元勇者提督

終末の果て

The・World R:2

Δサーバー　シックザール結界内

トキオ

オルゲル「ぐ…っ……ま、待て！まだだ…まだオレは終わっちゃいねえ…！だから手を出すな！“舞姫”！」

トキオ（舞姫…コイツの名前？いや、通り名…か？）

クラリネッテ「シックザールPCの消耗が酷い、オルゲル……もう帰って」

オルゲル「あ？こんなのかすり傷だろうが！ふざけたこと言ってんじゃねえ！」

クラリネッテ「帰って……足手纏いになる」

オルゲル「ッ……！」

オルゲルが転送される

トキオ（あ、アイツで足手纏いになるなんて…この舞姫って…どれだけ強いんだ…！？）

クラリネッテ「……」

トキオ「…えっ？…消えた」

…いや、違う！

電「っ…」

クラリネッテ「貴方は黙ってみてて」

電ちゃんに光のロープが巻き付き、拘束する

トキオ（今の一瞬で…ここでやる気だ！）

トキオ「っ！！」

急接近からの蹴りを武器で受け止める

クラリネッテ「……良い反応速度、でも」

トキオ「えっ」

剣が、弾き飛ばされる

そして蹴りと拳の乱撃…

トキオ（速過ぎる…！強すぎる…！）

目にも止まらない程の速さ

舞う様な動きで圧倒する攻撃…

これが舞姫…！

トキオ（勝てない…！）

クラリネッテ「……」

振り上げられた拳が見えて、思わず目を瞑る

クラリネッテ「……弱い貴方には、興味ない」

トキオ「……え？」

目を開けた時には、マク・アヌの中央広場に戻っていた

トキオ「……助かった、のか…？」

電「…退いてくれて、よかったのです…」

トキオ（…もし、あのまま戦いが続いてたら間違いなく負けてた…オレは、あの舞姫って奴よりも、青葉よりも、シックザールよりも弱い…）

…オルゲルに対しても、一瞬勝ちの目はあったけど、基本的にずっと劣勢な戦いを強いられていた

…オレじゃ、まだまだ弱いんだ…

電「…あの、トキオさん？」

トキオ「あ…電ちゃん……あれ？その子は？」

忘れてたけど、この槍を持った女の子は…

電「…いつの間にかいて…」

トキオ「…ねえ、キミ、名前は？」

リコリス「……」

トキオ（無視…いや、さっきから目を開けないし、喋らない、なんにも反応を示さない…）

トキオ「…NPC？」

電「えぬぴーしー？」

トキオ「プレイヤーがいないキャラのことだよ、でも…この子は…」

…なんで、青葉の槍を抱き抱えてるんだ…？

トキオ「……この子、一体何者なんだ…」

The・World R:X

シックザール　ギルド＠ホーム　

オルゲル「……クソッ……」

ガイスト「オルゲル、お気の毒様だね…フリューゲル団長のせっかくのご命令をしくじっちゃうなんてね♪クスクス♪」

オルゲル「ガイスト！！テメェ…！」

ガイスト「ごめんごめん、気に障ったのなら謝るヨ、ただキミに協力してあげたいなと思っただけなんだ、キミの名誉を回復するためにね」

オルゲル「何？」

ガイスト「簡単なことサ、トキオを完全に壊して仕舞えば良イ、トキオはまだThe・Worldに居る、ヌケガケして仕舞えば良いんダ…」

オルゲル「…それは団長の命令に反する事だろうが」

ガイスト「でも、そうすれば今回の失態なんか帳消しサァ…キミのために特別な“オモチャ”も用意してあげる…そうすればトキオなんて…簡単さ…」

オルゲル「……ポザオネも、テメェが？」

ガイスト「あれっ？……なんの話？」

オルゲル「アイツが変なのにボコボコにされたって帰ってきた後、テメェと接触したのは知ってるぜ、ポザオネにも渡したのか、そのオモチャを」

ガイスト「……“コレ”とは少し、違うケドね…☆」

オルゲル「…ソイツがあれば、トキオをぶっ壊せるんだな」

ガイスト「モチロンさ♪」

オルゲル「貰っとくぜ…団長に恩は返さねえとな」

メトロノーム「…あれはオルゲルとガイスト？何を話している…」

データ潜航艦　グラン・ホエール

トキオ

トキオ「……結局、あの女の子のことはわかんないし、彩花ちゃんとも喧嘩したままだし、強くなる方法は、わかんないし」

…オレ、本当にどうすれば…

那珂「やっ、迷ってるね、トキオくん」

トキオ「あ…那珂…」

那珂「勇者なら、そんなにクヨクヨしてちゃダメだよ？私の知ってる勇者はみんな自信たっぷりなんだから」

トキオ「…那珂の知ってる勇者って、どんな人？」

那珂「知りたい？沢山いるよ、でもね…うーん、私の1番の勇者は……お姉ちゃんかな」

トキオ「お姉ちゃん？」

那珂「2人いるんだけどね、一番上のお姉ちゃん、みんなを守るためにずっと、ずーっっと、頑張ってくれたよ…頑張りすぎて、心が壊れちゃったこともあったけど……それでも、ずっと勇者だった」

