どこか遠くから、平坦な機械音が聞こえてくる。ふわふわとしていた意識が少しずつ引き上げられていく。
「ん……」
寝ぼけ眼のまま、俺は手探りでスマホを探す。枕の下あたりに物体の感触があった。細長い。それを手に取る。
画面には『6:30』と表示されていた。停止をタップして、スマホを枕の横に落とす。
ぶるりと体が震えた。見ると、掛けたはずの毛布と布団が右側にずれていた。なぜ右側……？俺はつられるように自分の右側を見る。そして、自分の目を疑った。
黒い体。どろりと液体が垂れた右目。閉じられているのは、左目だけ。この暗闇に紛れ込めるその姿は、俺がこの目で何度も見てきた人だった。
「うわああぁぁああっ！？」
そう、ナイトメアだった。なんで自室に籠りっきりの彼がここに？ 疑問が脳内を埋め尽くしていく。
何かやらかしたのか俺？ 確かにナイトメアは可愛いと思うが、彼は俺の先輩で俺がどうこうできるわけでは……。
そういえば昨日は何をしたんだっけ？ 俺は頬に手を当てるが、思い出そうにも思い出せない。まさか俺は先輩と……？ 俺は眠るナイトメアを見て、激しく首を横に降った。
いやいやいや！！ そんなわけない！ 全力で否定したいのだが昨日の記憶がないだけに確信が持てない。自分の体に視線を落とす。ちゃんと服は身に纏っている。
じゃあナイトメアは……？ 俺は布団をそっとめくる。
あっ、ちゃんと身に纏ってる。
俺は胸を撫で下ろす。しかし安心はできない。もしかしたら終わったあとに服を着て寝たかもしれないのだから……。
とりあえず逃げよう！ そう思ったとき、俺の口から「あっ……」という呆けた声が漏れた。こっちは壁側だったことを、いま思い出したのだ。
前に降りれば何とかなるか……。前に移動しようとした俺の体が引き戻される。見ると、黒くて細いものが俺の体に巻き付いている。ナイトメアの触手だった。
俺はここから動くことを許されていないのか……。逃げたい、すごく逃げたい。もういっそのこと二度寝してしまおうか。
とはいえ起きてしまったので目が覚めてしまった。今寝たら朝ごはんを作るのに間に合わない。
「何してるんだ？」
「うわいっ！？」
隣から低く冷たい声が聞こえてきた。俺はゆっくりと声のした方を見る。そこには目を開けたナイトメアがいた。起きたらしい。
「あっ、え、えーと……おはようございます……」
ナイトメアはこくりと頷く。
「それはいいとして、何していたんだ？」
「いや、俺が聞きたいんですけど……」
ナイトメアは体を伸ばして腹這いになる。
「なんで先輩がここにいるんですか？」
「んー……。悪夢を見たからだな」
「悪夢？」
俺はその単語をおうむ返しにする。悪夢を見たからここに来たのか？
「俺が悪夢を見せることが出来るのはお前も知ってるだろ。俺は悪夢を見せることが出来るが、逆に自分が悪夢を見ることもある」
ナイトメアは喋り始める。いったいどんな悪夢を見たというのだろうか。
「……どんな夢を見たんですか」
「あまり思い出したくないからよしてくれ。とにかく、悪夢を見たからここに来たんだ」
悪夢の権化であるナイトメア。そんな彼が見た悪夢というのはいったい……。そういえば、俺が目覚めたとき、俺の部屋にいた。ということは彼の見た悪夢っていうのは……。考えるのはやめておこう。
「安心しろ。別にお前が何かやらかして俺がここにいるわけじゃないから」
その言葉が聞けてよかった。俺はほっと一息をつく。
「びっくりしたじゃないですか……」
「これからもたまにやると思うから」
よろしくな。と言ってナイトメアは目を閉じてしまった。俺はそのたびに驚かないといけないのか……？ そう思うしかなかった。
そう遠くないうちにまたしてみるか。
UAが600突破しました！ この前まで500突破したとか書いてましたけどもう600って……。早くてびっくりです。
これからもよろしくお願いします！