元勇者提督

予想通り

海上

正規空母　瑞鶴

瑞鶴「んー…こっちね」

龍田「ほんとうにこっちでいいのかしら…」

秋雲「さぁ…私らには…」

陽炎「わからないです…」

瑞鶴「心配ない、船の音がするから…」

陽炎「船の音って…」

秋雲「…こっちも爆速で走る船の上なのに…」

瑞鶴「…見えた、あそこだ」

船上

駆逐艦　アオボノ

敷波「綾姉ぇ…よかった…生きてた」

綾波「ほ、本当に…本当に、ありがとうございます…！」

アオボノ「そう言う仕事ですから、それに貴方もずいぶんと嬉しそうじゃないですか」

綾波「…し、敷ちゃんが、帰ってきた上に…足も…な、治って…」

アオボノ（ずいぶんと能天気、綾波らしくない…いや、私も同じ立場ならそうなるのかもしれないけど）

朧「曙、西から船」

アオボノ「…あれは…こっちに向かってきますね」

曙「…あれって…佐世保の連中じゃない？」

瑞鶴「え、じゃあもう一通り終わってるの？」

アオボノ「はい、今から帰還するつもりです」

龍田「あら〜…無駄な心配だったみたいね〜」

瑞鶴「…ねぇ、そっちの船の中、見てもいい？」

アオボノ（…瑞鳳さんは、会いたいのかどうか…）

アオボノ「怪我人も居ますし、騒ぐのは控えていただきたいです、船が気になるのでしたら帰ってからでもいいのではないでしょうか」

瑞鶴「…そう、なんだけど……何か気になるの、私が知ってる人がいるような…そんな気がして…」

アオボノ（…何かに惹かれてるのか…だとしたらそれは瑞鳳さんも同じはずだ、それなら自分から出てくるはず）

アオボノ「怪我人も居ますし、急ぎで帰りたいので、また後という事で」

瑞鶴「…わかった……っ…また、呼んでる…？」

龍田「瑞鶴〜？」

朧が近づいてきて耳打ちする

朧「曙、瑞鳳さんが深海棲艦が大量にいるって」

アオボノ（深海棲艦が？戦艦棲姫は逃げ出したと言うのに……待て、瑞鶴さんを呼ぶ声？瑞鶴さんには何が聞こえている？瑞鳳さんには何が感じられる？）

…憶測は既に聞いた、深海棲艦の死体が消えたこと、深海棲艦の死体はどこにもない事

顔が歪む、最高の結末を頭に思い描いて

朧「…どうする？」

アオボノ「答えは当然一つ…撃滅のみよ」

轟音をたてて空を敵艦載機が切り裂くように近づいてくる

瑞鶴「敵襲！艦載機全機発艦！」

龍田「対空射撃すぐに始めるわ〜」

アオボノ「敵は空母ヲ級…上等…曙！」

曙「はいはい、やれば良いんでしょやれば！」

朧「手伝う！曙は大人しく見てて」

