オーバーロード外伝 炎の魔術師

ファースト・マッチ

ついに戦闘ですよ。

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「おっと。見つけた」

　兎耳をピコピコと動かしながら、不意に立ち止まる。

　その顔には、獣のような笑みが浮かんでいる。

「悪魔のお客様がこっち見ているぞ」

「……確かに気配を感じる」

「……斥候で負けた」

「気にすんなよ。1人でやってきた上、それ用の魔法を使ってたんだからな」

「ウサ耳？」

「ウサ耳。バニーはいいぞ」

「考えとく」

　ティナの答えに、うっし！　とガッツポーズをとる。

　Kがガッツポーズをとっている間に、闇の中から複数の存在が出てくる。

　地獄の猟犬(ヘル・ハウンド)。

　その上位種である上位(グレーター)地獄の猟犬(ヘル・ハウンド)。

　そして、極めつけ。

「――蟲のモンスター」

「あァ」

　苦々しく口を開くティアとガガーラン。

　その視線の先には、蟲の見た目をしたモンスター。

　見た目は二足歩行のカマキリ。

　人とカマキリを足して2で割り、おぞましさを加えたような見た目のモンスター。

「蟷螂の剣士(マンティス・ソードマン)か」

「知っているのか」

「まぁね。蟲というより悪魔に近い奴なんだけど」

「詳しいことはどうでもいいぜ。せっかくなら蜘蛛の形をしていりゃ鬱憤を晴らせるってのによ！」

「同感！」

　ガガーランとティアが蟷螂の剣士(マンティス・ソードマン)に突撃。

　旋風を巻き上げながら、戦鎚が横殴りで迫る。

　それだけではなく、反対側からも空間を切り裂くような鋭い短刀での1撃。

　それらを蟷螂の騎士は、自身の両手に当たる大鎌で防ぐ。

「あの脳筋どもめ！　〈結晶散弾(シャード・バックショット)〉！」

「言ってる場合じゃない」

　地獄の猟犬(ヘル・ハウンド)に水晶の弾丸が軒を連ねて殺到する。

　その撃ち漏らしを疾風のような速さでティナが斬り付ける。

「んじゃ、俺は上位(グレーター)を貰うわ」

「わかったわ。イビルアイ、貴方も上位(グレーター)地獄の猟犬(ヘル・ハウンド)をお願い！　ティナは私と雑魚の掃討よ。大物は、ガガーランとティアに任せましょう」

「了解。鬼ボス」

「了解した」

　ラキュースの判断を聞いた二人は、すぐさま行動を開始する。

　お互いの邪魔にならないように、立ち位置を考えながら戦う様子は、さすがの一言だ。

「それじゃ俺たちは俺たちで遊ぶか」

　上位(グレーター)地獄の猟犬(ヘル・ハウンド)が計3匹。

　その口から、巨大な火の玉が飛んでくる。

　Kは防ぐでもなく避けるでもなく、そのまま火の玉を全身に受ける。

「おい！」

「大丈夫。問題ナシ」

　炎の中から、手をふりふりと振りながら気安くイビルアイに答える。

　炎が消えて中から出てきたKは確かに怪我の類は何もない。

「ま、赤熱なんていわれている魔法詠唱者(マジックキャスター)が炎で火傷したら格好がつかんしな。」

　にやりと笑って右手を向ける。

「〈魔法効果範囲拡大(ワイデンマジック)・火球(ファイヤーボール)〉」

　真っ赤な魔法陣が右手の先に浮かび上がる。

　そこから更に真っ赤な火が上位(グレーター)地獄の猟犬(ヘル・ハウンド)に向かって飛んでいく。

　着弾した火は、大きく弾けて3匹すべてを炎で包む。

　炎が収まった後には、黒く焼き焦げた3つの焼き跡が地面に残っただけ。

「おい！　もう少しまわりのことを考えろ！」

「やーごめんごめん。悪魔相手とか久しぶりでさ」

　イビルアイの叱咤に軽く返しながら〈火矢(ファイヤーアロー)〉で地獄の猟犬(ヘル・ハウンド)を1匹ずつ始末していく。

「確かに強い」

「そうね」

　真面目に聞いているのか！　いや、聞いてるって。

　そんな問答を繰り返すイビルアイとKを眺めながら、ラキュースとティナの2人がKの実力を評価する。

　確かに、並大抵じゃない強さを持っている。

　遥か格下である地獄の猟犬(ヘル・ハウンド)が相手でも、それが窺い知れる。

　なにせ、明らかに手を抜いている。

　それも手の内をほとんど見せていない。

　最初の攻撃をわざと受けたのも、パフォーマンスの類だ。

　戦っているというよりも、遊んでいるという方がしっくりくる。

「それよりもガガーラン達」

「ええ。そうね」

　こちらの掃討はほとんど終わり。

　あの大きな〈火球(ファイヤーボール)〉に巻き込まれたのは、あの3匹だけじゃないのだ。

　対してガガーラン達は、まだ戦闘中のようだ。

「おらぁ！」

「シッ！」

　とはいえ、あちらのモンスターもすでに満身創痍。

　重い1撃の戦鎚を防げば、無防備な体を神速の斬撃が刻む。

　素早い1撃を躱せば、手緩い防御ごと恐るべき衝撃が粉砕する。

　ガガーランとティアのコンビネーションに翻弄されている蟲の剣士がいた。

　と、不意に蟷螂の大鎌が地面を大きく抉り、地面を割る。

「うぉ……！」

「……ッ！」

　体制を崩した2人の隙を突き、背中の羽根を使い飛んで逃走を図る。

　しかし――

「はい残念」

　そこには、足に炎を纏ったKがいた。

　〈爆速(ニトロ・アクセル)〉

　炎を足に纏い、蹴りの威力や移動速度を上げる魔法。

　その魔法を、鎌を振り上げた瞬間に唱えていたのだった。

　無防備に向かってくる蟷螂に対して背中の大曲刀を抜く。

　その刀身は、赤熱しながら火の粉を巻き上げ、蟲の体を真っ二つに焼き切った。

「なんだよ。最後に美味しいところ持って行きやがったな」

「ずるい」

　着地したKのもとに蟷螂の剣士(マンティス・ソードマン)と戦っていた2人がやってくる。

「いただきましたわー」

「ちぇ。まさか、あそこで足元崩して逃げるとはな」

「予想外だった」

「お陰様でいいとこ、いただきましたわー」

　軽口をたたき合っている彼らを見ながら、思案を走らせるイビルアイとラキュース。

「やはり強いな」

「ええ。剣も飾りというわけでは無いみたいね」

「それだけじゃない」

　イビルアイが見ている先には、真っ二つになり炎に包まれている蟷螂の剣士(マンティス・ソードマン)の死骸だ。

「あのマジックアイテムの剣。相当強力なものだ。――自作が本当ならそちらも恐ろしい腕だな」

　パッと見ただけでも、斬撃の強化と炎属性のダメージの2つの効果を持つ。

　どちらか1つの効果だけでも、優れた魔法武器だ。

　あの出来の武器であれば、買うのに金貨が100枚以上積み上がってもおかしくはない。

「危険だぞ。あの男」

「ええそうね。でもねイビルアイ、私はこうも考えているのよ」

　笑いながらイビルアイに返答する。

「彼が味方でいてくれれば、すぐに王都の平和を取り戻せるのでは、ってね」

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フロスト・ペインが秘宝クラスなら、一級品レベルかな、と。
妄想設定です。