嘘神戦記

勇敢な兵士

…厄介なことだ。

某日、正午ごろ。マドメキアの軍事国家、『ロウカス』は転落した。人は無残に死に、残ったビル群の倒壊後も今はただ虚しいだけ。ロウカスの軍事技術はマドメキアでも5本の指に入るほどだった。騎兵隊も数多く揃え、魔法技術も他と遜色ない。

「つまらないね。ほんと。」

…まさか、数万にも登る騎兵の軍が、たった一人の少女によって破壊されるとは…。

少女、東條零亞(トウジョウレイア)。見た目はただの女子高生だが、本質は異質だ。灰色のフードのついた服に鮮やかな青色のヘッドホンを首にかけた肩までの黒髪の少女。スタイルは良い方ですらっとした立ち姿が特徴だ。…今は倒壊したビル群の柱にしゃがんでいるが。

「…ぐぅ…。」

「…おや。」

…生き残りか。

零亞は思った。だが、その生き残りは…もうすぐ死ぬなとも思った。左腕を失ったその軍兵は不運にも倒壊した瓦礫に足を挟まれ、決して出血は少なくはなく、ただ死ぬのを待つのが賢明と言った様子だった。

「お兄さん。そんなところでもがいてどうしたんだ？」

「…殺せ…。バケモノ…。」

「ボクはバケモノじゃないさ。ただ、強いだけ。」

男の目に零亞の姿がしかと映った。仰向けに倒れる男の顔にキスでもするのかと言うくらい顔を近づける零亞。体勢を低くして…ただ、穏やかに語りかけた。

「…ボクの手伝いをしてくれるなら…助けてあげよう。」

「てつ…だぃ…だと…？」

零亞は笑顔でうなづいた。男はおでこから血を流し、最早、右目は死んでいた。片目で自身を嘲る小娘を見遣るが、直ぐに叫ぶ元気は男には毛頭なかった。それだけ、体力を失っていたのだ。

「ボクは世界を貰う。と言っても悪政を働くわけじゃない。虐殺も好みじゃない。今回がたまたまそうだっただけだ。お兄さん、もうここに未練はないだろう？ボクとしても戦う人が必要だ。だから、助けてあげる。どうだい？悪くないだろう？」

「…ふざけ…るなぁ…。」

「ふざけてないよ。ボクにはそれが可能なのだからふざけてない。それとも、死ぬつもりかい？残念だなぁ…。ボクは善意で言ってあげてるのに。」

「…俺は…お国のため…。」

「そのお国も今はない。」

…男は零亞に心底ハラワタが煮えくりかえっていた。目の前の小娘は俺を愚弄している。だが、意識も朦朧として何を考えているかまるでわからなくなっていた。

「…やっ…て…や…る…。」

「ありがとっ！！じゃ、助けてあげるね♫」

零亞が男の頭に手を乗せる。するとみるみるうちに男の体は回復していき、瓦礫も無くなっていった。…これが彼女の魔術(マジック)の一つ、『完全回復(リペアヒール)』。使える者も限られる最上位とも取れる回復の力。それをいとも簡単にやる彼女を男は恐ろしいと思いつつも、身体中の疲れにより、男は眠りについた。

…ここからだ。ボクと彼の奇妙な共同生活の始まりは。

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「…んんっ…。」

「おい。起きろ。悪魔。」

チリチリと目覚まし時計の音が響き渡る。横には愛しの王子様がいて、ボクと言う姫君を優しく包み込んでくれる。…そんなことを予想していたのだが、目は覚醒し一気に現実へと引き込まれる。

「…ふわぁぁ。おはよう。ノム。」

「うるさい。早く起きろ。全裸女。その裸体に刃を突きつけられたいか。」

「やんっ。エッチだねぇ？軍人とは言え、男は狼ってな。服とって〜。」

ノムは悪態をつきながら、なれたように高そうなクローゼットからオキニのフード付きシャツなどを取り出し、また慣れたようにボクに着せていく。見た目はよく焼けたイカツイ青年なのだが、なんだかんだ面倒見がいいので殺さないでおいてある。

「冷めるだろ？朝飯が。食いたくないなら食わなくてもいいが。」

「頂くよ。君の料理はとても美味だからね。それだけでも価値はある。」

「へっ。アンタの力で出せば良いものを。」

「そんなに便利じゃないさ。」

他愛ない会話をしつつ、狐色のトーストにかぶりつく。上に乗った目玉焼きが丁度いい硬さだ。

「おー。ボクの…んぐ…好みも…わかってきたじゃないか。」

「食いながら話すな、馬鹿。…んで、次の狙いは何処なんだよ。用意周到のテメェのことだ。決めてんだろ？」

不思議そうに見つめるノムの青い目をどこか奇妙に感じた。実質、彼も特異な存在であることは承知である。最初から見た時から胡散臭い金髪の男だなぁ…と思っていた。…いや、人じゃあないか。

「そーだねぇ…。フリェンツァ。南の大国。あそこを落とそうか。」

「…テメェ、俺の前でよく言えたなァ…ッ！！」

ドンッと大きな音を立て、机を両掌で叩くノム。歯を食いしばり、眉間にシワを寄せ、ボクを睨んでいる。

「…あそこは芸術の国ッ！！あそこを消すと言うことは、文化財を消すと言うことッ！！その重大さがわかってんのか！？」

「どーでもいいよ。芸術だの、なんだの…。それを暴力で守ってちゃ、世話ないじゃないか。それに、ボクはテメェじゃなくて『零亞』だよ。同盟者なんだから、名前くらい呼んでほしいなぁ？」

「谷間を見せて、色仕掛けなんて、古典的な…。俺は兵士だっ！！このマドメキアの勇敢な兵士だっ！！テメェのような規格外なバケモンの為にこの世界が振り回されるようなら、ここで同盟を破棄し、テメェを討つッ！！」

…はぁ…。うるさいなぁ。

少しはボクに都合のいいように使われて欲しいけれど、この堅物はどこまでもボクに牙を剥くようだ。

「それにここだってなんなんだよッ！！ステンドガラスの割れた屋敷なんて…見たこともねぇ…。」

「でも知ってるでしょ？言葉は記憶を生むからね。それがボクの力。」

「そもそもその力ってのはなんなんだ。俺たち、底辺の雇われ兵士にはそんなやべえの知らされてねえぞ。」

「…百聞は一見にしかず。今日見せてあげるよ。」

トーストの残りを口に含み、ブラックコーヒーを喉に流し入れ、朝食を終えた。