(旧)娘が悲劇の悪役令嬢だったので現代知識で斜め上に頑張るしかない   作:丹波の黒豆

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13)風の限界を超えて行け

「凄い、凄いぞ公爵様!

 こんな、こんなに速く飛ぶモノなのか、飛行機とやらは?」

「わーけっこうはやーい。

 こんなに大きいのに不思議~!」

「がはは、コイツぁ結構ご機嫌じゃねぇかぁ!」

「……喜んでくれてなによりだ」

 

 飛び出してすぐ、重力抵抗も無視して飛ぶこの巨体ガジェットは、乗りこんだ者達の心をひとまず掴めたようだ。

 

 おお、さっきまでモニョモニョしてた水の子まで復活したわ。

 やはりいつでも俺を助けてくれるのは技術と娘の2つのみ。これでハッキリ分かんだね(親バカ)

  

 さてこの試作戦闘機1号君。

 2機の専用重重力機関から吸い込んだ空気を、大型ギアに内蔵させた数多のファンで加速させて圧縮噴射させるコイツは、機体重量が0な事もあり、実際かなり高速で飛ぶ。

 

 速度計測してないから分からんが、だいたい時速で500~700km位は出てるんじゃないかな。

 

 さらにファン内蔵の大型ギアを横として、それらはその左右に配置された同じ数の縦軸ギアと噛み合っており、本来重重力機関の欠点である、大地とギアが水平になったら動かなくなるという弱点をちゃんと補った作りとなっている。

 

 そのギア動作の切り替えはあのゴーレム君だ。

 

 ゴーレム君は一桁の計算が出来るだけでなく、それが複雑でなければ物事を直接見て、命令に従った動きをしてくれる万能魔道具なので、この手の“目の前の物が動かなくなったら”別のスイッチを入れる、なんて動作は簡単にこなせる。

 

 だからソイツを利用して、重重力機関がいつでも最適に落下エネルギーを取り出せるように重力制御を自動化し、縦横ギアの動作すら制御させたのがこの専用機関というわけだ。

 

 いやぁイルマ君、本当に優秀な人だわ。

 飛行機作りの為に親方と顔合わせさせたら、どっちも別分野で腕がある職人だから衝突しないかな? と心配したが、会ってすぐお互いに自分の作った物を見せあって、

 

(無言で握手)

 

 秒で打ち解けあった時は、流石に笑えた。

 ホンモンの職人には言葉はいらないんだなって、学んだわ。

 

 さてそんなウチの技術の結晶なのだが、機体が高速安定してからしばらく。お嬢さん二人には十分受けているようだが、どうにもギドリックの食いつきがイマイチだ。

 後部座席確認用のバックミラーを覗くと、“思ってた程でもねぇな”って顔に書いてある。

 実は予想通りの反応だった。

 

「何か不満でもあるのかね、ギドリック?」

「おう。こいつなんだがよ。

 こういっちゃ何だけどこう、未知っていうには違くねぇか?」

 

「えー、そうかなー?」

「なんでですか叔父様! 風魔法の力を使わず、こんなにも速く、高く飛べているのに。これが未知の技術でなくて、何が未知だというんです!」

 

「いや、まぁそうなんだろっけどなぁ……」

 

 全然納得出来てないって顔だな。いや、そうであってもらわないと困るんだ。だってアイツを叩き伏せられなくなるだろう?

 

 だから俺はこれからアイツの、その不満を直接突く。こういう時、魔王モードはとても便利だ。

 何せ煽る事しか出来ないからな(震え声)

 

「くく、物足りんかねギドリック?」

「まぁな。

 言ってみればコイツ、俺やソランより遅ぇじゃねぇか。そりゃ国の連中でもこの速度で飛べんのは、わずかだけどよ。

 でも別に未知ってほど大したもんじゃねぇよな?」

 

「そーだけど、こんなに大っきいのが飛ぶんだよー。十分すごいよー?」

(高速で頷くウェンディ)

 

「いやまぁ、そうだけどよ。

 こう、……自分の出来る事以下のモン見せられても、ああ凄ぇなって、ならんだろ。

 まぁ単純に、コイツは便利そうだからウチの領にも欲しいがよ」

 

 そうなんだよ。

 恐ろしい事にコイツら。

 風の大魔力持ちは加速度Gの影響があって音速こそ超えられないが、それに近い速度で飛べる。風を操り空気抵抗を味方につけて、空気圧すら調整し、空気を自分で作成して、単独でその速度を出せるんだ。

 

 そんな奴らが自分より遅くて小回りも利かない道具に、心底驚くとは思えない。

 自分の出来る事が出来ないモンを、正しく評価できる奴は少ないからな。

 だからこそ、ひっぱり込める。負けない賭けが、できるんだ。

 

「ふむ。では賭けをしないかギドリック。

 これから俺の見せる事で貴様の度肝を抜ければ、俺の勝ち。そうでなれば俺の負けだ」

「ほう、面白ぇ。何を賭けるよ坊主?」

 

「さてね。己の格でもかけようか」

 

 メンツ。格。理系にとっちゃ数字以下のそいつらが、何より重視される風の民。それを賭けさせる。

 一度でも上に立った相手には、彼らは敬意を払うようになる。逆に負ければ言わずもがな、だが。

 

 両面表のコインを握った状態で、裏が出るのを恐れる程。俺は馬鹿でも臆病でもないんだよ。

 

「ふはは、いいだろう坊主!

