東京ロストワールド

第49話

～千里視点～

　『あんたさ、親いないの？』

　『ここにずっといても退屈だろ？それに、困った時はお互い様ってやつだしさ。』

　『千里…か。良い名前だな！彩神って苗字もかっこいいじゃん。羨ましいよ。』

　私…、最低だ…。

　あの時真衣にはたかれて目が覚めた。

　父親を恨むあまり、仲間まで追い詰めてしまった。

　杏梨や柊太にも迷惑をかけた事だろう。

　そして、何よりも───。

　『アタシは…、信じてたのに…。お前がそんな奴だとは思わなかったよ…！』

　真衣の言葉が離れられない。

　私が無理矢理にでも、ロストワールドに踏み入れる事を必死に拒否していたのは真衣だ。

　なのに私は、頭真っ白になり、周りが見えなくなるほど立ち向かおうとしていた。

　『明日月曜だから、早速転校初日の登校だな。忘れるなよ？』

　『何かわからない事があったら聞いてくれ。いつでも相手してやるから。』

　『アタシ達で、ロストワールドの主を見つけ出しに行くぞー！』

　人情に熱くて、頼り甲斐のあるあの真衣を、私は壊してしまった。

　あの頃を思い出すだけでも、罪悪感が生まれてしまう。

　千里「ごめん、真衣……。」

　私は立ち上がり、北乃家に帰るのだった───。

～北乃家～

　千里「ただいま……。」

　北乃家に入った。

　そして私は、リビングに入ろうとする。

ガチャッ

　…と、誰かが出ようとしているみたい。

　真衣「…！」

　千里「あ……。」

　リビングから出てきたのは真衣だった。

　千里「真衣…、さっきは───。」

　真衣「……。」

　真衣は私を無視して部屋に入った。

　千里「……。」

　そりゃそうだよ。だって、強めの口調であんな事言っちゃったもの。

　柊太「千里お姉ちゃん…？」

　私をリビングから呼んだのは、柊太だ。

　声だけでもわかる。

　杏梨「お帰り…。」

　千里「……。」

　気まずい。

　目の前で言い争いをした事を気にしているのだろう。

　千里「ごめんね、2人とも…。真衣と争っちゃって…。」

　柊太「僕は気にしてないよ～。」

　千里「もうご飯食べたの？」

　杏梨「食べたけど、コンビニ弁当だったよ。」

　千里「…そっか…。」

　そうだろうと思った。

　あんな気持ち抱えてたら、料理なんて気分に乗らないだろう。

　私は冷蔵庫にあったコンビニ弁当を取って、レンジで温めた。

　どうやらこの弁当は、柊太が買ってきてくれたらしい。

　しかも、私の好きな唐揚げ弁当だった。

　いつもなら喜んでたけど、さっきの事もあって素直に喜べない。

　柊太「…ねえ、お姉ちゃん。」

　千里「ん？」

　すると、柊太が話しかけてきた。

　その内容は───。

　柊太「…何で、真衣ちゃんにあんな事言ったの？」

　千里「…え…。」

　柊太は、私と真衣が争った事を話そうとしていた。

　柊太「前まで仲良くしていたのに、どうして…。」

　杏梨「……。」

　千里「…ごめんね、迷惑かけちゃったよね…。」

　もう話すしか無いな。

　状況的に逃れる事はできなさそう。

　千里「あの時私は…、頭が真っ白になってた。あいつに負けるのが嫌で、あいつの顔を見る度に、殴りたい気持ちがいっぱい込み上がってきてた。今思えば、真衣はそれを必死に止めてくれてたってのに、私は見向きせずにロストワールドに行こうとしてた…。今すぐにでも謝りたい…。でも、きっと真衣は私の事なんてどうでも良いのかもしれない。だって、私は真衣に酷い事を言ったんだよ…？」

　杏梨、柊太「……。」

　真衣のいないこの場は、いつもの娯楽が失われ、寂れた空間のようだった。

　本当なら今すぐ仲直りしたいのだが、真衣のあの状況からしたら、それすらも厳しいだろう。

　杏梨「そんな事、無いと思う。」

　千里「…え？」

　突然、杏梨が口を開く。

　杏梨「お姉ちゃんもきっと、心のどこかで迷いがあるんだと思う。千里ちゃんだけじゃない。お姉ちゃん、こう言ってたよ？“千里には言いすぎた”って。」

　千里「…！」

　杏梨「千里ちゃんを見た時、無視していたと思うけど、それは多分その気持ちもあって気まずかったんだと思う。お姉ちゃん、昔から嫌な事から逃げる性格だったから、今回もそうだと思うんだ。」

