ミミック派遣会社 ～ダンジョンからのご依頼、承ります！～

顧客リスト№51 『イダテン神のレーシングダンジョン』 魔物側 社長秘書アストの日誌

設置されているランプにシグナルが点灯していく。赤の光が段階を置いて、一つずつ。

それに合わせ私も、手にした大きいフラッグを握り直す。そして、出来る限りの大きい声で―。

「　3(three)

　　2(two)

　　1(one)

　――GO！！　」

シグナルが青の光を灯したタイミングにピッタリ合わせ、その白と黒の市松模様な、チェッカーフラッグなるものを勢いよく振る。

瞬間―――！

ヴォンヴォンヴォンヴォォオオオッッッ！！！

けたたましい爆音を立てながら、双陣の突風が私の真横を突き抜けてゆく。それに耐えつつ、過ぎ去った音の正体を見やると―。

「わ…もうあんな遠くに…！」

思わず、驚いてしまう。先程まで合図を待って唸りをあげていた、四輪の箱…もとい、『レーシングカー』は、既に小さくなっていたのだから…！

―さて、走っていった二台のレーシングカーが戻って来るまで、少しばかりこのダンジョンの説明を。

ここは『レーシングダンジョン』という場所。とはいっても、これまた普通のダンジョンとは装いがかなり違う。

敷地は基本的に地上なのだが、そこを構成するのは綺麗に、黒めに舗装された道路。それが長く、時には曲がり、時には坂を構成するように敷かれているのだ。

山間を縫い峠を越すルートもあるし、中には巨大なトンネルや水中ステージも。場所によっては空中を跳ぶ道すらもあるらしい。因みに観戦席とかの設備や、特殊なギミックとかもある。

これらは全て、あのレーシングカーのため。馬車よりも、鳥よりも高速で走り抜けるあの『車』のための専用コースが、幾つも用意されている特殊なダンジョンなのである。

――そう、あのレーシングカーは車。車輪を勢いよく回し、走っていくアレ。ただし、曳くための馬とか竜とかは存在せず、魔法によって搭乗者が自在にスピード調整できる代物。

ついでに、ウォータープルーフ魔法とかパラシュート魔法とか、激突防止魔法とかもたっぷりかけられてもいる。社長の箱並みに凄いかもしれない。

それに万が一に事故が起きたとしても…ここダンジョンだから復活できるし。

あ。そんなことを言っていたら、そろそろゴールしてくるみたい。中継してくれている魔法映像の位置情報的に。

なら準備しなければ。私がいるスタートラインは、そのままゴールラインなのである。　再度、チェッカーフラッグを手にして……もう微かに見えてきちゃった！

「せーのっ！　それっ！」

ゴールはここです！と示すように、フラッグをブオンブオンと大きく振りまくる。するとラストスパートをかけるように、レーシングカーは更に速度を上げだした。

って…あれ！？　よく見ると…二台ほぼ横並びにで走ってきている…！　これはどっちが一着かわからない…！

どっちだ…！　どっちだ…！　どっち……！？　双方一歩も引かぬまま――。

「GOAL！！」

…私の目では、どっちが先にゴールしたかわからなかった…。私の魔眼は『鑑識眼』で、物事をスローモーションで見られる力はないから…。

というより、視力強化の魔法とかをかけておけばよかった…。もう遅いけど…。

まあでも、そんな心配はいらない。しっかりと判定用魔法も備えられているのだから。　さてさて、結果はと…。

映像画面へと目を移すと、ゴールした瞬間の映像が丁度パッと映し出されたところ。　わぁ…！　ほんと僅差！　指一本分ぐらい？

しかし、しっかり差があったというのが明らかとなった。ということは、この先に出ているレーシングカーの搭乗者が―。

『只今のレース。【イダテン神】の勝利！』

そんな場内アナウンスが響き渡り、観戦していた他魔物達は良いレースだった！と歓声をあげる。私としては、ちょっと残念ではあるんだけど…確かに、白熱したレースであった。

