出久君の叔父さん(同学年)が、出久君の運命を変えるようです。Ｓｅａｓｏｎ２

第２２話：鮮烈デビューの３人

お待たせしました。
お楽しみ頂ければ、幸いです。

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雷鳥ｓｉｄｅ

　さて、『胃腸に負担をかけず、なおかつ栄養のある食事』をテーマに、手分けして作った特製メニューも無事完成。

　俺達用の料理と共に、食堂へと運んでいく。なお、俺達のメニューは―

・トマトとチーズのリゾット

・南瓜のポタージュ

・鶏もも肉のパン粉焼き

・パプリカとキノコのマリネ

・焼きリンゴ

　以上５品だ。ちなみに、リゾットとポタージュは、エリちゃんの分と一緒に作り、味付けの時に分けることで調理の手間を省き、焼きリンゴはエリちゃんが食べる分と同じ物を出している。

「………」

「エリちゃん、雷鳥兄ちゃんの料理、とっても美味しいよ。食べてみて」

　僅かに緊張した様子で、目の前に並ぶメニューを見つめているエリちゃんに、優しく声をかける出久。

「……うん。い、いただきます」

　その声に頷いたエリちゃんは、スプーンを取り、リゾットを一口。すると…

「………」

　突然ポロポロと涙を流し始めた。一瞬、料理が口に合わなかったかと思ったが…違うな。

「おい、しい…あったかい……」

　治崎によって長い間監禁され、非道な仕打ちを受け続けていたエリちゃん。

　こういう温(・)か(・)な(・)食(・)事(・)も、賑(・)や(・)か(・)な(・)雰(・)囲(・)気(・)も、随分と久しぶりなのだろう。

「エリちゃん。相澤先生や校長先生が言っていたように、ここにいれば大丈夫。何にも心配いらないからね」

「…うんっ」

　出久の声に泣きながら頷いたエリちゃんは、それから堰を切ったように食事を食べ始めた。うん、これで大丈夫かな。

「よし、俺達も食べるか！ 飯田、号令を頼む」

「あぁ！ それでは、いただきます！」

「「「「「いただきます！」」」」」

　飯田の号令で、俺達も夕食を食べ始める。そう言えば、梅雨ちゃんと麗日、切島、常闇は校外活動(ヒーローインターン)の関係で、今日は泊まりだったな。ちゃんと飯食ってるんだろうか？

波動ｓｉｄｅ

「敵(ヴィラン)グループ同士の抗争です！ 『巨大化』系の“個性”保持者２名が、エスパ通り一帯を巻き込み戦闘中！ 至急ヒーローの要請を―」

　警察官(おまわりさん)が無線機片手に叫んでいる中、たくさんの人が大慌てで避難している。その後ろでは巨大化した２体の敵(ヴィラン)が、取っ組み合いの喧嘩をしていた。

　私は“個性”の応用で、空中を移動しながらパワーを充填。

「チャージ満タン。出力３０…ねじれる波動(グリングウェイブ)！！」

　衝撃波を発射して、敵(ヴィラン)達を転倒させる。その後で―

「ねぇねぇ、何で喧嘩するの？ “個性”同じだから？ 変なのっ」

　心に浮かんだ疑問をぶつけてみるけど、敵(ヴィラン)達は何も答えずに立ち上がろうとする。無視するなんてひどい！

「今だよー！ ２人とも！」

　だけど、このタイミングを逃す訳にはいかない。私は近くで待機していた２人に声をかけた。すぐに飛び出してきたのは、今日から校外活動(ヒーローインターン)に参加するＦＲＯＰＰＹ(フロッピー)とウラビティ。

「私は右の敵(ヴィラン)を、ウラビティは左の敵(ヴィラン)をお願い！」

「了解！」

　２人はそれぞれ攻撃する目標を定め―

「FROPPY(Ｆ).Combination(Ｃ).Arts(Ａ).version１(１)！」

　ＦＲＯＰＰＹ(フロッピー)は、長い舌での一撃と左右連続踵落としのコンビネーション。

「ウラビティ！ 二段返し！」

　ウラビティは敵(ヴィラン)を背負い投げした後、一緒に浮き上がって、空中でもう一回背負い投げをする…何だか凄い投げ技で、敵(ヴィラン)を戦闘不能にしちゃった。凄い凄い！

