東京ロストワールド

北乃杏梨、解決

　千里、真衣、杏梨「はぁ…、はぁ…。」

　ようやく、現実世界に戻れた。

　千里「2人共、大丈夫…？」

　真衣「何とか…な…。」

　杏梨「はぁ…、はぁ…、今のは何…？」

　千里「恐らくだけど、ロストを消せばロストワールドが崩れるって仕組みだと思うんだ。はっきりした答えはわかんないけど…。」

　これは、江田の時もそうだった。

　ロストを消せば、ロストワールドは崩れ、スマホのアイコンも消える。

　こうなる事で、ロストの主が改心される…という事だが…。

　真衣「…今日はもう帰って休まねえ？部活に支障出るかもしれないし、アタシももうヘトヘトだぜ…。」

　千里「だよね…。真衣と杏梨ちゃんは大会近いし、今日は早めに休んだ方がいいかも。」

　私がそう言うと、真っ先に帰宅した。

　今回も成功…って事でいいのかな。

　これで泉田が改心したのであれば、成功になると思うが…。

　明日にでも様子を見るとしよう。

～翌日～

　私達は、朝会のために体育館に来ていた。

　大会が近いため、在校生の激励と選手の意気込みのために集まったため。

　『───以上で、朝会を終わります。生徒の皆さんは、速やかに教室に戻りましょう。』

　司会の人がそう告げると、生徒達は体育館へと出る。

　───その時だった。

　「あれって、泉田か？」

　「1年の？急にどうしたんだ？」

　杏梨「…え…？」

　突然、ステージに1人の少女が立っていた。

　泉田だ。

　しかし彼女は、悲しげな表情をしていた。

　真衣「…泉田？」

　「泉田さん、何やってるの？早く教室に戻りなさい。」

　泉田「……。」

　千里「…！これって…。」

　私は、すぐに察した。

　今から行われるのは…。

　泉田「…今日は、皆さんに伝えたい事があります。」

　「え？何なに？」

　「あの1年、何かしたのか？」

　周りの生徒はガヤガヤと話し合っているが、私達は泉田の方に視線を向けるだけでいた。

　恐らく、杏梨ちゃんもそうなのだろう。

　泉田「先日、佐島先生がお亡くなりになった事、皆さんは覚えていますでしょうか。」

　泉田「その佐島先生の件ですが…、あの人を死に追いやっていたのは…、私です。私が…、佐島先生を殺めてしまいました。」

　そして、体育館の空気が凍り付いた。

　私は、あれで泉田が改心したんだと発覚した。

　泉田「何故私が佐島先生を殺めたのかと言うと…、先生への憎しみでした。私は、バレー部に所属していて、ずっと選手になろうと努力していたのですが、叶わず、苛立ちが続く日々を送っていました。今思えば、許されざる行為だと思っています。それと私はもう1つ、罪を犯していました。」

　私は黙って、泉田の言葉を聞いていた。

　泉田「…私は、北乃杏梨さんに酷い事をしてきました。才能がないからという理由で、北乃さんを傷付けて…、毎日彼女を苦しめさせていました。もちろん、才能がないというのは、撤回します。北乃さんは何も悪くないのに、私は彼女を平気で傷付けて…。本当に才能がないのは、私の方だと気付きました。その理由で、仲が良かった友達も離れていって…、気付けば孤独になって、私の心は歪んでいきました。」

