海は素晴らしいと思う
青い空に白い砂浜、穏やかな波の音
そして、なにより......
リサ「＿＿環那ー！」
環那「！」
友希那「待たせたわね。」
燐子「お待たせ......///」
環那「全然待ってないよ！そんな事より、すごく似合ってるね！」
燐子「......///」
そう、可愛い女の子の水着だよ！
リサと友希那の水着姿は昔に見た
けど、やっぱり成長してるよね、色々と
そして、燐子ちゃん
この子はもう......ポテンシャルの塊だね
エマ「お兄ちゃん、私も水着。」
環那「うん、似合ってるよ。」
あこ（この2人、兄妹揃って肌白いなー。）
環那「あ、パラソルとかクーラーボックスの用意はしてるから、好きなように楽しんでね！」
紗夜「じ、迅速ですね。」
男尊女卑をするつもりは一切ないけど
こういうのって男の仕事だと思ってる
そっちの方が効率良いしね
あこ「早く遊びに行きましょうよー！りんりん！海入ろ！」
燐子「あ、あこちゃん......」
環那「あこちゃんー、ちゃんと準備運動するんだよ？」
あこ「あっ、そっか！」
環那「効率が良い準備運動の手順はここにファイリングしてるから、読みながらすればいいよ！」
リサ「いや、何用意してんの！？」
環那「？」
ファイルを出した途端、リサは大声を上げた
何の用意って、海で遊ぶ用意に決まってるのに
そんなに変なのかな？
環那「これの他にも、このビーチの危険なスポット、ここ数年のナンパの件数の平均とか、色んな情報を集めて安全に楽しむ用意はしてるよ。」
紗夜「この人、何かの病気なんじゃないですか？」
リサ「昔はまだ可愛いものだったんだけど......なんでこうなったんだろ。」
環那「ひ、酷い言われようだね。」
安全に越したことはないのに
まぁ、俺が病気なのは否定しないかな
よく異常者って言われるし
友希那「準備運動を徹底するのはいい事だわ。しましょう。」
あこ「そうですね！」
エマ「お兄ちゃんが行った事が間違ってるわけがない。」
そう言って皆、準備運動を始めた
エマの過大評価は相変わらずだけど
気を付けてくれるなら何でもいいや
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
5分ほど念入りに準備運動をして
みんな、海に入って行った
俺は今、その様子を楽しく眺めてる
リサ「友希那ー！そっちにボール行ったよ！」
友希那「え、ちょ、きゃ！」
燐子「ゆ、友希那さん......！？」
環那（うんうん、楽しそうだね！）
あこ「大丈夫ですかー！？」
紗夜「もう......って、エマさんは大丈夫ですか？」
エマ「うん。」
可愛い女の子が水着姿で遊んでる
この光景は素晴らしい以外の何物でもない
友希那とリサの水着は買ったときに見たけど......
やっぱりかわいいなぁ
ノア「＿＿だらしない顔しやがって。」
環那「あ、ノア君じゃん。久しぶり～。」
ノア「ふん。」
しばらく皆を眺めてると、ノア君が現れた
相変わらず、俺は男に好かれないみたいで、不機嫌そうな声と顔をしてる
俺としては、もうちょっと仲よくしたいんだけど
ノア「折角女と海に来たのに荷物番か。残念だったな。」
環那「いやいや、女の子の役に立つのはいい事でしょ？」
ノア「嫌味の通じない奴だ。」
環那「ははっ。」
嫌味には嫌味で返すか、スルー
これは俺的会話の基本だよ
まぁ、九割嫌味で返すんだけどね
環那「ノア君は相変わらず、エマのボディーガード、お疲れ様。」
ノア「やりたいことがこれしかないからな。もっとも、貴様が付いているなら何も問題はないだろうが。」
環那「なーんで皆、俺のことを過大評価するのかな。別に普通なのに。」
ノア「それを本気で言ってるなら、お前は自分の事を知らなすぎるぞ。」
そんな事はないと思う
自分の事は自分が一番わかってるし
ノア「ハッキリ言って、貴様は異常だ。たかが17歳のガキが出来る事のキャパシティを超えてる。」
環那「いやいや、やる気の問題だって。」
ノア「やっぱり、異常者だな。」
環那「ひどいなぁ、俺は普通だよ。」
ノア「......」
ノア君は怪訝な顔をしてる
そんなに胡散臭いかなー
悲しくて泣いちゃいそうだ
環那「さて、俺は夕飯の用意でもしようかな。」
ノア「何するんだ？」
環那「バーベキューだよ。この近くに借りられる場所あるし。」