アオボノ「わかってるわ、キタカミさんにもらったのがどんどん痛くなってきたし」

曙「対空射撃開始！」

朧「潮！漣！周囲警戒！」

潮「了解！」

アオボノ「さあ、出てこい」

駆逐艦　曙

曙「速いけど…この艦載機直線的すぎ！」

何機かは海に突っ込み爆発したり、船の方に特攻を仕掛けてきたり…

曙「船が狙われるのはまずいか…朧！消化用のバケツでも用意しときなさい！」

朧「火傷しない程度にね…あとそれ綾波の制服なんだし燃やしちゃダメだよ」

曙「んなこと…知るかッ！」

艤装が火を噴く

曙「前方の視界を塞ぐわ！瑞鶴！敵の位置を教えて！」

前方の蒼炎の壁ができる

瑞鶴「…北西20キロ先！」

曙「20っ…了解！どうせ帰る時に襲われるだろうし…叩き潰すわ！」

朧「敵機直上！急降下してくるよ！」

曙「燃え尽きなさい！」

敵機が火の玉になり空中で爆散する

朧「速攻で突っ込むよ！」

船を出す

潮「目視距離まで5分！」

瑞鶴「航空隊が交戦！悪いけど撃ち落とせない…直線的な動きだけど速すぎる…！」

曙「何機抜けたの！？」

瑞鶴「4！」

曙「余裕ね…朧！ワイヤー繋いで！」

艤装のフックにワイヤーをかける

朧「よし、繋いだ！」

曙「漣！アンタ爆雷ある！？」

漣「えっ、何故に爆雷…」

曙「火薬なら何でもいいのよ！ある！？」

漣「あ、ありますよぅ…！ほら！これでよい！？」

曙「よし…朧、そのまま突っ込ませなさい！」

弾薬を入れる場所に爆雷を押し込む

朧「OK、信じてるよ…！」

曙「誰に言ってんのよ！」

海に降り、ワイヤーで引っ張られる

曙「こ、腰が…あー…キツイわね…！」

艦載機の音が近づいてくる

曙「さあ、ちゃんと作動しなさいよ！？」

上空に爆雷を召喚する

曙「燃えろ！」

さらに炎でそれを包みこむ

朧「敵機来たよ！」

曙「爆ぜなさい！」

爆雷の爆発で敵機が落ちる

曙「よし！ワイヤー巻いて！」

漣「ぬぎぎ…重っ！」

曙「漣アンタもっと丁寧に巻いてよ！腰が痛いのよ！」

潮「曙ちゃんも速度上げないと…」

曙「わかってるっての！！」

朧「…前方敵艦隊！」

曙「なんだ、やっぱりまた出てきたのねあのデカブツ」

潮「…あれ？腕が戻ってないよ」

漣「あの巨大な怪物もいない…？」

アオボノ「ああ、やっぱり出てきたか」

曙「どう見てる？」

アオボノ「多分、深海棲艦は死体を再構築した存在、それならアイツは粘土で作った人形ってとこよ、プラモデルでも何でもいい、代用品はいくらでもあるけど取りに帰るのが面倒になったんじゃない？」

