元勇者提督

奇襲

横須賀鎮守府

程度　三崎亮

「…どうやら、早く来すぎたらしいな…出迎えもねぇ」

「もっと派手にくると思ってましたけど、何もないですね」

…本当に人の気配すらしない…

やっぱり誘い出して本拠地の襲撃…って線か

「鎮守府との連絡は」

「問題ありません」

「…北上を探すクマ」

ここに居るかはわからないし、何より…間に合えば良いが

「間に合わせる、だろ」

「ニャ」

「まあ、なんとかなるだろ…」

それに、鎮守府を襲撃したとしたら……

俺らよりももっとヤバい連中が待ってるわけだからな

「神通は」

「北上さんを探してるそうです…いや，見つけたと、急ぎましょう」

「勝手に邪魔するとするか」

「……受付にも誰もいないのはおかしいクマ………全体止まるクマ」

「どうした？」

確かにどこにも誰もいない，全戦力でどこかを攻めるなんて話はなかった、あるとすれば呉と宿毛湾への総攻撃…

「おかしい…おかしいクマ、神通、罠の類は？」

「…ない？それでこの何もない空間…この呼び出しの意味は？呉から私達を誘き出すだけ？」

「………」

カイトに連絡する為に電話を鳴らす

「……でねぇ…宿毛湾のやつの連絡先知ってるの居るか？」

「待ってください、今摩耶さんにかけてます……あ、もしもし、大井です」

…宿毛湾は出るのか、後はどこだ…？

「……はい、わかりました、すぐ向かいます」

「なんだって？」

「…離島鎮守府を修繕して隠れ場所として使ってたそうですが…そっちに襲撃が」

「……そこか…確か横須賀から離島まで物資を輸送するルートがあったはずだ！それを使うぞ！神通には北上を回収してから来るように言え！」

「もう伝えてるクマ！多摩、船は」

「多分倉庫街の方にあるニャ」

「急げ！」

離島鎮守府

駆逐艦　電

『増援はまだですか！？』

「今向かってるそうです！このまま摩耶さんと第一艦隊で挟み撃ちの形にします！」

『艦載機は！』

「向こうの防空能力が高いですね…龍驤さんと千代田さんだけでは有効打は与えられません…！」

何故此処がバレて、なぜいきなり攻撃を…

「砲撃来ます！衝撃備え！」

この射程…そしてこの正確性…大和型の最大射程でこの精度…機械のような精度…！

「扶桑さん達は周辺に駆逐艦が迫ってないか探ってください！暁ちゃん達は対潜警戒を急いで！」

…予知…！

『ダメです！海にでちゃダメなのです！』

「え！？」

『海に出たら片っ端からやられます！対空射撃のみの対処を！』

「…わ、わかりました！」

まだ被害は出てないけど時間の問題…

援軍はいつくるのか…また予知が…

『…そんな…ここが、爆散して…そうだ、弾薬庫…！明石さん！砲撃が燃料や弾薬に当たるかもしれないのです！もっとガードして欲しいのです！』

「予知ですか…！こうも悪い事ばかりだとイヤになりますね…！」

…どうすれば…

電には何が…

『…いや、弱気になっちゃダメなのです…きっと、未来は祝福される…そうあるべきなのです…！』

両手に鉄扇が現れる

『…現出するのです…フィドヘル！』

世界が音を立てて崩壊する

遥か彼方に、居るのだろう…敵が

『招来、己が力に応じるがゆえに、力により滅びるであろう……』

前方の空間が歪む、捩れる、壊れる　

『…消えるのです』

世界が元に戻ると同時に何本も水柱が上がる

海が大きく荒れる、潜水艦と思われる艦娘が大量に浮上してくる

『……複雑な気持ち、なのです…」

この手で命を奪う事を躊躇う暇がない事だけは…救いと言えるのかもしれない

「近海の脅威は排除出来ましたが…これじゃあ海に出られませんね」

「やりすぎたのです…」

横須賀鎮守府　

軽巡洋艦　神通

「…すいません、皆さん先に行ってください、北上さんの様子がおかしいんです」

虚な顔つきで「あー」とか「うー」と唸りながら涎を垂らして…まるで廃人のような……

『様子がおかしい…？どういう事ですか？』