ノア「食材は。」
環那「勿論、俺持ち！」
ノア「......お前、マジで結婚するなら今の選択肢の中にしとけ。他の女じゃ、都合のいいATMにされるぞ。」
環那「あはは、それはそれで面白いね。異常者同士、お似合いじゃない？」
笑いながらそう答えた
それを聞いて、ノア君は呆れたような顔をしてる
ちょっとは笑ってくれたらいいのに
環那「あ、そう言えばさ、例の件、受けてくれる？」
ノア「その事か。」
俺はノア君にそう尋ねると、一気に雰囲気が変わった
これは仕事人の雰囲気だ
ノア「これは間接的にエマのためでもある。協力しない理由はない。」
環那「そっか、なら、頼むよ。」
ノア「別に、貴様1人でも対応できるだろう。なぜ、俺に協力を仰いだ。」
環那「ん？」
ノア君はそう質問を投げかけてくる
この子はほんとに俺を過大評価してるなぁ
なんで、俺はそんなにすごいって事になってるの？
まぁいいや、作戦の説明しよ
環那「名付けて『虎の威を借りる狐作戦』」
ノア「......？」
環那「俺1人が強くても意味ないんだよね。重要なのは、手元にいかに強い駒があるかアピールする事なんだよ。」
ノア「！」
環那「特出した1人は必要ない。必要なのはバラエティに富んだ駒だよ。」
チェスだって、役割の違う駒があって成立する
1人で何役もする必要は全くないんだよ
適材適所、数の力で押しつぶすのが1番楽しい
環那「いやぁ、ノア君が協力してくれるなら助かるよ、楽しくなりそうだ。」
ノア「......そうか。じゃあ、俺は行くぞ。（楽しい、か。）」
環那「うん、エマの護衛、よろしく。ついででも他の皆と荷物も見てくれたら嬉しいな。」
ノア「いいだろう、ついでで見といてやる。」
環那「ありがと。後でお礼にお肉あげるよ。」
ノア「貰えるものは貰っておく。」
ノア君はそう言って岩陰の方に歩いて行った
いやぁ、すごく助かる
これで、夕飯の準備に精を出せるってものだよ
環那「よ～し、準備始めよ～。」
俺はそう呟いてバーベキュー場に移動し
すぐに準備を始めた
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
”リサ”
一通り遊んで、あたし達は水着から服に着替えて、荷物を置いた場所に戻って来た
けど、何故か環那がいない
遊んでる途中の休憩の時もいなかったし、どこ行ったんだろ？
リサ「？」
友希那「リサ？」
そんな事を考えてると、あたしの携帯が鳴って
それを確認すると、環那からメッセージが来てた
しかも、あたし達が着替え終わるタイミング丁度で
覗いてる......訳ないか、友希那いるし
紗夜「彼ですか？」
リサ「うん。なんか、バーベキュー場にいるみたい。」
あこ「バーベキュー！？」
リサ（あー......食事は任せてって言ってたのはこれかぁ......）
わざわざバーベキューなんて用意してるなんて
しかも、あたし達に一言もなしに......
せめて、準備位手伝いたかったんだけど
友希那「ともかく、移動しましょうか。」
燐子「そうですね......待ってると思うし......」
紗夜「行きましょうか。」
そんな会話の後、あたし達は歩き始めた
バーべキュー場は目と鼻の先だし、そう時間はかからない
だから、少し歩いたら、目的地に着いた
リサ「環那ー！どこー！」
環那「ここだよー！」
あこ「わぁ！」
紗夜「えぇ......（困惑）」
燐子「これは......！」
環那「丁度いい感じになった所だったんだ！ナイスタイミング☆」
環那の声がした方に行くと
そこには完璧なバーベキューの用意があった
まさか、ここまで準備してるなんて
通りで異様に荷物が多かったわけだ
環那「お肉そろそろ焼けるよ～！」
あこ「う、うん。（環那兄、無駄にエプロン似合ってる。）」
紗夜（あのエプロンは一体。）
今思ったけど、この食材、環那が全部買ったの？
結構な量あるけど、値段とか......
あたしのバイト代じゃ絶対払えないじゃん
環那「リサー？今、お金どうしようとか考えたでしょー？」
リサ「！？」
環那「心配しなくてもいいよ。勿論、全部、俺持ち☆」
リサ「さも当然のように言ってるけど、どこからこんなお金出て来てるの？」
環那「あはは、秘密♪でも、怪しい事じゃないよ。」
軽く笑ってはぐらかしてくる
怪しい事じゃないって言ってるけど......
