出久君の叔父さん(同学年)が、出久君の運命を変えるようです。Ｓｅａｓｏｎ２

第１２.４話：原作世界へ‐その４‐

お待たせしました。
お楽しみ頂ければ、幸いです。

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梅雨ｓｉｄｅ

　吸阪ちゃんと緑谷ちゃんが、並行世界(こちら側)の１－Ａ男子と模擬戦を行う間、私達女子は見学に回る事にしたわ。

　他人の戦い方を見て、その良し悪しを分析するのもまた、立派な訓練。しっかり勉強させてもらうわ。ケロケロ。

「お隣、良いかしら？」　　

「えぇ、どうぞ」

　セメントス先生の“個性”でリングが着々と作られていく中、声をかけてきたのは、並行世界(こちら側)の私。何か聞きたい事があるみたいね。

「……昨日のお話には驚いたわ。向こう側(・・・・)の私には彼氏がいて、しかもオールマイトの弟子の１人だなんて」

「そうね。皆の反応を見て、この事がどれほど凄い事なのか再認識出来たわ。ホント、慣れって恐ろしいものね」

「まったくだわ……それで、今回の模擬戦はどんな結果になるのかしら？」

「そうね…吸阪ちゃんと緑谷ちゃんが負ける事は、まず無い。と言えるわ。こちらが見るべき点としては、吸阪ちゃん達相手に、対戦相手(そちら)側がどれだけ持ち堪える事が出来るか(・・・・・・・・・・・・・・・)、かしら？」

「彼氏さん達の勝利を、微塵も疑ってないのね」

「吸阪ちゃんと緑谷ちゃんは、期末試験で殆ど本気のオールマイト(・・・・・・・・・・・)を相手に、劣勢とはいえ３０分間戦い抜いたのよ。１対７くらいじゃハンデとしては…」

　軽いくらいね。そう続けようとした私の言葉は、唖然となった並行世界(こちら側)の私を見たことで打ち切られる。

　周りを見れば、私達の会話が聞こえていたお茶子ちゃん達女子勢も、唖然とした表情でフリーズ(・・・・)していた。

「そういえば、この事は話してなかったわね…」

　私は自らの失敗を反省しながら、敢えて声をかけずに様子を見る。模擬戦が始まるまでには、皆元に戻る筈よ。

「はっ、私はいったい何を…」

　うん、予想通りだわ。

Ｐ(パラレル)出久ｓｉｄｅ

「オッケー、ほぼ完成だ。君達の準備が良いなら、５分後に模擬戦第一試合を始めるよ」

　セメントス先生の“個性”でＴＤＬ内に闘技場が作られ、模擬戦の準備が整っていく。

　第一試合は僕達Ａチーム対、並行世界(向こう側)の僕だ。

「緑谷君、作戦を立てる為にも並行世界の…あぁ、出久君と呼ぶように言われていたんだった。出久君の“個性”や戦い方について、君の率直な意見を聞きたい」

「うん。昨日、“個性”は『フルカウル』と言っていたから、“個性”の基本的な性質は、僕の“個性”と同じと考えて良いと思う」

「高い増幅率を持った増強型か…接近戦では脅威となるな」

「体格を見ても、緑谷のそれよりも強力と見た方が賢明だろう」

「うん…気を付けるに越した事は無いと思う」

　飯田君や轟君とそんな会話を交わしながら、作戦を練っていく。５分という時間はあっという間に流れ―

「それではこれより、男子Ａチーム対緑谷出久の模擬戦を行います」

　審判を務めるセメントス先生の声が響き渡った。いよいよだ！

出久ｓｉｄｅ

「制限時間は１０分。その間にＡチーム全員を戦闘不能にするか、降参させれば出久君の勝ち、１人でも生き残るか、出久君を戦闘不能にする若しくは降参に持ち込めば、Ａチームの勝ちだ」

