元勇者提督

オートリーブ

佐世保鎮守府　応接室

青葉

渡会「…そうか、全て見られたか」

青葉「…すみません、でも…」

渡会「ここまで来たのなら…なんでも聞け、もはや隠すつもりもない」

青葉「…では、やはり…渡会さんはシステム管理者…もっと正確に言えば、デバッガーだったんですか？」

渡会「…ああ、碧衣の騎士団と言う組織の…部署の、チーム長だった」

青葉（想ったより偉かった…）

青葉「…リコリスさんとの、出逢いについては？」

渡会「隠されし禁断の聖域…匿名の通報が入ったんだ、そこで…彼女と出逢った、俺は知らなかったが…泣いていたらしい」

青葉「…セグメントというのは」

渡会「リコリスを構成するデータだ、彼女は最初、削除される寸前に自分を複数のセグメントに分けた…声、耳、目、記憶…そして、運命…空っぽの体を徘徊させ、助けてくれる誰かを探していたんだ」

青葉「誰か…それが、アルビレオさん…」

渡会「ああ…といっても、その時も俺は削除するつもりでエリアに向かった、そうするとイベントNPCのように振る舞った、裸足で俺の後ろから歩いてきて、ぶつかられた…」

青葉「それが、2度目の出会い…」

渡会「…リコリスは、自分勝手だった、デバッグ用のオートリーブ…強制転送を多用したり…アルビレオを勝手に動かしたり…ルールから外れた行動を…」

青葉「それは、渡会さんのマイルール…ですよね」

渡会「…そこまで知っているのか……本当に何も隠し事はできなさそうだ、最初俺は…リコリスに…リコリスのイベントに、オフラインゲームをプレイさせられているようで、不満があった」

青葉「強制転送や関わるはずのないイベントに無理やり関わることになったから？」

渡会「ああ、特にモンスター襲撃イベントはまずかった、管理者PCの俺がMVPになった事で担当部署から苦情を入れられた…いや、それはいいか…昔から、俺は…主人公が勝手に喋るゲームが好きじゃなかった」

