テニプリkids！〜王子様25years after〜

第五話「見よ！ 無敵のフォーメーション」

　大石が独身キャラなのは、別に彼に恨みがあるとかじゃないです、ただその方が彼に合ってると思ったからです（おいおい）。・・・まあいざとなれば岸田先生あたりとくっつけりゃいいんですがね（身も蓋もない）。

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　越前姉弟vs菊丸姉妹のエキシビションマッチ、菊丸レオの必殺技「キクマル・ランチャー」の威力にたじろぐ越前リョーヘイ＆竜崎桜夜。それ以上に二人を心配する母・竜崎桜乃は、自分の車に積んである救急箱を取りに行った。ちなみにリョーマの車は紅いワンボックスカー、桜乃の車は黄色のトールワゴンである。

リョーマ「・・・何なんだお前は。救急箱取ってくるのみならず、白衣まで着込んじゃって」

呆れ気味に尋ねる夫に対し、礼服の上から白衣を着、眼鏡を光らせた妻は平然と答えた。

桜乃「だって、いつケガ人が出るか分からない状況ですもの。お医者さんとしては臨戦態勢でいなきゃ」

　竜崎桜乃はスポーツ専門医。かつて現役時代の越前リョーマの治療を担当、当時「奇跡」と謳われた復活劇の立役者となった。その後は彼と結婚、主治医としてまた妻として、夫のアスリート生活を支えた。リョーマが怪我で引退した現在は、世界中から請われてフリー医師としてアスリートたちの治療にあたる一方、夫が現役復帰するための治療法を研究するのがライフワークとなっている。その過程で生み出された様々な記録・論文は、世界中の医学界から注目を集めている。先ほど持ってきた、常時車に積んでいる救急箱も家庭用のではなく、外科治療に特化したプロ用だ。

リョーマ「腕のいい医者が待機してくれてるんで、どちら様も怪我を気にせず存分に戦ってください」

大石「あ、ああ・・・」

　一方こちらはインターバルで作戦会議中の双子。

リョーヘイ「桜夜、どうする？」

桜夜「もうちょっと待って。試したいことがあるの・・・」

リョーヘイ「・・・そんなことして大丈夫なのか？」

桜夜「一回だけだから。お願い・・・！」

リョーヘイ「・・・わかったよ。じゃあ、とりあえず・・・」

　試合再開直後、二人は軽く飛び跳ねる動きを始めた。レジェンドたちにはその動きに見覚えがあった。

手塚「スプリットステップ！　越前(おまえ)もよくやっていた動きだ。流石に親子だな・・・」

リョーマ「ま、まあね・・・」

　やっぱり言葉を濁すリョーマ。彼の真意は何処にあるのか。

　試合はまだまだ続く。何度目かのラリーのあと、レオのキクマル・ランチャーが炸裂。先程と同じパターンだが・・・違うのはここから。今度は桜夜が真正面から受け止め、派手に吹っ飛んだ！

桜乃「ああっ！」

リョーマ「桜夜ー！」

　地面に叩きつけられるかと思われた次の瞬間、間一髪、リョーヘイが受け止め、二人はもつれ合いながらなんとか着地した。

桜乃「だ、大丈夫！？　二人とも！」

リョーマ「何考えてんだお前ら！」

桜乃「・・・お父さん！　あなたが『怪我を気にせず戦え』なんて言うから！」

　子ども達のことで、思わず夫に食って掛かる妻。桜乃はどうも、白衣を着ているときは多少攻撃的になるらしい。

リョーマ「ま、まさか真に受けるなんて思わなかったんだよ・・・！」

桜夜「二人ともケンカはやめて！　あたしが悪いの！」

リョーマ「桜夜・・・」

リョーヘイ「桜夜が『キクマル・ランチャーを自分一人で対処できるか試したい』なんて言うから・・・」

大石「どんだけチャレンジャーな娘さんなんだ・・・」

リョーマ「・・・・・。んで、結果は！？」

桜夜「ダメでした・・・」

リョーヘイ「やっぱりあの球は一人じゃ無理だよ。納得した？」

桜夜「うん・・・」

　桜夜の肩をポンとしつつ、諭すリョーヘイ。

リョーヘイ「でも、今は僕が一緒に戦うダブルスだ。二人ならきっと、アレでなんとかできる」

桜夜「・・・そうね。じゃあお願いリョーヘイ、号令を！」

リョーヘイ「よし！　行くぞ桜夜、『フォーメーション、Xの05(エックス　ゼロファイブ)！』」

桜夜「了解！」

　リョーヘイの号令を合図に、二人はポジションを変化させる。向かって右側にリョーヘイ、左側に桜夜が構える。

手塚「何だ今のは？」

リョーマ「アイツら、自分たちで技を編み出して、自分たちにだけ通じるコードで合図するんス。そろそろ反撃行かせてもらいますよ・・・」

菊丸「どんな手で来ようが、俺の娘たちは負けないぞ！」

　試合再開。またまたキクマル・ランチャーが炸裂！　コートのど真ん中を貫かんとする殺人豪速球に対し、右からリョーヘイの、左から桜夜のラケットが伸び・・・重なる！

「「ダブルブロック！！」」

菊丸「な、何ぃー！？」

　なんと双子は両側からラケットを差し出し、二人がかりでキクマル・ランチャーを止め・・・その勢いそのままに撃ち返した！　殺人豪速球が今度は菊丸姉妹を襲う！

レオ＆リブラ「「ギャー！」」

菊丸「ま、負けるな！　真ん中じゃなく両サイドを攻めろ！」

　しかし、そんな事は双子も織り込み済みである。右に撃たれても左に撃たれても、変幻自在に姿勢や構えを変化させ、ラケット二枚重ねで受け止める。しまいには・・・。

「「トング・ホールド・ブロック！」」

　飛んでくるボールを、まるで剣豪が箸で羽虫を捕らえるがごとく、二人のラケットで挟み込んで止めた！　しかしこれは・・・。

翠子「アウト！」

リョーマ「確かに凄いが、ルール上は何の役にも立たない。ただの自爆技だ・・・」

リョーヘイ「調子に乗りすぎた・・・」

菊丸「どうするんだよこれ・・・」

レオ「これじゃランチャーは撃てないよ」

リブラ「作戦を変えないと・・・」

　一方こちらは、フェンスの向こうで仲良く観戦中の越前夫妻。

桜乃「リョーマくん、さっきはごめんね、怒鳴ったりして・・・」

結婚後十数年経っても、名前呼びを忘れない二人である。

リョーマ「気にしてねぇよ。子ども達が心配なのは俺も同じさ。今はただ、信じて見守るだけだ・・・」

桜乃「うん・・・。子どもと言えば・・・可南子ちゃんは何処行ったの？」

　　　　　　　　　　　つづく

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　ようやく決着のときを迎える試合、その時レジェンド及びその子ども達はなにを思うか！？　次回「我ら、レジェンドの子」お楽しみに！