不撓不屈の王とムゲンの話

復讐の末に

堕ちる。

消えて果てるは、どちらの雄であるか。

剣と盾を携し英雄と、邪悪な龍の戦いはどうなるか。全ての物語が語っている。

龍は退けられて、英雄が凱旋するのだ。

そう、なるのだと。

…

……

まだ動く。まだ。目だけはそう語るが、ずたずたになった身体はその意思を反映してくれそうにもない。ただムゲンダイナは、蛞蝓のようにのたうち回っていた。

そして、その傍らに立つ英雄も酷い有様だ。彼の身体中は毒に侵食されて、無事じゃないところは何一つ無い。剣も盾もただずたぼろに壊れて、もう二度と輝くことは無い。

のたうち、のたうち。

ムゲンダイナが、私の前に来た。

最期に、何をしようっていうの。

違う。

その眼に、狂気の一片も宿っていなかった。

その眼は、ただ私を心配する思いだけがあった。

ああ。ああ。

「……むーちゃん…」

もう、二度と呼ばないと思っていた愛称。

私があの子を友人だと思っていた頃の言葉。

それが、口から出てしまった。

どうしてだろう。なんで。

こうなって、初めて分かった。

私はそれでも、あの子を愛していたんだ。裏切られて、無下にされて、人形にされて、どうしようもなくされても尚。

嫌いになりきれる訳ないじゃない。

だって、唯一残ってくれた、ともだちなんだもの。

そう、手を伸ばした。むーちゃんは、もう動かなくなっていた。

ああ。失ってから気づいた。何もかも。あの時だってそうだった。

ずうとそうだ。ぶちりと、自らの人生から無くなり、心から血が出て、初めて気付く。

チャンピオン。総帥。そんな無意味な称号にのぼせあがっていたんだろう。私は、ただのどうしようもない愚か者だ。

ただうずくまった。

この子の死を嘆くような権利も私にはない。

そうしていると、ただ英雄が私に向かってくる。

復讐の為に。ただ平和を守る為。

英雄が英雄である為に、私を殺す為に。

きっと、彼も大変だったのだろう。

姉が死んで、私が居なくなり、ムゲン団の皆と戦い。そうして、殺しに来てくれた。

でも、遅いよ。

それに、唯一残ったともだちまで殺した。

理不尽な事だ。

私が始めたからこそ彼はこうなった。

私のせいでこうなったんだ。

でも、この想いだけは消えない。

ああ、よくもむーちゃんを。

だからこれは、もっと早く私を殺しに来てくれなかった彼への。そして、友達を殺した、英雄への。

身勝手で醜い。どうしようもない私の。

どうしようもない、最後の、復讐だ。

…

……

「ごめんなさい」

少女がそう静かに呟いたのを聞いた。

それはきっと、紫龍に呟いた最後の言葉。

私への言葉などでは無い。

前に、進む。

彼女を殺さねばならない。最早それだけだ。

力も血の気も失せた身体を、進める。

斃れる前に。ただ、命が消える前に。最期に。

殺す。

殺す。

最早私には、それしか残って居ない。

これを果たして、ようやく私は死ねる。

ざん、と、彼女の前に辿り着いた。

永劫を歩くような道のりを終えた安堵が、身体から意識を奪おうとしていく。一度暗転してしまえば、二度と目覚める事はない。

必死に堪える。

さあ。

剣は、最早薄紙すら切れないだろう。口から放る。

盾も、もう屑鉄ですらない。身から落ちていく。

ただ一つ。英雄としてではない。ただの醜い鬼として。

残った我が身で彼女を殺すのだ。

それが血塗られた私に、相応しい末路だろう。

言い残す事はと、言いたかった。

だが、最早立ちはだかるだけでも精一杯だった。

「……ザマゼンタ」

少女が、呟いた。

声は震えている。そうして、私を見た。

「おねがい」

諸手を広げて笑った。ゆっくりと、微笑んで。

（……ッ！）

臓器が潰されるような感覚。だが、もはや嘔吐する力すら残っていない。血も、内容物も残ってなど居ない。

ただ代わりに、一歩ずつ、一歩ずつ、前に出る。

牙が届くように。

爪が届くように。

「…こんなことさせて、ごめんね」

やめろ。何も言うな。

「…貴方は、ずっと平和を守ってたかっただけなのにね」

同情するな。私を見ないでくれ。

「…だからね、ありがとう」

やめろ！！

同情するな。私を見るな。私を、まだ『ザマゼンタ』として見ないでくれ。あの時のまま。あの篝火のまま、私を見ないでくれ。

ここに居るのは、ただの汚い惨めな復讐者なのだ。

そうであらせてくれ。でなくば。

……ただ、キャンプが好きな女の子を殺す盾の英雄など。私こそが最も忌避する存在に自分が成ってる事を、まざまざと見せつけられてしまう事も無かっただろうに。貴方を最期に、ポケモントレーナーとして見る事も無かったというのに。

もう、失って久しいあの憧憬を。戻れないあの輝きを。最期に羨む事などなかったのに……

ぶちり。

喉笛を噛み切った。

口の中で、急速に命が失われていくのを感じた。

その実感と共に、私の身体からも意思が抜けていく。もう。生きている意味も無い。生きていく事も出来ないし、そもそうする意味がどこにも無い。

ああ。

瞼を閉じる。

眼の中の姉上は、悲しそうな顔をしていた。なんだ。せめて、貴女は喜んでくれると思っていたのに。

きらりと、上空にねがいぼしが輝いた。

ああ、願うならば一つ。

（（もう二度と。

こんな世界に生まれませんように））

ただ静かに、星が流れていく。

そして音は、無くなった。