と―。その結果発表を聞き、勝利したレーシングカー…孔雀のような塗装が施された車の扉が、バンッと開く。そして、威勢の良い女性の声が。

「よっしゃああああ！！　ギリギリだったけどオレの勝利だ！　神の面目、なんとか保てたぜ！」

ひと振りの宝剣の絵が描かれた甲冑のような柄の、ぴっちりとしたレーサースーツなる姿の彼女は、その胸をガバッと開け風を入れる。

そして、派手めの兜柄のヘルメットをスポンと外す。現れたのは、勝利の高揚と安堵で上気した、格好いい女性の顔。

彼女は『イダテン神』。数いる神様の、その一柱である。

このダンジョンの様々な特殊機構、コースやレーシングカー諸々にかけられている魔法、そして幾台もある、様々な大きさや形、模様の車たち…。

それら全て、イダテン神様のお力によるもの。　ここは彼女が作った『遊び場』なのである。

なんでもイダテン神様、本来は守護や戦闘などなどの加護を持つ偉大な神様らしいのだが…どうやら『走り屋』の側面があるご様子。

そのため自らの分霊を作り出し、レーシングカーという特殊な乗り物まで作成して、日夜ここを走り回っているらしい。　コースに飽きても、神様だから自由に改造できるみたい。

因みに厨房を守る神様でもあるみたいで、料理の腕も素晴らしかった。　先程、『御馳走』を作ってくださったのだ。

今のこれは、その腹ごなしレースということ。　…私、へそ出しで生地がつるつるな『レースクイーン』衣装を着せてもらっていたんだけど……。お腹、膨らんでないよね…？

へ？社長はどこかって？　まあ大体想像できるでしょう。

イダテン神様が乗っていたレーシングカーは、孔雀柄。お気に入りの柄らしい。

対して、それと競っていたもう一台のレーシングカー。そちらの柄は…宝箱。

もうおわかりなはず。そこからバンッと扉を開けて出てきたのは――。

「くぅぅうう！　あとちょっとでしたのにぃ！」

―と、悔しそうな声を上げる、子供サイズのヘルメットとスーツを着た、宝箱入りのミミック。社長である。

そう。社長とイダテン神様、レースで勝負していたのだ。　結果は先の通りだが、双方歩み寄り健闘をたたえ合う。

「流石イダテン神様！　一回もまともに追い抜けませんでしたよ！」

「へっ！よく言うぜ！　初乗りの癖にオレと並び続けるなんてヤツ、見たことねえよ！」

がっしりと互いの手を握り合い、談笑するお二人。その顔には一切の恨み辛みはなく、爽やかな笑顔が。

……え？『初乗りの癖に』？　えぇ、はい。嘘じゃありません。

社長、あれに…レーシングカーに乗ったのは今日が初めて。なのに、あの腕前。

一応私もちょっと乗せてもらったのだけど…丸いハンドルとか各レバーとかの操作を全くできなくて、あわや激突事故を起こしかけた。だからレースクイーンをしているわけで。

しかし社長は違った。乗って、軽く説明を受けたらあら不思議。まるで自らの手足の如く、もとい、自分の入っている箱のようにすいすいと走り出したのだ。

