ありふれた果実は世界最強

第2章 脱出と残念ウサギ

　オルクス大迷宮の脱出用魔法陣の光に包まれる雄汰達。

　光が収まる。

　そこには、雄汰達は数ヶ月、ユエは三百年ぶりの地上の空が…………広がっていなかった。

　ハジメ「なんでやねん」

　隣のハジメが思わず関西弁でツッコミを入れていた。

　雄汰「いや、反逆者の部屋への直通ルートが隠されてないわけないだろ」

　ハジメ「た、確かに。それもそうか」

　どうやら期待で頭が回っていないらしい。

　まあ何だかんだ相当楽しみにしていただろうから仕方ないのかもしれないが。

　気を落ち着かせた雄汰達は改めて前へ進む。

　トラップもあったようだが、雄汰達が付けているオルクスの指輪のおかげか問題なく進めていた。

　ちなみにオルクスの指輪と宝物庫は雄汰にも与えられていた。

　多分オスカーの部屋の前の怪物を倒したパーティ単位で与えられているのだろう。

　初回に入った人にしか証が行き渡らないなら後続に意志が伝わらない。

　そう考えると当たり前だった。

　宝物庫は単純にボス攻略の報酬というわけだ。

　順調に進んでいると、光を見つけた。

　ここにいる誰もが求めた光だ。

　万感の想いを抱いているのか、ハジメとユエが見つめ合い、ニッと笑い、駆け出した。

　まるで遊園地に我先にと駆け込んで行く子供みたいだ。

　雄汰はやれやれと若干親のような境地で彼らを見送る。

　そして少し後に、自分も光の中に飛び込んだ。

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【ライセン大峡谷】

　地上の人間にとって、そこは地獄にして処刑場だった。

　断崖の下は魔力が拡散するせいでろくに魔法が使えず、その上多数の強力にして凶悪な魔物が生息する。

そこに落とされた罪人に、生き残る術はない。

　そんな地獄の谷底にある洞窟の入口に、雄汰達は立っていた。

　そこは例え地獄の底だと言われる場所であろうと、確かに地上だった。

　青い空と白い雲が浮かび、燦々と地上を太陽が照らしている。

　その光景には、流石の雄汰でも感じるものがあった。

　ハジメ「出られたんだよな……俺達……」

　雄汰「ああ……」

　ハジメは空を見上げながらポツリと呟く。

　雄汰はそれに頷くように答える。

　ハジメ「……戻って来たんだな……」

　ユエ「……んっ」

　雄汰「そーとだーー！Fooooo！！夜は焼肉っしょーーー！」

　ハジメ「戻ってきたぞ、この野郎ぉおおおおおおおおおおおッ!!」

　ユエ「んっーーーーーーー!!」

　雄汰達はその場で両腕を空へとつきあげ、ハジメとユエは当然の流れのようにそのまま抱きしめ合い、くるくると廻り始める。

　雄汰は半分空気を読み、もう半分はリア充のいちゃつく場にいたくないからイチャついているハジメとユエから離れていく。二人が見えない場所まで移動すると、雄汰を獲物と判断してか魔物の群れが近づいてきていた。

　雄汰「……悪いがお前ら、八つ当たりの相手してもらうぞ！」

　雄汰は悪魔のような笑みを浮かべ、腰に帯刀している無双セイバーを抜き放ち―――“縮地”で魔物の一体に急接近しすれ違いざまに切り裂いた。

　〖パイン〗

雄汰はパインロックシードを起動させパインアイアン装備して自身を独楽のように回転しながら、魔物達をその重量と速度をいかし魔物達を次々に粉砕していく。せっかくなので無双セイバーとパインアイアンを連結状態にし、残りの魔物達を切り裂いたり潰したりしていった。

僅か数分足らずで魔物の群れは全滅、雄汰の周りには魔物屍の山が出来上がっていき残り一体になった。

　雄汰｢フィニッシュは必殺技で決まりだな！｣

　無双セイバーとパインアイアンの連結を解除してパインアイアンに魔力を込めて上に投げ魔物に蹴りつける。

　パインアイアンは魔物の頭部に被せ動きを封じた。

　〖オレンジ〗

　雄汰は無双セイバーにオレンジロックシードを装着する。

　〖一・十・百・オレンジチャージ〗

　無双セイバーにエネルギーが纏い、魔物に果実の断面エフェクトと共に斬撃を放つ。

　雄汰「……予想より弱かった。後、魔力を注ぐとき少し時間かかったな。｣

　無双セイバーは問題はなかったけどパインアイアンに魔物込める際かなり霧散された大体十倍ぐらい込めないと難しいみたいだ。

　雄汰は納刀し、ハジメとユエの所に戻るとハジメの方にも魔物の屍があちこちに転がっていた。

　ハジメ「雄汰どこに行っていた?お陰でユエとの抱擁が中断したんだけど。」

　雄汰「空気読んで二人きりにして文句かよ……後、コイツらと似たような魔物達が近づいてきたからぶった斬っていた。」

　ユエ「……討ち漏らし?」

　雄汰「別口だろ。オレの方のは数分で殲滅したからな」

　ハジメ「俺も五分もかからずに殲滅したからな……本当にここはライセン大峡谷か?」

　ユエ「……二人が化物なだけ」

　雄汰「ひどいいい様だな」

　ハジメ「奈落の魔物が強すぎただけ、っということにしとくか」

ハジメは肩を竦めながら宝物庫からシュタイフ―――バイクを取り出し、雄汰も続いてサクラハリケーンを起動する。

　ハジメ「さて、樹海側に向けて探索でもしながら進むか？」

　ユエ「……なぜ、樹海側？」

　雄汰「いや、峡谷抜けて、いきなり砂漠横断とか嫌だろ？　樹海側なら、町にも近そうだし。」

ユエ「……確かに」

　二人とものバイクは地球のガソリンタイプと違って燃焼を利用しているわけではなく、魔力の直接操作によって直接車輪関係の機構を動かしているので、駆動音は電気自動車のように静かである。

