01.一族
『各地における“死”の伝承』 ブリジット・キンブリー
……“死”はあらゆる地域の民話に登場する。前章ではマグルの学者ラカン、ユングを取り上げマグルの死の認識を具体化した。本章取り上げるのは『吟遊詩人ビードルの物語』より『三人兄弟の物語』である。
『吟遊詩人ビードルの物語』はイギリスで広く親しまれているが口伝、または口伝に基づく書籍化により現行出版されているものは原本と大きく異なる。
そこで原書を所有するアルバス・ダンブルドア氏に写本を頼んだところ快く了承していただいた。以下はダンブルドア氏によるルーン文字からの翻訳である。
（中略）
このように、魔法使いにとっての“死”は恐怖と畏怖の対象であると同時に、おそらく唯一残された、魔力を超越する“神秘の力”なのだ。“死の秘宝”が信じがたい力を持っているのも我々が死に対して“抗い難い力”を感じ取っているからだ。
生き物は皆死ぬ。マグルも魔法使いも必ず死ぬ。死からは逃れられない。
神秘部とは研究機関である。分野は“時”“運命”、そして"死"だ。
“死”に関する研究は最も古く、そして最も秘匿されている。まず、現在のイギリス魔法省の庁舎は最深部に存在するアーチを保護するために建てられたことからもそれは窺い知れるだろう。アーチは“死”に繋がっているとされている。かつて何人もの魔法使いがそのアーチをくぐり、そのまま帰ってこなかった。
あのアーチ同様に死の世界へ繋がる遺構は全世界に複数存在する。筆者が参加したのはそれらの遺構発掘調査であった。
シュオル、ゲヘナ、地獄、ニライカナイ。様々な名前で呼ばれる場所の中心地点はほぼすべての場所で時間の停止、遅滞が確認されており、魔法生物、植物の群生地にもなっている。また太古の魔術が未だ息をしているらしく無言者のみでは対処不能故に呪い破りが同行していた。
私が呪文破りとしてはじめに派遣された地は【黄泉平坂】と呼ばれていた。そしてアクトゥン・トゥニチル・ムクナル、ネクロマンテイオンにも赴いた。どこも気候の影響を受けず、疲れも飢えも渇きもない静止した時の中にあった。
あのアーチと違う点は、それらは自然に存在するということである。つまり逆説的に、イギリスのあのアーチは人工的に作られた門である可能性を示唆している。現にアーチ周辺では時間に異常は起こっていない。
つまりはるか昔、私達の知り得ない過去。魔法使いは
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その場所はまるで時が止まったように静かだった。サウル・クローカーはゆっくりと『秘密の部屋』を見渡した。
荘厳な柱が何対も暗い天井へ伸びている。緑の明かりに照らされた床にはたくさんの水が溜まっており、痕跡を洗い流してしまっていた。
奥にある老魔法使いの彫像はバックリと口が開いたままで、そこからバジリスクが這い出てきた様を想像させた。
千年の永きに渡り封印されていた部屋は今ついに暴かれ、無言者によって入念な調査が行われている。
生徒たちが学校から去った後、まずは魔法生物規制管理部と魔法事故惨事部がバジリスクの死骸を確認、サンプルを回収し瓦礫を除去した。そしてホグワーツ魔法魔術学校校長アルバス・ダンブルドアの立会のもと神秘部による秘密の部屋の捜索がはじまった。
秘密の部屋へ続くとみられた長い通路は何者かの手によって出口のない迷路のようにされていた。魔法の痕跡から壁を作り出し、壊し、組み替えた事がわかっている。その痕跡をダンブルドアが見事嗅ぎつけ、やっと部屋に辿り着いたのだ。
秘密の部屋の入り口は硬く閉ざされていた。ハリー・ポッターが手洗い場の入り口を開けたように、蛇語による合言葉が必要だった。
パーセルタングは非常に稀な能力であり、後天的に会得することは不可能である。しかしながら彼らの使う簡単な単語であれば理解はできなくても再現が可能だ。故に突破は容易であった。
ダンブルドアは寮監ら4名とともにすぐに秘密の部屋の調査を済ませ、魔法大臣らに経緯説明をするため去った。故に現場にいるのは無言者のみだった。
2日ほど部屋を隅々まで探したが、文献や魔法道具などは何一つ遺されていなかった。呪いや罠のたぐいも見つけることができなかったため、すでに撤収準備が進められている。
クローカーはこの場所がどういうものなのか、すぐにわかった。かつて非常に似た場所で、彼はかけがえの無いものを失った。
この部屋は直ちに破壊すべきだとクローカーは強く思った。しかし、大臣らは閉ざすのみにとどめるだろう。たとえどのように忌まわしいものであれ、歴史的遺構であることには変わらないのだから。
