「セレナァアアアアアアッ！！」
モンスターと戦う少女を見て、マリアは思わず叫んだ。
「“ジャギィ”の群れと戦ってるあの子がセレナか！
やっぱりこっちに来てみて正解だったな！」
「ええ！私達も加勢するわよ！！」
「ああ！一狩り行くとするか！」
そうして、マリアは短剣を、アルニは双剣を手に持つと少女の元へ全速力で走り始めた。
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「はあ…はあ…！」
F.I.S.聖遺物研究所前で、“セレナ・カデンツァヴナ・イヴ”は息を切らしていた。
彼女の前には、モンスターの群れが集まって来ている。
エリマキトカゲのエリマキの様な形状をした耳に、橙色と紫色の体色をした小型の肉食恐竜の様な見た目のモンスターと、それよりも一回り大きな体格をしたモンスター、
“ジャギィ”と“ジャギィノス”の群れだ。
『ｸｵｯ！ｵｰｯ！ｵｯｵｯｵｰｯ！！』
『ｸﾞｫｯ！ｸﾞｫｯ！ｸﾞｫーｯ！！』
鳴き声を上げながらセレナを取り囲むジャギィ達。
「あなた達がどうしてここを執拗に攻撃するのか、わたしにはわかりません…。
ですが…ここから先へは行かせません！」
自分が倒れれば、次はこの研究所が襲われる。
だから、ここで負けるわけには行かない！
そう自分に言い聞かせ、気力を振り絞って立ち上がると、短剣を構える。
『ｸｵｯ！！』
『ｸﾞｵーｯ！』
立ち上がるセレナに、ジャギィやジャギィノスは襲い掛かる。
「えいっ！！」
それに対して、短剣を振るって飛び掛かるジャギィを斬り伏せる。
だがー
『ｸﾞｫｵｵｯ！！』
ードンッ！ー
「きゃあっ！？」
ジャギィノスが死角からタックルを仕掛けて来て、それをモロに喰らってしまう。
小柄なセレナと比べると、ジャギィノスはかなり大きな体格な為その威力もバカにならない。
吹っ飛ばされたセレナは、地面に倒れ込む。
何とか立ち上がろうと顔を上げた時には、ジャギィがセレナに噛みつこうとしていた。
「っ！」
思わず目を閉じたその時ー
「はぁあああっ！！！！」
ーザンッ！ー
『ｸｵｯ！？』
女性の叫び声と共に、斬撃の音が響き、ジャギィの悲鳴が聞こえて来る。
その女性の声に、セレナは顔を上げた。
「セレナ、大丈夫だった？」
自分を心配するその女性を見て、セレナは瞳を輝かせた。
「マリア姉さん…！来てくれたの…！？」
「ええ。かわいい妹が心配になってね。」
「姉さん…。」
「ウララララァアアアアアッ！」
そこへ、ジャギィを次々と斬り伏せながらアルニが走って来た。
「ギリギリだったな！大丈夫か！？」
「ええ、何とかね。」
「あなたは？」
「安心して、彼は私達の味方よ。」
その時だった。
…ｱｫｫｫｫﾝ…!
『！ｸｵｯ！ｸｵｯ！！』
何処からか遠吠えの様な鳴き声が聞こえて来ると、ジャギィの群れが突然森の方へ走り始め、全ていなくなってしまった。
「…いなくなった…？」
「今回はこの辺にしてやるって事か？
全く舐めた真似を…。」
「…ぁ…。」
その時、まるで糸が切れた人形の様に、セレナは倒れてしまう。
「セレナっ！？」
「…大丈夫。眠っただけだ。
多分、俺達が来るまでずっと戦っていたんだろうな。」
「ここで寝かせるのは不味いわ。
早く運ばないと！」
「だな！俺がセレナを運ぶから、マリアは案内頼む。」
そう言うと、アルニはセレナをおんぶした。
そして、2人はそのまま研究所内に入って行った。
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「2人共、お待たせしました。」
研究所内のメインルーム。
そこに、老練の女性“ナスターシャ・セルゲイヴナ・トルスタヤ”がやって来た。
「マム…セレナは大丈夫なの？」
「ええ。
連戦による疲労の蓄積が原因です。
暫くすれば、目を覚ますでしょう。」
「そう…良かったわ…。」
「さて…先程名前は伺いましたが、改めて自己紹介を。
私は“ナスターシャ・セルゲイヴナ・トルスタヤ”。
ここの責任者です。」
「俺はアルニ。
並行世界からやって来たハンターだ。
よろしく頼むぜ。」
「こちらこそ。
さて、セレナが目覚めるまでの間に、こちらで起こっている出来事を簡潔に説明します。」
「お願いするわ。」
「ああ、頼む。」
「あの生き物が最初に確認されたのは、今から1週間程前の事です。
最初は、研究所敷地内の森の奥に数匹が目撃されていましたが、日を追う毎に次第に数や目撃頻度が増えていきました。
そして、5日程前にあの生き物が研究所の前まで姿を現し、無理矢理侵入しようとし始めたのです。」
「マジかよ…。」
「最初は数匹程度の数だったのですが、それから毎日の様に侵入しようとする様になり、その度に数も増え始め、最近では数十頭程の数にまで増えて来ました。」
「セレナは、それからずっと…？」
「…ええ。
彼等は昼夜問わずやって来るので、セレナもここ最近は連戦続きで…。」
「…なるほど。
となると、あのモンスターの群れを此処に近付けさせないようにしないといけないわね。」
「それなら、俺に考えがあるぜ。」
「何か策があるの？」
「聞かせてください。」
「勿論だ。
ただ、その為に必要な物がある。
ナスターシャさん、至急用意して欲しい物があるんだが…。」
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アルニが必要な物を伝えて、ナスターシャがそれを用意する為、メインルームを後にしてから数分後。
セレナがやって来た。
「姉さん！」
「セレナ。もう起きて大丈夫なの？」
「うん。
しっかり休む事が出来たから。」
「それは良かったな。」
元気そうなセレナを見て、アルニは安心した様に微笑む。
「貴方は、さっきの…。」
「さっきはドタバタしてたから、自己紹介が遅れちまったな。
俺はアルニ、並行世界から来たハンターだ。
今はマリア達の世界で世話になってる。」
「アルニさん…ですね。
わたしは、“セレナ・カデンツァヴナ・イヴ”です。
マリア姉さんの妹です。」
「よろしくな、セレナ。
それにしても、姉妹だけあってマリアと似てるな。
しかもかわいい…。」
「ふふっ…なんだか照れます。
ところで、さっき“ハンター”って言ってましたけど…。」
「ああ。
さっきセレナが戦っていた様なモンスターの専門家さ。」
「私達の世界にも、セレナが戦っていた様なモンスターが現れたの。
その時、彼等の知識はとても頼りになるわ。」
「彼“等”っていう事は、他にも仲間がいるんですか？」
「ああ。
俺以外に後4人いるぜ。
この後の状況によっては、もしかしたら応援に来てもらうかもしれないから、その時に改めて紹介するよ。」
「わかりました。」
「…ところで、さっきあのモンスターの事を“ジャギィ”と呼んでいたわよね。
と言う事はつまり…。」
「…ああ。
奴等も、元々は俺のいた世界のモンスターだ。」
「やっぱり…。」
「（…それにしても、マッカォ、ランポスと来て、今度はジャギィ。
それぞれの並行世界にそれぞれモンスターが現れてる…。
一体どうなってるんだ？）」
胸中に抱いた疑問を、顔には出さないまま熟考するアルニであった。