「…これは…AIDAに感染しています…かなり重篤ですが間に合うはずです」

黒い泡が見え隠れしてる、しかし北上さんのAIDAは除去されたはず

『…提督！私行きます！』

「…そうですね、大井さんだけでも…」

…首に噛みつこうと…

「…危ないですね…」

「……ぅ…あ…」

「まるでゾンビですね、何が貴方を…」

…何か踏んだ…？

…肉…？北上さんは肉を食べていた…いや、コレは服の切れ端…？色が一致する…

「……貴方は、食べられていた…？」

だからと言ってなんで私を？

そもそも傷がないのは何故…

「…ぁ…あぁぁぁあ！」

頭を抱えて叫び始めた…

「やめて！お願い…！神通…逃げて…！』

「…紋様…貴方も碑文を…」　　

『が…あ…あぁぁあぁぁぁ！！』

AIDAが北上さんの体を包み込む

『タルヴォス！！』

…タルヴォス…

あの籠手は、視憶えが有る、瑞鳳さんと同じ…

「…貴方に、返したという事ですか…」

『…う…あ…あ…』

「……復讐する者…食べられた仕返しに食べようとした…恐ろしい事です、北上さん…貴方を今、元に戻します…メイガス、力を視せてください…！』

槍を顕現させる

『自分で立つことすらままならなかったはずなのに…行きますよ』

『…ダメ…逃げて』

『逃げても解決しません』

容赦は必要ない

突き下ろす

『ぅぐッ…あ…！』

『…貴方とは考えが合わないし…正直嫌いですが…敵であってもらっては困りますから…！』

攻める、隙を見せず、ちゃんと動きを視ながら…

『やめ…ッ…』

…視える…だけど…早く、重過ぎる…

金属音が鳴り響き、私に当たる寸前で籠手が止まる

『…攻撃すればするほど…おぞましい攻撃が返ってくる…ゾッとしますね』

『…早く逃げて…このAIDAが消えたら…あたし、死ぬからさ…』

『…意識が戻ってきたみたいですね』

『…今だけ…このAIDAは…あたしの体のほとんどを形成してる…コレが無くなった瞬間…あたしは死ぬよ…』

『そんな…いや、私の増殖なら…！』

『無理…増殖させられるものなんて残ってない…それで生きながらえてもそれはあたしじゃない…』

つまり、倒せばどう足掻いても死ぬ…

…どうすれば…

「北上さん！」

『……大井っち…来ちゃダメ…』

「何を言ってるんですか！助けに来たんですよ！」

槍で近づくことを制する

「何するんですか！」

『…このままで有ることが…唯一北上さんを生かす手段…のようです」

「…え？」

『…あはは…』

北上さんはペタリと座り込み、虚に虚空を見ている…

「……大井さん、私達も急ぎましょう…」

「…嫌です、私は北上さんを見捨てたりはしません！何が起きてるのかもわからないまま、はいそうですか、と捨て置けるわけないでしょう！」

…もっともだろうけど…

どうすれば…

『…助けて…』

「勿論です、私は絶対に…」

『助けてよ…提督…』

…最後に縋りたい相手…か…

壁に三角形の傷跡が付き、砕ける

「北上！助けに来たわ…よ…って、なんだ、神通達も先に来てたのね」

「北上さん！大丈夫ですか！？」

「…AIDAに感染してるみたいだね、詳しいことがわかる人はいる？」

…まるで聞こえてたみたいなタイミングですね…

『…提督…あたしをさ…データドレインしてよ…AIDAをとっちゃって…』

「北上…？」

…死ぬ手段を選ぶ、という事ですか

「…北上、落ち着いてこっちを見て」

『…あんま近づかないでよ…いつ、暴走するかわかんないからさ……』

「……本当にデータドレインして良いんだね」

『…うん…』

「…神通さん、増殖は？」

「…ダメなようです」

『提督、話、聞いてた…？』

「北上は死なせない、なんとしても元に戻す」

…どうやら、視る目はあるようで

「手を貸します、大井さんのAIDAを使うのは如何でしょう、今の北上さんは全身がAIDAに汚染されており、そのAIDAを取り除くと死んでしまう状況のようです…なので北上さんのAIDAを大井さんのAIDAと置き換える…」