「よかったよー。凄かったよー。ねぇ…キンチョーした！？」

　警察官(おまわりさん)達が気絶した敵(ヴィラン)達を連行していく中、私はＦＲＯＰＰＹ(フロッピー)とウラビティに声をかける。

「大丈夫です！ 思い通りに動けました！」

「ケロケロ、落ち着いてやれたわ」

　２人は全然緊張していなかったみたいで、様子を見ていたリューキュウも―

「流石に、何度も修(・)羅(・)場(・)を潜って来ただけのことはあるね。私から指摘する点は特に無し。むしろ、判断の速さや無駄の無い動きは、サイドキック達に見習わせたいくらいだよ」

　そう言って感心してた。

「ねじれも転倒させるタイミング、直ってきたね。あとは思った事を何でもかんでも口にするのを直すように。ミッドナイトさんが心配してたよ。今のままじゃ失(・)言(・)で(・)大(・)炎(・)上(・)し(・)か(・)ね(・)な(・)い(・)って」

「…はーい」

　なんだか、私だけ注意されてる。不思議！

「それにしても、受け入れ人数制限が熟(つくづく)残念だね。それさえ無ければ、あと何人か受け入れたんだけど…」

　残念そうに呟くリューキュウ。そう、事務所間格差を是正する為、校外活動(ヒーローインターン)の受け入れは、基本１つの事務所で２人、最高でも３人までにしなきゃいけないってルールが実はある。私もこの前知ったんだけどね。

　だから、この間の事で１－Ａに謝りに行った時、女子の皆にリューキュウへの仲介を頼まれたけど、２人までしか仲介出来なかった。すごく残念！

「まぁ、過ぎた事を残念がっても仕方ない。２人には即戦力として頑張ってもらうよ！」

「「はい！」」

「あなた達なら『あの案件』でも絶対活躍出来るからね！」

「アノアンケン？」

「オールマイトの元サイドキック、サー・ナイトアイからのチームアップ要請。指定敵(ヴィラン)団体、死穢八齋會(しえはっさいかい)の調査及び包囲。かなりの大仕事だよ」