トキオ「…それが、勇者…」

那珂「那珂ちゃんはね、勇者は…強くなきゃいけないなんてこと、ないと思うな」

トキオ「え？」

那珂「人によって色々な意見があるから、那珂ちゃんのも一つの意見として聞いてほしいんだけど…強いから勇者になれるは違うと思う、勇者になったら、強くなれるんだと思うの、だって、そうじゃないと力が強くないと勇者になれないもん」

トキオ「……弱くても、勇者だと思う？」

那珂「勇者っていうのは、勇敢な者って書くでしょ？…那珂ちゃんはね、弱くても…誰かのために立ち向かえる人が勇者だと思うな」

トキオ「誰かのために…」

那珂「那珂ちゃんは今は戦わない…元、勇者も知ってるよ、付き人の女の子の方がすっごく強くってね、やたら口うるさいかな…他にも、私たちに勇気を与えてくれる人もいる」

トキオ「……なんだか」

那珂「なんでもないって思った？……勇者ってね、自分でなるものじゃないと思う…だから、なってあげてね、誰かの勇者に」

トキオ「誰かの、勇者…？」

…オレは、誰の勇者に…

電「だとしたら、既に勇者になれているのです」

トキオ「電ちゃん…」

電「私を守るために戦ってくれたトキオさんは、紛れもない勇者なのです」

那珂「だってさ！」

那珂に背中を叩かれる

トキオ「……うん、オレが…勇者…か」

？？？『トキオ…』

トキオ「あれ？」

…今、頭の中で、誰かの声が…

？？？『トキオ…私の勇者さま…』

トキオ「！」

声のした方向を向くと、目の前に、スクリーンがあって

その中に…あの夢に出てきたお姫様がいた

こっちに、手を伸ばした姿で

トキオ（お姫様が、オレに手を伸ばしてる…）

那珂「…何？このモニター」

電「真っ暗な…ウィンドウ…？」

トキオ（中の映像は、オレにしか見えてない…のか？）

？？？『強くなりたいのなら…大切なものを守る力が欲しいのなら……私の手を…』

…オレは、心臓の高鳴りを、引き締まる様な脳の震えを抑え

モニターに手を伸ばした

トキオ「っ！？…うわあぁぁぁぁっ！？」

那珂「えっ！？なにこれ！」

電「きゃああぁ！」

Δサーバー　終末の　果ての　迷宮

トキオ「…ここは…」

石でできた巨大な橋

周囲は霧に包まれていて、あたりを窺うことすらできない

？？？「勇者さま…」

声のした方向に振り返る

？？？「ここは、終末の果ての迷宮ですの…本来ならThe・Worldに存在しないはずの、忘れ去られ、風化した迷宮…」

お姫様が、淡々と言葉を連ねる

…やはり、このお姫様には、彩花ちゃんの面影が強く残ってる…

？？？「この迷宮を踏破して出口へと辿り着くこと、それがあなたに与えられた試練です」

那珂「…なに？それ…」

電「…トキオさんの試練に…巻き込まれたのですか？」

トキオ「……みたい…ところで、キミは…彩花ちゃん、だよね？」

？？？「えっ……そっ…そうです、私は、彩花……です」

那珂（…こんな性格だっけ？…見た目も全然違うし…）

電（喋り方にも、違和感があるのです…）

？？？「でも、この姿の時はAIKA(あいか)と呼んで欲しいですの」

トキオ（AIKA？…そういう演技(ロール)なのかな…別に良いけど」

トキオ「でも…こんなダンジョン攻略するより、オレは…」

やらなきゃいけないことがきっと…

AIKA「ダメですの！この迷宮を克服すればきっとトキオは強くなれますの！もっと自分を信じてください！」

お姫様が詰め寄ってくる

AIKA「あなたは強い人だと私は知っています！あなたはもっともっと強くなれます！！」

トキオ「……そんなに言うんなら、行ってみようか…」

トキオ「……なんの変哲もない、ダンジョン…？」

とくに、強い敵も居ないけど…

これは……

AIKA「トキオ、ひとつだけ注意しておく点がありますの」

トキオ「え？」

AIKA「この中では、誰に呼び掛けられても…振り返ってはいけません、後悔の迷宮に囚われ、2度と抜け出せなくなりますの」

トキオ「……後悔の迷宮か」

AIKA「お仲間のお二人も…気をつけて欲しいですの」

那珂（こう言うの、ゲームなら振り向いたら即死トラップとかだよね）

電「振り向かずに戦うなら単横陣を組まなくてはいけないのです…」

AIKA「あ…大丈夫ですの、呼びかけられた時に振り向かなければ良いだけ、呼びかけにさえ気をつければ良いですの」

那珂「連携取りにくっ！？」

トキオ（……ここをクリアしたら、オレがどう強くなれるのかな）

ポザオネ「見つけたアル…仕込みは完璧、仕返しの準備バッチリアル…イッシッシッシッ！…目に物見せてやるアル…！」