『さあ始まるぜ決勝戦~!!ここまでお互い好成績!!格上相手を締め落とした取蔭がまた締め落とすか~!?ここまで一方的!!このまま紅蓮が完勝しちまうのか~!!どちらが勝利するのか、目が離せねえぜ!!』
オォォォォォ!!
プレゼントマイクの言葉に、会場の興奮は最高潮にまで上がっていた。そして、それは観客席で戦いを見守る生徒たちも一緒だった。
「切奈~!!ビビっちゃ駄目だよ~!!」
「このまま優勝しちゃいノコ~!!」
「漢をみせろ取蔭~!!」
「行け取蔭ぇぇぇぇぇ!!A組の連中の鼻をへし折ってやれぇぇぇぇぇぇぇぇ!!」
「何度も言うけどあたしは女だし、テンションバグってんのなんとかならない?」
観客やB組の生徒たちが騒ぐ中、先に会場に現れたのは取蔭だった。取蔭の姿を見た観客たちは、さらに盛り上がりを大きくする。
「がんばれよ取蔭ー!!」
「優勝狙えるぞー!!」
「がんばってー!!」
「あはは、大歓声……ま、ここまで来たら優勝狙うけどさ」
「かっかっか、妬けるねぇ切奈、大人気じゃん」
取蔭を応援する歓声が響く中、猛は爆豪の攻撃のダメージを全快させた状態で現れた。その表情は、まるで肉食獣を彷彿とさせるものだった。
「紅蓮君、またすごい表情で出てきた……」
「なあ、これどっちが勝つと思う?」
「いや、二人ともテクニックすげぇし分からねえだろ……」
「やっほ、猛、ピンピンじゃん」
そんな姿の猛を見ても、取蔭は普段通りのテンションで話しかけていた。
「当たり前だろう、せっかくここまで登ってきてくれたんだ、真面目に相手しねえとな?」
「あっはは、余裕~……あ、そうそう、ありがとうね?」
「何のこと?」
突然の取蔭からの謝礼に、猛は少し困惑していた。
「爆豪との戦い、私の回復のためにわざと長引かせてくれたんでしょ?やろうと思ったら初撃で失神させられたでしょ、猛なら」
「ああ、その事か、気にしなくていいよ、思ってたより楽しめたしな」
「おいおいマジかよ……」
「爆豪相手に手を抜いていたのか?」
「さすがに冗談じゃないのか……?」
猛が爆豪との戦いをわざと長引かせていたということが分かり、観客たちが少しざわめき立っていたが、そんなことお構いなしに、プレゼントマイクは戦いの火蓋を切った。
『さあそろそろ始めようぜ決勝戦!!勝っても負けても文句なし!!レディィィィィィィ!!スタート!!』
「おっと、始まっちまったか、んじゃまあ、やろうk……」
ブン!!
「!!」
「ちぇっ、不意打ち取れなかった」
猛がプレゼントマイクの号令を聞き、戦闘準備しようとしてたところに、取蔭は速攻を仕掛けたが、猛はその場から動くことなく攻撃を避けた。
『取蔭突っ込むぅぅぅぅぅ!!やっぱりお互い近接で戦うかぁ!?』
「おっと危ねえ危ねえ、惜しかったな」
「ま、そう簡単にはいかないよね、っと!!」
ヒュッ
不意打ちを避けた猛は、躊躇なく取蔭の顔に向かって右ストレートを打った、取蔭はそれを避けてバックステップで距離を取った。
「いや危ないのはどっちよ、当たってたらシャレになんないよ」
「俺は男女平等主義でね、手加減はしても手抜きはしないんだぜ?」
「知ってるよ、そんなこと!!」
ヒュッ!!
距離を取った取蔭は、また猛に急接近した。
(おいおい、近接じゃ逆立ちしても勝てねえのは分かってるだろ?どうする気だ?)
(困惑してるね~、まあ非力な私が猛と近接なんて、無謀だとは私も思ってるよ?だからこそ……油断を誘う!!)
ヒュッ!!
取蔭は接近した勢いそのままに、猛に掌底で攻撃しようとした、だが、猛はそこまで優しくなかった。
ズン、ドグッ!!
「こひゅっ!?」
「それはちょっと安直だぜ切奈」
掌底が当たる前に、猛は逆に掌底を取蔭の腹に打ち込んだ。思わず動きが止まった取蔭に、猛はさらに追撃を加えようとした。
ビュン!!
(やばっ!!左のストレート……!!)
ピタッ
「は」
ズン、ブン!!
「あっぶ……!!」
「ははは、よく避けたな」
猛は動きの止まった取蔭に左でストレートを打ったと思わせて直前で停止、一歩踏み込んで肘うちに移行した、だが、間一髪後ろに跳ねることで取蔭の顔面への直撃は回避した。
『紅蓮強烈~!!普通にパンチするかと思ったらフェイントかけて肘うち~!!女子相手でも全く容赦がねぇぇぇぇぇ!!』
『やはり近接戦闘能力はそこらのプロヒーローも凌駕してるな……近接は取蔭にはかなり不利だな』
ボタボタボタ……
「っつう……」
避けたと思ってた取蔭だったが、最後の肘うちがかすっていたらしく、額から大量に血が流れだした。
『おっと取蔭避けきれてなかった~!!めちゃくちゃ血が出てるけど大丈夫か~!?』
「直撃してたら終わってたな……問題なし!!まだまだいける!!」
「はっはっは、いい覚悟だ切奈、続けようか」
ビキリ、ズドン!!