　リューキュウの言葉に、緊張した様子の２人。うん、凄い事になりそうだね！

切島ｓｉｄｅ

「最近、チンピラやらチーマーやらのイザコザが多くてなぁ！！」

「腹が減ってしゃあないわ！！」

　そんな事を言いながら、巨大タコ焼きをパクついているのは、ＢＭＩヒーロー“ファットガム”さん。天喰先輩の校外活動(ヒーローインターン)先だ。

「せやから、ここらのヒーロー事務所も武(・)闘(・)派(・)欲しがっとんねん。烈怒頼雄斗(レッドライオット)は、まさに適材やで！」

「はい！ よろしくお願いします！」

　そして俺も縁あって受け入れてもらった。全力で頑張るぜ！

「フォースカインドさんの都合が悪くて、受け入れてもらえなかったんで、拾ってもらってありがてーっす！！」

「天喰先輩もファットガムさんへの仲介、ありがとうございました！」

　俺の猛アタックに根負けして、仲介を引き受けてくれた天喰先輩も改めてお礼を言う。だけど…

「ミリオや波動さんの都合がついていれば……君、グイグイ来て、恐ろしかった」

　天喰先輩は俺と視線を合わせず、小声で呟くだけだ。なんて言うか…勿体無えよな…。

「環は、そのヘ(・)ボ(・)メ(・)ン(・)タ(・)ル(・)さえどうにかなれば、逸材やのにな！！」

「そのプレッシャーが、俺を更なる低みへ導く…」

「いつもこうなんだ！ この人は俺をいたぶる為にスカウトしたんだ！ パワハラさ！ 帰りたい！」

　ファットガムさんの声で、ますますネガティブになる天喰先輩。俺は思わず―

「天喰先輩！ ファットガムさんには、パワハラのつもりなんて１ミリも無い筈っすよ！ きっと激励くれてるんですよ！」

　大声で天喰先輩を励ましちまった。だけど―

「君やミリオのように、明るく前向きにはなれない」

「俺もそんなっすよ。クラスの仲間が体張ってる時、何も出来ずにただ見守るしか出来ない事があって…今じゃ、そいつらとは実力も経験値も大差付けられちまってます」

「だから、せめてそいつらと並び立てるよう、差を埋めたいんすよ！」

「一般世間では、それを前向きというんだよ…１年生」

　どこまでもネガティブな天喰先輩。俺が偶然見かけた時は、放課後１人で訓練していた時は、あんな凄え事やってたのに…ホント、勿体無えよ…。

「ケンカだぁ！ 誰かぁ！！」

　異変を知らせる叫び声が聞こえたのは、その時だ。

「噂をすれば！ やな！」

　俺達３人が戦闘態勢に入った直後―

「バカが！ ウチのシマで勝手に商売始めやがって！！」

「っちくしょう！ ついてねぇ！！」

「せっかくこれから一旗あげようって時に！！」

　路地から５人の男達が飛び出してきた。何秒か遅れて更に３人路地から出てくるけど、そいつらはファットガムさんを見た途端、慌てて路地へと逆戻りしていく。

「一旦バラけるぞ！」

「「「「おう！」」」」

　先の５人組は、もう追跡されていない事に気付かないまま、分散しようとするけど―

「させへん！」

「ファットや！ あかん沈む…」

「沈ませ屋さんのファットさんや！」

　その内３人は、ファットガムさんが手早く拘束。

「３人確保！ 残りは任せたで！」

　それぞれの“個性”を使ってファットガムさんを躱した２人には、天喰先輩と俺が対処する。

「ッ！？ 何じゃ、このタコォォォォォッ！？」

「酷い言い方をしてくれる…」

　体を細長くさせる“個性”の持ち主は、右手の指を蛸の触腕、左手をアサリの貝殻に変えた天喰先輩に、拘束された上―

「タコやないんかい…ワレ…」

「アサリは便利なんだ…攻防に長ける…だから毎日食べるようにしているんだ」

　強烈な一撃を食らって戦闘不能。

「ドケや！ クソガキィィィィィ！」

　残る１人は体を球体にする“個性”を発動し、俺を轢き潰そうとしたけど―

「ぬぁぁぁぁぁっ！」

　俺は真正面からそれを受け止めてから、上に投げ飛ばす！

「えっ、ちょ、待てやぁ！」

　“個性”を解除した男は、空中で手足をバタつけせるけど、それでどうにかなる筈もなく、地面に落下していく。俺はそれを待ち構え…

「烈怒頑斗裂屠(レッドガントレット)！！」

　硬化した拳の一撃を叩き込んで、キッチリ意識を刈り取った。よし、上手く動けたぜ！

　それにしても、天喰先輩は凄えな…食(・)っ(・)た(・)物(・)の(・)特(・)徴(・)を(・)再(・)現(・)出(・)来(・)る(・)“個性”も凄えけど、それを自由自在に使いこなす技量や判断力が凄え。

「上手く……出来ていただろうか……」

「すげーっす！ 迅速で“個性”を使いこなす技量も際立ってて…」

「技量で言えば、とうに並のプロを超えとるんやで、ウチの天喰環(サンイーター)は！ まぁ、メンタルが育たへんのが玉に瑕やけど！」

　ファットガムさんの言葉に続くように湧き上がった歓声に、顔を真っ赤にして俯く天喰先輩(サンイーター)。

　次の瞬間、野次馬の中で何(・)か(・)が(・)光(・)っ(・)た(・)。

「ッ！」

「あかん！ 伏せるんや！」

　異変に気付いたファットガムさんの声が響くのと、体が咄嗟に動いたのは同時だった。直後、乾いた音が２回響き、天喰先輩(サンイーター)を庇った俺の額と右肩に何(・)か(・)が命中した。だけど…

