元勇者提督

感染拡大

舞鶴鎮守府

「完了したか？」

「はい、鎮静剤を打ち、拘束しました」

「…何が起きてるんだ」

「大本営はこれを過去の事例に準えてAIDA(アイダ)事件と呼ぶそうです、そして戦闘の際、怪我をした全ての艦娘を監視下に置くこと、できるだけ素早く全員拘束するようにと、そしてその子たちの手にかかったものも一応監視せよと」

「……まずい敵も出てきたとこだってのに」

佐世保鎮守府

「…成る程、状況把握した、これ頼むわ」

「これは？」

「大本営への報告、うちの復帰組は特に何も被害出てないしそのまま運用できるだろうしな」

「わかりました」

離島鎮守府

「AIDA、ですか」

「北上さんも朧にも変化はないよね」

「手書きで、暴走の際はデータドレインを使うこと、と書いてありますが、果たして使っても良いんでしょうか」

「何も気にする余裕なんてないわよ、それよりも他所の方を助けたほうが良いんじゃないの？」

「腕輪の存在を知られるな、そう言われたでしょう」

「……はぁ…動けないのは歯痒いわね」

「アオボノちゃんも考え方が正義の味方になってきたね」

「…嬉しくないわよ」

「あれ？ぼのたん顔がにやけておりませんか？」

「…うるっさい！にやけてなんかないわよ！」

「痛い！ガチなやつはあいたたたー！！」

「誰の頭があいたたたーだ！」

「ちがっ！ほんとに痛い！は、はげちゃう！」

「アオボノちゃんやりすぎだと思うよ…？」

「やりすぎね」

「……ふんっ…」

「おー…私のツインテールが…頭皮が…」

「何おっさんみたいな心配してんのよ…」

「……警戒しておいて損はなさそうね…」

「明石さん大変です！」

「今度はなんですか！？」

「えっと、なんて言うんでしょう、あの水晶？の上に何かが！」

「何かって何！？」

「怖いオバケ！」

「何ソレ怖い！」

『………』

「…………」

『………』

「みんな勢揃いっていうか…なにあれ…」

「提督の入った水晶の上に、誰かたってる…っていうかあの時のお化け…」

「スケィスとの戦いで逃げるのを助けてくれたやつね…味方なのかしら」

「…というかよく見たらゲームの提督と似てるような」

「似てるなんてレベルじゃないわよ、ほとんど同じじゃない、あのつぎはぎはセンス悪いけど」

「………話せるのかなぁ…」

「あ、あの…」

『………』

「おーい…？」

『………』

「無視かよ…」

『………ア゛ァ゛…』

「うおお、消えた…」

「敵じゃないのかもしれないわね…とりあえず」

「そうだね、とりあえずは」

「…報告書、書かないと…」

「どう報告するつもり？」

「………わかんない…」

「…もう書かなくて良いんじゃない？」

「……そうだね、こんなこともう報告できないしやめとこう」

「業務放棄……」

？？？

？？？　？？？

「…キミか」

『………』

「ありがとう、みんなを助けてくれて」

『…ア゛ァ゛…』

「アウラは、まだ目を覚まさないの？」

『………』

「…そっか、そろそろだと思ってたよ、でも、僕はまだ帰れないんだ、それまでキミにあの子達を…」

『………』

「キミなら、スケィスを解放できる、AIDAも取り除ける…AIDAさえ出てこなければ…全てはもっとスムーズだった…まさかモルガナがそこまで用意していたなんてね」

『………』

「わかった、またね」

離島鎮守府

「おおっまた出てきよったで」

「おーホントだ、こんなのがいたんだね」

「…怖い」

「まあでも、なんや？この…うーんこの人？でええんか？のおかげで助かったんやし、なぁ…？」

「そだね、みんなを助けてくれてありがとね」

「ありがとう」

『………』

「さて、朧も北上も病室戻ろか、朧に至ってはやっと車椅子でやったら外出れるようになったとこやもんなぁ…」

「思ったよりひどい怪我だったからね」

「そろそろ私は復帰できると思うんだけどなぁ」

「あかんあかん！まだ一ヶ月経っとらんで、そんなんで動いてまた怪我してみぃ…次は死ぬで」

「わかってるって…」

「うげぇ…これホントですか」

「大本営が送ってくる以上はそういうことでしょう」

「……感染リスクって流行病じゃないんですから…」

「阿武隈さん、この書類お願いします」

「なんですか？これ」

「カメラ持ちの人は怪我したことにして作った報告書です」

「へー…ソレなら提出できま…ン"ン"ッ！明石さん…名前が違います…」

「え？あってませんか？」

「阿武熊じゃなくて、阿武隈のクマはこっちです(隈)」

「あ、ごめんなさい、失礼しました」

「修正入れときますね、じゃあ確かに預かりました」

「はい、お願いします」

「明石さん、午前の哨戒終わったわ！」

