元勇者提督

記録 活路

ネットカフェ

重巡洋艦　青葉

青葉「ぅ……っ…？」

いつの間にか、借りていたM2Dも外れてブースの中でだらしなく寝ていたらしい

青葉「っ！？ね、寝てた…！い、いや、気絶してたのかな……でも…異様に疲れちゃった…」

あの白い世界で、綾波さんと対峙した瞬間

私はおかしくなりそうなほどのプレッシャーを浴び、精神が磨耗してしまった…そして、気絶…情けない

青葉「半日経ってる……あ、あれ？…ブラウザが開ける…」

…つまり、ネットワーククライシスが回復したんだ！

青葉「よ、よかったぁ……いや…でも」

安心するにはまだ早い、下手をすれば、未曾有の大災害が外で起きてるのかもしれない…

デッドリーフラッシュは、結局どうなったのか

確かめる為にも、一度戻って……

青葉「…あ」

キタカミ『はあ！？お金が足りないから迎えに来い？！』

青葉「ごめんなさいごめんなさい！気づいたら時間が過ぎちゃってて…！」

2時間分のお金しかないのに…

キタカミ『……冗談キッッツ…』

青葉「ほんとなんですよぉ…！」

キタカミ『…誰かに行かせるわ、待ってな』

青葉「え、キタカミさんじゃないんですか」

キタカミ『なんで私が、嫌に決まってるじゃん』

…キタカミさんならまだ気心が知れてる分、申し訳ありませんで済むのに…これで知らない人でも来た日には地獄だ…

青葉「あ、そうだ、摩耶さん……帰ってる！？」

いつの間にか隣のブースは空だった

青葉「起こして行ってくれたら…うう…仕方ないかあ…」

ため息をついてブースに戻る

コンコンとブースの扉を叩く音がして鍵を開ける

夕張「はーい」

青葉「うげっ…ゆ、夕張さん…」

夕張「…その反応は地味にショックだわ…」

青葉「だ、だってぇ…キタカミさんが離島のメンバーじゃなくて夕張さんに頼んだって事は…」

夕張「ん…うーん、まあ、確かにいるよ、アオバと衣笠…車で待機してる」

青葉「やっぱり……」

こうなるから嫌だったのに…

夕張「で？いくら？お姉さんが払っといてあげるから」

青葉「夕張さんは私のお姉さんじゃないですよ…」

夕張「でも、年上よ？」

青葉「……」

夕張「そんな蔑むような目で見ないでよ…」

衣笠「青葉！久しぶり！」

青葉「ああ、どうも…衣笠さん…」

衣笠「…やっぱ私嫌われてる？」

アオバ「ガサはテンションが高いから…」

衣笠「アオバよりは嫌われてませんーっ！」

アオバ「なんだとー！？」

青葉「……はぁ…」

夕張「…と、いうより…2人とも同じように扱われてる…気がするわね……そんな事より、青葉ちゃん、ネットが回復したのは、知ってる？」

青葉「ええ、まあ…」

衣笠「そうそう！それでいち早く会いに来たくて！」

青葉「…へ？」

アオバ「何ボケーっとしてるの？」

3人が不思議そうにこちらを見る

青葉「な、なんの話を…」

衣笠「ほら」

衣笠さんがタブレットを見せる

そこには

［The・World内でデッドリーフラッシュ発生！有名ブロガーの勇気ある行動！］

青葉「…ええええぇっ！？」

夕張「このThe・Worldに現れたブロガーって青葉ちゃんでしょ？」

青葉「…［少数の被害者を出したものの、早い段階で対応が広く認知されたおかげで被害は激減したもよう］……ほ、ほんとですか…？これ…！？」

夕張「え、ええ…そうだけど…？」

アオバ「いやー、優秀な妹を持って鼻が高いというかなんというか！」

…信じられない

あの即席の新聞だけでは絶対に足りないと思ったのに…

だからあの場に残り続けて戦わないといけないと思ったのに…

目が覚めた時、本当に後悔した

外に出る時、ものすごく怖かった

私があそこで意識を手放したせいで、街中大混乱になったと思ったのに…

青葉「……よ、よかった…」

衣笠「え！？な、なんで泣いてるの！」

夕張「よーしよし、ほら、落ち着いて…」

青葉「違うんです…あ、安心しちゃって…良かった、ほんとに…！」

アオバ「…良かったね」

青葉「うん…！」

…私のやったことは無駄じゃなかったんだ

それだけで、本当に…

ピリリリリッ

携帯が急に鳴り出す

青葉「…団長…？」

表示された名前は曽我部隆二

…フリューゲルさん…

青葉「ちょっとごめんなさい、電話に出てきます」

車を降り、電話を受ける

青葉「はい、もしもし」

曽我部「おっ…やぁっと繋がったか…いやー、青葉ちゃんお手柄だったねえ！オジサン驚いちゃったよ！」

青葉「…本題はなんですか？」

曽我部「…んー…ジーニアスが呼んでいる…ってトコかな、これからサイバーコネクトジャパン社の本社ビルに来られるかい？」

…CC社の本社ビル…

ジーニアスと言うと、シックザールに直接の指示を出す上司…だった筈

ジーニアス(天才)か…

