出久君の叔父さん(同学年)が、出久君の運命を変えるようです。Ｓｅａｓｏｎ２

第５章 新たな驚異・脳無：ハイエンド編 第４４.５話：轟君の家庭の事情ｐａｒｔ２

お待たせしました。
Ｓｅａｓｏｎ２の第５章　新たな驚異・脳無：ハイエンド編に突入するにあたり、短編をお送りします。
お楽しみ頂ければ、幸いです。

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雷鳥ｓｉｄｅ

　文化祭が終了して約１週間。俺達は元の生活に戻り、勉学に励んでいた訳だが…

「あれ？ 轟は？」

「轟君は家庭の事情でご実家の方へ戻る事になったそうだ。明日の午前中には帰ってくるとの話だったが…」

　授業を終えて寮(ハイツ・アライアンス)へ戻ると、轟の姿が消えていた。家庭の事情で実家へ…か。

　前世の記憶によると、轟が実家に帰省するのはもう少し後の筈……いや、原作から色々と変わってしまった今となっては、文字通り今更だな。

　第一、俺の前世の記憶もそろそろ品(・)切(・)れ(・)。近い内に行われるであろうＢ組との合同戦闘訓練から先は、全(・)く(・)わ(・)か(・)ら(・)な(・)い(・)。

「まぁ、Que Sera, Sera(なるようになれ)だな」

　これから先、どんな展開になるにせよ…俺に出来る事は、その時々に全力を尽くす事だけだ。　

轟ｓｉｄｅ

　授業を終えてすぐ、俺は相澤先生の運転する車で実家へと戻り―

「相澤先生、ありがとうございました」

「明日は１０時に迎えに来る。時間厳守だぞ」

「はい！」

　数ヶ月ぶりに実家の扉を開いた。

「ただ…」

「おかえりなさい、焦凍」

　待っていたのは、病院から一時帰宅した母さん。どうやら、少し前から俺を待っていてくれたらしい。

「…ただいま、母さん」

　俺はそんな母さんにただいまと伝え、一緒に居間へと向かう。

「焦凍、おかえり！ 」

「おかえり、焦凍。元気そうだな」

「…おかえり」

　居間には姉さんと夏兄(にい)、そして親父が待っており―

「早速だが、話を始めたい。構わないか？」

　親父の一言で、話し合いが始まった。

「まずは、俺の我が儘で時間を取らせた事を詫びたい。冬美、夏雄、焦凍、すまなかった」

　正座したまま深々と頭を下げる親父に、俺達も頭を下げて応じ、そのまま親父の話を聞いていく。

　その内容は…ヒ(・)ー(・)ロ(・)ー(・)を(・)目(・)指(・)し(・)て(・)い(・)る(・)俺(・)は(・)と(・)も(・)か(・)く(・)、姉さんや夏兄(にい)には想像の範疇を超えるものだったらしく…

「……ふざけんなよ、ふざけんなよ！ 親父！」

　怒りを露わにした夏兄(にい)が、親父に掴みかかった。

轟炎司(エンデヴァー)ｓｉｄｅ

「……ふざけんなよ、ふざけんなよ！ 親父！」

　激高し、俺に掴みかかってくる夏雄。俺は黙って、夏雄の叫びに耳を傾けていく。

「親父…アンタ、変わったと思ってたけど、結局何にも変わってないな！ 全部自分１人で決めて、俺達は口を挟む間もなく強制的に事後承諾！」

「アンタがま(・)と(・)も(・)に(・)な(・)っ(・)て(・)、母さんも元気になってきて、やっと俺達普(・)通(・)の(・)家(・)族(・)に(・)な(・)れ(・)る(・)って、思ったのに…」