「…成る程ね、そのAIDAは大丈夫なの？」

「…私に今いるAIDAは…元々北上さんのものですから」

『……大井っち…ありがとね』

「感情の制御が大変になっちゃうので、これでせいせいしますよ…」

成功の可能性としては…限り無く低いか…

「…大丈夫だよ、安心して…」

勇者カイト…か、これが…

「…ドレインアーク」

大井さんと北上さんが同時にデータドレインに貫かれる

「…大丈夫ですか…？」

「阿武隈、黙ってなさい…集中してるみたいだし」

…何秒たったのかわからない

もしかしたら1分経ってるかもしれない、1時間かもしれない、そもそも1秒経ってないかもしれない…

「……よし、できた」

北上さんの体から紋様が消えていく

「……あたし…大丈夫…なの、かな…」

「絶対大丈夫だよ…約束する」

安心した様に目を閉じて…

「…大井さん、大丈夫ですよ、眠っているだけです」

「……そうじゃないです、貴方…何故私にAIDAを残したんですか？」

「AIDAを残した？」

「…正確には半分だけ北上に送った…全部送っても北上の体は全快しないし、それに君も手放したくないって顔をしてた」

「……そうですか…」

「早く行こう、ここにいても仕方ない、阿武隈、悪いけど北上を背負って、曙は僕と先行して道の確保を」

「わかってる」

そうだ、急がなくては…

「まだ港に船がいるはずです、こっちまで回る様に頼んでみます」

「お願いします、じゃあ僕は外までの道を確保してくる」

海上　

重巡洋艦　摩耶

「見つけたぜ！敵本隊大和型ァ！！鳥海！姉貴！イケるな！？」

「電撃的に強襲後即座に離脱…行きます！！」

「後ろがお留守なんてバカめ、としか言いようがないわ！」

「パンパカパーンと！行っちゃいましょ！」

砲撃に夢中になってこっちの接近には気づいてない、射程に入ると同時に仕掛ける…

「朝潮！対潜は！」

「今のところ潜水艦の音はしていませんが…油断はできません」

「よし、射程まで500！狙いは良いな！」

有効射程に入る…

「今！撃て！よし、朝潮！」

「…お願いします！」

『ア"ア"ァ"ァ"！』

つぎはぎのゾンビがアタシを引っ張って大和型のそばまで連れて行ってくれる…なら後は簡単だ

「よう戦艦ども…摩耶様の攻撃、くらいやがれ！！」

大剣のフルスイングを叩き込む

「奇襲だ！早くこいつをどうにかしろ！」

「早く撃ちなさい！」

「ハッ！お前らバカだな？もっとヤベェのが居るってのに…お前らのお仲間はもういねぇよ！」

あのゾンビ野郎…なんて速さだ、一瞬で周りの護衛を片付けてやがる

「くらいやがれ！」

大剣を振りかぶる

「大和！退くぞ！」

2人とも消えた…報告にあったテレポートか…

「チッ…逃げ足だけは速えな…低速のくせに」

消化不良起こしちまう…

「…だが…どこに逃げた？逃げるなら横須賀は違う、自分で敵を招き入れてるんだ…どこに逃げた…逃げた…本当に逃げたのか？」

「…摩耶、急いで泊地に戻ろう…あそこは今戦力が1番いない」

「……クソッ小賢しい奴らだな…！！」

宿毛湾泊地

軽巡洋艦　天龍

「爆撃が止まない…！」

「対空間に合いません！」

いきなり空襲が来てどんどん壊されて…