そして色んな技を魅せてくれた。急な曲がり角を、車輪を横滑りさせながら走る『ドリフト走行』なるものや、車輪痕で地面に円を描く技とか。

そして片側の二つの車輪だけでレーシングカーを立たせ、片輪走行なんかも。　とんでもない荒業だっていうのは、見ただけで分かるほど。

その様子は私はおろか、その場にいた他の魔物達、そしてイダテン神様すらも驚いていた。なんで初めてでそんな動きが出来るのか聞いてみると――。

「ほら、これ(レーシングカー)って『箱』じゃない？　だから、体が勝手にわかっちゃうのよ！」

―とのこと。　つまり、ミミックだからということ…？　なら、考えるだけ負けかも…。

まあただ、レーシングカーを箱に置き換えて考えると…、確かに普段からやってることではあるのかな…？

「っっぷっはーーっ！！　　ひとっ走りした後のジュースは美味しいですね～！！　お酒だったらもっと良いんでしょうけど…」

「呑むなら、もう今日は運転しないと決めてからだぜ。　酔っぱらっての運転は、いくらオレの力があっても危険だからよ！」

「はーい！　後にしまーす！」

コース端の休憩所で、冷たいジュースを飲みつつ語らう社長とイダテン神様…そして、私。　ということは、社長まだまだ遊ぶ気らしい。

…一応私達、依頼で来ているのだけど…。　なら今のうちに、商談を纏めておいた方が良いかな。そのほうが気兼ねなく楽しめるだろうし。

「イダテン神様。ご依頼内容をお聞かせいただいても？」

「お！そーだったそーだった！　あまりにも社長の腕が良いモンだから、すっかり忘れかけてたぜ！」

私がそう話を切り出すと、危ない危ないと笑うイダテン神様。そして、ジュースをグイっとあおりながら教えてくださった。

「いやよ、ここって他の魔物やら人間やらにも開放してんだよ。ほら、そこら中にいるだろ？」

彼女にそう言われ、私は辺りを見渡してみる。確かに色んな場所に、人間達や亜人獣人など様々な人々が。

そんな彼らが、色んな車に乗って走り出している。四輪車だったり、二輪車だったり、小さいのだったり大きいのだったり。

自分の乗り物の持ち込みも問題ないらしいし、なんなら走ってコースを楽しむのもOKらしい。まさに様々な走り屋のためのダンジョンである。

おや、あそこの方は結構なご老体なお婆様だけど…。…わっ！？　凄い速度で、足で走り出した！？　時速100…いや140ぐらいは出てるんじゃないかって速さで消えていった…！

…あぁ…！　そういえば聞いたことがある気が…『ターボおばあちゃん』という妖怪の方を…。もしやその御方かもしれない。

…えっ！？　他にもお爺様だったり、毬をついている女の子だったり、赤ちゃんだったり、ホッピングや棺桶を手にしていたり、ミサイル？に乗ってたり…。

なんか、すっごい妙な集団が、走っていっちゃった……。　なんか、伝説になりそう…。

気を取り直して…あちらの方には、側面に『95』と数字が描かれた、真っ赤な色のレーシングカーが…。…あれ！？　なんか…正面に大きな目があるような…！？　その下に、口もある！？