曙「…あいつも作られた人形って事？」

アオボノ「だと思う、だからあの腕はお持ち帰りよ」

曙「一回ボコされといて何しにきたんだか」

アオボノ「下衆には下衆の考えがある、底辺なりのね」

朧「口悪いよ、曙」

アオボノ「…はいはい」

曙「曙、アンタ的には私でも勝てると思う？」

アオボノ「余裕でしょ、そもそも艤装もないんだから」

船内

キタカミ

キタカミ「…っ…？」

気持ち悪い、肺が痛い、体が重い…

瑞鳳「キタカミさん、目が覚めましたか」

イムヤ「…キタカミさん」

キタカミ「瑞鳳…イムヤまで…何これ、どういう状況」

瑞鳳「宿毛湾行きの船に乗ってて、深海棲艦と交戦中です」

キタカミ「…あー、そうか…負けたんだったっけ」

視界の端に綾波達が映る

キタカミ「……いいなぁ」

瑞鳳「え？」

キタカミ「なんでもない、なんでもないよ」

身体を起こして周りを見る

キタカミ「…見ない顔発見…アンタ誰？」

浜風「えっ…あ、横須賀の駆逐艦浜風です」

キタカミ「へー…横須賀からも来てるんだ、何？何のために？」

浜風「……様子見というか…」

…あんまり強くなさそうだし、新人か…

キタカミ「様子見してどうだったよ、バケモノクラスに強い奴…見てなかった？」

浜風「い、いえ…一応、窓から覗いてはいたのですが…私には何が起きてるのかもよくわからなくて」

キタカミ「新人ちゃんかー、じゃあこんな仕事辞めときな、いいことなんて何にもないよ」

浜風「…ご忠告ありがとうございます、でもお断りします」

キタカミ「そ、まあいいけどさー……瑞鳳」

瑞鳳「…はい、この匂いは間違いないと思います」

浜風「匂い？」

キタカミ「……そっか、生き返った？いや、何でもいいや…そうなんだ、これならまだ…」

立ち上がる

瑞鳳「どちらに？」

キタカミ「…ちょっと謝りにね、翔鶴に酷いことしたしさぁ……」

海上

アオボノ「あら、キタカミさん」

キタカミ「……」

海に降りる

空を覆うほどの艦載機が目に入る

キタカミ「チッ……やるしかないか」

アオボノ「本気ですか？」

キタカミ「うるさい、黙ってなよ」

キタカミ（…弱くない、私は…弱く無いんだ）

隊列も何も無い、一直線で、ただ速さだけの動きで艦載機が突っ込んでくる

キタカミ「…おわ」

艦載機がいきなり火の玉に変わり空中で爆発したり海に落ちる

曙「負傷者は寝てなさいよ！私が何とかするから！」

キタカミ「…あの曙にまでこう言われるとねぇ…黙ってられないでしょ」

敵の方へと進む

戦艦棲姫と…多数の深海棲艦、そして青く目を燃やす翔鶴

戦艦棲姫「来タカ…！」

キタカミ「よっ、さっきぶり……とりあえず翔鶴返してよ」

戦艦棲姫「腕ダ！腕ヲ返セ！」

キタカミ（…そういや確かに片腕ないじゃん、え？なんで）

アオボノ「へぇ、やっぱりそうですか、この腕が欲しくて欲しくてたまらないと」

船の上から曙が千切れた腕を振り挑発する

戦艦棲姫「返セ！サモナイトコイツヲ…！」

翔鶴の首に爪を突き立てる

アオボノ「……バカにも程がありますね、やりたければどうぞ」

キタカミ（…曙も撃つか）

戦艦棲姫「ナ…オマエ達ノ仲間ジャナイノカ！」

アオボノ「死んでるのにそこにいる、あなたが蘇生したか何したか知りませんけど…今殺してもまた生き返らせますよね、どうせ…それで何度でも交渉材料にしようとする……下衆のやり方は良く知ってます」

