卯ノ花さんの光源氏計画

双盾、覚悟決める

卯ノ花が四番隊隊長となり数年が経過した。双盾も屋敷にいた頃に比べて体調は良くなっていた。

しかし、未だ1日の大半はベットの上で過ごしており定期的に散歩や軽い運動が出来る様になった程度だ。

「それで、僕に要件ってのは何かな？虎徹隊長」

「やめてください、貴方は護廷隊じゃないし身分だけで言えば貴方の方が上なんだ」

「そんな怒気を含ませた霊圧でここに来ているんだ。僕に何か言いたい事があるんだろう？」

双盾の病室に来ていた虎徹の霊圧には明確な怒気が含まれていた。殺気とは別のものだが、そこに含まれている感情はとても強いものだ。

「一つ、聞きます。貴方卯ノ花隊長に惚れてるんですよね？なんで本人にその事伝えないんですか」

「迷惑をかけちゃうからね」

双盾は自身の病弱さを理解していた。幾ら体調が良くなっているとはいえ、日が経つ毎に死に近づいている事を実感していた。

いつ死ぬかも分からない自分が想いを告げる事は卯ノ花を縛り付ける事にしかならない。未来ある彼女に自分という重荷を背負わせてはいけないと双盾は思っていた。

「迷惑だと……………貴方それ本気で言ってんのか？」

「仮に僕の想いを伝えて一緒になれたとしても、長くはいられない。僕が病弱でなかったら隊を移る必要も無かったし、彼女自身の願いも果たせたかもしれない。こうして彼女を縛ってしまっているのにこれ以上迷惑を「歯ァ、食いしばれ」ッグ‼︎」

双盾が想いを語っている最中、虎徹は我慢の限界とばかりに双盾を殴った。

殴った虎徹の目には涙が浮かんでいた。

「迷惑？腑抜けた事言ってんじゃねぇよ‼︎俺達の隊長が貴方程度を背負って潰れる弱い人だと本気で思ってたのか⁉︎俺達みたいな馬鹿200人を纏めてた人だぞ‼︎」

殴られた頬を押さえ双盾は虎徹の話を黙って聞いていた。

「隊長は貴方に惚れてる‼︎あの人は護廷の者としての責任感の強さと貴方への罪悪感のせいで想いを告げられないでいる。貴方から行かなくてどうすんだよ‼︎想いを告る事が出来るのに何でしないんだよ‼︎」

それは双盾への怒りだけでは無かった。虎徹自身が感じていた悔しさの表れでもあった。同様に想いを抱きながら伝える事が出来なかった虎徹と伝えられる立場にいながら言おうとしない双盾。

自分に出来なかった好きな人を幸せにするという事を叶えられるのにしようとしない事に悔しさと怒りを感じていたのだ。

「あの人を幸せに出来るのは貴方しかいない。あの人に安息を与えてやれるのは貴方しかいないんだ。もし、日和るような事があれば痣城当主に殺される前に俺が貴方を殺すからな」