そこに、ちょっと古びた様子の、背の荷台にクレーン？のような物を乗せた車が…。　それにも目と口が…！　しかも出っ歯！

他にも、何台か…。　何かを話しつつ、タイヤを上げたり下げたり妙な動きをしながら行ってしまった…。

レーシングカーの集団…。　レーシング『カーズ(Cars)』…？　なんか可愛いかったかも…。

そして向こうの方には、真っ黒なピッチリスーツ…『ライダースーツ』というらしいそれに全身を包み、同じように真っ黒な二輪車に乗っている方が。人の姿である。

どうやら女性のご様子。かなりスタイルが良い。　あと、黄色なネコ耳つきヘルメットを被って…あ、外した…わ！

首が…ない…！　どうやら『デュラハン』の御方らしい。　しかし、普通デュラハンの方は鎧と馬に乗っているイメージがあるが…あのような方もいるんだ。

お、走り出した。　…？　多分、結構離れているせいなのだろう。　駆動音が変に聞こえてきた。『ブロロロ！！』とかじゃなく、『デュラララ！！』って。

おっとしまった…。つい来訪者観察に夢中になってしまった。改めて、イダテン神様のお話へと。

「―んでよ！　最近ここの噂を聞きつけて遊びに来る連中が多くてな。千客万来ってやつよ！　そうすると、悪いこと考える奴も増えちまって…」

そう話を進めつつ、手にしたジュースを飲み干すイダテン神様。そして面倒そうに肩を竦めた。

「勝手に賭けを始めたり、走っている奴を誰彼構わず煽ったり、中にはレーシングカーを盗もうとするヤロウもいるんだ！」

と、話していて怒り心頭に達したのか、イダテン神様は手にしたジュースの缶をぐしゃりと握り潰…というか、消滅させた…！

「オレぁ、そういうのは許せねえタチでよ！　見つけ次第ブッ飛ばしに行ってるんだが…。ついついやりすぎちゃってよ、車ごと『メッ』しちまうんだ」

…そのメッ、は、『滅』であろう…。まあ神様のお膝元で悪さするのがいけないし。

それにダンジョンなので、復活魔法陣によって復活できるから…やりすぎという事は、ない…？

しかしイダテン神様はそれでは納得できないらしく、あぐらをかきつつ、ずいっと顔をこちらへ。

「オレとしてもできれば、反省させて改心させたいわけだ。そのためにゃぁ、バレずに連中に迫れて、とっ捕まえられる存在が適任かと思ったんだが…」

そこで不意に言葉を切った彼女は、社長を抱え上げるようにし、あぐらをかいている足の上に乗せた。

「さっきのテクニックを見たら、別に隠れる必要もねえや！　な？　車を思いっきり激突させて止めても何しても良いから、連中をふん縛る手伝い、してくんねえか？」

オレの加護がかかってるダンジョンだ、大抵のことは大事(おおごと)にはならねえしよ！　そう付け加え頼み込むイダテン神様。社長は彼女のあぐらの上で、にっこりと。

「えぇ！おまかせあれ！　私の所感ですけど…ミミック達のほとんどは、ここを気に入りますよ！　中でも、走り屋気質な子達を派遣いたしましょう！」

…確かにいる。社内を宝箱で爆走している子達が結構…。　私が歩いていると脛にぶつかってきそうでちょっと怖いのだ。　適材適所とはこのことであろう。

なにはともあれ商談成立。契約書にサインも戴き、後は自由。

すると、やはりまだまだ走る気満々な社長達。しかも先程とは別のレーシングカーでバトルする気らしく……。

「うーし！　じゃあ、こいつで勝負といこうか！！」

イダテン神様とその眷属の方が走らせてきたのは――。

「でかっ…！？」

思わず声を出して驚いてしまった…。　さっき社長達が乗っていたやつは、体高が私の胸の辺りぐらいの大きさであった。

しかしこれは…随分と巨大…！　私が縦に2人…いや下手したら3人ぐらいは並べられそうな高さをしている…！

「これは『トレーラー』っていう種類の一つでよ！　オレは『コンボイ』って呼んでるんだ！」

高いところにある運転席の窓から顔を出し、教えてくださるイダテン神様。　というかこれ…！　煙突みたいなところからすっごい煙を吹き出してるんだけど…！？　うわっ！火も…！？