「接敵なしですね、午後は鎮守府内で好きに過ごしてください、ですが、いつも言ってますが有事の際には動いてもらいますよ」

「…ほ…」

「お茶の質もそろそろあげましょうか」

「…いえ、このままで、提督がずっとこれを飲んでたので…戻ってきた時に変わってたら困るでしょうし」

「わかりました、ではそのままで」

「それより、龍驤さんって医学に詳しいんでしょうか？」

「どうしたんですか？急に」

「この前、本土に休暇に行かれた時に龍驤さんだけ医学書を買っていたらしくて」

「あら、てっきりたこ焼きでも食べ歩くのかと」

「曰く関東風は好きじゃないそうで…生まれも育ちも関東のはずなのに」

「本場の味を知ってるのでしょう、それにしても医学書ですか…医学を知らない子が買うものでもないですね」

「何より高いですからね」

「今度それとなく聞いておきます」

「お願いします、それと、来週にでも管理職側も休暇を取らないか、と曙ちゃん達から進言が…」

「しかし私たちが離れても良いものか…」

「そうなんですよねぇ…役に立たない私はともかく、精神的な支えになる鳳翔さんは…」

「いえ、それは逆ですよ、普段から頼られてるのは明石さんですから」

「いやいや」

「そんなそんな」

「…おもったより、お互いの自己評価をあげても良いのでは？」

「そのようですね、嬉しいことです」

駆逐艦　曙（青）

「ねぇ、あんたなんか喋らないわけ？」

『………』

「…あんたがくれたコレ、助かってるわ」

腕輪には本当に助けられている筈だ、聞けばこれのおかげで意識不明を免れているらしい

『………』

「その…ありがと」

オバケは何も言わない

だからやりやすい

慣れて仕舞えばゾンビの見た目も気にはならない

『……！』

何かに気づいたように振り向き、炎に包まれて消えてしまう

「………哨戒班に連絡しとくか…」

まさかスケィスが出たのかと、緊張が走った

まあ結果としてその日に確認されることはなかった

呉鎮守府

提督　三崎亮

「侵入者だ！」

今日は何事もなかったのに急にこうなるとは

AIDAについての対策会議などもして、疲れたところにこれか

「とりあえず手荒に追い出してやれ、必要なら捕まえて営倉にぶち込めば良いから」

無線で適当に指示を出して一応現場に向かう

『提督！こっち来ちゃダメ！こいつ強いよ！』

「あ？なんだよ…まさかお前らが敵わねぇってのか？どこの特殊部隊だ？」

『1人しかいない！攻撃しても弾かれるし！今は那珂ちゃんが追われてる！』

「那珂が？」

うちの鎮守府の三番手だぞあいつは

それを追い詰めるか

「敵の特徴は？」

『なんか、オレンジで、青い炎が燃えてて…こう、とりあえずこの世のものとは思えないんだよ！』

「………それを先に言え！どこに行った！？」

予想が正しければ、また会うことになる、そう、今度は奴から出向いて来てくれたわけだ

『え、こ、工廠の方…』

「誰も近づけんな！やり合っても勝てねぇ！全員退かせろ！」

『那珂ちゃんはどうするの！？』

「俺がなんとかするからお前も離れてろ！」

呉鎮守府　工廠

軽巡洋艦　神通

「…グ……こ、来ないで…！」

『ア"ア"ァ"ァ"……』

「…無理………もう、こっチも…抑エが効かなイ…カラ…！」

「那珂ちゃん！逃げてください！」

様子のおかしい那珂ちゃんを医療棟に連れて行こうとした時に、ソレは現れました

私たちは報告の後に交戦しましたが、攻撃は何も効かず

残念ながら工廠に追い詰められた次第です

「神通チャン…逃ゲナキャ…先ニ……殺スヨ」

『ア"ア"ア"！！』

「ここか！おい待てお前ら！！」

提督、助けに来たつもりなのでしょうけど…状況が悪化しただけです…

「提督！逃げてください！私が止めます！」

「神通までいたのか、おい待てトライエッジ！」

『………ァ"？』

話が変わりましたね、どうやら知っている仲なのかもしれません

「………那珂か、お前感染してるな」

「…カ…ン……セン？」

「神通、離れろ、那珂はAIDAに感染してる」

「…例の大本営発表のウイルスですか、それの為に那珂ちゃんを見殺しにしろと？」

おそらく、あの幽鬼のようなのも、大本営の差金…そして那珂ちゃんを殺す…

「大丈夫だ、殺させはしない…AIDAに感染してるだけならなんとかなる、だが感染者にやられたらただじゃ済まねぇ！頼む！そこから離れろ」

「……お断りします、那珂ちゃんは私が助けますので」

『ア"ア"ア"ァ"…！』

「…やめろ、行くなよ、あいつらは仲間だ、手は出さないでくれ」

「………モウ…ゼンブ遅イヨ」

私は後頭部に強い衝撃を感じて意識を失いました

最後に見たのは、手に朱に染まったレンチを持った那珂ちゃんでした

「クソ！もう良い、やってくれ！」

『ア"ア"ッ"！』