　しばらく魔力駆動二輪を走らせていると、それほど遠くない場所で魔物の咆哮が聞こえてきた。中々の威圧である。少なくとも今まで相対した谷底の魔物とは一線を画すようだ。もう三十秒もしない内に会敵するだろう。

　その向こう側に大型の魔物が現れた。かつて見たティラノモドキに似ているが頭が二つある。双頭のティラノサウルスモドキだ。

　だが、真に注目すべきは双頭ティラノではなく、その足元をぴょんぴょんと跳ね回りながら半泣きで逃げ惑うウサミミを生やした少女と必死にその少女を守ろうとしているウサミミの少女だろう。

　ハジメ「……何だあれ？」

　ユエ「……兎人族？」

　雄汰「なんでこんなとこに？　兎人族って谷底が住処なのか？」

　ハジメ「んなわけないだろ。元々温厚な性格だから樹林に潜んでいる種族って本には書いてあった。」

　ハジメ「じゃあ、あれか？　犯罪者として落とされたとか？　処刑の方法としてあったよな？」

　ユエ「……悪ウサギ？」

　雄汰「容赦ないねキミ達」

ライセン大峡谷が処刑方法の一つとして使用されていることからあたかも追いかけられているウサ耳少女が悪人のように考える二人。

ティラノの頭突きで吹っ飛ばされたウサ耳少女が再び逃げ出す。・・・雄汰達のほうへ。ここから距離はあるのに彼女の叫び声が響き渡る。

兎人族「だずげでぐだざ～い！　ひっーー、死んじゃう！　死んじゃうよぉ！　だずけてぇ～、おねがいじますぅ～！」

涙で顔をぐちゃぐちゃにしながら必死に走るウサ耳。息切れ寸前で手足がガッタガタになっている。ティラノに追いつかれるのも時間の問題だろう。そんな光景に対し、

　ハジメ「・・・トラブルメーカーの要素しか感じないわ」

　ユエ「・・・ん、ハジメに同感」

　ハジメは助ける気はないらしい。必死の叫びにもまるで動じていなかった。むしろ、物凄く迷惑そうだった。ハジメ達を必死の形相で見つめてくるウサミミ少女から視線を逸らすと、ハジメに助ける気がないことを悟ったのか、少女の目から、ぶわっと更に涙が溢れ出した。一体どこから出ているのかと目を見張るほどの泣きっぷりだ。

　兎人族「まっでぇ～、みすでないでぐだざ～い！　おねがいですぅ～！！」

　ウサミミ少女が更に声を張り上げる。

　それでも、ハジメは、全く助ける気がないので、このまま行けばウサミミ少女は間違いなく喰われていたはずだった。そう、双頭ティラノがウサミミ少女の向こう側に見えたハジメ達に殺意を向けさえしなければ。

　双頭ティラノが逃げるウサミミ少女の向かう先にハジメ達を見つけ、殺意と共に咆哮を上げた。

　双頭「「グゥルァアアアア！！」」

　それに敏感に反応するハジメ。

　ハジメ「アァ？」

　今、自分は生存を否定されている。捕食の対象と見られている。敵が己の行く道に立ち塞がっている！　双頭ティラノの殺意に、ハジメの体が反応し、その意志が敵を殺せ！　と騒ぎ立てた。

　双頭ティラノが、ウサミミ少女に追いつき、片方の頭がガパッと顎門を開く。ウサミミ少女はその気配にチラリと後ろを見て目前に鋭い無数の牙が迫っているのを認識し、「ああ、ここで終わりなのかな……」とその瞳に絶望を写した。

　が、次の瞬間、

　ドパンッ！！

　聞いたことのない乾いた破裂音が峡谷に響き渡り、恐怖にピンと立った二本のウサミミの間を一条の閃光が通り抜けた。そして、目前に迫っていた双頭ティラノの口内を突き破り後頭部を粉砕しながら貫通した。

　兎人族「そんな……ダイヘドアが……いとも簡単に……。」

ウサミミ少女は驚愕も顕に目を見開いている。どうやらあの双頭ティラノはダイヘドアというらしい。

呆然としたまましているウサミミ少女だが、その間もユエに蹴られ、ハジメにしがみついたままである。さっきから、長いウサミミがハジメの目をペシペシと叩いており、いい加減本気で鬱陶しくなったハジメは脇の下の脳天に肘鉄を打ち下ろした。

　兎人族「へぶぅ！！」

呻き声を上げ、「頭がぁ～、頭がぁ～」と叫びながら両手で頭を抱えて地面をのたうち回るウサミミ少女。

　シア「先程は助けて頂きありがとうございました！私は兎人族ハウリアの一人、シアといいますです！取り敢えず私の仲間も助けてください！」

　そして、なかなかに図太かった。

　ハジメは、しがみついて離れないウサミミ少女を横目に見る。そして、奈落から脱出して早々に舞い込んだ面倒事に深い溜息を吐くのだった。