それだけ言い残し虎徹はその場を去っていった。双盾はその後も暫く頬を押さえ黙り込んでいた。

四番隊の隊舎には隊士達の訓練の為に道場が設置されている。しかし、入院し復帰する隊士達のリハビリ用の施設として利用されることの方が多い。

そんな道場に卯ノ花と双盾は2人きりでいた。お互い腰には斬魄刀を差している。

「話があるからと来てみればどういうつもりですか」

「以前、出来なかった試合の決着をつけましょう」

「そんなことが出来る体調ではないでしょう」

「以前麒麟寺さんからいただいた丸薬のお陰で短時間なら大丈夫です。貴女と本気で語るなら''コレ''しかないでしょう」

そう言いながら抜刀する双盾。その霊圧は卯ノ花が初めて会った時とは比べ物にならないほど高まっていた。

「もし、何か躊躇っているようなら…………ちょっとの怪我とかじゃ済まないですからね」

そう言いながら瞬歩で距離を詰める双盾。卯ノ花に戦う意志は無いのだが、剣八としての本能が双盾の攻撃に反応したのか、瞬間的に抜刀し双盾の攻撃を受けていた。

「辞めなさい‼︎これ以上は抑えきれなくなる

‼︎今の貴方にはあまり抑えて戦う事は出来ません‼︎」

全快に近い状態の双盾の力は並の隊長格よりも数段上だった。少なくとも卯ノ花がハ千流として殺すに見合う実力である事は確かだ。

そんな状態では長らく抑えてきた鬼の部分を抑えきれなくなってしまう。

そんな事はお構いなしと双盾は攻めを苛烈にしていく。

「いくら薬の力で万全に近いものだとしても、何故命を賭けるような真似をするのですか⁉︎」

麒麟寺から渡された丸薬とはいえ、副作用が無いとは言えないし、効力がどれだけ続くかわからない。このまま戦っても卯ノ花に殺されるだろう。

「貴女に惚れてるからです」

「な⁉︎」

咄嗟の告白。体が硬直するのと同時に赤面していくのを感じた卯ノ花。時間にして数瞬、まさに刹那といえる時間。しかし、戦闘の最中ではその刹那の隙すら命取りとなる。

双盾の一撃は卯ノ花の肩を切り裂いた。すぐさま回道をかけ治癒していく。

「初めて見た時から僕の頭の中には貴女しかいない。貴女を惚れさせる為なら命の一つや二つ、喜んで賭けてやりますよ」

「あの、ちょ、やめてください‼︎」

顔から火が吹き出るほど赤面した卯ノ花。多くの戦闘を経験してきた卯ノ花だが、戦いの中で告白してきた者は1人もいない。

ましてや双盾は初めて好きになった人である。その人から自分への想いを告げられ嬉しさと恥ずかしさのあまりどうにかなってしまいそうだった。

「〈破道の一 衝〉」

今の双盾は何がなんでも卯ノ花と戦う気でいる。そんな双盾を出来るだけ傷つけ無い為に斬魄刀目掛け鬼道を放った。

「見定めろ『◼️◼️◼️』」

しかし双盾は自身に放たれた鬼道を着弾する直前に斬った。

鬼道を弾くのでは無く斬った。そして双盾の霊圧先程までと違い更に大きくなった。

「なるほど、それが貴方の始解ですか」

「これが僕が今出せる全力です」

「分かりました。一撃、ただの一撃だけ本気で参ります。死なないでくださいね」

直後卯ノ花が解放した霊圧に双盾は生まれて初めて冷や汗が出た。

始解して霊圧を上げていなければ前に立つ事すら出来なかったかもしれない。並の死神では近寄る事すら許されない冷たく、恐ろしい霊圧。

意思を持った死がそこに立っていた。

次の瞬間卯ノ花は双盾の目の前に現れ、剣を振り下ろしていた。明確に迫る死。その中で双盾の頭の中はこれまでに無いほど冴え渡っていた。

「うぉぉぉぉぉあ‼︎」

これまで上げた事ないであろう雄叫びを上げながら卯ノ花の刃をその身で受け止めた。そして卯ノ花の腕を握り斬魄刀を引き抜けなくする。

血を吐き出しながら左手に握った斬魄刀を卯ノ花へと突き立てる。

双盾の視界はそこで暗転した。

双盾が目を覚ますと病室の中だった。攻撃を受けた筈の部分は綺麗に治療されていた。

隣には卯ノ花が立っていた。

「貴方は大馬鹿者です。勝てる筈も無いのに私に薬を飲んでまで勝負を挑み、私の太刀をその身で受け止めて………………」

「烈さん…………」

「貴方みたいな大馬鹿者には私が必要のようですね。貴方の病弱さとは別の馬鹿の虫を一生かけて治して見せます」

頬を染めながらそういう卯ノ花。卯ノ花なりの一生を添い遂げたいという告白なのだろう。それを察した双盾は小さく微笑み、そして手を取る。

「貴女が知るように僕は貴女と最期まで一緒にいる事は出来ないでしょう。これは僕の我儘だ。貴女には僕の側にいて欲しい、僕の妻となってくれますか？」

「不束者ですが、よろしくお願いします」

卯ノ花の心を写したかのように、病室から見える夕日は美しく輝いていた。

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素敵なプロポーズってどうすりゃいいんだよ………………

まぁ2人の言動がヤベェなって思うかもしれませんが剣八流の婚活は基本血みどろです。剣を通してじゃないと無理です。

やっと結婚させれたわ。


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