ソードフロンティア・オンライン

6

薪の前で少女は拓也たちに自己紹介する。

「私はリーファ。妖精族最後の生き残り。あなたたち、本当にルーチェモンの手先じゃないの？」

「ルーチェモン？」

「誰ですか、それ？」

ルーチェモン。古代のデジタルワールドにおいてデジモンたちが戦いを始めた際に降臨し、平和をもたらしたとされる。しかしその後一転して、デジタルワールドに災いをもたらす強大な悪となり、世界は暗黒の時代を迎えたと言われているデジモン。

「私たちは何もしていないのに・・・。あいつらはみんなを・・・・・・」

そう言いながらリーファは、寂しそうに墓地に視線を送る。

「あなたはずっと一人で暮らしてるの？」

「寂しくないの？」

「・・・・・・・・・・・・。」

リーファは下を向きながら俯く。そんな彼女の姿に拓也たちは何も言わずにいた。すると、リーファはその場から立ち上がる。

「今日はここに泊まって行きなさい。」

それだけ言うと、リーファは去って行った。

早朝。

「はい。」

リーファは野良デジモンに食べ物をあたえた。余程お腹が空いていたのか、トコモンは大急ぎで食料を食べ始めた。

「お兄ちゃん・・・・・・」

墓地周囲を眺めながらリーファが呟いた。もしあの日、お兄ちゃんがいてくれたら。あの日からリーファはそれしか考えられなくなっていた。

「おはよう！」

そんなリーファに拓也たちが話しかけた。

「俺たち、帰るよ。色々世話になったな。」

そんな彼らをリーファは無言で見つめる。

「なあ。俺たちと一緒に来ないか？」

「？？？」

「俺たち・・・・・・・リアルワールドに戻る方法を探してるんだ。もしよかったら・・・・」

拓也の言葉にアスナたちは目を見開く。そして拓也はリーファに手を差し出す。だが

「・・・・・・・。」

リーファはその手を払いのける。自分にはまだやるべきことが残っている。ここを離れる訳にはいかないのだ。

「もう戦いは沢山・・・・・・・」

それだけ言うと、リーファはその場を去っていった。

そしてその帰り道。

「拓也くん、どうかしたの？」

上の空にあった拓也にアスナは声をかけた。

「・・・・・・・あいつ、ずっとあのままなのか？」

「え？」

「あそこでずっと一人で・・・・・・」

拓也の言葉にアスナたちは俯く。

「それより拓也。あんた、リアルワールドに戻る方法を探してるって・・・・」

リズベットたちは数分前、拓也が放った言葉を問い詰める。

「え？何のこと？」

「拓也さん、リーファさんにリアルワールドに戻る方法を探してるって言いましたよね？」

「そうだっけ？」

「そうだよ。」