兄さえいればいい

05.獅子寮のマルフォイ

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「難しい」

　帽子が頭にのった瞬間、声が聞こえました。まるで耳のそばで囁かれてるような、頭の中に直接聞こえるような、妙な感じです。

　それにしてもこのかび臭い帽子、千年前からずっと洗ってないのでしょうか？なんだか埃っぽいのですけど。

「ステュクスの迷い子。そんな君をだれが振り分けられようか」

　どういう意味でしょうね？書き慣れない言葉に私は首を傾げます。ですがどこかで聞いたような、知っているような響きです。

　まあ帽子はポエマーと聞いてましたし、ここで聞いても答えなんて出ないでしょう。

「では、グリフィンドール。私をそこへ入れてください」

「いいだろう。私はただ振り分けるだけ。… グリフィンドール！」

　あたりがどよめくのがわかりました。

　だって私はマルフォイ家の令嬢だからスリザリン以外に振り分けられるなんて本来あってはならないことです。

　ああ、全く煩わしい。

　人はまず名前で目の前のものを判断します。名前とは、他者から初めて押し付けられる望みです。それは呪いに他なりません。そんなものを恐れたり忌避したりするなんて意味のないことです。

　しばらくの間奇異の目に晒されることでしょう。ですがほんの少し我慢すればすぐに終わります。子供は移り気ですからね。

　私がグリフィンドールの席につくと、横に座っている上級生の女子は困惑した表情を浮かべました。

　すべての組分けが終わるといよいよ晩餐です。斜め向かいに座ったジニー・ウィーズリーがこっそり手を振ってくれました。船着き場で声をかけておいてよかったです。

　そういえばグリフィンドールの席についたというのに、ハリー・ポッターの姿が見えませんでした。彼の姿を探そうとキョロキョロしてたら、横の上級生の女子が話しかけてきました。

「ねえ、あの…覚えてる？私、書店で会ったのだけど」

「えっ？…ああ。ウィーズリーさんのお連れの方ですね」

　私ったらうっかりしていました。横にいた彼女は書店でドラコに殴りかかろうとしていたロン・ウィーズリーを止めようとしていた人だったのです。栗色のもじゃもじゃ髪に利口そうな顔立ちをしています。

「ハーマイオニー・グレンジャーよ。よろしくね」

　グレンジャーという名前には聞き覚えがありました。昨年ドラコを抑えて学年一位をとった女子生徒、彼女がそうだったのですね。

　秀才で、ハリー・ポッターの友達。その上マグル生まれでしたか。なるほど、ドラコが嫌うのもわかります。

「ソフィア・マルフォイです。昼間は家族がお騒がせしましたね」

「こっちこそ。それにしてもびっくりしたわ。マルフォイに妹がいたのもだけど、まさかグリフィンドールに組分けされるなんて」

「ええ。正直不安です」

「何かあったら頼ってね。特に勉強のことなんかは大歓迎だから」

　なんて優しい人なのでしょう。生まれで差別しない人は新鮮です。

「ありがとうございます。ところでハリー・ポッターとロン・ウィーズリー…あなたの友達ですよね？姿が見えませんが」

「そうなの。あの二人、列車にも乗ってないみたいで…ああ、もう！」

　ハーマイオニーは限界と言わんばかりに顔を手で覆ってしまいます。ずっと心配だったのでしょうか。

「きっと誰か大人に連絡していますよ」

「ええ、そうよね。それが普通…でもあの二人なのよ。もっととんでもないことをしでかしてても不思議じゃないわ」

「へえ。ハリー・ポッターは思っていたよりも変な人なのですね」

「え…あ、二人のことを悪く言うつもりはなくて…ただなんとなく、そう。一年間一緒にいた感覚から言うと、あの二人が駅で大人しくしてるとは思えないの」

　ハーマイオニーはドーナツをがぶがぶと貪りました。イライラには甘いものと言いますものね。私も一つ頂きましょう。

「君がマルフォイの妹って、本当か？」

　そこで急に、向かいに座っていたひょろひょろのっぽの男子生徒が話しかけてきました。赤毛で、しかも隣にそっくりな顔した男子生徒がもう一人。双子みたいです。

「はい。ドラコは兄です。どうぞよろしく」

「君が兄貴とおんなじ嫌なやつじゃなければいいけど」

「ちょっと、フレッド…いくらなんでもいきなり人の身内を悪く言うのは…」

　ハーマイオニーが慌てて止めようとしますが、私は別に気にしません。

「兄さんは私には嫌なやつなんかじゃありません。むしろ私以外に嫌なやつなのは妹にとっては僥倖と言っていいでしょう。それはつまり私にだけ優しいと言うことなのですから」