　杏梨「泉田…。」

　泉田「…だから私は、この学校を辞めて、自首致します。聖麗学園高等学校の皆さん、散々迷惑かけて、本当に申し訳ありませんでした……。」

　泉田は泣きながら、自分の罪を全て告白した。

　杏梨ちゃんを憎むあまり、なりふり構わず迷惑をかけていた事。

　それは、とても許されざる行為であった。

　真衣「…これで良かったんだよな？千里…。」

　千里「改心はさせた。これが正当な方法かはまだわかんないけど…。」

　真衣「まあ…、そうだよな。アタシ達も戻るか…。」

　私達は、教室に戻りに体育館を出た。

　真衣「…ん？」

　千里「どうしたの？真衣。」

　真衣「あれ…、杏梨じゃないか？」

　廊下を歩いている時、真衣は外を見ていた。

　そこには、今パトカーに乗ろうとしている泉田と、それの前に何か言いたそうにしていた杏梨ちゃんがいた。

～杏梨視点～

　警官「ほら、早く乗るんだ。」

　泉田「…はい…。」

　杏梨「待って！」

　泉田「…！」

　私は、泉田に何か言わなきゃいけないと思い、声をかけて止めた。

　杏梨「泉田…。」

　泉田「…もういいでしょ。今から私刑務所行くから、止めないで。あんたは笑っていればいいから。私の事バカにしてもいいからさ…。」

　杏梨「…そんな事、私がすると思う？」

　泉田「…え？」

　杏梨「確かに、あなたは私に酷い事をしてきた。でもさ、あなたが捕まって、私は逆の立場になって笑うのは、私的にはしたくないかな。」

　泉田は、紛うことなき悪人だ。

　だけど悪人だろうが、終わってしまう人を笑う事なんてできない。

　そうした所で、何も変わらないから。

　泉田「……。…バカ。本当にバカ。」

　杏梨「バカなりに生きてるもん。もっと言ってもいいんだよ？」

　泉田「バカ、ドジ、マヌケ。」

　杏梨「あはは、それは言いすぎだよ。」

　警官「おい、話は済んだか。」

　泉田「はい。」

　杏梨「あ、泉田。最後に1ついい？」

　泉田「…何？」

　私はまた、泉田を呼び止めた。

　杏梨「…出所したら、また会える？」

　泉田「…は？頭おかしいでしょ。犯罪者と仲良くする気？」

　杏梨「…なんとなく…かな。」

　泉田「…いいけどさ。てかいつ出所するかは知らないよ？」

　杏梨「それでもいい。待ってる。」

　泉田「…本当にバカだね。あんたって。あんたらしいからいいけど。」

　泉田はそう言い告げ、パトカーに乗り刑務所へ行った。

～千里視点～

　昼休み、私達3人は中庭で昼食を食べていた。

　真衣「杏梨、泉田と和解したって本当か？」

　杏梨「うん。」

　杏梨ちゃんがあの泉田と和解したらしい。

　あれだけ痛め付けられていたのに、友達のような関係に作り上げた杏梨ちゃんも、肝が据わってると思った。

　私なら絶対しないかな。怖いし…。

　真衣「よくやるなぁ…。あの騒ぎ起こしてた泉田と…。」

　杏梨「ねえ、千里ちゃん。」

　千里「ん？」

　突然私は、杏梨ちゃんに話しかけられる。

　杏梨「いや、もう私の家には慣れたかなって。」

　千里「まあ、慣れたっちゃ慣れたけど…、何で？」

　杏梨「私のお願いなんだけど…。」

　杏梨「“杏梨”って呼んでほしいな。」

　えーと、それってつまり…。

　ちゃん付けでなく、呼び捨てって事かな。

　杏梨「…ダメかな？」

　千里「ううん、ダメじゃないよ。そういう事ならわかった。」

　私は咳払いし、呼ぶ準備を整える。

　千里「杏梨。」

　杏梨「…！」

　呼び捨てに変えると、杏梨ちゃん…杏梨は驚いた。

　真衣「杏梨？どした？」

　杏梨「あ、ううん、お父さんとお母さん、お姉ちゃん以外の人に呼び捨てされるの慣れてなくて…。」

　千里「…嫌ならちゃん付けする？」

　杏梨「大丈夫！私が慣れればいいだけの話だから…！」

　心無しか、杏梨の顔は赤くなっていた。

　まあ、いいか。

　杏梨の笑顔は戻ってきたらしいし。

　真衣「よし！午後も頑張りますか！アタシと杏梨、大会控えてるしな！」

　千里「頑張ってね。」

　もう、何も失わない。

　ずっと思ってきた事だ。

　またロストは現れるかもしれないけど。

　それはその時の話かな。

　千里「……。」

　『あんたは、私を止められない。』

　『止める事なんてできない。どう足掻こうとも…。』

　あの時現れたもう1人の私は、一体何だったのだろうか。

　それを知るためにも、徹底的にロストワールドの事を知り尽くすしかない。

　私とロストワールドとの戦いは、まだまだ続くのであった─────。

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これにてEpisode3は終了です。
次回からEpisode4に入ります。
次はどんな物語になるのでしょうか？
また長引かせるかもしれませんが、あたたかく待っていただけると幸いです。
お楽しみに。