地面にヒビが入ったと思ったら、今度は猛が取蔭に高速で急接近した。そして、その勢いのまま攻撃に移ろうとした。
ズン!!バラバラバラバラ
「おっと、そう来るか」
「ひえ~、超危ないな本当に」
だが、それを見越してなのか、取蔭は己の体をバラバラにして空中に滞空し始めた。
『取蔭ここに来て個性を行使するー!!紅蓮の奴も驚いてるように見えるぜ!!』
『ここで自身の体をバラバラにしての攻撃か……?だが、それでは……』
取蔭の行動に疑問を抱く相澤だったが、猛も同様の疑問を抱いていた。
(イレイザーの考えは分かる、個性をフルで行使した状態なら俺の攻撃をまともに食らうことはねえ、だがバラバラになった状態での攻撃なんざいくら貰ったところでダメージにはならねえ、十中八九ブラフだ、どうするつもりなのかな)
(困惑するよね~、私の体重じゃ打撃で猛にまともにダメージを入れられない、体を分割してたら猶更……だけど、破れかぶれではないんだよね)
ヒュンヒュンヒュンヒュンヒュン
取蔭は猛から一定距離を取りながら、自身の肉片を猛の周りで操作し始めた。
「切奈の個性、こういう使い方されるとまじで面倒くさいな、やっぱやらしいぜ」
「お褒めにあずかりどおも!!」
ヒュンヒュンヒュンヒュン、ベチン!!
「おっと」
そして、距離を取りながらも、少しずつだが猛に攻撃を始めた。
『取蔭の肉片が紅蓮を襲うぞぉぉぉぉぉ!!だけどダメージになってるか?』
『いや、やっぱり大したダメージにはなってないな、取蔭もそれは分かってるはずだ』
「取蔭さんの個性、やっぱりすごい個性だ……でも紅蓮君に対しては決定打がない、やっぱり途中から締め技に移行するのが目的なのか……?でも近接のプロの紅蓮君にそんなに簡単に締め技をさせてくれるとは思えない、目くらましを兼ねてまた別の事を狙ってるのかな、それとも地道に体力を削るのが目的で……?」
実況席や観客席でも、取蔭の狙いを考えている者が多かったが、その誰よりも猛は目の前の状況を分析していた。
(切奈の個性は無限じゃねえ、こうやって分裂して動かしてるだけでも体力は使ってる、このまま受けているだけでもいずれは切奈の体力が先に尽きる、恐らく切奈は俺に何かをさせたくて個性をフル活用している、だったら逆に何もしなければ切奈は個性を解除するか個性を使い続けるしかねえ、そうなりゃ確定で俺の勝ち、それで終わりでもいいんだが……それじゃあつまらねえよなぁ?)
(猛のテンションが上がってきた、さあ、お願いだからうまくいってほしいな)
猛の表情を見て、自身の策がうまくいっていることを確信して攻撃の手をさらに強めた。
(しかし本当にやらしい個性だぜ、仕方ない、かなり力を使うが属性転換を使って一気に……ん?属性転換?)
「・・・・・・・くっくっく、あっはっはっはっはっはっは!!」
猛は自身が行動に移る寸前に、とあることが頭をよぎった。そして、それに気づいた瞬間、高笑いを始めた。
「!?」
『なんだぁ!?紅蓮の奴突然高笑い始めたぞ!?壊れたか⁉」
「ちげえよインコ頭……そうかそうか、なるほどねえ、切奈は俺に属性転換を使ってほしかったのね」
『属性転換?紅蓮の必殺技か?』
(やっば!!なんでばれたの!?)
切奈は自分の狙いが猛に気づかれたことを知って、かなり動揺していた。
「切奈は俺の個性結構知ってるからな、知らねえ奴からすりゃなんで必殺技を使わせるのか意味わからねえだろうが……知ってりゃ逆に使わせるよな、よく考えたもんだぜ」
周りの様子を見ながら、猛は自身の個性を軽く説明し始めた。
「俺の個性オーラは、この世のどのエネルギーとも違う正体不明のエネルギーを操る個性、その本質は基本的に身体の性能強化、それともう一つ、そのエネルギーを別の力に変化させる、それが属性転換、これがめちゃくちゃ体力使うんだ、体外にエネルギーを放出させちまうからな、下手をすれば動けなくなる……だからあえて的を増やすことで、属性転換による体力切れを狙ったわけだ、うまいこと考えるよほんと」
そうして猛は、先ほど常闇や爆豪との戦いで見せた獣のような姿勢を取った。
「だが答えが分かっちまった以上……わざと狙いに乗るほど優しくは、ない!!」
ダァン!!