　セメントス先生からのルール説明も終わり、互いに一礼して、僕とＡチームはそれぞれ構えを取る。そして―

「それでは、始め！」

　セメントス先生の声で、模擬戦は始まった！

　僕は『フルカウル』を最大出力(４３％)で発動すると―

「たぁっ！」

　気合と共に床を強く踏みつけてジャンプ！ ＴＤＬの天井付近まで跳び上がると、左腕から放った『黒鞭』を照明に絡みつかせて、蜘蛛のようにぶら下がる。

「なっ…」

「なんだよ、あの黒いロープみたいなやつ！？ “個性”は増強型じゃないのかよ！？」

　『黒鞭』の存在が完全に想定外(・・・)だったのか、動揺を隠せないＡチームの面々。気持ちはわかるけど、動きが止まるのは良くないね。

「隙だらけだね！ スナップショット！」

　声と共に右手でフィンガースナップを繰り返し、衝撃波を次々と発射

「うぁぁぁっ！？」

「Dangereux(危ない)！」

　その射線上にいたのは、青山君と上鳴君だ。２人が焦った表情で衝撃波を避け続ける光景に―

「援護する！ 体勢を立て直せ！」

　轟君が援護に入った。瞬時に氷壁を作り出して衝撃波を防御しながら、僕に向けて火炎放射！

「流石は轟君！」

　僕は『黒鞭』を解除して、垂直に落下する事で火炎を回避。当然そんな事をすれば―

「よし、落下中は回避出来ない(・・・・・・・・・・)！ 今度はこっちの番だ！」

　Ａチームの反撃を許してしまう。お返しと言わんばかりに青山君のレーザーと、上鳴君が事前に発射したポインターに誘導された電撃が襲い掛かるけど―

「甘いよ！」

　今度は『浮遊』を発動する事で、空中で急停止。レーザーと電撃を難無くやり過ごした。

「あの“個性”は！？」

　観戦していたオールマイトが驚愕の表情を浮かべているけど、それは後回し。

　僕は『黒鞭』と『浮遊』を併用した立体的な機動(マニューバ)で、Ａチームを眩惑しながら―

「はぁぁぁぁぁっ！」

「Cette façon de perdre n'est(この負け方は)… pas belle(美しくない)…」

　頭上からの衝撃波連射で、青山君を戦闘不能に追い込み―

「捕まえたっ！」

「えっ！？ あっ、うわぁぁぁっ！？」

「せいっ！」

「ぐほっ…」

　『黒鞭』で絡め捕ってからの一撃で、上鳴君の意識を刈り取った。

「残り…５人」

Ｐ(パラレル)常闇ｓｉｄｅ

「捕まえる事さえ出来ればっ！」

　青山と上鳴を戦闘不能にした出久が着地した直後、“個性”を発動した砂藤が己を鼓舞するように叫びながら、出久に掴みかかる様に突撃。手四つの体勢に持ち込むが―

「ぬぐぐぐぐぐ…」

「砂藤君、君の“個性”『シュガードープ』には、まだまだ伸び代がある。５倍の強化で満足してちゃいけないよ」

　全力の砂藤に対し、出久は涼しい顔。信じられん…なんという剛力！

「せいっ！」

「ぐはぁっ！」

　力負けし、膝を突いた瞬間。掌打を叩き込まれ、吹っ飛ばされていく砂藤。そこへ―

「隙有りだ！」

　尾白が背後から跳びかかった。砂藤を吹っ飛ばした事で、体勢が僅かに崩れた出久へ向け、尻尾の一撃を放つが―

「攻撃が正直すぎる！」　

「なっ！？」

　出久は尾白の攻撃を一瞥すらせずに受け止めてみせた。気配だけで、あの攻撃を受け止めたというのか！？

「尾白君、君は地力があるけど、戦い方が基本に忠実過ぎる。普通の戦い方(・・・・・・)じゃ、一定以上の力量を持った相手には通用しない」

　そう告げると、出久は尾白を数回振り回して天井近くまで放り投げ―

「はぁぁぁぁぁっ！」

　両手でフィンガースナップを繰り返した。衝撃波の弾幕に晒された尾白は、成す術なく打ちのめされ、墜落していった。

「これで、残るは３人」

「なんという強さだ…まさしく鬼神の如し」

　５分足らずで４人が倒されたという事実に、背中を冷たい物が流れるのを感じる。

「だが、諦める訳にはいかん！」

　俺も緑谷も轟も、ヒーローを志す者として、戦いから逃げるなど言語道断！

「纏え！ 黒影(ダークシャドウ)！」

「アイヨ！」

「深淵闇躯(しんえんあんく)！」

「………それ、言い難くない？」

「改名は検討中だ！」

　出久の指摘にそう答え、俺は突撃。

「ダララララララッ！」

　突きの連打(ラッシュ)で猛攻を仕掛けた。

「良いパンチだね。手数も申し分ない」

　そう言いながら、悠然と連打(ラッシュ)を捌き続ける出久。だが、これは想定の範囲内。

「でやぁっ！」

　俺が距離を取ると同時に、緑谷が一気に距離を詰めて、飛び回し蹴りを放つ！

「なるほど、良い攻撃だね」

　しかし、その蹴りは出久に当たる事は無く、空を切った。

