（ヒットでまずは出る）
俊哉も自分が出てやると言い聞かせておりバットを強く握る。
（俊哉君 今日…いや野球人生で初の対戦になったね）
と土屋もまた俊哉との勝負を楽しむ。
対峙する俊哉と土屋。
球場中がこの勝負を見届ける。
ギィィン…
初球の変化球を俊哉がカットするとスタンドからどよめきが起こった。
なんの事もないが初球から打ってきたことへのどよめきだろう。
続く二球目のストレートを見逃しストライクの判定を取られ追い込まれる俊哉。
その後の三球目、四球目とボールになり並行カウントとなる。
（じゃあ次は…）
ギィィン…
高めへのストレートを投じた土屋だが俊哉はファールにする。
静まり返るスタンド。
そして勝負の五球目。
（ストレート…違う！？）
土屋の投じたのは速いフォークボール。
ストレートと感じ振りに行った俊哉のバットは鋭く落ちるフォークボールに当てられず空を切った。
「ストライク！！バッターアウト！！」
結果は空振り三振。
ワッと沸き上がる中、土屋は1人冷静にボールを受け取り、三振に倒れた俊哉は下唇を噛みしめ悔しそうにベンチへと戻る。
（沸き上がるのは早いぜ。まだ俺がいる事を忘れるな）
スタンドが沸く中打席へと入るのは明輝弘。
土屋との対戦は今日２度目で最初の打席では空振りの三振をしている。
同じ結果にはしたくない明輝弘だが、土屋の投じる変化球に手が出ずあっという間に追い込まれる。
（クソが…変化球ばかり投げやがって…根性ないのか？）
苛立つ明輝弘。
マウンドの土屋は冷静に立ちキャッチャーのサインを確認し頷く。
（どうせ次も変化球なんだろ？なら簡単だ。変化球待ちをしてれば打て…！！？？）
と変化球を読んでいた明輝弘だが、土屋の投じたのは高めへのストレート。
慌てて振りに行く明輝弘だが、バットは空を切ってしまい空振り三振となってしまった。
（ストレート…この野郎。この俺を馬鹿にしやがって…）
土屋を睨みつける明輝弘だが土屋は気にも留めようとせずただただ冷静な面持ちでマウンドを降りていく。
「ナイピッチ土屋」
「いえ、でもあそこでストレートは驚きました」
「あの打者そろそろ変化球に意識してくるころかと思ってな 予想通りだよ」
笑いながら話すキャッチャーに土屋も頬が緩む。
７－３と明倭リードのまま８回裏を迎える。
８回裏の明倭の攻撃は６番からで、聖陵は投手を桑野から長尾へと交代。
長尾は速球こそ秀樹以上のスピードを出す左腕である。
しかし彼には弱点があった。
「ボール！！フォア！」
彼にはコントロールがない。
先頭を歩かせてしまうと次の７番には死球を与えてしまい無死一二塁のピンチを作ってしまう。
８番打者に対してはフルカウントから速球を打たせファーストへのフライに打ち取り一死。
続く９番の土屋は長尾の投じる荒れ球を上手くバントし二死ながら二三塁と進める。
打順は先頭に帰り１番の所だが、古屋監督はここで代打を告げる。
「代打、山下」
そう言いベンチから出てきたのは身長１８０センチ位はある選手。
竹下はその選手を見る。
（山下だ。１年生３人の最後の1人…）
警戒心を強める竹下。
山下が打席へ入ると竹下に話しかける。
「おう久しぶり」
「おう中学以来だな」
話す竹下と山下。
彼らは中学同じクラブにおり互いに切磋琢磨した仲である。
「よくも俺の誘い断りやがったな」
「それを言うなら、よくも俊哉を誑かしたなと言い返すわ。アイツは明倭にいるべきだったヤツだ」
言い返す山下にフッと笑う竹下。
試合が開始され、長尾の投じた一球目はインコースに決まるストライク。
「入ったか…ムラがあるなぁ」
呟きながらバットを構えなおす山下。
二球目、三球目はボールとなりこれでカウント２－１。
長尾の投じた四球目は高めへのボールで山下はこれをカットする。
「これだけは言っとくぞ竹下」
「なんだよ？」
「俺らが…明倭がいる限り、お前らは甲子園には出れない」