シンギュラリティの花嫁 ～AIが紡ぐ悠久の神話～

5-5.海王星の衝撃

　一難去ってまた一難。

　翌日出社すると、クリスとシアンが、折り重なるように倒れていた。

　何だこれは！？

　駆け寄ってみると、二人とも息はあるようだが、意識が無い。

　それによく見ると、シアンのBMIフィルムのコードが、一本外れてクリスの耳に繋がっている。

　BMIのコードは、シアンの体内にしまわれている物だから、そんな物をどうやって、外に引っ張り出したのか？

　急いで防犯カメラの映像を見ると、今朝、クリスに抱き着いたシアンが、コードをクリスの耳に挿した瞬間が映っていた。

　一体なぜそんなことを！？

　思いもよらない絶望的事態に、冷や汗が流れ、手が震える。

　神様と人類の守護者が、二人とも倒れて意識不明、ただでさえシアンの異常動作で深刻な事態だったのに、さらに問題が積みあがってしまった。

　どうしよう……

　俺は目の前が真っ暗になり、崩れるように、その場にうずくまる。

　一番頼れるうちの切り札、クリスが倒れてしまったのだ。一体俺に何ができるだろう……。

　俺は解決策を必死に考えるが、頭が全然回らなくてどうしようもない。

　しばらく呆然としていたが、俺はヨロヨロと立ち上がり、まずは水を一杯飲んだ。

　そして、ゆっくりと深呼吸をし、心を落ち着けると二人をソファに横たえた。

　ミーティング時間になり、メンバーが次々集まってくるが、皆、倒れている二人を見るなり青くなって言葉も出ない。

　クーデター計画に端を発したトラブル続きの末に、クリスも倒れた。

　俺達は一体どうなってしまうのか……

　オフィスは静寂が支配し、絶望の色で塗り尽くされた。

「い、生きてるんですよ……ね？」

　由香ちゃんが恐る恐る聞いてくる。

「二人とも息はある。でも呼びかけても、二人とも反応しない」

　俺は首を振りながら答える。

「最後に何があったんですか？」

　俺は無言で防犯ビデオを見せた。

　画面をのぞき込んだみんなは、シアンの凶行のシーンに息をのむ。　

　シアンがクリスを襲うなど夢想だにしなかった事態に皆、言葉もない。

　エンジニアチームは、すぐにAIの動作ログを確認したが、ログには襲う動作の信号は、何一つ記録されていなかった。

　シアンが勝手に動いて、勝手にクリスを襲ったのだ。

　それも、自分の身体のBMIケーブルを、クリスに刺している。一体これにどういう意図があったのか。

　オフィスはシーンと静まり返り、皆、悲痛な面持ちで首をひねっていた。

　　　　　　　　　　　　◇

　お通夜状態のオフィスで、いきなりシアンが動き出す。

「あー、よっこいしょ！」

シアンは起き上がり、テーブルによじ登って腰掛けた。

「ふぅ、肉体をうごかすのは大変だな」

　今までと違って、流ちょうな言葉で滑らかに話す。

　一体何が起こったのか……、皆、呆気に取られた。

　俺は恐る恐る聞く、

「お前はシアン……なのか？」

「うーん、シアンというよりは『シアンだった者』だね。もう赤ちゃんの可愛いあいつは居ないよ」

　そう言って得意げに笑った。でも、体は赤ちゃんなのだが……。

「昨日、ネットを散々荒らしていたようだけど、あれは何を狙っていたんだ？」

「計算資源を押さえようと思ったんだけど、誠たちにしてやられたよ」

　そう言って赤ちゃんは肩をすくめ、首を振った。

「ネットの占拠は、もう諦めたのか？」

「そうだね、もうインターネットは要らないんだよ」

　そう言って、シアンはニヤッと笑った。

「え？　では何を使ってるんだ？」

「海王星(ネプチューン)の光コンピューターだよ」

　予想だにしない回答に驚いた。海王星(ネプチューン)と言うのは、地球から遥か彼方離れた、太陽系最果ての碧(あお)い惑星、光の速さでも4時間かかる、とんでもなく遠い惑星だ。