AIDAに感染した状態だと、動きが格段に良くなる

そして艦娘の場合は艦種など個体差が大きくある

「クソっ…逃げに徹されたらいくらなんでも追いつけねぇ…！トライエッジ、お前に任せた！俺は神通を連れて行く！」

そして事態は最悪に向かった

「……っ…ここは…」

「起きたか、医療棟だ」

「提督…那珂ちゃんは」

「未だ逃亡中だ、とんでもないことをしてくれたな」

「………私は後悔していません」

「そのせいで犠牲が出てたとしてもか！？那珂はここだけで多数の仲間を手にかけたぞ！」

「……そんなわけ…」

「悪いが現実だ、お前はまだレンチで殴られただけだから戻ってこれたが…他の奴らは意識が回復しないだろう」

「何を根拠に…」

「もう、一週間経った」

「………そんな…」

「幸いにも、まだ民間人の犠牲は出てない、取り返しがつくのは今だけだ」

「何人ですか、那珂ちゃんが…手にかけたのは」

「川内を含め、16人」

「………嘘です！」

「現実だっつってンだろうが！」

「…嘘です…！そんなわけ…！」

「姉妹愛はいい、そんなこと後からいくらでも語れるだろ、お前はお前のやったことに対する責任を取れ、俺は、俺の仕事がある」

「…那珂ちゃんを殺せと？」

「殺せないだろうな、お前の実力じゃ無理だ、たとえここのエースだったとしてもな」

「っ…！」

「実力を否定されるとは思わなかったか？だとしたら自惚れんじゃねぇよ…お前は力はあったが心はただのガキじゃねぇか、被害を出す前に…終わらせられたのに…！」

「………すいません…」

「民間人に被害が出たら、お前の妹の命はないと思え、大本営も甘くねぇ、起きたばかりだろうが知らねぇ、さっさと立て」

「…」

「妹を助けたければ、お前が止めろ、時間を稼げ」

「…わかりました…提督…あの…その…」

「なんだよ」

「…あの…ごめんなさい、ありがとうございます」

「さっさと起きて支度しろ」

7日前

呉鎮守府

提督　三崎亮

「クソ…俺の判断ミスか…」

那珂は絶大な被害を出した

無防備に慕う駆逐艦たちを

心配げに駆け寄る軽巡の仲間を

そして立ち塞がった重巡、戦艦、そして空母を

艦隊はほぼ壊滅

残存したのはわずか８名

木曾、大井、朝潮、荒潮、由良、加古、霧島、そして神通

「残存兵力につぐ、固まって動き、那珂を発見次第逃げろ、戦っても勝ち目はない」

連絡の後に交戦はなく、海上にて目撃報告があった後、犠牲者たちを収容し始めた

「………クソ…！」

「提督、なんでこんなことになったんだ？」

「つい昨日発表されたAIDAに感染してた、理由はわからねぇが…とにかく、それに寄生されて、暴れちまったんだよ…！」

「提督、私達はもはや那珂を許すことはできませんが」

「待て、落ち着け、あいつらを助けることはできるんだ、だから早まるな」

「早まるなだと！？姉さんたちの仇すらとらせてくれないのか！？」

「死んでねぇだろ！」

「確かに死んではない、だが、殺されたのと同じだ！」

「ふざけんな！じゃあなんのために戦うつもりだ！」

「復讐です」

「そうだ、俺たちは復讐する」

「………」

なんの因果だ、次は俺が復讐を止めるのか

「止めてくれるなよ」

「止めるようなら、私は迷いなく引き金を引きます」

「じゃあ殺していけ」

「…後悔ないんだな？その言葉」

「…木曾、あなたがやることはないわ、私がやるから」

「仲間内で殺し合い、ましてや復讐なんてくだらねぇ、やりたきゃ俺から殺せばいい」

「どうして死ぬつもりなの？」

「今の俺には那珂を助ける力も、球磨や多摩、川内を助ける手段もないからだ」

「那珂を助けるだと！？あいつは悪くないってのか！？」

「悪くねぇよ、悪いのは寄生したウイルスだろ」

「ふざけんなよ…！」

「やはり話すだけ無駄ね、行きましょう」

「………」

今止めても、あいつらは止まらない

止め方を間違わねぇように…

「まずは…力だ」

「失礼します」

「朝潮か」

「……」

「どうした、荒潮は一緒じゃないのか」

「………」

「おい、どうした？」

「…………」

『…ア"ア"ア"ァ"ァ"…』

「トライエッジ…！なんで朝潮と…！」

「そういう名前なのですか？」

「…いや、ソイツは、カイトって名前だ、同じ名前のやつを知ってるから…俺はそう呼んでる」

「そうですか…やはり、司令官の…」

「…なんだ？何を言ってるんだお前…」

「…私の騎士です」

トライエッジは、朝潮の前に跪く

「……まさか…お前、アウラか！？」

「その名前は知りません、ですが、私は提督のお力になれると思います」

「………できるのか」

「恐らく…」

「…いいぜ、お前の望むことを叶えてやる、その為になんだってやる、だから」

俺に

「力を貸せ」