「だけど、自分以上の速度を持つ相手に当てようと思うなら、まだまだ練度が足りない」

　出久は緑谷の接近を目で追い、スウェーバックで回避してみせたのだ。しかも―

「はぁぁぁっ！」

「えっ！？」

　空振りとなった緑谷の足を掴み、力任せに振り回すと―

「でぇぇぇいっ！」

「何っ！？」

　右腕に氷の刃を纏い、密かに死角から近づいていた轟に投げつけたのだ。三段構えの攻撃が見抜かれていたとは…

「驚くのはわかる。でも、そんな雑な後退じゃ、すぐに追いつかれるよ」

「ッ！？」

　迂闊！ この一瞬で距離を詰められるとは！

「４４ＭＡＧＮＵＭ(フォーティーフォーマグナム)！ スマッシュ！ シックスオンワン！！」

　直後、叩き込まれる強烈な６連打。纏っていた黒影(ダークシャドウ)も、５発目を受けたところで弾き飛ばされ、無防備なボディに一撃を受けてしまう。

「ぐはっ…」

　容赦なく吹っ飛ばされ、壁に叩きつけられた俺は、そのまま意識を手放していった…。

「これで…５人」

Ｐ(パラレル)イレイザーヘッド(相澤消太)ｓｉｄｅ

「………予想以上だな」

　闘技場で繰り広げられる模擬戦を見ながら、俺は静かに呟いた。並行世界(パラレルワールド)の緑谷達は、その佇まいから相当な実力者…少なくとも教え子達より数段上だとは思っていたが、まさかこれほどとは…

「向こう側(・・・・)のオールマイトさんは、相当優秀な指導者らしいな」

　難しい顔で模擬戦を見ているオールマイトさんへ一瞬視線を送り、すぐに元へ戻す。闘技場では轟が自身の“個性”をフルに使って猛攻を仕掛けているが―

「氷の練度に対して、炎の方はまだまだ甘いね。氷結で相手の動きを誘導したりして、炎が確実に当たる状況を作ると良いと思う。それも単純な火炎放射じゃなく、炎を圧縮して熱線状にするとか一工夫すれば、なお良いかな」

「………そうか」

　生やした氷柱はパンチ１発で粉砕され、火炎放射は蹴りで生じた衝撃波によって吹き散らされる。

　平然とそんな芸当を見せながら、アドバイスまで送ってくる緑谷には、劣勢の極みだ。そして―

「でやぁっ！」

「ぐあっ！」

　氷結と火炎、２つの攻撃の間に生じた一瞬の隙を突かれ、遂に右のハイキックを受けてしまった。何とかガード出来た轟だったが、緑谷の蹴りはガードの上からでも十分すぎる威力を持っていた。

　壁まで吹っ飛ばされ、激しく叩きつけられた事で、そのまま崩れ落ちていく轟。

「残るは、こちら側の緑谷か…」

　１対１の状況となり、睨みあう２人の緑谷を見ながら、俺はこの模擬戦の終わりが近い事を感じていた。

出久ｓｉｄｅ

「なるほど、蹴り主体の戦い方か」

　轟君を倒し、並行世界(パラレルワールド)の僕と１対１になった僕は、改めて僕を見る。

　戦闘服(コスチューム)や構え方、重心の位置などから、戦闘スタイルを察した僕は、敢えて誘うように蹴りを繰り出した。

　向こうも同じように蹴りを放ち、ぶつかり合うけど―

「うわっ！」

　競り勝ったのは僕の方だ。

「コンセプトは良いと思う。だけど体の使い方を含めて、甘い点が多い。『フルカウル』の出力は１０％くらいかな？ まだまだだね」

　アドバイスを交えつつ、奮起を促す。平和の象徴(オールマイト)から“個性(ちから)”を受け継いだんだ。そこで足踏みしている暇が勿体無いよ。

「まだまだなのは、百も承知さ…だからこそ、学んでいくんだ！」

　立ち上がり。そう吠えた並行世界(パラレルワールド)の僕は、一旦僕と距離を取り―

「いくぞ！」

　猛然とダッシュ。横っ飛びやジャンプを組み込んだ…グラントリノを彷彿とさせる立体的な動きを見せ―

「でやぁぁぁぁぁっ！」

　僕の死角となる位置から、飛び回し蹴りを放ってきた。恐らく、並の相手だったら、逆転勝利を齎す乾坤一擲の一撃になっただろう。

「だけど…」

　今の僕には、十分余裕を持って対処出来るスピードだ。先程同様、スウェーバックで蹴りを回避し―

「せいっ！」

　カウンターの上段回し蹴りを叩き込んだ！

「ぐはっ…」

　壁まで吹き飛ばされ、崩れ落ちる並行世界(パラレルワールド)の僕。その直後―

「そこまで！ ７分１５秒、Ａチーム全滅により、勝者！ 緑谷出久！」

　セメントス先生の声に一礼し、僕は闘技場を降りていく。次はいよいよ雷鳥兄ちゃんの出番。

　どんな戦いを見せてくれるのか。出迎えてくれた麗日さん、耳郎さんとハイタッチを交わしながら、僕はワクワクがだんだん大きくなっていくのを感じていた。

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最後までお読みいただき、ありがとうございました。