そのまま、目にも止まらぬ速度で宙に跳び上がった。
(早い!!でも跳び上がったからって攻撃が直撃するわけじゃ……!!)
パァン!!
「いっ!?」
パァンパァンパァンパァン!!
「まさか、うそでしょ!?」
「残念だが本当なんだよなぁ!!」
「!?」
猛は空中に跳び上がった勢いのまま、分裂していた取蔭の肉片をすべて弾き飛ばしていた。
「俺だってお前の個性に詳しんだぜぇ!!通常の服じゃ素っ裸になる可能性があるからそこまで分裂できなかったよなぁ!?それが致命的な弱点だったなぁ!!」
「しまっ……!?」
ヒュッ、ボグゥ、ドォン!!
「おっ……げほっ!!」
すべてのパーツが弾き飛ばされた影響で切奈の本体で再生したところを見計らい、猛の剛拳が取蔭の腹部に突き刺さった。そして、そのまま地面に叩きつけられる形になり、取蔭は地面から立ち上がれなくなっていた。
「やっぱうまいよなぁ、直撃の寸前かろうじて分裂が間に合って衝撃をある程度流せた、だけどダメージはかなりでかいよな?再生による体力消費もかなり激しいはず、ゲームセットだぜ切奈」
「げほっ、げほっ、あー……ほんと、いやになる」
すでに体力のほとんどを使い果たし、もうまともに個性の使用も難しくなっている状態だが、それでも何とか取蔭は立ち上がった。
『取蔭なんとか立ち上がったー!!だけど、大丈夫か!?ふらふらじゃねえか!!』
「もう止めたほうがいいんじゃないか!?」
「女の子相手に容赦なさすぎるだろ……」
「切奈ぁ!!もう無理しちゃだめだよ!!」
「もう立たないほうがいいノコ~!!」
観客や同級生がもう無理だと諦めている中、ふらふらと、切奈は猛に近づき始めた。
「痛くてしょうがないよ、立つのもやっと、これが才能の違いかな~……やっぱ、あたしには難しかったかな、猛に勝つのなんて」
「・・・・・なあ、切奈、そんなぎらついた目で弱音言ったって説得力ないぜ?」
「あはっ、ばれた?」
ビュン、ベチン!!
「あだっ!!」
「油断大敵ぃ!!」
ヒュッ、カァン!!
取蔭は先ほど弾き飛ばされたパーツの一つを何とか動かし、猛の背中にブチあてた。油断していた猛は一瞬動きが止まり、その瞬間に取蔭は猛のまたぐらを蹴り上げた。
「「「「ぎゃあぁぁぁぁぁぁぁぁ!!」」」」
その一撃を見て、会場にいた男性たちの悲鳴が木霊した。
『いやぁぁぁぁぁ!!取蔭思い切り金的蹴りぃぃぃぃぃ!!食らってないのにめちゃくちゃいてぇぇぇぇぇぇぇ!!』
『おいおい、ためらいなさすぎだろ……』
実況の二人も思わず顔をしかめるが、取蔭は違和感を感じていた。
(あれ?思い切り蹴ったよね?さすがにこれでノーダメージはない……よね?なんで微動だにしないの?)
そう、会場の男性たちが悲鳴を上げる中、猛はその場に平然と立っていた。
「・・・・・かっかっか、やるねぇ切奈、俺以外だったら勝ててたぜ」
そして、何事もなかったかのように猛は再度動き出した。
『あれぇぇぇぇぇぇ!?紅蓮まさかのダメージなし!?まさかついてない!?』
「ちげえよドアホ、避けたんだ」
「避けた?嘘、ちゃんと当たってたじゃん!!」
猛の避けたという言葉に、取蔭は声を荒げて反論した。
「まあ、知らねえ奴は知らねえだろうけど、世の中には睾丸を自身の体内に隠して金的を防ぐ格闘技術があるんだよ、沖縄空手だと骨掛けだったかな」
「嘘……マジで……?」
「昔の人たちはすげえよなぁ……あと、お前も油断大敵な?」
「は?」
バチバチバチバチバチ!!
「がっ……は……」
ドサッ
突如自身の足元から電撃が発生し、すべて直撃してしまった取蔭は、さすがに意識を保てずに失神してその場に倒れた。
「属性転換の事頭から抜けてたろ、この状況だったら使うぜ俺は……ミッドナイトいつまでほおけてるんだよ、決着だぜ」
「・・・・・・取蔭さん失神!!よって優勝者、紅蓮猛君!!」
ウォォォォォォォォォォォォォ!!
ミッドナイトによる宣言により、決勝戦の戦いは終わった。観客たちは今までにない歓声をあげた。
(大したもんだよ切奈本当に、昔から……さて、俺にとっちゃここからが本番だな)
気絶した取蔭を抱え、猛は会場を後にした。その表情には、決勝が始まる前とは違う、真剣な表情をしていた。
がっつりバキネタ、そして次回、紅蓮猛、ある意味一世一代の大勝負、またしばらくお待ちください