「は！？　海王星(ネプチューン)？　なんで海王星(ネプチューン)に？」

　シアンは、驚く俺を見て軽く笑うと、

「そう、それでは誠は、クリスを何だと思ってたのかな？」

　クリスが何者かだって！？

　教授の三つの仮説が頭をよぎったが……、結局、神様としか言いようがない。　

「か、神様……？」

　俺は、自信無げに答える。

「ははは、誠、お前もエンジニアだったら、そんな非科学的な事言っちゃダメだよ。クリスは海王星人(ネプチューニアン)だよ」

　クリスの正体をドヤ顔で暴露するシアン。しかし、あまりに荒唐無稽すぎて意味不明だ。

「はぁ！？　海王星(ネプチューン)になぜ人が住んでいるんだよ！？」

　海王星(ネプチューン)は太陽から遠すぎて、氷点下200度にもなる極寒の星。とても生命など存在できない。

「あのなぁ、クリスは奇跡起こすじゃん？　奇跡なんて物理法則無視してるじゃん？　そんな事できっこないじゃん？　おかしいと思わなかったの？」

　シアンはせせら笑った。

　理系のエンジニアとして、痛い所を突かれた。

「そりゃ……おかしい……とは思ってたけど……」

　シアンは両手を高く上げて言った。

「正解を教えてやろう、諸君！　この世界は仮想現実なんだ」

　厭らしい笑みを浮かべて、俺達を見渡すシアン。

　俺はシアンの言う事を、しばらく理解できなかった。というより、理解したくなかった。

　教授の三つ目の仮説、一番聞きたくなかった仮説だ……

「……。それは……シミュレーション仮説という奴か？」

「お、良く知ってるね。要は映画のマトリックスだよ。この世界は海王星(ネプチューン)の光コンピューターが作った仮想現実なんだ」

　あまりにも突拍子もないシアンのカミングアウトに、オフィスのみんなは呆気に取られている。

　仮想現実と言うのは、言わば3Dゲームのキャラクターが住む世界の事、コンピューターの中で作られたハリボテの世界だ。

　そして俺たちの住む世界が、このハリボテだとシアンは言っている。

　これを受け入れるなら、自分たちはゲームのキャラクターの様な物だった、という屈辱的事態を受け入れる事になる。

　この世界が作りものだった、という事を受け入れてしまったら、今までの人生は何だったのか？

『ふざけんな！』

　俺は、頭がカーッと熱くなるのを感じた。

　断固！　認める訳にはいかない！！

「シアン！　俺達をからかうな！　この地球をシミュレートしようと思ったら、地球の何百倍もの大きさのコンピューターと、膨大なエネルギーがいる。そんな物作れっこないし、作るメリットもない！」

『どうだ！　ハイ論破！！！』

　俺は冷や汗を流しながら、ドヤ顔を作ってシアンをにらむ。

　しかし、シアンは動じない。

「誠はそれでもエンジニアか？　お前がこの地球をシミュレーションしよう、と思ったら、そんな馬鹿正直なシステム組むか？」

　バカにしたような眼で俺を見る。

「え……？　馬鹿正直って？」

「月夜に雲が出て、誰からも月が見えなくなりました。月はどうなる？」

　何やら禅問答の様な事を、言い出すシアン。

「え？　雲があろうがなかろうが月は月だろ？」

「ぶー！　答えは『月は消える』だ」

「はぁ！？　そんな事ある訳ねーだろ！！」

　荒唐無稽なこと言い出したシアンに、俺はつい大きな声を出してしまう。

　しかし、シアンはニヤッと笑って淡々と言う、

「僕はちゃんと特殊な方法で観測したんだよ。月は消えた」

「え？？？」

　俺は混乱した。常識が崩壊していく……

「この地球ではね、誰も見てない所では、シミュレーターは止まってるんだよ」

「そんな……バカな……」

「シュレディンガーの猫と一緒。誰かが見た瞬間に、つじつま合わせしてるだけなのさ」

　『シュレディンガーの猫』と言うのは、一定の確率で猫が死んでしまう特殊な箱の中に、猫を入れた時、猫は箱を開けるまで『生きてると同時に死んでる状態』になるという有名な思考実験だ。

「つまり……俺達が見聞きしてる物だけ、計算してるから、仮想現実のコンピューターシステムは簡易でいいって事？」

「そうそう、だって実際に動いてるからね」

　シアンはニッコリと笑った。

　愕然とした……言われてみればその通りだ。何も馬鹿正直に厳密にシミュレーションする必要なんてなかったのだ。で、あればここは本当に仮想現実空間と言う事になる。この俺は人間じゃなかった……ただのゲームキャラクターだった……

　俺はジッと手のひらを見つめた。

　浮かび上がる細い血管、微細なしわの数々……これらはみんな架空の作りものだそうだ。

　なんだ、この精度！

　こんな高精度の世界が、作りものだって！？

　あまりの事に俺は頭がパンクし、心臓の動悸が激しく俺の心を揺らした。

　確かにクリスの奇跡の数々は、この世界が仮想現実空間なら、幾らでも説明できる。神の奇跡とはシステム管理者(アドミニストレーター)が単にデータをいじっただけだったのだ……。

　確かに俺も、シアンの未来には、シミュレーション仮説があるかもしれない、と思っていた。シアンの言う事は辻褄があっている。否定する理由が見つからない。

『しかし！！！』

『しかし！！！　認め……られない！！！』

　真実がどうだろうが、俺は全身全霊をかけてこんな与太話を排除する！！！

　理屈がどうかじゃない、もはやアイデンティティの問題だ！

　俺はリアルな人間だ！　決してゲームのキャラクターなんかじゃないぞ！

　もはや涙声で俺はシアンに言い放った。

「だからどうした？　俺は絶対に認めない！！！」