歌姫と仮面の狂想曲

第49話 0000/比翼連理の想い

　

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　白い服を着た女性がクリスとソウマの前に立ちながら、興味深そうに二人を覗き込んでいた。

「あれぇ、こんなこと、今までなかったはずなんだけどなぁ」

　二人を見るようで、その瞳はモノを見るようであるが、どこか、温かさを秘めている。

「まぁ、いいか……ちょっと眠って」

「「ッ！？」」

　彼女が手をかざすと、急激な眠気に襲われる。

　クリスが、そのまま地面に倒れ伏す。ソウマは、反対に気力で踏ん張りながら、意識を繋ぎとめる。

「あ～、なんで寝てくれないかなぁ～、気力だけで神の力を跳ね除けるのは、ちょっと想定外だねぇ」

「貴女は……一体？」

「私、私はミラ、善なる神にして、この世界で最も初めに存在した神様……かな？」

「なんで……ここ……に……」

「事前にここの状況について確認」

「確……認……？」

　当然の疑問を投げかけるが、ミラは首を傾げる。

「まぁ、理由は言えないかなぁ～」

「なん……で……ッ！？」

　ソウマの意識が急に遠くなっていき、足を折り、うつ伏せに倒れる。

　足音が、消えゆく景色の中に聞こえてくる。

「少し、おふざけが過ぎるな、ミラ？」

　足音共にいつもの飄々とした態度が消えた、少しだけ、怒気を纏わせたアーリがそこにいた。

「ッ！？、ぁ……アーリッ！！」

　まるで、花が咲くかのように、待ち人を待つ少女のように、恋する少女のように、善なる神は、悪なる神との再会に心を躍らせる。

「……ミラ」

　対するアーリは、眉間に皺を寄せる。

　アーリは意識を失ったソウマとクリスを灰色のオーロラで二人を転移させる。

　転移させた後、ミラも特に気にすることなく、アーリに視線を離さずに微笑み続ける。その視線に彼は気づきながらも、決して彼女と目を合わせようとはしなかった。

「それで、この状況はどういう訳だ？　ソウマとクリスを眠らせたのは、ここに鉢合わせたから、では、なぜ、ここでお前が鉢合わせた？　まだ、動くタイミングではないと思っていたんだけどね」

「あぁ～うん、それはねぇ、フィーネに力を与える前に、今どれだけソウマ君たちのことを調べているのか、ちょっと気になっちゃって……」

　アーリに向けた視線を少し泳がしながら、胸の前で、指と指を合わせる。

「ふ～ん、まぁ、その理由で納得しといてあげるよ。今から口にすることは、ただの独り言だ……」

　独り言と断りを入れた上で、自分の考えを述べていく。

「お前がここに、来る理由は、現状の確認も一つだろう。でも、それであれば、システムを使えばいいだけ、それをしないのは、この場に現れたソウマとクリスが状況によっては、フィーネと鉢合わせる危険性、それに伴う、彼女が計画を放棄する可能性を考えた。まぁそれの未然防止ってところかな？」

「随分と長い独り言だねぇ～」

「いや、一応まだ続きがある」

「そ、それ以上は、勘弁してくれないかなぁ～、お願い！」

　アーリは、自分に対して、手を合わせて懇願してくる彼女にため息をつきながら、彼女と正面を向いて向き合った。

「わかったよ……それで、まぁ、なんていうか……」

　しどろもどろする彼の姿にミラは首を傾げる。しばらくすると、意を決したように手を首元に回して、目線を先ほどまでと同じく、逸らす。

「元気だったか……」

「ぁ……うん！　、元気だよ。だって元気が私の取り柄だもん！」

「そうか……それはよかったよ……本当に」

　気恥ずかしさから、目線が泳ぎ続けるアーリに、ミラは喜びのあまりに、頬が緩み続けてしまう。

　ミラは、意を決して、一つの頼みごとをアーリに投げる。

「……あ、あのさ、アーリ……また、また一緒に世界を管理しようよ。それで、私と一緒に過ごそう。ね……」

「それは、それはできない」

「……やっぱり、私にもう嫌気がさしちゃった？」

　ミラの目じりには涙がたまっていく。それにアーリは首を横に振る。

「そんなことない。でも、俺とお前じゃ望む未来が違いすぎる」

「そんなこと……そんなこと、どうでもいいじゃない！」

　自分の中にある有り余る感情をそのまま、アーリにぶつける。

「なんで、そんなに人類のために、身を投げうてるの……どうして、そのために私を捨てたの……」

「捨ててなんかいない……仮にも俺とお前は夫婦神だろうが……自分の愛妻を見捨てる夫がどこにいるっていうんだ！」

「じゃぁ、どうして……」

「俺は、自分の神としての責任を果たすだけだ」

「責任って、どうして……」

　明らかに沈んでいる彼女に、アーリは頭を掻きながら、一つの提案を行う。

「なぁ、ミラ、俺たちって結婚式すら、上げてなかったよな……」

「う、うん……それがどうしての？」

　いきなりの話の切り出しに彼女は戸惑いの感情が頭を占める。

「これが、この世界の未来が決まって、俺たちのやることが全部終わったら……、式を挙げないか？」

「え、え、えぇぇぇ～！？」

「だめか？」

「う、ううん、したい、したいけど、アーリはそれでいいの？」

「いいさ、ただ、その分俺は今回ばかりは遠慮せずに行く。これ以上時間をかける猶予も力もあまり残されていないからな……」

　彼の言葉を受けて、呆然とするミラは、無力感を感じて、唇を噛む、しかし、すぐにそれを払拭するために、手を強く握るり、自分の中にある、躊躇いを投げ捨てる。

「そんなことない……そんなことないよ、私が勝って、すべてを手に入れる。だから、アーリ、今回は私も全力で行くよ」

　悪神と善神は自身の目指す未来のために、自分の領域に戻ろうとする。

　アーリとミラは、自分の領域への門を開くと、足を止めて、口を開く。

「ミラ、俺は、全力で足掻く」

「アーリ、私も、全力足掻くよ」

「「自分が望む未来のために！」」

「人類の自由と」

　アーリは自由を掲げ

「人類の平和と」

　ミラは平和を掲げる。そして、

「「未来のために！　必ず勝つ！！」」

　一人と一柱の神は、自身の領域へと戻っていったのであった。

　ミラは、自分の領域に戻ると、自分の机の上に置いてある。ライドウォッチダイザーに目を向け、その台座に装着されている。一つのウォッチを手に取る。

「全力で行かないと……もう、猶予はあまりないんだよね……アーリ」

『ジオウ！』

　アナザージオウライドウォッチを起動させる。

「これを少し強化する必要があるわね」

　先ほどまでのほんわかとした気配は鳴りを潜めて、彼女の眼には狂気が宿る。

「さぁ、踊ってもらいましょう。フィーネ……私たちの望む未来のために」

　口が裂けたかと思う程に、口角を釣り上げて、狂気に染まった笑みを浮かべる。

「始めましょうか、期待しているわ……フィーネ。せいぜい、私の目的の礎となるように暴れて頂戴！」

　白い世界に彼女の狂気に侵された笑う声音が鳴り響き渡る。その眼には、自分の望む未来を描いており、もはや、正気などはどこにも宿してはいなかった。