　私の言葉に双子の片割れはキョトンとした顔をして、それから笑いました。

「なるほど、きみは兄貴以上の曲者らしいな。気に入ったよ。俺はフレッド、こっちはジョージ。姓はウィーズリーだ。親父の乱闘のとき見かけたよ。よろしくな」

「よろしくお願いします」

　今の受け答えのなにが面白かったのかはわかりませんが、とりあえずお二人と握手を交わしました。同じ寮の人とは仲良くやりたいですからね。

「二人共、ほんとにロンたちのこと何も知らないの？」

「ハーマイオニー、心配しすぎだって」

　どうやらみなさん悪い人ではなさそうです。いえ、たとえ悪い人だろうとどうだっていいことですが。せっかくハリー・ポッターと同じ寮なのにお近づきになれないのは残念ですが、チャンスはこれからいくらでもあるでしょう。

　晩餐が終わると、得意顔の赤毛の監督生が一年生を整列させ、寮まで先導してくれました。偶然ではありますが、ベッドはジニー・ウィーズリーの隣です。

「なんか変な気分。ほとんど知らない人たちと一つの部屋で寝るのって」

　寝る直前、ジニーがそう話しかけてきました。

「そうですね。ちゃんと寝れるか不安です」

　ですが結局、人は慣れてしまうのです。どんな状況も、境遇も。

「おやすみ、ソフィア」

「おやすみなさい、ジニー」

　明日からは新しい生活です。きっと楽しい毎日になるでしょう。そう思わないと、やってられません。

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　組分けが終わり、無事各寮へ振り分けられた一年生たちは、翌日からいきなり授業です。みなさん興奮でよく眠れなかったでしょう。目が真っ赤だったり、やたらと眠そうな生徒がたくさんいます。

　私は混雑を避けたくて少し遅めに寮を出ようと思い、談話室で日刊予言者新聞を読んでいました。目につく見出しは《空飛ぶ車 所有者へ事情聴取》ですか。記事によると昨日ロンドンの町中で空飛ぶフォード・アングリアが目撃され、忘却術士たちがてんやわんやだったそうです。その持ち主、アーサー・ウィーズリーが取調べを受けるみたいですね。

　寮生たちのひそひそ話を盗み聞くに、なんとその車を操っていたのがハリーとロンだったらしいです。

　次のページを読もうとしたとき、突然目の前の新聞がひっぱられ、暖炉へ投げ込まれました。

「マルフォイ、よくグリフィンドールの談話室で寛げるな」

　私はびっくりして、ソファーの目の前に立つその人物を見上げました。三年生か四年生くらいの男子です。ニヤニヤした顔は整ってはいますが、なんだか意地悪く歪んでいます。

　まだ朝食に向かっていなかった生徒たちが遠巻きにこちらを見ています。彼らもまたあ(・)の(・)マ(・)ル(・)フ(・)ォ(・)イ(・)の(・)妹(・)がどんな振る舞いをするのか見たくてたまらないみたいですね。

「備品を燃やすのは感心しませんね」

　私の返答は彼のお気に召さなかったようです。怖い顔で凄まれました。

「お前の兄貴はスリザリンじゃ王様気取りだが、ここはグリフィンドールだ。忘れるなよ」

「兄の素行と私の振る舞いは関係ありません」

　彼にマウントを取られたまま学期の初日を過ごすというのは、今後の学校生活でいじめられっこの役割を押し付けられるのと同じです。流石にそれは避けたい事態です。

　普段は温厚な私ですが、ここは一発わからせておく必要があるでしょう。

「ですので今から私がすることも兄とは関係ありません」

　私は膝を彼の股間めがけて蹴り上げました。なんだかちょっと嫌な感触がして、一拍おいて悲鳴が上がりました。

「うわ…」

「まじかよ……」

　見物していた生徒たちはドン引きです。私だって好き好んでこんなことやりたくはありませんでした。うう、足にまだ感触が残ってる気がします。

「魔法で痛めつけなかったのは、暴力になるからです。あまりにレベルが違う力を振るうのは暴力ですからね」

　私は立ち上がり、倒れている男子には目もくれずに広間へ向かいました。ちょっかいを出す生徒は一人もいませんでした。

　大広間に入るやいなや、大音量の怒鳴り超えが聞こえてきました。

「今度でも規則を破ってごらん。私達がお前をすぐ家に…」

　どうやらロンにだけ雷が落ちたみたいです。

　ひそひそ話とクスクス笑いで賑わうテーブルにつくと、バシャッという音と閃光で目が眩みました。半分怒りながらその光がした方を向くと、カメラを構えた一年生の男の子が私をキラキラした瞳で見つめていました。

