元勇者提督

イリーガル

Δサーバー　悠久の古都　マク・アヌ

双剣士　カイト

カイト「…AIDAが…」

八咫「そうだ、カイト、キミはまだ腕輪を持っているか？」

カイト「…前のキャラデータはCC社の火災事件でロストしたらしいし、腕輪はもうないと思うけど…」

八咫「…腕輪、か…かつてのように都合よく…とはいかないものだな」

カイト「それに今の僕の仕事は艦隊のみんなを守る事だ、決して僕に特別な力がある訳じゃないけど…それでも何かできる事はあるはずだから」

八咫「その気持ちそのものが特別な物だ…それにしても、すまないカイト、急に呼び出して」

カイト「いや、それよりワイズマン…八咫は大丈夫なの？横須賀の指揮は…」

八咫「それについては今は目を瞑ってくれ、優秀な秘書が2人もいて仕事がないんだ」

カイト「問題ないならいいんだけど…」

八咫「問題と言えば問題だ、上層部は落ち着きを取り戻している、そして敷波の件は無かったことになりつつある…」

カイト「…許せることじゃないけど、それは僕にはどうしようもないかな」

八咫「他にやる事がある、と言ったニュアンスにも取れるな」

カイト「うん、知りたい事が幾つかあってね…艤装、それから艦娘システムについて知りたいんだ」

八咫「…私から話せる事は多くない、不明な点が多すぎる」

カイト「キミから見ても？」

八咫「ああ、と言っても…いや、不確かな事は口に出すべきではないか…」

カイト「…何でもいい、今は少しでも知りたいんだ」

八咫「あくまでこれは可能性の話だが…The・Worldのプログラムを一部流用している可能性がある、用途はまだはっきりしていないが…」

カイト（The・Worldのデータを艦娘システムに使ってるのはこれでほとんど確定かな…でも何に使ってるんだろう…）

八咫「それと、念のためキミの耳にも入れておきたい、AIDAが…」

カイト「それは聞いたよ、ハセヲから」

八咫「そうか、なら話は早い…The・Worldはやめた方がいいだろう」

カイト「そうかもね、うん、わかったよ、残念だけど…」

八咫「…やはり抵抗はある、か…」

カイト「大好きなゲームだからね…でも今の僕は宿毛湾の指揮がある、子供みたいな事は言ってられない」

八咫「…そうか、元々The・World自体バージョン変更で現在のデータを破棄する予定になっている、新しいバージョンなら問題もないはずだ」

カイト「それまで少しの間引退か…うん、じゃあまた、リアルでね」

八咫「ああ」

カイト「…あれ？ショートメールだ」

差出人不明のショートメールが画面に表示される

［Δサーバー　隠されし禁断の聖域　に1人で来い］と

八咫「重要な内容かね」

カイト「わからないけど、呼び出されちゃったし…一応行ってみようかな、最後に」

八咫「…そうか、そろそろ大淀達に見つかりそうだ、私はログアウトする」

カイト「それじゃあね」

Δサーバー　隠されし　禁断の　聖域　グリーマレーヴ大聖堂

聖堂の中には誰もいない

相変わらず静かで、自分の足音だけが木霊する静寂の空間

最奥のスタンドグランスから差し込む光が眩しい

カイト「…いったい誰が僕を呼び出したんだろう？」

視界の端に、青い光が少しだけチラついた気がした

カイト「…？」

振り返り、光った方向を目で追っても、それを探しても見当たらない

カイト「今のは…何だったんだろう…」

再びステンドグラス方を向くと三つの青い光が並んでいた

カイト「…これって…」

次の瞬間、爆風で吹き飛ばされオブジェクトの長椅子に叩きつけられる

カイト「うわっ…何が…？」

視界を前に向けるとツギハギの姿のカイトがこちらを睨んでいる

カイト「キミは…三爪痕(トライエッジ)…！」

そしてその影から現れるようにゾンビのような剣士が2人現れる

カイト「…ハセヲから聞いたけど、本当にオルカとバルムンクがモチーフなんだね、確かに似ているけど…」

立ち上がり、向き直る

カイト「三爪痕、キミが僕を呼んだの？」

三爪痕「…ア"ア"ァ"ァ"…」

三爪痕が腰から双剣を取り出し、構える

それに倣うように剣士達も剣を構え、にじり寄ってくる

カイト「…戦うつもり？一体どうして…」

周囲を見渡す