 そんだけ言うなら見せてみろや。俺が簡単に腰引けると思ってんなよ小僧が!」 

 

「どうやら賭けは成立だな、ギドリック。せいぜい吠え面をかいてくれたまえよ空の領主殿?」

「はっ、言ってろやボンクラがっ!」

 

 お互いに啖呵を切り合って見事、交渉成立。その横で、

 

「わぁ、すっごく楽しそうだね!」

「いや、楽しむ事じゃないだろ絶対」

「なんでー。ウチじゃみんなよくやってるよー?」

「ソレ普通じゃないからな!」

「あはは、ボクわかんなーい」

 

 いつも水の子がどれだけ彼らに面倒をかけられているか、よくわかる会話が飛び交っているのを聞いて。

 なんだか無性に水の子に優しくしてやりたくなった。

 

 はは、でも膝の上ではしゃぎ過ぎるのは勘弁な。

 無防備な少女の振る舞いに、精神がガリガリ削られていくぜ。

 (社会的に)死にたくないんだ!

 

 くっ。こんな悲しい時間、一刻も早く終わらせる。

 

 全ての元凶に制裁を下すべく、俺は楽しいことが大好きな少女の手を借りるべく、自分(・・)の言葉で話しかけた。

 

「ではソラン君。

 その後部座席には操作レバーがあるだろう。それを握って、キミお得意の高速飛行を使ってみてくれないか?」

「え、何々公爵様。どういう事?」

 

「コイツは元々風使いが複座で乗ることで、その本領を発揮するんだ。キミの力を借りたいのだが、いいかね?」

「なんか楽しそう、やるー!」

「感謝しよう」

「へぇ?」

 

 好奇心一杯に良い返事をくれた彼女の後ろで、お手並み拝見とばかりにギドリックが、不敵な笑顔を浮かべているのがイラッと来た。

 

「あ、ボクの魔力がこの子に流れたよ公爵様ー。これでいつもみたいにピューンって飛べるの?」

 

「そうだ。言うなれば今この飛行機はソラン君の身体の一部なんだよ。君の魔力でどこにでも飛べる」

「……そうか、風の魔力石を使って飛行機自体を魔法の発動体にしてるのか、そういう事。なのかも。いや、それにしてもこの大きさの物を、……馬鹿げてるだろ」

 

 お、凄いな水の子。正解だよ。

 コイツは飛行機の形をした魔法の杖のようなモンだ。魔力を流せば浸透し、自分の身体の延長として、魔法を使いやすくしてくれる道具が発動体なら。

 ソレを馬鹿でかくしただけのモンがコイツであり。

 

 めちゃくちゃでかい空飛ぶ魔女の箒。それがこの飛行機の正体なのだ。

 

「わぁすごぉい。よぉし、やってみるねー!」

「おい何だよソレ。

 めっちゃ楽しそうじゃねぇか!」

 

 こいつなら本来自分にしかかからない高速飛行の魔術も、飛行機ごと包んでくれるって寸法よ。

 ここからは風使いソランちゃんが、この飛行機の動力となる。

 

「たっのしー!」

「ソラン。後で俺な。俺に代わってくれ!」

「えー、どうかな~」

「頼む、この通り!」

 

 彼女が魔力を込めた途端。飛行機が今まで以上のスピードで飛び始める。

 おお、やっぱ貴族っておっかねぇわ。

 個人が戦略兵器そのものだもの。

 

 あとオッサン必死だな(白目)

 

 そんな時。

 突然ある事実に気づいたらしいギドリックが、大声を上げた。

 

「おい!

 なんでコイツで飛んだ方が、俺ら1人で飛ぶより速くなるんだ。おかしいじゃねぇか!」

「あ、ホントだー!」

 

「それは俺がコイツの重力を操って、機体の重さを0にした上、その負荷を完全に無視しているからだ。

 お前らだけでは高速飛行の際に起こる加速度による重圧、お前らの言う風の壁をどうにもできんが、俺達にはできる。

 そしてお前らが加われば、飛行機は空気抵抗すら無視できるんだ。だから速くなるのは当然だろう」

「……やっぱりか。……これは魔法界の大革命だぞ」

 

 そりゃ加速度Gによる身体負担も、空気抵抗も全部無視できるなら、単純にアホほど速く飛べるようになるわい。

 

 だから複座で風魔法の力を借りるのが前提になってんだよコイツ。

 ソランやDQN中年ほどの出力がなくとも空気抵抗と空気圧、酸素問題が全部解決するから、重力使いと風使いを乗せただけで飛行機ってのは、ほぼ難点がなくなるんだわ。

 

 ……ホントチートだよな魔法って。

 

 しかし説明が難しすぎたらしく、先方から苦情が発生。

 

「何言ってるか、わっかんねぇ!」

「叔父様達が1人で飛ぶより、軽くなってるから速いんですよ!」

「おう、なんかわかった!」

 

 早速、水の子ちゃんが手速く解決してくれる。

 感謝する風の民の対応係の人よ。

 

 ……さてそろそろ仕上げかな? 

