東京ロストワールド

第36話

～千里視点～

　千里(…どうする…？あいつに気付かれずに戻れるのか…？)

　あいつに追われてから、どれくらい経ったのだろうか。

　まさか、部屋を出ようとしたタイミングで来るとは思わなかった。

　とりあえず、2人には伝えた方がいいよね。今の状況…。

～真衣視点～

　真衣「遅いな、千里…。」

　千里から戻ると言われたが、あれから結構時間が経ってる。

ピロンッ

　杏梨「…！お姉ちゃん、千里ちゃんからメールが。」

　真衣「ん？あいつから？どれどれ…。」

　アタシは杏梨にそう言われ、スマホの画面を見た。

　しかし、それには思いもよらない事が書いてあった───。

　真衣「は…？」

　杏梨「お姉ちゃん？どうしたの…って！？」

　『あいつに追われてる　ちょっとヤバいかも』

　真衣「おいおいおいおい！あいつに追われてるって、見つかったって事か！？」

　杏梨「嘘でしょ！？バレた！？」

　千里があの女にバレたらしい。

　早く助けに行かねえと！

　…ん？待てよ？

　真衣「なあ杏梨、千里が追われてるって事は、母親も今家にいないって事じゃね？」

　杏梨「え？確かにそうだけど…。」

　真衣「これさ、裏を返せば男の子を助けられるチャンスなんじゃ？」

　杏梨「あっ…！？」

　つまり、そういう事だ。

　千里には申し訳ないが、あいつが追われてる今が好機かもしれない。

　真衣「アタシ達、事が済んだらロストワールドに行く予定だったよな？」

　杏梨「そうだけど。」

　真衣「なら今すぐ行くしかねえよ。千里を迎えて、あの子を安全な場所に連れて、ロストワールドに行こうぜ。」

　となれば、早速行動開始だ。

　真衣「ご勝手ながらお邪魔します！！」

　アタシらはあの子の家に向かった。

　真衣「あれ…？ガラ空きか…？」

　入ってみると、誰もいない。

　つまり、男の子もいないという事になる。

　杏梨「もしかして、萩君も出て行っちゃった…？」

　真衣「ちっ、こりゃ予想外だったな…。なら変更だ。千里を迎えに行くぞ！」

　即座に家を出て、千里の所に向かう事に。

　どうしてあの子がいないんだ？

　2人が出て行った時に抜け出したのだろうか？

　まさかだとは思うが、ロストワールドに…？

　でも通話越しだが、あの感じからして、彼はスマホを持っているような雰囲気はなさそうだ。

　ロストワールドに行っている可能性は低い。

　なら、彼はどこ行ったんだ？

　くそ、状況が追い付かねえ…！

～柊太視点～

　柊太「───ん。」

　───ここはどこだろう。

　──だんだん意識が戻ってきた気がする。

　─寝慣れたせいか、すぐに体を起こせた。

　柊太「ここは…？」

　辺りを見回してみると、赤なのか、黒なのか、よくわからない所に来ていた。

　もしかして、あの扉みたいなもののせいかな…。

　柊太「梯子…？」

　目の前には、ぽっかり空いた大きな穴と、その穴に続く梯子があった。

　進める所はここしかないのかな。

　そう考えながらも、僕は降りる事にした。

　穴の中には、何だかよくわからない生物がうじゃうじゃいた。

　柊太「何これ…、ゲームの世界に来たみたい…。」

　その光景は、まるで薄暗いダンジョンみたいだった。

　子供の頃にやってたゲームみたいな。

　これって、本当に現実なの…？

　『─────柊太。』

　柊太「…！」

　どこからか、声が聞こえた。

　低めの男の人の声。

　だけど、何故だか聞き覚えのある声だった。

　『───柊太。』

　ああ、やっと思い出した。

　この声は───。

　柊太「…お父…さん……？」

　そうだ、小さい頃に死んじゃったお父さんだ。

　僕を庇って、車に轢かれたお父さん。