　千里「……。」

　そうだったんだ…。

　何だろう、気にしすぎてた私が馬鹿みたい…。

　柊太「お姉ちゃん、ずっと迷ってたんでしょ？なら仲直りすればいいじゃん～。」

　千里「…柊太は軽いなぁ…。でも、そうとわかったらしてみる。」

　杏梨「うん！千里ちゃんならできるよ！」

　千里「ありがとね、2人共…。」

　私のモヤモヤした気持ちは吹っ切れた。

　全く、2人は本当に良い子だなぁ…。

～真衣視点～

　真衣「……。」

　アタシは、机に突っ伏していた。

　千里との争いが、嫌と言う程蘇ってくる。

　本当は、あんなくだらない争いなんてしたくなかった。

　でもアタシは怒りに身を任せ、強い口調で千里を傷付けてしまった。

　千里が帰ってきた時、何て言おうかわからず、目を背けてしまった。

　…ったく、本当に変わってねえ。

　幼稚なガキのまま育っちまったな…。

コンコンッ…

　真衣「…？はーい。」

　突然、ドアのノック音が聞こえた。

ガチャッ…

　千里「……。」

　真衣「…！千里…？」

　開けてきたのは、千里だった。

　どうしよう、何を話せば良いかわからねえ…。

　千里、真衣「…………。」

　ダメだ、会話ができねえ。

　何せ、喧嘩した後だったからな…。

　でも、今しかねえよな。

　千里、真衣「真衣(千里)、ごめんなさい！！」

　千里、真衣「……え？？」

　え、シンクロした？

　…という事は…。

　千里、真衣「ぷっ…！あははははは！！」

　考えていた事は一緒だったって訳か。

　千里「何だろ、あんなに怒ってた自分が馬鹿みたい。」

　真衣「アタシだって、何で必死こいて千里と向き合おうとしてたんだろうな。」

　とりあえず、仲直りって事で良いのか？

　まあ、千里が心の底から笑ってるなら、それで良いか。

　千里「ねえ、真衣。」

　真衣「ん？」

　千里「…ありがとね。」

　真衣「え？何だよ急に。」

　急にお礼を言われた。

　咄嗟の事だったから、返答に戸惑ってしまった。

　千里「あの時、無理矢理にでもロストワールドに行こうとしてた私を止めてくれた事。真衣がいなかったら、私はそのままあいつに殺されていたかもしれない。」

　まあ、あの時アタシも必死だったからな。

　止めてて正解だった。

　真衣「…いいって事よ。それにな、お前には仲間がいるんだからよ。ぜってえ無駄にはするなよな。あいつのロストを消したいのは、お前だけじゃない。杏梨や柊太…アタシだって同じだ。だからもう迷うな。アタシ達はお前に救われて、今こうしてロストワールドにも立ち向かえている。お前がいてくれたからこそ今があるんだ。だから次は、アタシ達がお前を救う番だ。」

　真衣「だからよ、一緒に終わらせんぞ。」

　千里「真衣…。ふふっ、わかった。」

　そして千里は、また笑った。

　良かった。いつもの千里に戻ってくれて。

　彩神賢一郎…。

　千里の全てを奪った極悪人。

　あいつのロストワールドがあの街全体なら、あいつのロストが最後と言ってもおかしくねえ。

　十中八九そうとは思えないが、もしそうなら徹底的に叩き潰す。

　それが、アタシ達の最後の役目なのだから。

～杏梨視点～

　杏梨「2人共、仲直りしたみたい。」

　柊太「そうだね～。」

　お姉ちゃんの部屋から、2人の声が聞こえる。

　良かった。

　あの状況が続いていたら、どうしたらいいのかわからなかったもん。

　柊太「真衣ちゃんの言う通り、終わらせよう～。」

　杏梨「うん。終わらせよう。ロストワールドを。」

　私達もそう誓った。

　千里ちゃんのお父さんという強大な敵。

　私達は最後の戦いに向けて、準備をするのだった───。