「烈怒頼雄斗(レッドライオット)！」

「大丈夫っす！ 硬化して弾きました！！」

　“個性”を発動していたおかげで、命中した何か…銃弾は、俺の体を傷つけることなく地面に転がっている。そして―

「何や、このポンコツはぁ！」

　俺を撃ったチンピラは、持っていた拳銃を文句と共に投げ捨て、発砲によってパニック状態となった人込みを掻き分けて、その場から逃げ出した。

「待たんかい！」

「逃がさねぇ！」

　当然、俺もファットガムさんも奴を逃がすつもりは、全く無い。拘束した奴らを天喰先輩(サンイーター)に任せ、全速力で追いかける！

「ちょ、ごめんな！ 通して！ お願い！」

　だけど、ファットガムさんはその巨体が災いして、人込みからなかなか抜け出せずにいる。こうなったら奥(・)の(・)手(・)だ！

「ホバリングモード起動！」

　その声と共に、履いているブーツに仕込まれたギミックが発動。脹脛部分から吸い込んだ空気を踵から放出する事で、俺の体を２ｍ半程押し上げた。

　メリッサさんが開発したサポートアイテム『ヘルメスブーツ』。こういう時にはピッタリだぜ！

「っしゃぁ！」

　人込みを掻き分ける必要が無くなった俺は、文字通り空(・)中(・)を(・)走(・)っ(・)て(・)チンピラを追いかけ―

「な、なんや！ なんやそれ！ 反則やないか！」

「うるせぇ！ 仲間助けるなら助けるで、最後まで貫けよ！」

「や、やかましぃ！ ヒーローやっとるお前なんかに、お、俺達の気持ちがわか、わかる訳ないんじゃぁぁぁっ！！」

　泣き喚きながら、刃渡り１０ｃｍ程の刃を生やした両腕を滅茶苦茶に振り回すチンピラに肉薄。

「烈怒頑斗裂屠(レッドガントレット)！ 参連(トリプル)！！」

　右ボディ、左フック、右アッパーのコンビネーションを叩き込んで、キッチリ意識を刈り取った。

「吸阪や緑谷から言われてるからな。追い込まれた敵(ヴィラン)は、何をするかわからない。だから、確実に戦闘不能にしろって」

　白目を剥いて気絶しているチンピラを担ぎ、こちらへ走ってくるファットガムさんと合流する。すると―

「凄いなぁ！ 兄ちゃん！ ファットの所の新人か？」

「ワテらも長年ヒーロー見とるからわかんねん！ 刃物ならまだしも、銃相手に自分を盾に出来る奴なんて滅多におらん！」

「凄いやっちゃ！ 名前聞かせてや！」

　周りの人達が、口々に俺を称賛してきた。いや、俺はただ我武者羅だっただけで…

「華々しいデビューやなぁ。俺のデビュー時とは大違いや…ほら、胸張って名乗りや！」

「今回のＭＶＰは、お前やで！ 烈怒頼雄斗(レッドライオット)！」

　そんな俺の気持ちを察しただろう。ファットガムさんがお膳立てしてくれた。俺は大きく頷き―

「あざっす！！ ファットガムさんの所で、校外活動(ヒーローインターン)やらせてもらってます！ 烈怒頼雄斗(レッドライオット)です！ よろしくお願いします！！」

　大きな声で名乗り、頭を下げる。

「よし！ 烈怒頼雄斗(レッドライオット)のデビュー祝いや！ 今日の夕飯は俺がご馳走したる！ 大阪グルメの神髄を体験させたるから、大急ぎで事後処理済ませるで！」

「はい！」

　俺への拍手喝采が響く中、ファットガムさんが嬉しい事を言ってくれた。さぁ、事後処理も頑張らねえとな！！

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最後までお読みいただき、ありがとうございました。