地上に戻り大広間に行くと、ダンブルドアが待っていた。サウルは自分の手のひらがじわりと汗ばむのを感じた。部下の無言者たちはすでに魔法省へ報告をまとめに帰ってしまった。
「やあどうも、クローカー」
「校長。やはり貴方の仰る通りバジリスクの死骸以上の成果はありませんでした」
「バジリスクが討伐されたにまさる成果などない」
ダンブルドアはクローカーにニコリと微笑んだ。そしてゆっくりとした歩みで校舎の出口へ向かった。
「それにしても…本当にあの少年が『スリザリンの継承者』なのでしょうか？」
「クローカー、わしに意見を聞くまでもなく、あなたはそんな事ありえないと考えておいでじゃろう？」
「…ええ、おっしゃるとおりです」
バジリスクの前に倒れていたという少年、エイドリアン・フリントは良くも悪くも、平均的なスリザリン生だったらしい。
クィディッチに夢中で、人の悪口こそ言いはしても暴力なんて振るわない。勉強は程々にできて、兄には従順。品のない言い方をすれば「そんなタマじゃない」と言われるような普通の男子生徒だった。
過激な純血思想に染まった形跡もなく、そもそもほんの12歳の少年があの巨大な蛇を操っていたなど、到底考え辛かった。
「私は彼が実行者なのは間違いないと考えています。継承者が自らの手を汚さぬよう手引きし、そして…」
「始末した、と？」
「ええ」
「しかし残念ながら、スリザリンの血統はわしの知る限りでは絶えておる。すくなくとも現在のホグワーツにスリザリン直系、もしくは極めて近い血統のものはおらぬ」
「ではポッター少年のことはどう考えれば？」
ハリー・ポッター、蛇語を話す少年。純血はどこかでかならず他の家系と血が交わっている。だが彼が奇跡的確率でパーセルタングを遺伝していたなどありえるのだろうか？
「彼は犯人ではない。それはわしが保証しよう」
「ああいえ、犯人と思っているわけではありません。ただ…いわゆる“例外”が存在するのではないかと」
クローカーが言いたいのはつまり、犯人が生きた人間とは限らないという事だ。もちろんダンブルドアも同じような結論にたどり着いているだろう。
「ふむ…わしもいくつか考えておるのじゃが…何分物証が存在せんのでお手上げでのう」
天気は夏らしい抜けるような青空で、巨大な影が横切ったと思えばヒッポグリフが気持ちよそうに空を駆けていた。
「美しい」
「そうじゃな」
ダンブルドアはダンブルドアでなにか考えがあるのだろう。下手に介入するよりは任せたほうがいいに決まっている。
「では私はこれで」
「ああ、そうじゃ、今年も逆転時計を貸し出していただき感謝する」
「いえ。将来有望な魔法使いのためですから」
「どうかのう、その魔法使いたちの育成に携わるというのは」
「教師など…私にはとても務まりません。それに呪われるのはもうごめんですから」
クローカーは一礼し、指をバシッと鳴らした。
橋の入り口にはダンブルドアだけが残された。
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アズカバンといって連想するのはなんですか？まあ大体の人が吸魂鬼とか、削り出しの岩の独房を連想するでしょう。ちなみに私、ソフィア・マルフォイが思い浮かべるのは、真っ黒な海です。
いきなりこんな話を始めるのはシリウス・ブラック脱獄のニュースが魔法界を駆け巡ったからですね。アズカバンとは言わずとしれた魔法使いの監獄で、吸魂鬼という忌まわしい存在により厳重に管理された場所です。
脱獄なんてことは前代未聞です。しかも12人のマグル、1人の魔法使いを殺した殺人者ということも相まって皆さんビビりまくっています。
彼はヴォルデモートに仕えてたと言われていますが…実際は違うのでしょうね。だってもしそうなら父はもう少しごきげんなはずですから。
私は隣にいる父をちらりと見ました。ポートキーの移動のせいで憂鬱そうです。ポートキーの移動は不快極まりない上に、父のきれいな長い髪が絡まってしまいますからね。
けれども今いるここには汽車や馬車では来れません。箒か、それこそドラゴンにでも乗ってこないと辿り着けない山の上なのです。あ、もしかして具合が悪いのは高山病か何かかもしれませんね。
「父上、大丈夫ですか？」
「ああ、どうも慣れなくてね…ソフィアは平気そうだね」
「私、三半規管が強いんです」
私と父は今サラマンダーの農園に来ています。岩肌が剥き出しの崖に囲まれた何もない場所です。崖にはいくつも穴が空いていて、そこでサラマンダーを繁殖、管理し魔法薬の原料として加工しています。高度のおかげでだいぶ涼しいのですが、時々その穴から火と熱気が吹き出しています。
ここではほかにアッシュワインダー、火蟹などが飼育されています。また国内で流通する有毒食虫蔓のほとんどは（そもそも分母がかなり少ないですが）ここで収穫されたもののようです。
