変える

［第十八話］少女はクロエに

「さて…それじゃあ尋問を初めましょうか」

「………この扱いはあんまりじゃない？」

「俺もそこまでしなくとも、大丈夫だと思うがな」

　降参したクロは、おとなしく連行された。現在、遠坂とルヴィアにより拘束されている。

　磔にされ、体には抗魔布の拘束帯を巻かれている。だが、英霊の力を宿している彼女が本気で抗おうと思えば、この程度の拘束で済むはずが無い。つまりは、今の所は本当に争う気はないという事だろう。

「まったく、ここまでしなくても危害を加えたりしないわよ。イリヤ以外には」

「それが問題なんでしょーーッ！？」

　憤慨するイリヤ。命を狙われたのだから当然の反応ではある。

「わからないことだらけなの……全部答えてもらうわよ」

「全部…ねぇ」

　遠坂はクロに質問を重ねるが、重要な部分はのらりくらりと躱される。

「もういいわ」

　息を吐き、立ち上がる遠坂。

「遠坂、今度は俺がクロと話してもいいか？」

「士郎が？…良いけど、どうするの？」

　俺はどうしても、この少女と話したい事があった。それはきっと、この子の根幹に関わる大事な部分だ。

　だから、まずは俺とこの少女だけの方が話しやすいだろう。

「みんな、一度部屋を出てくれ。俺とクロの二人だけで話したい」

　一同皆、部屋から離れる事を渋ったが何回も説得して、ようやく部屋には二人だけになった。

　みんながいなくなると、俺はまずクロの拘束をすべて取り払った。

「逃してくれるの？優しいお兄ちゃん」

「そういうわけでもない。ただ、勝者の特権って奴をまだ俺は使ってないだろ？」

「大人しくついてきたじゃない、わたし」

「俺は降参するか、聞いただけだ。お願いしたわけじゃない」

「いたいけな少女に、随分と容赦ないのね」

「誰かさんのおかげで、その手の交渉は不得手ってわけでもないんでね」

　この場面で一番重要な事。俺の頼みは、そう。

「君の気持ちを素直に聞かせて欲しい。君は本当のイリヤスフィール。…奇跡のような偶然で現界した、聖杯だろう」

　彼女の存在の外殻がエミヤなのは、戦ってみて身にしみて分かっている。

　ならばその中身は？

　本来エミヤが持ち得ない、力(転移)。まるで工程をキャンセルしたかのような投影。

　彼女の戦い方は、まるで結果のみを引き寄せているようなものだった。

「そう、そこまで分かっちゃったのね…」

　膝を抱えて座り込んだクロは、ぽつぽつと話してくれた。

　自分が、この世界の聖杯戦争。その儀式の器(かぎ)となるべく生まれたこと。

　その為に生まれたのに、機能を封じられ、知識を封じられ、記憶を封じられたこと。

　自分が、なかったことにされたこと。

「わたし、どうしたらいいのかな」

「考える意思があって、動かせる身体がある。だから、この手で自分の日常を取り返したいと思って、イリヤを殺そうとした。でも、本当は分かってる。今更イリヤを殺したって、わたしがイリヤに成り代わるなんて不可能だわ」

「全部奪われた。全部失った。わたしには何も残ってない」

　そう肩を震わす少女は、弱りきっていた。

　だから俺は、独り言のように呟いた。

「かつて、神稚児として生まれた少女がいた。どんな願いでも叶えてしまうその性質を利用しようと、ある男は孤児となったその子を引き取った。でも男は死んで、その男の息子にその先は委ねられた」

「それって…」

「息子は、悩んだ。自身の正義の味方という願いの為に、その子を犠牲にするか。それとも、人として家族として共に生きていくか」

「選択を後押ししたのは、神稚児自身だった。その少女は、息子と本当の兄妹になりたいと、そう願ったんだ」

「間違いかもしれない。そう思いながらも、兄となった男は妹を守る事を誓った」

「その願いだけは、本当だったから」

　顔を上げ、こちらを見ていたクロの頬をスゥー、と涙が流れる。

「確かに何もかも失ったのかもしれない。だけどまだ、体が残っている。居場所は、これからでも作っていける。もし、本当に君に居場所が無いのなら、俺のもうひとりの妹になったって良い」

「だから、イリヤと話して、美遊と話して、君の家族と話して。君は、君の望みを見つけるんだ」

「どうして…そこまでしてくれるの…？」

　俺は少し照れくさくなり、ポリポリと頭を掻く。

「君はなんというか、その。俺の妹に、美遊に似ていたんだ。だから君だって、必ず生きられる道がある。幸せになれる」

　俺が微笑みかけると、クロも少しだけ笑い返す。

「わたしの望み…は…」

　目をつむり、考え込むクロ。

「家族が欲しい。友達が欲しい。なんの変哲もない普通の暮らしが欲しい。でも、それより。なにより…」

　開かれたその目には、もう涙は無かった。

「このまま消えたくない…！わたしはわたしとしてただ、生きていたい…！」

　一筋の光が少女から立ち昇り、その望みは叶えられた。

　後日、狙いすましたかのように帰国した彼女の母親とクロは話し、一応和解したそうだ。

　イリヤとも仲直り出来たようだ。本人的にはとても不服らしいが、イリヤの事を姉と認める事でその場は丸く収まったと話していた。

　目まぐるしく環境は変わっていったが、かくして。

　奇跡の少女はクロエ・フォン・アインツベルンとして、ここに生きている。

　それに関しては大変良い事なのだが……。

「お兄～～ちゃ～～ん！！魔力供給のキス～～！！」

「だから、それはダメだって言ってるだろ…クロ」

「クロッ！士郎さんはクロのお兄ちゃんじゃないでしょ！？」

「えー、でもそのお兄ちゃんが妹になってもいいって言ったのよ」

「！？、それは聞き捨てならない。本当？お兄ちゃん」

「はぁーー、…なんでさ」

　俺達の日常は、更に騒がしいものになっていくようだ。

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補足１:クロエとの和解はかなりショートカットされました。実際、美遊兄士郎がクロエの事を知ったら放っておかないと思いますし。大活躍ですね。

補足２:クロエも美遊兄士郎にベタベタに。イリヤ世界の士郎の事は兄として受け止める事にして、美遊兄の方によくアタックしている。

補足３:クロエに痛覚共有の呪いは付与されない流れに。士郎とクロの会話後、凛はつけようとしたけど、エミヤが解析を得意としている事を士郎が説明した為、諦めた。