大丈夫かな…？　爆発とかしないかな…？　　私がそう不安がっていると、イダテン神様はケラケラと。

「だーいじょぶだって！　これはギミック！格好いいだろ？　けど、パワーはさっきのとはダンチだぜ？」

先程以上の爆音を鳴らし、そのトレーラー？コンボイ？はグオングオンと揺れる。　確かに、とんでもないエネルギーを感じる……。

ん？　何か書いてある…？　『使用エネルギー：エネルゴン』…。　なにそれ？

それはともかく。こんなじゃじゃ馬そうなのに乗って、社長大丈夫かな…。　とか思っている間に乗り込んでるし！

仕方ない。私はさっきみたいに観戦に徹することにしよう……へっ？

身体が、動かない…！？　よく見ると、社長が触手を伸ばして私を捕まえていた…。な、なんで…？　―もしかして！？

「私にいい考えがあるの！　今度はアストも一緒に楽しみましょ！」

や、やっぱり！？　しかも有無を言わせる気なく、助手席に引っ張られぇぇぇぇ…………。

「さあ社長！　準備は良いかぁ！？　オレもまだ、こいつには慣れ切ってない。　勝ってみせなァ！」

「えぇ！さっきと変わらず本気で！　『掟破りのミミック走り』、お見せいたしましょう！」

運転席に取り付けられた通信魔法越しに、牽制し合うイダテン神様と社長。…その社長の横で、私はシートベルトをぎっちり掴んで震えてるのだけど……。

「そう怖がるなってアスト！　オレの力で怪我しないようにはなってっから！」

「そうよ！　壁にぶつかってもボヨンッてなるみたいよ！　ま、そんなミスする気はないけど！」

お二人とも、そう励ましてくださるが…。　真剣勝負みたいだし、やっぱり私は降りたほ―

「「3(three)！　2(two)！　1(one)！　　GOッ！！！」」

「ほああああああああっ！？」

盛大に響く、地面が割れるほどの駆動音！　グイッと、後ろに押し付けられる重い感覚！　勢いよく揺れ動く窓の外の景色ぃ！

動き出してしまった…！　動き出してしまった！！　ひゃぁぁぁぁ！！！

もはや私は、椅子に縋りつくだけで精いっぱい。だというのに社長たちは――。

「へっ！　良いスタートダッシュじゃねえか！　しかしオレの『イダテン走り』について来れるかぁ！？」

「ぬー！？　更に加速ですって！　ならばミミック走りの神髄、今こそここに！」

そんな感じで、煽り合ってらっしゃる…！　ってきゃあっ！？　席が…！　いや乗り物自体が浮き上がって！？

「なんだとォ！？　アクセル全開のまま、空中ジャンプ！？　『空中に描くライン』で…飛距離で稼いできやがった！？」

「へへ～！　見ましたか！　ミミックですから、これ(トレーラー)を箱に見立てて自由に跳ねさせることだってできるんですよ！」

いや、ミミックだからって出来る技じゃないと思うのだけど…！？　って！？

「社長、前！　前！！　壁です！！」

「へ？　やっばぁ！？　けどここで！　インド人を…じゃない、ハンドルを思いっきり右に！！」

触手を複数使用し、丸いハンドルを勢いよく回す社長。　うぇぇ…！　身体が持ってかれるぅ…！？

「おっとっと！　危ない危ない！」

「へっ！　おっさき～！」

「あー！　させませんよぉ～！！」

更にデッドヒートを続けてゆく社長たち。　私は…私は…もう……うっぷ…

「気゛持゛ち゛悪゛い゛で　ず ……」

「ごめんなさいアスト…。　つい興が乗っちゃって…」

「気づいてやれなくて悪かったぜ……」

バトル終了後…休憩ベンチにへたり込んでしまった私へ、社長とイダテン神様は申し訳なさそうに。

そりゃあれだけ目まぐるしく動くのだもの…酔うに決まってる……。　うぇぇ…。

え…？　勝負の結果ぁ…？　ピッタリ同着ゴールとかだって気がぁ…。よく覚えてない……。

もう暫く、乗り物全般見たくない…。　くらくらする頭でそう思っていると…お二人が何かを話し合っている様子。そして社長が―。

「ね、アスト。　えっと…もうひとっ走りだけ、付き合って貰えないかしら…？」

…正直拒否したかったけど…社長とイダテン神様２人がかりで宥めすかされ、渋々了承。

歩けるまでには回復したため、自らの足で車まで赴くと……そこにはさっきの大きなトレーラーだかコンボイだかが。

そして同じように、社長が運転で、私が助手席に…。すると、社長がちょいちょいと指さした。

「アスト、そこじゃなくてね…。　その窓に腰かけて！」

えっ！？　窓に！？　けどどうやって…？　　眉を潜めていると、イダテン神様が乗り方を教えてくださった。

開けた窓から上半身を出すように…、窓枠にお尻とか太ももとかを載せるように…？　なんか、少なくとも正しい乗り方じゃないような…。

そして落ちないか心配だったけど、イダテン神様が魔法をかけてくださった。社長も触手で支えを作ってくれ、お尻が痛くならないようにクッション代わりにもなってくれた。

「そんで、ここのレバーを引けば音とか振動とかを極力抑えて、ゆっくりめに走るからよ。　あ、そっちは変形(トランスフォーム)ボタンだから触っちゃダメだ」

「はーい。　それじゃ、行きまーす！」

イダテン神様から少し講釈を受け、発進させる社長。わ…速い…！　…けど、気持ちいい速度…！

しかも、体を外に出しているおかげで、心地よい風が身体に…！　良い、これ…！気持ち悪さが消えてく…！　そして―！

「イダテン神様に聞いたのだけど、それ『箱乗り』っていうんだって！　アストもちょっと、私(ミミック)の楽しさ味わえたらなーって…。　…どうかしら…？」

「はい！　凄く楽しいです！」

社長の問いに、私は元気よく答えた。　だって、本当に楽しい…！！　やっちゃいけない感半端ないけど！

少し高いところから景色を見やりつつ、身に軽く叩く風を味わう。　ワクワクすら感じるこの乗り方を、私はもう暫く堪能させて貰ったのであった―。