　柊太の父『あそこに行くんだ、柊太。大丈夫。ここの怪物には、見つからないように隠してあげるから。』

　柊太「……。」

　上に見えるのは、僕が住んでるアパート。

　僕は、導かれるままに歩いた。

　柊太「…ここは…？」

　あれから僕は長い道のりを歩き、アパートに入った。

　そこは、おぞましい空間で包まれていた。

　柊太の父『ここは、歪んだ母さんの世界だ。』

　柊太「歪んだ…世界…？」

　柊太の父『そう。柊太、父さんがいなくなって、母さんが狂ってしまっただろう？ここは、母さんが狂い出して、歪みを得て、作られた世界なんだ。』

　よくわからない。

　わからないけど、ここはお母さんが見ているもう1つの世界なんだ。

　柊太「ねえお父さん。お父さんはどこにいるの？」

　だけど、今疑問に思っているのは、お父さんがどこにいるかだ。

　声だけ聞こえて、姿が見えない。

　柊太の父『父さんはね、柊太の中にいるんだよ。』

　柊太「…？どういう事？」

　柊太の父『父さんは、ここでしか話せない。つまり、魂だけが残って、柊太の中に入り込めたんだ。』

　柊太「……。」

　柊太の父『それにな、柊太。』

　柊太「何？」

　柊太の父『今から父さんは、これから起きる事を予言しておくよ。』

　僕は耳を澄まして、よく聞いてみる。

　柊太の父『柊太はこれから、3人の女の子と出会うんだ。“悪を打ち砕く鉄槌”、“闇を斬り裂く騎士”、“癒しを解き放つ女神”。それがこれから、柊太と出会う女の子達。少なくとも柊太は、もうその鉄槌と出会ってる筈だよ？』

　柊太「鉄槌…？」

　柊太の父『覚えているかい？柊太を助けに来てくれた、黒髪の女の子。彩神千里ちゃんだ。柊太が1番最初に出会った女の子だよ。その子が今言った、“悪を打ち砕く鉄槌”。彼女はそう呼ばれている。』

　柊太「……。」

　もしかすると、あのお姉ちゃんはここで戦っていたのかもしれない。

　僕の知らない所で、そんな世界が存在していたんだ。

　柊太の父『柊太、お前は小さい頃、何になりたいって言ってた？』

　柊太「…！」

　僕はお父さんに言われ、ふと記憶が蘇る。

　そうだ、僕は─────。

　柊太「……勇者になりたい。」

　柊太の父『そうだ。良かったよ、忘れてなくて。』

　僕は、勇者になりたかったんだ。

　小さい頃にやってたゲームの主人公がかっこよくて、「自分もあんな風になってみたい」なんて考えていた事があった。

　柊太の父『急で申し訳ないが、今がその時だ。』

　柊太「…え？」

　柊太の父『柊太もそのような力を得て、彼女達と共に戦う。だから、もう1人で抱え込まないでくれ。』

　そっか、そうなんだ。

　僕、勇者になれるんだ。

　あの時、夢に見ていた、勇者に。

　柊太「……うん。お父さん、僕、頑張る。僕はあのお姉ちゃんに助けられたんだ。だから今度は、僕がお姉ちゃんを助ける番。お姉ちゃんを助ける勇者になるんだ。」

　もう、あんな暮らしなんて散々だ。

　僕はやっと、あの監獄から抜け出せたような気がした。

　「誰かいるの？」

　足音が聞こえ、誰かがやって来た。

　見た顔だ。

　悪者のお母さん。姿は違うけど、僕を散々痛め付けてたお母さん。

　ロスト真由美「誰かと思えば柊太じゃない。何でここにいるの？まさか、彼女らみたいにここを荒らしに来たんじゃないでしょうね？」

　もう、僕は弱くないんだ。

　もう逃げない。

　お父さん、僕、やるよ！！

　柊太

「これ以上、僕や他人を痛め付けないで！！！！！」

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ついに柊太、動き出しました。
次回はどのような展開になっていくでしょうか。
お楽しみに。