 

「ねぇねぇ、公爵様。この子もっと速く飛べないかな。だって今この子が飛ぶのに使ってたヤツ、動いてないよね?」

「もちろん飛べる。そしてこの先こそが、君たちに見せたかったものの一つだ」

 

 彼女が当然そう思ったように。

 

 もちろん、2つの違う動力を合わせれば、そのスピードは跳ね上がる。他の問題もまるっと無視できるなら、重重力のリミッターすら外してさらに力を得られるんだもの。

 

 当然今よりずっとずっと速く飛べるさ。

 そう、これで。

 

「これで、こちらも本気が出せるしな。ソラン君、そのまま高速飛行と空気抵抗の制御を頼む。ギドリックは機内の空気圧を維持して、新鮮な空気でも作りあげてくれ」

「あ? おう。なんか知らんが分かったわ」

 

 これでもう、コイツを縛るものは何もない。

 抑え込んでいたギアの重さを跳ね上げて、後は先を目指すだけだ。

 

「空気抵抗、重力圧共にオールグリーン。

 重重力ブースト展開!」

 

 風に乗って、風を切って。その先に行きつく世界へ。

 

「わ、突然速くなったー!」

「おいおいこりゃあ、さっきと段違いじゃねぇか!」

「わぁ、ボクこんな速さで飛んだ事ない!」

「ああ、こんな。こんなのは、凄すぎる!」

 

 重力抵抗の壁により、今までどんな風使いでも越えられなかった向こう側の世界へ。

 

「お、おいコレ!」

「うん!」

「「今、風使いの限界を超えた!」」

「これが風魔法の限界の、向こう側の世界……」

 

「はは、やるじゃねぇか坊主。オメェ……」

 

 音速を超えた先、さらに先すら見せつける。

 

「ふっ、まだまだ。これからだ」

 

 まだまだ。

 

「嘘、はや、速すぎるよこの子!」

「嘘だろ、もう限界速度の2倍は出てやがる。

 ば、バケモンかよコイツっ!」

「信じられない……」

 

 不敵に嗤い。

 向かう先は、遥か天の上。

 

「わ、わ、公爵様。

 た、高く上がりすぎだよこの子。このままじゃ世界の外側にまで飛んでっちゃう!」

「ジルクリフ卿、まさか貴方は!」

「お、おい。バカか、坊主!

 このまま行ったら天の怒りに触れちまう。世界の果てにぶつかっちまうぞ!」

 

 風使い達ならば誰でも知っている禁忌の領域。どんなに好奇心にかられても、その先から帰ったものがいないからと、行くことを禁じられた場所。

 

 だがね、そうじゃない。言ってやる。

 

「バカか、ギドリック。

 この世界に、果てなどない!」

「狂ってんのかテメェ!

 神の教えだ、その先はねぇ!」

 

 戻って来れなかった彼らは風がなかったから、操れなくなっただけなのさ。根本的に風がないその場所では、飛行魔法すら使えない。

 たとえ空気噴射で戻ったとしても、その後の加速からなる重力圧に、とても耐えられなかったんだろう。

 だがね。あるんだ。

 

 もう確かめた。

 

 だから嗤って言い切ってやる。

 

「識っているだけさ、ギドリック。

 その先にある世界をな。せいぜい死にたくなければ空気の作成と圧の維持に努めろよ、空の領主殿。俺如きの見せるモノに、恐れる事などないのだろう?」

「くっ、そがぁぁぁぁぁっっ!!」

 

「ふぇぇ、ボクぺったんこやだよう!」

「大丈夫だ、ソラン。ジルクリフ卿は嘘をついてなんか、いない。……いないんだ!」

 

 宇宙は、この世界にも存在する。そして、重力と質量。空気の問題から解き放たれた飛行機は。

 火の魔力石で熱を弾いて温度を保ってやれば簡単に、な。

 

 宇宙すら翔ける船となるのさ。

 

「なんだここ。

 夜か。いきなり夜が来やがった。

 星が、天の星が、……瞬かねぇ」

 

「わぁ、周りに風がまったくないよ。でもとっても静かで、なんてキレイなとこなんだろう……」

「ああ、そんな。

 アレは。じゃあアレが、……私達の住む世界なのか」

 

 さぁ、神話の終わりを掲げよう。

 

「ようこそ未知の領域へ。

 君たちは今、初めて宇宙(ソラ)を識ったのだ」

 

 

 

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