青葉「自分の分身として受け入れられなかった？」

渡会「ああ、だから…その、リコリスのイベントに…最初は不満もあった…だが…いろんなものを見た、様々な出会いがあった、別れがあった」

青葉「…アルビレオさんには、渡会さんには正しいのかは分かりませんが…こんな言葉があります出逢いは神の御業、別れは人の仕業」

渡会「…リコリスとの別れは、人(アルビレオ)の仕業…か」

青葉「そうじゃありません…今、青葉の…The・Worldの青葉の手元に、ヒガンバナがあるんです、イベントの結末と共に…私の手元に何故か」

渡会「……新たな、出逢いか…」

青葉「…リコリスさんの、データの断片なんだと思います」

渡会「だろうな…相変わらず、か…勝手な事をするのは、昔から変わらないな、リコリス…」

青葉「…それを…」

渡会「君が持っていてくれ」

青葉「え？」

渡会「……リコリスは、ヴォータンの持ち主を選んだんじゃない、もしそうなら…過去の俺を選んだはずだ、キミを選んだリコリスの判断を……意思を、尊重したい」

青葉「…いいんですか？」

渡会「俺には重すぎた…出来すぎたシナリオだったよ」

青葉（…できすぎた、か…）

渡会「ああ、それと…」

青葉「はい、わかってます…これ」

ポーチから写真を取り出し、並べる

渡会「随分あるな」

青葉「…いつのまにか、シャッターを切っていました」

星空の世界、聖堂の中、雪山の激戦

最初はリコリスさんだけを、次にアルビレオさんと2人の写真を…ほくとさんは写さないようにと思っていたけど、いつの間にか写っていた、だから

3人が並んだ姿を…

渡会（ん？…これ、エディットが違う様な…）

青葉「あ、槍…多分、私がヴォータンを持ってるから…代わりに何か別の槍を……あれ？」

おかしい、だとしたら…おかしいはずだ

過去にヴォータンが無いのは、何故…？

私にヴォータンを渡したのは現代だ、過去のことに何故関係する？

渡会「…これが1番…よく撮れている…ありがとう」

3人が星空を眺める画

…やはり、渡会さんにとって、アルビレオさんにとって…ほくとというあの呪文使いもまた、無視できない大事な仲間だったのだろう

コンコンと応接室の扉を誰かが叩く

渡会「入ってくれ」

瑞鶴「失礼しまーす…あれ、青葉さん、どうも…提督さん、遥さん来てるよ」

青葉（遥さん？）

渡会「…せっかくだ、通してくれ」

青葉（せっかく…？）

少しして、女性が入ってくる

お洒落な格好とは言わないが、上品な女性…

水原「あれ？この人は？」

女性が私を指す

渡会「青葉…さんだ、その…他所から来てくれてる…それより、これを」

渡会さんが一枚の写真を見せる

水原「あ！え、懐かしい！スクショなんて持ってたの！？なんで今まで見せてくれなかったの？！」

青葉（な、懐かしい…？ま、まさか…）

改めて女性を見る

渡会さんと年齢はさほど変わらない様で、そう…あり得ないと頭の中で結論つける

あの時の渡会さんは大学を卒業して数年、ほくとさんは…女子中学生ぐらい…の、はず…

水原「リコちゃんの写真なんてあったんだ〜…でも、なんで今更？」

…いや、前言撤回も考えた方が良さそうだ

渡会「俺じゃ無い…」

渡会さんが私を見る

水原「え？」

渡会「過去の…The・Worldの風景を切り取ってきてくれた、彼女もまた、目撃者だ」

…目撃者

水原「…へ〜…！そっか、あ、自己紹介してなかったね、私は水原遥、翻訳家やってます！」

青葉「水原…遥……え？翻訳家…？」

私でも知ってる、著名な作品の翻訳を手掛けているのだから

つまり、まあ…業界的には有名人…

渡会「あと、ほくとだ」

青葉「えええぇぇぇぇっ！？！」

絶叫した

完全に子供だと、年下だと思ってたのに…めんくらったとはこの事か

水原「いやー、その名前も久々だね、アル？」

渡会「…そうかもな」

呆然とした、だけど…見える気がする

かつての、3人のパーティが

私が見ていたあの光景が…そう、2人の間に小さな女の子…が…？

青葉「あ、あれ？幻覚じゃない…？」

瑞鶴「あ、浬子ちゃんも来てたんだ」

青葉「り、リコちゃん…？」

水原「あ、愛娘の浬子でーす、ほら、挨拶は？」

浬子と呼ばれた女の子がお辞儀する

青葉「…あ、なるほど……ええと」

渡会「…そういう事だ」

青葉「…本当に、よく出来すぎたシナリオですね…」

渡会「ん"っ…ま、全くだな…」

水原「ん？何？なんの話？」

瑞鶴「え？どういう事？」

素敵な結末とは言えない

だけど、それは物事を一つの側面から見た時の言葉

決して同じものじゃ無いけど、決して違うけど…

それもまた一つの結末

シナリオは幕を閉じたのだろう…

The・World R:1

Δサーバー　隠されし　禁断の　聖域

グリーマ・レーヴ大聖堂

重槍士　青葉

青葉「……なんとなく、来てくれる気がしていました」

聖堂の扉が開く

赤毛の少年が靴音を鳴らしながら近づいてくる

声に若干のノイズがかかる

青葉「…あれ、マイクの調子が悪いのかな…まあ、いいか…初めまして…いや、正確には…2度目ですか、私は青葉といいます」

トキオ「…シックザール…！なんでここに…」

青葉「ここは、始まりと終わりの場所…きっと来ると思っていました」

私も、演じよう

この世界の中にある…青葉を

青葉「私はあなたと戦いたいわけじゃありません、あなたをリアルに帰してあげたいんです」

トキオ「え？」

青葉「…ただ、あなたをネットに引き込んだ人たちについて話してはいただきたいですが…」

トキオ「……」

トキオさんが、剣を持ち上げる

前とは違う、ファンタジー的…いや、科学的とも言える

その剣を順手に持ち、私へと向けられる

今まで持っていた短剣と合わせて、これで双剣か

トキオ「そんな話、信じられるか…！」

青葉「…そういう事でしたら、やむを得ません…一度、フリーズさせます」

…不思議な没入感だ

このゲームは三人称と一人称を切り替えられる

初めて一人称にした途端、すごく馴染む感覚を感じた

青葉「……この、神槍ヴォータンで」

トキオ「…やってやる！！」

剣と槍を交わす

ぶつかり合い、火花を散らす

何度もぶつけ合い、パターンを把握する

青葉（大丈夫、1人相手なら余裕…できるだけ傷つけないで生捕る…！）

大ぶりな槍の攻撃を防がせ、体制を崩したところを石突で脚を払い、こかす

こけて倒れた首元に切先を向けてチェックメイトだ

青葉「…どうですか、まだやりますか」

トキオ「……クソッ！」

負けを認めたか、悔しそうな顔つきで天井睨む

トキオ「なんなんだよ！なんでなんだよ！……もう、わかんないよ！何を信じればいいんだ…」

青葉「…一緒にいた、カイトとブラックローズは何処に」

トキオ「…偽物、なんだろ…？」

青葉「え？」

まさかそんな返事が返ってくるとは思わなかった

トキオ「俺を守ってくれたカイトとは、声が少し違ったんだ…この時代に本当はカイトはいないんだ…！」

青葉（声が、違う……そう言えば、現代で対峙したカイトとも声が違った…確かに少しの差だけど、違った）

青葉「え？じゃあ……まさか、司令官…？」

冷や汗が伝う

私は誰に槍を向けていたのか…なんとなく察した

トキオ「え？…クロノコア？」

青葉「え？」

トキオさんが槍を払い除け、私に斬りかかってくる

青葉「うわっ！？」

斬撃を受けてPCが後ずさる

コロコロと、名前のない謎のアイテムが零れ落ちる

トキオ「こ、これ！？これがクロノコアなの！？雑賀ちゃん！」

青葉（彩花？）

転送エフェクトに包まれる

青葉「へっ？」

トキオ「え？」

…転送された、何処かに

トキオ「…逃げた？……と、とにかく！クロノコア手に入れたよ！」

彩花『はしゃがない！早く次の時代に行くわよ、トキオ』

トキオ「うん、それにしても…強かったな…きっとあのローブのやつと同じなんだ……右目が青で、左目が黄色の槍使い…か」

彩花『…また戦うことになるかもしれないから、ちゃんと対策しなさい』

The・World R:2

Δサーバー　悠久の古都　マク・アヌ

青葉「こ、ここ……R:2…なんで？」

いや、それより…今の強制転送(オートリーブ)…

懐からヒガンバナを取り出す

ヒガンバナが少し光った気がした

青葉「…リコリスさん…貴方が？……そんなわけ、無いか」

そう否定するのは簡単だが…

とにかく頭痛から逃れるために今は否定しておこう

青葉「はは、はは、ははは…」

…新しい冒険の幕開けか…