独裁者の転生戦車道

第一話「大洗女子学園」

　──十六年が経った。

　私が"独逸ひとみ"として新たな人生を進んでから様々な事があった。

　まず転生して翌年に一人の妹が出来た事は、私にとって非常に嬉しい知らせであり、二本足で立てるようになるほどであった。

　あれほど周囲を驚かせた事はない、母さんは嬉しそうに私を抱っこしたくらいだ。

　そしてわかった事があった。この時代では戦車道という伝統の競技があるらしい、乙女の嗜みらしいが……戦車を女が動かすとは予想外だった。

　あとわかった事と言えば、私の家はどうやら代々戦車道を行っている「独逸流」という家系らしい。

　独逸流の主な説明はこうだ。

　日本戦車道には「西住流」「島田流」「独逸流」という圧倒的権力をもった流派が存在する。

　　・勝利至上主義者であり、いかなる犠牲があろうとも勝利を求める「西住流」

　　・忍者戦法と呼ばれるほど、臨機応変に対応し確実に勝利を達成する「島田流」

　　・そして規律を重んじ、相手を敬い勝利を掴む我らが「独逸流」

　これらの流派は少し対立しているらしい、母さん曰くどうも考えが合わないそうだ。

　私も家柄の為、戦車道の道へと行こうとした。しかし母さんは私に言った。

『ひとみ、戦車道をするのは良いけれど……あなたの道を進んでも構わないのよ？　あなただって人生やりたい事もあるのだし、それにこんな流派の対立なんてつまらないだけよ？』