キタカミ「悪人だからってわけね…はぁ」

戦艦棲姫「チ…！ヤレ！！」

艦載機が一度に襲いかかってくる

キタカミ（この量は流石にキツイな、巻き込んでも…どんなに頑張っても半分も落とせない）

曙「燃えろ！！」

キタカミ「…まぶしっ……見えないっての…！」

炎が空を覆う、熱気が肌を張り付かせ、汗が噴き出る

キタカミ「あー…もう」

引き金を引き、艦載機を撃ち落とす

キタカミ「っ……」

キタカミ（まだ少しフラつくな、まあでもこのくらいなら…）

炎を突っ切って艦載機が海に衝突し爆発する

瑞鶴「まって！囲まれる！」

曙「は！？」

瑞鶴「深海棲艦が後方から迫ってきてる！これ以上ここに居たらマズイ！」

キタカミ「マージ？」

瑞鶴「大マジよ！艦載機が観測してる！」

曙「こっちはそろそろ燃料切れ！撤退したほうがいい！」

アオボノ「最優先は撤退、艦載機が殆ど潰れた今なら逃げられる」

キタカミ（……そうだ、相手が翔鶴を利用するつもりなら今は逃げればいい）

キタカミ「さっさと逃げようか」

後方から船に腰をかけ、倒れ込む

キタカミ「よし、出して」

船のエンジンが轟音を立てる

キタカミ「ッ！？」

発進しようとした瞬間に足首を掴まれ、海に引き摺り込まれる

キタカミ「った…ぁ…なんだ、木曾じゃん……そっかそっか、寂しいかぁ」

船に乗ってるみんなは対空射撃に手一杯…か

キタカミ（まだやる事はたくさんある、一回堕ちるのもいいかもね…弱いかぁ、弱いのかぁ…）

船内

駆逐艦　アオボノ

瑞鳳「…ねぇ、キタカミさんは？」

曙「は？…いや、さっき乗って……どこ？」

瑞鳳「……キタカミさん…！」

アオボノ「待ってください、確認します、付近に匂いはない？」

瑞鳳「…ない」

アオボノ「…悪いですが、それならもう手遅れです、引き返すことはできません」

瑞鳳「は…？仲間でしょ…？！」

アオボノ「イムヤさん、そして瑞鳳さん、綾波さん、敷波さん、この4名を連れて帰投します」

イムヤ「戻ってください、私達も…」

アオボノ「そんなに戻りたければ1人でどうぞ、1人のために全員を危険に晒す訳にはいきませんし、なにより今のキタカミさんは戦力になりませんから」

瑞鳳「ふざけるな！」

思いっきり殴られる

アオボノ「キタカミさんを連れ戻すのは深海棲艦を元に戻す手段を見つけてからでも構わないはずです」

瑞鳳「死ぬかもしれないのに！？」

アオボノ「だからなんだっていうんですか、あなた達の話ではキタカミさんは姉妹を人質に取られてる、翔鶴さんだってそう…連れて帰ってどうなるんですか、どこまでも甘いあの人ならまた深海に手を貸すでしょう」

イムヤ「だからって…！」

アオボノ「そこまで文句を言うなら何故1人で戻らないんですか？」

イムヤ「…それは…」

アオボノ「1人で戻ることは死ぬと言うことと同義ですからね、怖い、それだけで戦えなくなるものです、仕方ありません」

瑞鳳「私は怖くなんかない」

アオボノ「ならどうぞ1人で戻ってください、今飛び出せば佐世保の皆さんに見つかりますが」

瑞鳳「……」

アオボノ「見つかれば突然覚えてる方はあなたを追います、佐世保の皆さんを巻き込みたくない…そう思ってるなら、大人しくしててください」

瑞鳳「最低…！」

アオボノ「それが仕事ですから」

海上

アオボノ「ここで別れましょう、助かりました」

瑞鶴「あ、うん」

アオボノ「潮、出して」

瑞鶴（……あ、船内見せてもらうの忘れてた）

宿毛湾泊地

提督　倉持海斗

海斗「加賀、その子が？」

加賀「はい、救助した少女です、ほら、私にしたように名乗ってください」

天津風「あ、天津風…」

海斗「…天津風…？」

天津風「あ、あの…私、なんで喋れて…手足も…」

海斗「……加賀？」

加賀「…私も同じことを聞かれました、会話を試みた結果…艦としての記憶のみを持っており、現代の事や人としての機能などにとても疎い…と」

海斗「…新しいパターンだね」

天津風「…あの」

海斗「艦娘システム…についても説明が必要だ…けど、これは艦娘システムというより…」

加賀「艦娘そのものです、私たちのような…一般人とは違う存在」

海斗「…どうしたらいいんだろう」

加賀「とりあえずしばらくは保護、夕張さんに詳しい精密検査をお願いしてください」

天津風「あの、私は…」

海斗「あっ…えっと、とりあえず暫くは人間としての暮らし方と、現代について学んでもらうよ、それから君がどうなるかについては…」

天津風「…本当に今は…」

加賀「2019年よ、戦争はとっくに終わってる」

天津風「…そうですか」

加賀「とりあえず、貴方の面倒は私が見ます、泊地についても…説明したいところですが、この有様ではね」

海斗「1週間もあれば修繕はほとんど済むはずだよ、壊れたのは壁と一部の電気ケーブルだけだし」

加賀「……哨戒を徹底すべきです」

海斗「かもね、でも敵がどれだけの数で動いているのかも今のところハッキリとはわからない、そんな状態で少数の哨戒部隊を作ってもね」

加賀「……港が騒がしいわ」

海斗「帰ってきたのかもしれないね」