「こんにちは、マルフォイさん」
やってきた私達を迎えたのはこの農園の主、ローランサン・ザバツキです。小麦色に日焼けした肌に銀色の髪が映えています。ヴィーラの血を引くため、とても美しい顔をしています。年は父と同じか少し上だと思うのですが、若々しく見えます。
「やあザバツキ。どうだね調子は」
「おかげさまで。ああ！お嬢さんまでこんな遠いところへよくおいでくださいました。お会いできると聞いてとても楽しみにしていたんです」
「はじめまして、ミスター・ザバツキ。こちらこそ貴重な機会をどうもありがとうございます」
「とんでもない！そもそもこの
そう、この農園の名前はマルフォイ農園です。金を配ってコネを作りまくったお祖父様をたたえてこんな名前になってるみたいです。もっと洒落た名前にすればいいのに。ファイア・ファームとかどうですか？格好いいと思うんですけどどうでしょう。
「ポートキーの移動はさぞお疲れになったでしょう。汚いところですが、どうぞ」
ローランサンは柔和な笑みを浮かべ、職員らの暮らすログハウスへ私達を招きました。中はひろくて掃除も行き届いていました。他の職員は見当たりません。全員飼育場にいるのでしょうか。
ローランサンは帳簿を広げ、父に農園の経営状況を説明します。
「今年はアッシュワインダーを安定して増やすことに成功しまして、かなりの利益が上がりました。この調子で行けば経営に余裕もできてイーソナンの大規模繁殖に挑戦できそうです」
「それは素晴らしい。アイルランド原産の天馬だというのに巷ではあまりみかけないからね」
「ええまったく、美しい毛並みですのに実に惜しい。…そうでした、火蟹も甲羅が美しい血統ができましてね！」
ローランサンは立ち上がり、奥にある部屋からなにか持ってきました。
「お嬢さんに、私達からプレゼントです」
彼の手の上に載っているそれは美しい緑の宝石のついたネックレスでした。チェーンの部分は金でできています。私の目と髪の色と同じ配色ですね。
「金に、楔石をあしらっています。クロムが多く含まれているので緑に見えますが、光を当てますとほら、赤く輝きます。美しいでしょう？」
「綺麗ですね…。大切にします」
私は早速首にかけました。皮肉屋の私でも文句なしに美しいと思います。グリフィンドールの赤と金があるのも個人的には嬉しいですね。
緑の楔石、クロムスフェーンはそれなりに脆い鉱石でして加工するのにも職人の腕が必要となります。農場に宝石職人がいるとは少し考えにくいですが…火蟹の甲羅の加工のために雇っているんですかね。
「イーソナンの様子を見ますか？」
「ぜひ頼むよ。ソフィアもおいで」
「父上、私なんだか身体がだるくて…高山病ってやつかもしれません。ここで休んでいていいですか？」
「おや。すみません、ここが高所だとすっかり忘れていました。何分めったに降りないもので。では手の空いてるものにすぐチョコレートラテでも作らせましょう」
「おかまいなく。ありがとう」
父はローランサンとログハウスを出て行きました。これで少し怪しい相談もしやすくなったでしょう。私は背筋をシャンと伸ばすのをやめてソファーに体を沈めます。
しばらくして奥のドアからノックする音が聞こえました。返事をするとドアが空き、カップの載ったトレーを持った小さな人が入ってきました。小さな人、という言葉が適切かわかりませんが、そう形容するしかありません。
「失礼いたします。あの、フローラがいまアッシュワインダーを追ってて、手が離せなくて…わたくしなんかで代わりというのはたいへん烏滸がましいですが、そのう…お飲み物をおもちしました」
背丈といいキーキー声といい態度といい、なんだかドビーに似ていますね。ですが服は普通の作業着です。もしかしてしもべ妖精と人間のハーフでしょうか？初めて見ました。
「どうも」
カップを受け取り口をつけると、ほどよく甘くてあたたかいおいしいチョコレートラテでした。ありがたいですね。その小人は私が飲むのを驚いたように見ています。
「えっと…飲んだらまずかったですか？」
「とんでもございませんわ！その…嫌がられるかもと、思っておりまして。わたくしはそのう…半しもべ妖精ですから…」
父や兄だったらきっと嫌がるでしょうが私は気にしません。
「どうでもいいことです」
私がそう言うと彼女はぱあっと目を輝かせました。…彼女でいいんですよね？いまいち性別がわかりにくいです。
「マルフォイ様のお孫さんがいらっしゃると聞いてわたくし、とても楽しみにしておりました」
「そうですか」
「アブラクサス様は本当に、我々に良くしていただいて…」