離島鎮守府を狙ってたんじゃ…

「主力が増援に行ったタイミングでこれ…隠れてたとしか…」

「大和型を超遠距離に確認！射程に入ってます！対地砲火の恐れが…！」

「ここまで来てたらもはやそれは確定事項じゃ…」

「無駄口を叩く暇はないですよ！一発でも多く弾をばらまいて！」

空襲だけで確実に安全なところから攻撃してくる感じ…

嫌な予感がする…摩耶さんの話では大井さんから横須賀に人員はいない、という話だ…それなら…曙さんは何処に？

…碑文使いに常識は通用しない…

ならば…

「天龍より全隊に通達！一度武器をかき集めて正面口に集合してください！時間は5分後！陸上戦闘の恐れがあります！」

混乱が起こるだろうけど、それよりも安全を確保しないと…！

おそらく、曙さんは陸上で襲いかかってくる…遠距離からの攻撃は曙さんに当たっても問題ないからだ、曙さんの攻撃に巻き込まれないために離れてるんだ…！

「全員居ますか！？」

「佐世保も舞鶴もこっちに残ってる人は全員揃ってます！」

まだ襲撃されてない…こっちじゃない…？

「……あれ、あそこに誰か…」

1人遅れてきた…よかった、数え漏れが…

「ッ！」

「…あれ…確実に不意を打ったつもりなのに…ノーモーションでしたよ？なんでわかったんですか」

回し蹴り…ガードした腕が砕かれた…

「……貴方の顔は忘れてません…」

「おや，光栄です…ついでにお名前も忘れないで欲しかったですね…改めて、綾波をよろしく…」

戯ける様に深々とお辞儀をしてみせる

腕が折られてなければ絶対に攻撃してるのに…

「あれぇ？こんなに隙だらけの相手に…なぁんにも、しないんですか？」

「……」

体が後ろに下がる…

踏み込めない…

「……じゃあ，こっちから行こうかなぁ？…ッと」

間に槍が刺さる

「あらぁ…残念…ここで殺そうと思ったのに」

「えーと…ああ、姉妹艦ですか、美しい絆ですねぇ…私そういうの好きですよ、そういう相手を思いやるところとか」

「…どの口が言うのかしらぁ…」

「おや、本当なんですよ？まあ貴方達はここで死ぬので関係ありませんけど」

「………」

「さ、リベンジ…して見ます？」

…一度負けている、と言うことか

「1人じゃ苦しいと思う…それに、夕立もコイツに借りがあるっぽい…！」

「弥生も…やるよ」

「…おや、貴方は私の腕を斬り落としてくれた…」

「…ここで殺すよ」

「どうぞどうぞ、やれるものならやって見てください…碑文使い相手の立ち回り…試したいことは多いですからねぇ…例えば、このデータ兵器とか…」

至近距離に着弾したと同時に体から力が抜ける

「…う…あ…」

「何が起きて…！」

「……ッ…」

頭が痛い、身体が痺れる…

「やはり強力ですねぇ…これ微弱なデータドレインと変わらないんじゃないでしょうか…碑文使いの大淀を屠った事もある素敵な兵器です、さ、私とやりますか？」

…なんでコイツは平気なの…！

「あ、もしかして何故お前は平気なんだ！とか思ってます？馬鹿なんですか？対策しないわけないでしょ…まあこれに関してはおたくのスーパーハッカーとやらのデータを拝借しただけなんですけど…まあ、まあまあまあ、有能な人程敵に回したくないってこと、よーく痛感しましたよ」