「絶望させるくらいなら、最初から希望なんて抱かせるなよ！」

「………すまん」

　涙を流しながら思いをぶつけてくる夏雄に、俺は謝罪の言葉を口にするが…

「謝るなよ！ 謝って、謝ってほしい訳じゃ…」

　どうやら俺は、夏雄に掛ける言葉を間違えたようだ…部屋を嫌な沈黙が満たそうとしたその時―

「夏雄、座って」

　母さん(冷)が静かに口を開いた。

轟ｓｉｄｅ

「夏雄、座って」

　母さんの優しく…だけど強い意志を感じさせる声が響き、無言のまま座り込む夏兄(にい)。

　母さんは、そんな夏兄(にい)に優しく微笑み―

「夏雄や冬美が混乱して、憤る気持ち…お母さんにもわかるわ」

「だけど今回の事は、昔のような…自分の事だけを考えたものじゃない。私達の事を考えに考えた結果だって事は、理解してあげて」

　静かに、ゆっくりと…まるで諭すように話し始めた。

「俺達の事を考えたって……また家族をバラバラにする事のどこが…」

「その理由は…私よりも焦凍の方が上手く説明出来る筈よ」

　夏兄(にい)にそう言いながら、俺に視線で説明を促してくる母さん。俺は静かに頷き―

「ヒーローを目指していない夏兄(にい)や姉さんには、理解しにくいかも知れないけど…」

　俺なりに解釈した親父の考えを口にしていく。

「マスコミの中には、スクープの為なら形振り構わない奴は少なくないし、金の為なら敵(ヴィラン)とだって手を組む奴もいる」

「親父がナンバー１(ワン)になった事で、今まで以上にマスコミは親父をマークする筈だ。真っ当なマスコミだけなら良い。だけど、さっき言ったような奴らも何食わぬ顔で紛れ込んでくる」

