最近悩み事がある。
「兄さん」
シャッターが俺の名前を呼んでくれない。
「なんだ？」
「今日はおもしろいことがあったんだ。聞くか？」
シャッターはソファーに座って足を組んだ。俺はなぜか顔を反らしてしまう。
シャッターが俺の名前を呼んでくれないのは今に始まったことではない。彼が生まれて同居し始めた時から、『兄さん』呼びは始まった。それが何十年と続いて、今に至る。
彼と同居し始めて分かったのは、彼がどこかの破壊者並みにツンデレということ。理由もなしに抱きつくことが俺にはあるのだが、その度に冷たい発言を受けている。「やめろ」と言われることも珍しくない。だが、俺はやめない。可愛いから。
「……兄さん？ 聞きたくないのか？」
「聞くぞ。すまん、少し考え事をしていた」
シャッターは不思議そうな表情を浮かべながら、「そうか」と言った。俺は他人の心が読めるが、彼は読めるのだろうか？ 仮に読まれていたとすれば……。いや、ないか(ただしシャッターがポーカーフェイスだと面倒だ)。
「で、今日は何があった？」
本題に入るように促しながら、頭の隅で今日の晩飯を考えることにした。昨日はカレーだったな。
「いつも通りさ。堕としたよ」
「そうか、ご苦労さん」
オムライス？ オムレツ？ それとも、和食？
「そのなかに、一人の子供がいたんだ。そいつは、親と一緒にいた」
シャッターは俺の方を向くことなく口を開く。視線を追ってみると、ただの白い壁だった。顔が歪む。ソウルに黒い渦が巻き始める。晩飯を考えることはやめた。
「とても眩しかった。私は思った。それを引き離したらどうなるかと。そして、子供が離れた隙に親に手をかけた」
「どうやって？」
この質問は癖になってしまっている。結果よりも、どうやって殺したのかが気になってしまう。即死か、それともなぶり殺しか……。
「まずは周りの人間を殺して四人だけしかいないようにする。もちろん死体の後始末なんてしてないから、匂いで気づく。空は暗くなり、やがて光が見えなくなる。そこから、親を拘束して子供が帰ってくるのを待ったんだ」
ああ、彼らしい。仮に俺がそこに向かうとすればそうしていたかもしれない。
「おそらく異変に気づいたんだろうな。子供が帰ってきた。そこで目の当たりにした、親が拘束されていることに。子供は親の名前を呼ぶが、彼らは反応しない」
何故だと思う？ シャッターに質問される。考えるまでもなかった。
「喉笛を潰したから」
そう言うと、シャッターは満足そうに頷いた。けれど、こっちを見ようとはしない。なんでだよ。見てくれたっていいだろ。俺は、お前に……。
「何度呼んでも反応してくれない、子供は泣いた。ああそう、喉笛を潰したのは事実だがそれに加えて……」
「シャッター」
もう我慢ならない。俺は話を遮って、名前を呼ぶ。「なんだ？」と言ってこちらを向くこ彼の姿が見えた瞬間＿＿。
どさりと押し倒す。一瞬だった。
「え……あ、に、兄さん？」
流れるようにシャッターの両手首を押さえる。押されられた彼の頬が薄い黄色に染まっていくのを、見逃すはずがなかった。
「シャッター、お前は何かが足りないな？」
「何か……？」
こりゃ恥ずかしい思いをさせなきゃならないようだ。そうでもしないと俺が満足できない。すっ、と顔を近づけてキスを落とす。
シャッターの体がびくりとはねた。僅かに空いた口の隙間に舌をねじ込み、絡ませる。ぴちゃぴちゃという水音と、少しの甘い声が部屋に静かに響いた。
適当なところで口を離してやると、彼の頬は見事に黄色で色付けされていた。唇を舌で舐めとり、味を口の中に運ぶ。少し塩っぽかった。
「はっ……はあっ……にぃ、さっ……」
「これからお前に課題を与える。……俺の名前を呼んでみろ、そうしたら解放してやらんこともない」
自然と口角が上がっていた。シャッターは荒い呼吸を何度も繰り返す。優越感がソウルを満たしていく。彼の開いた両手に、自らの両手を重ねて指同士を交差させる。まるで、恋人みたいに。
「……メア……」
「違う。俺の名前、忘れたわけじゃないだろ？」
顔の横で低く囁いてやると、シャッターの体がまたはねた。甘い優越感、疼いていたソウルを満たすには充分すぎる。
「ないと、めあ……ナイトメア……」
くすりと、笑みが漏れた。
ようやく呼んでくれた。
生 き て ま す 。
ということで二週間ぶりにどうも、花影です。リアルが多忙で更新がめっちゃ遅れました、すみません。
リクエスト箱は消しました。ノートに書き出したら以外とネタがありましたので。枯渇してきたらまた作ります。