…口数の多い…！

「じゃあ、オレにもそれは効くのか？」

「……貴方は…初めて見る顔ですね」

…あの人は…離島鎮守府に匿ってる筈の…

「お互い様だ、オレはトキオ…勇者トキオだ！」

「…ぶっ…アハッ！アハハハハハ！サムいですよ？勇者って…アハハ！」

「好きなだけ笑えよ…すぐに後悔させてやるさ！」

「…素手…いや、その歯車みたいなメリケンサックが武器ですか」

「……ただの武器じゃない、これは想像の遥か上を行く…」

「へぇ、じゃあたっぷり…試してあげますよ！！」

NAB赤坂支部

デビット・スタインバーグ

「…ホンマにか、それ」

『ええ、私が生きて居たことに驚くとかそう言うのより、全部寄越してもらえますか』

「…曽我部はん、ワタシ1人の権限ではどうにもならん…NABのデータセンターやで…？流石に無理や…」

『じゃあウーラニアにハッキングさせます』

「……何に使うんや」

『時間稼ぎです、念には念がいる…おそらく明日、ネットというものがなくなる…』

「………」

『とにかく、お願いします』

「…わかった、手筈は整えとく…ホンマに…」

『貴方に平和を』

「……東欧ユダヤの挨拶、か…平和が来るとええな…」

『…いや、まったくだ…全くもって…その通り』

電話を切る

…世界の崩壊は免れない

呉鎮守府

軽巡洋艦　川内

「…やぁ、わざわざこっちに来た理由は？」

『………』

「過去の仲間を手にかけたくない…ってことで良い？曙」

『…仲間ではありません』

「なんでも良いけどさ…やるなら、やろうか…」

文様が体にまとわりつく

熱い…身体が熱い…危険信号が頭に鳴り響く

『…お願いします、死んでください』

「…いいよ…来て、此処に…！スケェェィス！！』

忍刀が現出すると同時にぶつかり合う

『随分…軽いね…！』

『…この…ッ…！』

軽い、あまりにも軽すぎる…

あの時、戦いにこそ私は参加しなかったが…あの時のコルベニクはもっと強かった…それとも武器として扱うことに慣れてないのか？

『この程度で私を倒せると思ったら大間違いだよ』

『ああぁぁぁぁ！！！』

攻撃の仕方もめちゃくちゃ…この程度の実力だったのか…？

違う…弱くなりすぎてる…何が…

『応えなさい！コルベニク！』

…死んでる…？

碑文の力が死んでいる…

碑文は碑文使いの思いに呼応して強くなるのに，このコルベニクはそれがない…まるで死んでる様な…

曙に何があったのかわからないけど…何もなかった訳が無い

『…一回叩きのめして拘束してからで良いや！』

『この…コルベニク！！』

…世界が音を立てて崩れる

碑文の姿となったコルベニクとスケィスが睨み合う

『良いよ…スケィス！』

私のスケィスがを抑えられるわけがない

確かに那珂なら苦戦しただろう、神通なら傷ついただろう…でも私なら負けない

コルベニクの攻撃を弾く

大きな隙を作り出す

『トドメ！！』

倒す…！

『…っ……」

何これ…背中から何かを刺されて…この感じ…銃口…

『碑文使いの川内…スケィスの碑文使い…ふむ、要らんな』

銃声と共に私の体が吹き飛ぶ

『…頑丈だな、東雲、トドメをさしておけ』

『はい、提督…』

他に、碑文使いが…？

だめだ…死なない、絶対に死なない…！

男が何処かへ姿を消したのを見届けて曙が近づいてくる

「…那珂…！」

居るはず…何処かに…！

近づいてくる、あと数歩の位置に…

『ッ！』

曙の足元の床が吹き飛ぶ

『艦隊のアイドル〜…那珂ちゃんだよぉ、よっろしくぅ……』

『…よく邪魔が入りますね』

『………挨拶ぐらいしたら？人様のお宅に入ってきて』

…スイッチ半分くらい入ってるね…好都合…

『……死にゆくものに、手向ける言葉を知りません』

『奇遇だね、那珂ちゃんも…知らない』