中々自信たっぷりな名前だけど…

青葉「少し時間をもらえますか、私、さっきまで意識を失ってて…返事はメールでします…」

曽我部「…なら今日は休んだほうが良い、無理に来る必要はない…ただ、詳細な報告書を作る必要がある、また電話させてもらっても良いかな？」

青葉「すみません、わかりました」

…確かに、今はまだ本調子じゃない、頭が少し、クラクラするし…

青葉「……っ…？」

いつの間にか電話は切れていた

どれだけ棒立ちしていたのだろう

…頭に、ずっと張り付いている

私は、ずっと…それだけを考えている

どうすれば良いのだろうか

私は、あの時綾波さんと対峙して、どうなったのか

横須賀鎮守府　医務室

青葉「…結局、電車も何も当日には乗れませんでした…」

夕張「そりゃあ、あの大混乱だし」

キタカミ「でも聞いたとこによると、被害は限りなく少ないらしいね、経済損失も僅かで」

…そう、今までのネットワーククライシスよりも、圧倒的に被害は抑えられた

だから私は気になるんだ

青葉「夕張さん、パソコンって借りられます？」

夕張「いいけどディスプレイデバイスもコントローラーもヘッドセットも何も無いわよ？」

キタカミ「流石にゲームしないでしょ」

青葉「いえ、The・Worldで確かめたい事が…」

The・World R:X

Δサーバー　忘刻の都　マク・アヌ

重槍士　青葉

青葉「…他に人はいない、か……だけど」

念のため、結界を張る

これで私の行動は記録されず、視認されず

私1人のものになる

青葉「…綾波さんは、いくつかのヒントをくれた、一つは、私の感情」

あの瞬間、綾波さんを貫いた瞬間のヴォータンは、かつてのその攻撃力を取り戻していた

これは、ナノマシンタイプの艤装と同じ…感情が性能を左右するということ

青葉「そして、カイトから取り出した、このデータ」

青葉に戻る時、カイトから取得しておいた、データドレインで取得したデータ

egassem.cyl

リコリスさんの"eye.cyl"や"eciov.cyl"と同じように、これは逆さに読むことができる

lyc.message

メッセージ…

リコリスさん、もしくは、ネズミを仕組んだ誰かからの

リコリスさんにegassem.cylを渡す

リコリス「………」

リコリスさんはこちらを向き、口をパクパクと動かす

声はしない…だけど、ログが流れ始める

リコリス［こんにちは、このメッセージはあなたにしか表示されていません、リコリスさんの隣にいる…と言うことは、おそらく青葉さん］

青葉（綾波さんだ…）

リコリス［このメッセージは、CC社が私の予測を超えた行動を始めた為に作った、謂わば救難信号です、もう既にわかっているかとは思いますが、ネズミから発される光は、デッドリーフラッシュという光になります］

青葉「…デッドリーフラッシュ…」

リコリス［しかし、オリジナルとは少し違う……この光を浴びたものは、脳内にネズミを飼うことになります…そして、そのネズミの幻覚に、殺される］

青葉「…え」

…認識が甘かった

私は、ぴろし3やなつめさんが死ぬことはないと思っていた

デッドリーフラッシュの事件の時だって、死者は7人だ、でも実際光を浴びた人は数えきれない筈だ

だから、そんな低い確率…なんて

リコリス［精神に異常をきたし、最終的に解放される為に、ネズミを殺す為に何処かから飛び降りる…非常に危険で、悪質なウイルスです…青葉さん、私は表立っては動けない、あなたに止めてもらいたい］

青葉「そんな……まだ、混乱してるのに…」

わからないんだ、私には

綾波さんの真意も、私が今、正しいのかも

だから、足が止まりかけていたのに

青葉（…止めるって、どうやって…？）

リコリス［それと…あと一つだけ、その神槍・ヴォータンに一つだけ細工をしようと思っています、その為にはあなたに一度殺される必要があります、私の想像通りなら、このメッセージを読んでから対峙する筈なので…お願いします、私を刺してください］

青葉（さ、刺したけど、本当はこのメッセージを先に読むと思われてたんだ…？）

リコリス［私があなたの槍に仕込むのは、ウイルスコアによるデータ復元の機能です、今のヴォータンはデータが破損して、ほとんど力を持たない…だから、あなたにはウイルスコアを使って槍を修復して欲しいんです］

青葉「…ウイルスコアで、修復…」

リコリス［完全に修復できれば、力を取り戻せるでしょう…健闘を祈ります］

青葉「ウイルスコアを手に入れる為には、あの時代のカイト達に接近する必要が、ある…でも、ネズミも止めなきゃいけない」

…やる事が、多いな…

でも…

青葉「…私、頑張りますからね…」

槍の力を取り戻す目処もついた

恐れる事はない、私が…

青葉「…何になっても、何であろうとも」

この世界を、守る