「やあ！！さっきの金的！すっごかったですね！！僕ファンになっちゃった！写真撮っていいですか？」

「え…もう撮りましたよね？」

「あの金的、もう一回やってくれませんか？」

「あなたのでよければ…」

「それは…ちょっと…」

　一体何なんだこいつは。

　文句の一つでも言おうとすると、「あ！ハリーが行っちゃう！！」と言って席を立ってしまいます。どうやらハリー・ポッターファンみたいです。どうせ次の授業の出席で名前はわかりますが、まったく、はしゃいだ奴もいたもんですね。

　テーブルの向こうからジニーが私を見つけ席を移動してきました。顔が真っ赤で涙ぐんでいます。

「ソフィア…さっきの見てた？」

「吼えメールですか。すごいですね」

「もう私恥ずかしくって…もうほんと…ほんとッ…ロンのバカ！」

　おバカでお騒がせなお兄ちゃんというのは新鮮で面白いと思うのですが、ジニーにとっては恥ずかしいみたいです。どっちかというとお母様のお叱りが全校生徒に聞かれたほうが恥ずかしいのかもしれませんが。家族がたくさんいると面白そうですね。マルフォイ家ではこういうドタバタはどうがんばっても見れなさそうです。

「かわいそうなジニーにはカップケーキを差し上げましょう」

　ジニーは私が差し出したカップケーキをモグモグと食べました。かわいいですね。

　さて、そんなスタートでしたが、新学期が始まって最初の週が過ぎました。

　慌ただしい割にはあっという間でしたね。

　この一週間、特筆すべきことといったら新しい闇の魔術に対する防衛術の教師、ギルデロイ・ロックハートの授業が想像を絶するほど酷かったというくらいでしょうか？

　ロックハートは本当に悪い意味でたまげた人でした。談話室でキレていたリー・ジョーダンの言葉を借りれば「マジでくそったれ」です。

　なんと最初の授業で配られたのは彼のプロフィールテストでした。しかも聞いたところによると二年生の授業ではピクシーをぶちまけ逃げたらしいです。大胆不敵ですね。私達の授業ではそのピクシーはロックハートの巧みな魔法によりすべて回収されたと話していました。

　そのおかげで私、ソフィア・マルフォイがグリフィンドールに組分けされた事なんてみんななあなあに受け入れてしまったようです。

　初日の蹴りのせい？……そんなことありましたっけ。

　一年生は特にドラコの悪行を知らないし、仲良くしてくれます。ジニーは私の家がどんな家がわかってても一緒にいてくれてとてもありがたいです。

　彼女を書店で見かけたときは勇敢なのに少し恥ずかしがり屋さんで、なんだか矛盾しているなと思っていました。ですがどうやらハリー・ポッターの前だから勇敢で、恥ずかしがっていたようです。

　可愛らしいですね。恋する乙女、ジニー・ウィーズリー。そんな彼女に父上は一体何を持たせたんでしょうね？

　週末を控えた金曜の夕食を終えると、大広間の入り口でドラコが待っていました。私は一緒にいた子達から離れて兄のところへ向かいます。

　私達はスリザリン寮のある地下へ続く階段そばのベンチに腰を下ろしました。

「友達とはうまくやれてる？」

　ドラコの問いかけに、私はとりあえず頷きます。

「ええ…友達と言ってもいいんでしょうか。みんなやさしくしてくれますよ」

　ハリーとロンの事件や諸々で薄まったとはいえ、私はあ(・)の(・)マルフォイの妹ということで、たまに上級生からすれ違いざまに嫌味を言われたりしています。でもそれを言ったらドラコが負い目を感じてしまいますし、黙っておきましょう。