　――と、母さんに言われてしまった。

　その結果、私は独逸流を継ぐ事を断念して、妹の"まなこ"にその道を譲った。

　元々私は戦車道で表舞台には出た事がない、どちらかといえば妹の方が大会などに出ている。

「……しかし、私のしたい事か」

　公園で一人ベンチに座る。

　缶コーヒーを飲みながら、野菜のみ挟まっているパンを食す。

　今まで私のしたい事は、画家くらいしかなかった。

「いっその事、探しに行くのもありか」

　空になった缶をゴミ箱に捨てて、善は急げと私は屋敷に戻っていった。

　──二週間後、私は家を出て大洗の学園艦に移住し大洗女子学園に転校する事を決断する。

　正直前の高校にも知り合いは多くいたのだが、好きなことをしてみたいのも事実だったもので知り合いや友人達に暫しの別れを告げて、大洗女子学園に転校したのだ。

　校門前には一人、風紀委員長が立っている。

　私はこういった規律のあるものは元々ドイツに多くいたのだから慣れている。

「あなたが"独逸ひとみ"さん？」

「はい、どうも初めまして」

「私は風紀委員長の園みどり子よ、これからよろしくね」

　そう風紀委員長はニコリとして言う。こういった人間というのは規律を守っていれば何も言ってはこないのは理解している。

「ほら、そこで立ってたら遅刻しますよ」

「おっと……では風紀委員長、頑張ってくださいね」

「気をつかってくれてありがとう、じゃあ学校初日、頑張ってね」

　こうして私は風紀委員長と別れて、校内に入った。

　それから無事にクラスでの自己紹介も終わり、席に着いた。

「では授業を始めます、まず──」

　授業の時間も進んでいき、昼食の時間となった。

　まだ話せる友人はいないが、いずれ作るつもりだ。

　前の学校では友人が多かったので多少寂しいが、一人故の良さもある。

　そう、絵を描くことだ。私は生前、画家になるのが夢であった、しかし試験不合格によって夢は途絶えた。

「このまま画家の道を進むのも悪くないが、他のしたい事もあるだろうし、どうするか……」

　腕を組んで悩む、その前に食堂で昼食を食べなくては。

　野菜のみの料理とかあるかはわからんが、転生したんだし肉も挑戦してみるか？

「──君が転校生かい？」

　一人の生徒が私に声をかける、たしかクラスメイトの芥川　栗子(あくた　くりこ)だったか。

「ああ、私は独逸ひとみだ」

「独逸さんね、私は芥川栗子というんだ、よろしく」

　私は芥川と握手を交わす。

　しかしどうした事だろう、芥川とは初対面の気がしない。

「……君、もしかして」

　芥川が私の描いた絵を見た途端、目を見開いて静かに驚いている。

　この絵は確かスケッチブックに描いていた、ドイツの建物の絵……。

「独逸さん、これを……」

　芥川が静かに一枚のメモ紙を手渡した。

　メモ紙には一文、私宛に書かれている。

『──アドルフ。　俺だ、クビツェクだ』

　……手が震えた。

　この一文が事実ならば、目の前にある芥川は。

「お前なのか……本当に？」

　まだ疑っていた私だが、芥川は私の耳元で小さく言った。

「俺がお前の絵を見間違えると思うか？」

　──間違いない、クビツェクだ。

　私の親友だ、今日はなんて嬉しくて良い日なのだろうか。

「久しぶりだなぁ……！」

「本当にな、まあ詳しい話は放課後に話そうか、教室じゃ色々と厄介だ」

「それもそうだな、じゃあまた放課後に」

　嬉しい感情を抑えて、ようやく午後の授業を迎えた。

　正直に言うと全く集中出来ずに授業を終えたが、そんな事はどうでも良い。

　クビツェクもとい栗子と話す為に、放課後の校庭で集まった。

　既に栗子は校庭で待っていたから、私も急いで辿り着く。

「待たせたな栗子、しかし本当に驚いたぞ？」

「私もだよ"ひとみ"、まさか転校生がお前だとはね」

　お互いニコニコと笑いながら、近くにあったベンチに座る。

　それはそれとして、気になっていた事を栗子に聞くことにした。

「なあ栗子、お前がいると言う事は……私達以外にも転生者が？」

「ああ居るさ、もちろんこの学校にもまだ何人かいる」

　──栗子の話曰く、転生者は大体が同志とのネットワークを築いているらしい。

　私の前の学校には転生者がいなかった事もあってか、私はその事実を全く知らなかったのだ。

「君の事は既に私の知り合いの転生者三人に知らせておいた、皆驚いていたよ」

「一体誰なんだ？　その三人は……」

「ヨーゼフ・ゲッベルス、テオドール・アイケ、ヨアヒム・フォン・リッベントロップの三人さ」

　いやまあ、なんとも私の部下であった者しかいないな。

　私は実のところリッベントロップが苦手なのだが、転生後はどうなってるか分からないしなぁ。

　というか──。

「なんかあの三人の女子学生姿は、いまいち想像できんなー……」

「ハハハ……それは私も最初はそうだったさ」

　栗子は苦笑いをして返す。

　ともあれ、あの三人が居るならば挨拶しておかなければならんな。

「ところで"ひとみ"、君はこれからこの学校で何をするんだ？」

　現状悩んでいる部分を栗子が聞いてきた。

　実際この学校で何をしたいかは分かっていない、自分探しの為に来たようなものだからな。

「それがなにも決まってなくてな」

「だったら、戦車道なんてどうだろうか？」

「なに、戦車道だと？」

　……そういえば最近、この学校で戦車道が復活したと情報で聞いた事があった。

　となると私は自分探しの結果、結局戦車道の道に進む事になってしまう。

「しかしどうして戦車道に……」

「戦場には縁のなかった私だが、戦車道に興味があってね、どうせなら君と共にやってみたいんだ」

　ふむ、まあ戦車道は必修科目の一つだ。

　戦車道を始めれば、もしかしたら自分のしたい事が何かわかるかもしれない。

「……わかった、私も栗子とやってみたいしな」

「よし決まりだ！　これからよろしくな、"ひとみ"！」

　──こうして私は再び戦車道に足を踏み入れた。

　戦車道でなにが待っているか、どんな困難があるのかは、今の私にはわからなかった……。