うん、環那ってだけでちょっと怖いね
あこ「環那兄！お肉食べて良い？」
環那「いいよいいよ！ドンドンお食べ！燐子ちゃんとエマも！」
燐子「は、はい......！」
エマ「ありがとう、お兄ちゃん。」
環那はテキパキ焼いたお肉を皿に盛って行く
エプロン着てるから、妙にお母さんっぽい
なんか、変わったな～
環那「友希那、飲み物とお肉だよ～！」
友希那「えぇ、ありがとう。丁度いい量ね。」
環那「友希那の丁度いい量の計算もバッチリだよ！」
紗夜（何を計算してるのかしら......それにしても、美味しいわね、これ。）
あこ「美味しいね、りんりん！」
燐子「う、うん、そうだね。（これ、すごく高いものなんじゃ......）」
エマ（お兄ちゃんを感じる......///）
リサ「......ん？」
私含め、みんな楽しそうに食べてる
けど、1つ、おかしい所がある
そう思い、あたしは環那に話しかけた
リサ「かーんーなー？」
環那「どうしたの？」
リサ「すこーし気になるんだけどさー。」
環那「？」
リサ「......友希那の野菜、どこ？」
環那「......！」
あこ（え、なにこの空気......）
友希那のお皿を見ると一切、野菜が乗ってない
薄々勘付いてたけど
まさか、本当にここまでしてるなんて
リサ「友希那を甘やかすなとは言わないよ？でも、野菜を食べないと体に悪いし、将来的に人様に見せられない外見になっちゃうよ？」
環那「俺は友希那が太ってようが、犬であろうが猫であろうがベルリンの壁であろうが、同じように愛するよ。もし、俺のせいでそうなったなら、責任をもって一生面倒見るし。」
紗夜（そうじゃないでしょう。）
燐子（そういう問題なのかな......？）
環那は友希那の事になるとてんでダメになる
いつもみたいに頭が回らなくなるっぽい
今言ったことも正直よくわかんないし
リサ「環那、バランスの悪い食事ばっかりしてると、早死にするよ？」
環那「っ......！」
リサ「甘やかすのだけが愛情じゃない。時には厳しく、正しい方に導いてあげないと。友希那が大切なら特に。」
環那「うっ、ぐ......！」
紗夜（ただの好き嫌いについての会話とは思えないわね。）
環那（ど、どうする？友希那がつらい思いをするのも許せないし、かといって早死にも嫌だ。最悪、サプリメントで栄養を補填すれば......エマと共同で開発すれば、どんなに遅くても3か月で出来るし......）
燐子「南宮君......！？」
友希那「ま、また鼻血が出てるわよ......？」
これは、いつもの頭使いすぎた時の反応だ
どんだけ必死なの？
大方、ピーマン食べないでよくなる案を考えてたんだろうね
あの頭脳をそんな下らないことで使うのは残念だね
エマ「お兄ちゃん。」
環那「え、エマ......（あ、ティッシュ。）」
エマ「ピーマンの中には甘い品種もある。それなら、湊友希那でも食べられる。」
環那「なっ......！そんなものが......！？」
燐子（そういう知識はないんだ......）
エマはティッシュを渡しながらそう説明し
その説明を聞いて、環那はハッとした表情を浮かべた
環那、知識量凄いはずなのに知らなかったの？
環那「そんな素晴らしいものが......発明した人は天才だね。」
友希那「そうね。でも、この場にはないから。」
環那「そうだね、今日の所は諦めて、後日＿＿」
リサ「ってわけにはいかないよ？友希那、それに環那。」
燐子、紗夜、あこ「え？」
環那「......」
あたしは2人の会話の腰を追って
丁度食べごろのピーマンをお皿に乗せた
この場でピーマンが苦手あのは友希那だけじゃない
リサ「環那も、ピーマンって言うか、苦いもの苦手だもんね～？」
環那「......そ、そうだったっけ。」
エマ「っ///（お、お兄ちゃん、可愛い......///）」
リサ「昔、友希那の代わりに全部食べて、涙目になってたよね～？」
環那「あ、あはは、そんな事もあったカナ......」
あたしは端でピーマンを摘まみ
それを環那と友希那の方に突き出した
全く、手のかかる2人だよ
リサ「はい、2人とも～☆ちゃーんと食べようね～☆」
環那、友希那「......はぃ。」
あこ（あ、あこ、何故か逃げられた！黙っておこ！）
紗夜「宇田川さんもですよ。」
あこ「」
この後、あたし達は皆でピーマン嫌い達にピーマンを食べさせようとした
けど結局、環那が死にそうになりながら全部生で食べて
友希那とあこは事なきを得たと喜んでたのは、ほんの数分後の話