カイト（AIDAの駆除プログラムだ…って聞いてたけど、周囲にAIDAは居ないみたいだし…一体何が…）

三爪痕「ア"ア"ァ"ッ！」

三爪痕が蒼炎を纏い、斬りかかってくる

カイト「やるしか無いのか…！」

三爪痕の攻撃を弾きながら距離を取る

カイト（…さっきの剣士がいない？）

背後から2人の剣士が現れ斬りかかってくる

カイト「しまった…」

攻撃をくらい、吹き飛ばされた先で待ち構えていた三爪痕の猛攻撃にHPが尽きる

カイト（…やられたのは仕方がないけど…三爪痕達は何が目的で僕を襲ったんだろう）

三爪痕「ア"…ァ"ア"…！」

突如三爪痕の片腕の一部が弾け飛ぶ

そしてそこにぽっかりと黒い穴が開く

カイト（…いや、穴じゃ無い…AIDA…！）

三爪痕「ア"ア"ア"ァ"ァ"！！」

三爪痕から大量のAIDAが噴き出したところでカイトの死体は消滅し、タウンに戻された

Δサーバー　悠久の古都　マク・アヌ

カイト「…三爪痕がAIDAに侵食されていたなんて…」

The・Worldの自浄プログラムが機能していない、それを無視していいのか？

ハセヲ達に知らせないといけない

カイト「…あれ」

身体が固まっている、泥のように重く、思考能力を奪う

カイト「………」

ゲームの中のカイトは顔色ひとつ変えずにただ立っているのに

それを眺める僕の意識はどんどんと遠のいていく

カイト「…寝てたのかな」

時計は最後に確認した時刻から3時間経過していた

夜も更け、タウンも少し静かになっていた

カイト「あれ？……何か、何かあったはずなのに…」

思い出せない、何かが

カイト「アイテムを集めようとしていたんだっけ…？今日はログアウトしよう、また明日プレイすればいいか」

視界の端に、どこまでも深い黒い泡が映った気がした

翌日

Δサーバー　悠久の古都　マク・アヌ

重槍士　青葉

青葉「こんにちは、ヘルバさん」

ヘルバ「あら…本当に来たのね、カイトの代理人さん」

青葉「えっと…私何も聞いてないのですが、伝言とかでしょうか」

ヘルバ「…そうね、伝言…のつもりだったけど、カイトにはまだ伏せておきたくなったわ、場所を移しましょう」

ネットスラム

青葉「あの…？」

ヘルバ「こちらの要望を先に伝えるわ、貴方の艤装とデータが欲しい、良いかしら？」

青葉「えっと…どういう事でしょう」

ヘルバ「私は艦娘システムを調べてるの、気になら無い？」

青葉「艦娘システムを…？」

ヘルバ「私の想像通りなら…貴方達は今危険に晒されている、私に協力して欲しい…と言うのがこちらの全て」

艦娘システムについては、何も知らない…

確かにそれを調べてくれるのなら協力しても良いかもしれない、デメリットも特になさそうだし…

青葉「…わかりました、司令官に伏せる理由さえ教えてくれれば…」

ヘルバ「カイトがAIDAに感染した恐れがあるからよ」

青葉「…えっと…？AIDAって…あの？」

ヘルバ「AIDAはとても恐ろしい物でね、人の負の感情を増幅させる…そんな危険な代物に感染した可能性があるの」

青葉「…何故？」

ヘルバ「昨日、カイトのログを追っていたの、数時間何もせずじっとしていたからてっきりリアルで何かあるのかと思ったわ、だけどその前にPKされていた」

青葉「PK…」

ヘルバ「PK程度でへこむような子じゃ無いからこそ、気になったの、そしてそのデータの映像を見たら…PKした相手はAIDA感染PCだった」

青葉「…AIDAに感染した人にやられたら…感染するんですか？」

ヘルバ「通常は意識不明に陥るけど、カイトはそうならなかった…カイトの今の状況も含めて何もかもがイリーガル、今はカイトに伝えるより先にカイトのを調べるべきよ」

青葉「司令官を…？」

ヘルバ「信じられないかもしれないけど、AIDAに感染したらリアルにも影響が出るわ、だから今はカイトに異変が起きる前にAIDAを駆除したい…だけど、AIDAに感染してると知ったら？」

青葉「…負の感情が増幅するって事は…」

ヘルバ「以前、AIDAの事件で飛び降り自殺をした被害者もいた…何が起きても不思議じゃ無い、気をつけなさい」

青葉「…わかりました、ご忠告ありがとうございます」

ヘルバ「カイトに異変があればすぐに連絡して」

青葉「はい、必ず」