アブラクサスは筋金入りの純血主義でした。なので彼女のような半人が嫌いです。だからこんな僻地の山の上に閉じ込めているんでしょうに。馬鹿みたいに純粋で愚かです。ハウスエルフの良いところと人間の悪いところを受け継ぎましたね。
「ソフィア様はアブラクサス様がいちばん可愛がられていたそうですね」
「いえそんな…兄はそう思ってないと思います」
「いいえ、だってソフィア様のお名前は、アブラクサス様がおつけになられたのでしょう？名付けの親になりたいなんて、愛されているじゃありませんか」
名付けを愛と呼ぶなんて、そんな感覚私にはありませんでした。私にとって名は呪いにほかなりません。頼んでもないのに押し付けられた願いのようなものだからです。
「…ソフィアという名前の意味をご存知ですか？」
「いいえ…」
「智慧を意味する言葉でもありますが、由来はある女神の名前です。その女神はね、神の正体を暴きたいという身の丈知らずな願望を抱き、絶望し、この世界にある苦しみのすべてを生み出したんです。そんな名前をつけるのが愛でしょうか」
私は言い捨てて、外に出ました。
しばらく鶏小屋の前でぼーっとしていました。ヤギがそばにいたので千切った葉っぱをやりました。ニーズルの親子らしきふわふわした猫もいたのですが、近寄ってきてくれませんでした。
そんなことをしてるうちに、父が戻ってきました。
「ソフィア、具合は大丈夫かい」
「ええ。よくなりました」
「無理をさせてすまないね。もう戻ろうか」
「本日はご足労頂き誠にありがとうございました。こちらの無理を聞いて頂き、ソフィア様にお会いさせていただいて…私、感無量でございます」
「私こそ祖父の成したものをこうして今に至るまで立派に継続して頂いて、感謝しております」
おためごかしを抜きにしても、魔法生物をこうして効率的に運用できるシステムは素晴らしいと思います。立地もいいですよね、マグルがいなくて。
「では失礼しようか」
私は父の手を握り、微笑みました。
ポートキーを持ったとき、父はすごく嫌そうな顔をします。それがドラコにそっくりで笑ってしまいました。
ロンドンに戻ったら、そこからさらに馬車で自宅に戻ります。馬車…悪くはないのですが、今思うと、昨年度のウィーズリーさんの空飛ぶ車のほうが現代的でいかしてる気がしてきました。
「ソフィア、今日は立派だったよ。無理をさせてすまなかったね」
「いいえ、父上とご一緒できて嬉しかったです。いつもは兄さんの役目でしたもん」
「ソフィアもホグワーツに入学したからね、マルフォイ家の令嬢として色んな人たちに知ってもらわないと」
「…そうですね。なんだかちょっと荷が重いですが…」
「お祖父様がたの功績を、家族である私達がしっかりと受け継いでいかなくてはならないのだよ。それが純血の一族の義務なのだからね」
「ええ、父上。勿論尊敬していますよ。それに私、動物好きですから」
父は本気でアブラクサスを尊敬しているのです。私も父の大切に思う気持ちを尊重できたらと思うのですが、なかなか難しいですね。
家に帰ると母が出迎えてくれました。ドラコも揃い、夕食を食べます。そろそろ学校が始まるので、母は名残惜しそうにゆっくりご飯を食べます。
退席する前には必ず私とドラコを抱きしめてくれます。（ドラコは少し恥ずかしそうですが）愛情深い人です。クリスマスにはグリフィンドールに入った私のために金糸で獅子の刺繍が入ったハンカチを贈ってくれました。
ドラコ。
ドラコは最近、髪型を変えました。オールバックも似合っていたのですが、前髪を垂らしてもかっこいいですね。問題は髪型を変えた理由ですが、もし好きな人でもできたなら大問題です。
今のところその気配はありません。男の子が髪型を変える理由ってなんなんでしょう？ちなみに私は髪型を変えたことはありません。いつも肩くらいのセミロングです。ドラコに倣って変えるべきでしょうか？
夏、ドラコはクィディッチの練習と勉強で忙しそうです。今年はハーマイオニーが秘密の部屋事件のせいで試験に出れず、ドラコは無事一位を取れました。けれどもそんな一位に意味はないと考えているのでしょう。ドラコはこう見えて真面目なのです。ちなみに私は学年四位でした。まあ悪くないでしょう。
それにしても、寮が違うとこんなにもドラコの様子を知ることが難しくなるとは。大誤算でした。ドラコが頑張る理由が誰かのためだったらどうしよう？そんな浅はかな考えが私の頭を支配します。
こうなったら直接確かめたほうが早いですね。思い悩んでても答えは出ませんから。
翌朝、私達は両親と今年の冬休みこそ絶対に帰ってくると固く約束しました。去年はよっぽど寂しかったみたいです。
さあまたダイアゴン横丁へ向かいます。今年も素敵な一年になるといいですね。半分くらいは本当の気持ちです。