「そいつらは、姉さんの職場や夏兄(にい)の大学にも間違いなく現れて、こっちの迷惑なんかこれっぽっちも考えずに好き勝手に取材してくる筈だ」

「そんな奴らを少しでも近づかせない為…親父は今回の件を考えた。俺は、そう考えてる」

　ここまでを一息に口にして…皆の様子を窺うと―

「お父さん、焦凍の考えが事実で…それが、家族にとって最良なんだね？」

「……あぁ。今の時点では…な」

　姉さんが溢れる涙を拭いながら、親父に問いかけ…親父も苦悶の表情を浮かべながら静かに答える。

　すると姉さんは、少しの間沈黙し…

「………わかった。私は、お父さんの提案を受け入れるよ」

　親父の顔をまっすぐに見つめながら、その提案を受け入れた。

「…冬美、すまん」

「だけど、約束して。いつになっても良い。だけど、いつか必ず、私達家族をまた一つにして」

「ふざけたマスコミが何も言えないくらい立派なナンバー１(ワン)になって、お母さんと私と、夏を迎えに来て」　

「そして、焦凍の事を父親として、ヒーローとして、しっかりと守ってください」　

「……わかった。全力を尽くそう」

　真剣な顔でそう答える親父に、笑顔を見せる姉さん。そして―

「……あぁ、わかったよ！ 母さんも姉ちゃんも焦凍も納得してるのに、俺１人だけこんなんじゃ…俺が聞き分けの無いガキじゃないか…」

「俺も…受け入れるよ。そして、親父がどんなナンバー１(ワン)になるか、見極める」

　夏兄(にい)も提案を受け入れた。

「よし！ それじゃあ、難しい話はここまで！ ご飯にしよう！ 今日は焦凍が帰ってくるから、奮発して鴨鍋にしたよ。〆は焦凍の好きなお蕎麦を入れて、鴨南蛮！」

「鴨南蛮か。良いな」

「私も、久しぶりに台所に立ってみたわ。幾つかおかずを作ってみたの」

「あ、食器とか運ぶよ」

　その後、務めて明るく振る舞い、夏兄(にい)を含む３人で台所へ向かう姉さんと母さん。俺はその後ろ姿を見送り―　

「………親父」

「どうした？ 焦凍」

「１つ、気(・)に(・)な(・)る(・)事(・)がある。ここじゃ、話せない」

　親父へそう告げながら、土間の方へと移動する。

「林間合宿の時に、俺が敵(ヴィラン)連合に拉致されただろう？」

「あぁ…」

「その時…俺にこう言った奴がいた」

　－そして奴の犯した最大の罪…それは－

　－己の長男、轟燈矢の心を壊し、死に追いやった事だ－

「なん、だと…！？」

「あいつが、荼毘が何故この事を知っているのか、それは皆目見当がつかない。親父、まさかとは思うが…燈矢兄(にい)は―」

「それはあり得ん。あの時俺は、現場であの子の…燈矢の遺骨を見つけたんだ。燈矢(あの子)が生きている筈が…」

「そう、だな。悪い…変な事を言って」

「いや、お前がそういう可能性を考えるのは無理からぬ事だ」

「…とにかく、親父の動きに応じて、荼毘が何か仕掛けてくる可能性は…あると思う」

「わかった。その点も考慮して行動する事にしよう。焦凍、ありがとう」

「いや…」

「お父さーん、焦凍ー、ご飯出来たよー！」

「すまん、すぐに行く。焦凍、この件は」

「わかってる。母さん達には黙っておくよ」

　そして俺達は居間へと戻り、家族５人で食卓を囲む。皆、努めて明るく振舞ったせいか、いつもより賑やかな食卓だった。

　そして翌朝。朝食を済ませ、帰り支度をしていると―

「焦凍。今、時間あるか？」

　夏兄(にい)が部屋へとやってきた。

「１０時に迎えが来るから、それまでなら…」

「あぁ…じゃあさ、あの…キャッチボール、しよう！」

「え…」

　夏兄(にい)からの突然すぎるキャッチボールの誘い。俺はどう答えて良いかわからずにいると…

「あ、いや、少しは兄(・)弟(・)ら(・)し(・)い(・)事(・)し(・)て(・)み(・)よ(・)う(・)かなんて、思って…悪い！ いきなりすぎたよな！」

　夏兄(にい)は、それを拒絶と受け取ったのだろう。慌てて謝ってきた。俺も慌てて―

「ち、違う。そういう訳じゃないんだ…やろう、夏兄(にい)」

　キャッチボールの誘いを受け、先に部屋を出て庭へと向かう。

「あ、あぁ！ やろう！」

　夏兄(にい)の声を背中に受けながら…

相澤消太(イレイザーヘッド)ｓｉｄｅ

「どうぞ。粗茶ですが」

「恐縮です」

　予定の１０分前に、轟の自宅前へ到着した俺は、待ち構えていたエンデヴァーに問答無用で家の中へと引っ張り込まれ、最高級の玉露と和菓子のもて成しを受けた。

「今、冷(妻)と冬美(娘)が、焦凍の学友達の為に土産を用意している。もう少しで準備が整うから、それまで遠慮なく寛いでくれ」

　寛いでくれって…俺は轟を時間までに雄英高校へ連れ帰らないと―

「根津校長には俺の方から連絡を済ませてあるし、急ぐならヘリを用意させる」

　……やれやれ、暫くは足止めを食らいそうだな。

「わかりました。お言葉に甘えさせてもらいます」

「うむ。それにしても…そ(・)の(・)恰(・)好(・)は(・)ど(・)う(・)し(・)た(・)？ 見合いにでも行くのか？」

「…年がら年中戦闘服(コスチューム)姿というのは、対外的によろしくないと思っただけですよ。スーツ姿が似合わないのは自覚してます」

　エンデヴァーの問いへ自虐的に答えつつ、和菓子を口に運ぶ。こういった物の高い安いはよくわからんが…相当良い物なんだろう。

　その後、エンデヴァーから今後の事について聞かされた俺は、轟のお母さんとお姉さんから大量の土産を受け取り、轟と共に雄英高校への帰還の途に就いた。

「随分と大胆な事を考えたものだ…」

　これからエンデヴァーが行おうとしている事に、ある種の感嘆を抱きながら…

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最後までお読みいただき、ありがとうございました。