「でも、兄さんとあまり喋れなくて寂しいです」

　私はほんの少しだけ、兄にもたれかかりました。これくらいいいじゃありませんか。人通りのある方からは死角ですし。

「ふうん？ソフィアはそんなにお兄ちゃんっ子だったっけ」

「そうですよ。去年一年間会わなかったせいで兄さんは忘れちゃったみたいですが…」

　私のちょっとすねた言い方にドラコは慌てたように言います。

「そんなことないよ。それに、僕も寂しい」

「だったらよかったです」

　ドラコの顔を見ると、本当に寂しそうでした。私がグリフィンドールに入ったせいでスリザリン寮内でもいろいろあったでしょうに。

　そもそもマルフォイ家がスリザリンに組分けされないなんていうのは有史以来初めてなのではないでしょうか？（もちろん大げさに言ってますけど）母はもしかしたらショックで泣いてるかもしれませんね。手紙の返事が楽しみなような怖いような。

　でもドラコは怒ったり、取り乱したり、そんな様子を見せないのです。とっても優しい人なんですよ。他の人に知られたくないくらいに。

「…やっぱりスリザリンに入れなくて、ショックか…？」

「いえ別に。それにグリフィンドールに入れてくれと頼んだのは私ですから」

　ドラコは一瞬ぽかんとしました。

「は？ソフィア、それってどういう…」

　そこで、急に誰かが割り込んできました。

「よう。ドラコ」

　不機嫌そうな苛立ち声のエイドリアン・フリントです。以前会ったときとは全然違って、友好的なオーラは一切ありません。ですがその敵意は主にドラコに向いているようです。

「ドラコ、君にはプライドってものがないのか？」

「エイドリアン、どうしたんだ急に」

「はっ…。クィディッチだよ。まさか金でポジションを買うなんてね」

　エイドリアンの言葉にドラコはバツが悪そうな顔をしました。しかしすぐに相手に負けじと言い返します。こういうときは怯んだほうが負けです。

「金で買うだって？心外だな。そんなことしてない」

「とぼけるなよ！箒で買収したくせに」

「人聞きが悪いな。入部祝いに父上が気をきかせて買ってくれたのさ」

「へえ？どっちが先だったんだろうな？箒と、君のシーカー内定は」

　エイドリアンは完全に興奮しているようで、口の端にはつばが泡になって溜まっていました。自分よりはるかに興奮した人間を見ると、自分の方は冷めていくものです。ドラコは極めて冷静に返しました。

「エイドリアン、憶測で僕を侮辱するならそれ相応の覚悟をしてきたんだろうな」

「覚悟？君の父親の純金の棒で僕をひっぱたくとか？ふん」

「君の態度は不愉快だ、エイドリアン。君はレギュラーに選ばれなかった。それで僕に嫉妬していちゃもんつけて突っかかってる。ただそれだけだ。僕は侮辱を笑って流すようなことはしないぞ」

　ドラコのはっきりとした口調にエイドリアンは黙りました。エイドリアンは私の方をちらりと見ると、視線を切って背を向けました。

「ふん…いいさドラコ。せいぜい恥をかかないようにな。二年連続でグリフィンドールに負けてみろ。それは間違いなく、シーカーのせいだ」

　エイドリアンは捨て台詞を吐き階段を降りていきます。人気が少なくて良かったです。こんなみっともないところ、あまり見られたくありませんから。

「兄さん、シーカーに選ばれたんですね」

「あ…ああ。寮のみんなには明日の練習でお披露目の予定だったから黙ってたんだけど…」

「それはおめでとうございます。応援しますね」

　私の祝福の言葉に、なぜかドラコは喜びません。少しだけ逡巡した後、たずねました。

「ソフィア、なにも言わないのか？」

「なにがですか？」

「だから…箒のこと」

「何言ってるんですか。兄さんは実力で選ばれたんです。そうでしょう？」

　そういうとドラコはほんの少しだまってから、私をじっと見つめました。疑うような、怯えたような、リスみたいな目です。

　私はドラコのこういう顔を見ると、胸の奥がぎゅうっと絞られるような気持ちになるんです。ええ、ドラコは箒でポジションを買いました。入学式の夜、大急ぎで父に手紙を書いたんでしょう。

　ですが家の財力だろうと、自分の持つものを使って勝つのは何も悪いことじゃありません。ドラコもそう思ってるはずです。けど心の何処かでそれに罪悪感を持ってるんです。それが喉元まで来てるのに、言えない。

「私、たとえグリフィンドール戦でだって兄さんを応援します」

　ドラコは何かを飲み込むような顔をしました。

「…うん、ありがとう…ソフィア。おやすみ」

「おやすみなさい、兄さん。いい夢を」

　私はそんなドラコが大好きです。