死亡～そして転生～
「牡蠣フライソフトクリームを一つください」
ありがとうございました！という店員さんの元気な声を背に受けて、オレは路上を歩いていく。
牡蠣フライとソフトクリームの組み合わせたこれがオススメ！となっていてオレはつい買ってしまった。
美味しいのか？美味しくないのか？期待と不安を胸に秘めながら、まずはソフトクリームをヒト舐めする。
「うん、普通のソフトクリームだな」
周りの人に聞かれてないことを確認してそう呟いた。どうやらオレは普段とは違うこの食べ物を前にして、
子供のようにワクワクしているようだ。その興奮のせいか少し暑くなった体にソフトクリームの冷たさが心地よく染み渡る。
「う～ん、やっぱり牡蠣フライと一緒に食べるのは勇気がいるな」
そんなことを呟きながらもきっと、オレの眼がキラキラと輝いていることだろう。
やはり、未知への挑戦はいつだって楽しいものだ。いつ食べようか？と楽しみは最後まで取っておく派のオレはペロペロしながら考える。
牡蠣フライ。単品でも美味しいそれを、甘味と合わせて食べる。それはすこし緊張してしまうことだった。
そんなことを考えていたからだろうか？オレは背後から迫るトラックの群れに気づかなかった！
「グフッ！グワーッ！痛みがない。死ぬのか？オレは」
居眠り運転か、それとも別の理由があるのか。
突然の背後からの衝撃。空に浮かぶオレが見たのは路上に突っ込んでくる無数のトラックだった。
現実とは小説よりも奇なり。そんな現実逃避をしてしまうぐらいに現実感のない現実だった。
「牡蠣フライソフトクリームを最後に食べたかったな」
顔にへばり付いた牡蠣フライだったもの。きっとトラックにぶつかった時にこうなったのだろう。
これがオレの人生の最後になるのかと考えると無性に悲しくなった。
家族のことが心配だ。友達のこと、知り合いのこと、脳裏に浮かぶのは過去の出来事だ。
きっとこれが走馬灯と呼ばれるものなのだろう。そう思った。
そしてこれがオレの最後になるのだという実感が湧いてきた。
するととたんに不安になった。死ぬのが怖い。もっと生きていたい。
どうしてオレが死なないといけないんだ。こんな考えは無意味だ。
だってもうすぐオレは死ぬ。だったら最期は良くしよう。
「さてはて、どうしようか...たしかこうだったかな？我が生涯に一片の悔い無し」
そんなことはない。悔いが無いわけがなかった。それでも今のオレにできるのは満足のいく最期だけ。
無念な死に顔なんて面白くない。笑って死のう。痛みは感じない。今のオレにはそれこそが一番の救いだった。
だってこんなにも笑顔でいられるのだから。きっと痛みがあれば、そんなことはけしてできなかっただろう。
そう考えると、こんな風に終われるオレは幸せだなと、心から思った。
意識はどんどんなくなっていく。それはまるで眠るようで、きっと眼を閉じたら起きられない。
遠くに聞こえる人の声に、サイレンの音がする。それもまたおぼろげで、だからこれもきっとオレの都合の良い幻聴だろう。
――異世界に転生したいか？
「あぁ...」
オレの笑みが深くなる。当たり前だ。生きていたいさ。生きるために生まれたんだから。オレは生きたい。
最期のこんな声が聴こえるなんて、まあそれでも夢見る権利はオレにもあるか。
「いきたいなぁ......」
―――確かにその願い。叶えたぞ！