しずかちゃんのえんげきぶ。～I'll do a play Dogville～ 作：はせがわ
「丸尾くんに断られるかもしれなかったもん。仕方なかったんだよ」
しずかが額に汗を浮かべながら家まで辿り着き、首輪のせいで横たわる事すら出来ずに、ただベッドに腰かけていた時、のび太が訪ねてきた。
彼はお金の件について問われると、真面目な顔をして、そう言ってのけたのだ。
「仕方ない……？ 私がお金を盗んだって、そう思われているのよ？」
しずかは呆れてしまう。のび太は真摯に頼み込む事もせず、ただ子供のように怒られるのを恐れ、黙ってお金を盗ったというのだ。
それは、彼の気弱さから来た事なのか。はたまた「そこまでしたくない」という意思の表れだったのか。判断がつかなかった。
しかし、しずかの困惑とは裏腹に、のび太は更に信じられない言葉を放つ。
「ああ、
自分の耳を疑う。いま告げられた言葉が、理解出来なかった。
少し間をおいて、しずかは思わず非難の声をあげようとしたが、それは酷くかすれた声で、上手く言葉にはならなかった。
改めて理由を尋ねるも、この首輪が締め付けているせいで、かすれた小声しか出すことが出来ない。
「実は、一番最初に僕が疑われたんだよ。丸尾くんと一緒に住んでるからって。
でも君が盗んだことにして、みんなを言いくるめたんだ」
のび太は悪びれもせず、さも当然の事のように応える。
そのあっけらかんとした顔にしずかは混乱し、もうどんな感情でいれば良いのか、分からなくなった。
恋人に盗みの罪を被せる、そんな事をする人間など、彼女の常識外の存在だ。こんな者がいるなど想像すらしなかったし、理解など出来ようハズもない。
「もし僕が盗んだとバレたら、もう会うことが出来なくなるだろう？
そしたら君を助けられなくなるじゃないか。
僕らが親密で、そして君を助けようとしてることは、秘密じゃなくちゃいけない。
みんなに知られたらいけないんだよ」
この人はいったい、何を言ってる？ なぜそんな悪びれない顔で、ぬけぬけと言える？
私は盗みの罪をきせられ、こんなヘンテコな首輪を着けられた。人ではなく、犬のように扱われているというのに……。
貴方はこれを見て、なんとも思わないのか？
まったく罪悪感の見えないのび太の態度に、しずかはもうワケが分からなくなり、眩暈がしてきた。
そんなふざけた説明では納得出来ないし、まるで幼子にでも言い聞かせるような口調にも腹が立つ。
混乱のまま、思わずしずかは枕を手に取り、ポスンとベッドに打ち付ける。処理できなくなった激情を、無意識に発散させようとしたのだろう。
だがその動きによって、しずかの耳のすぐ横で、首輪に取り付けられたベルがチリンと、すごく間抜けな音を鳴らした。
（……っ!!）
思わず、両手で顔を覆う。
あまりの情けなさに、涙が滲んだ。
町の人々に囲まれていた時ですら流さなかった涙が、しずかの頬を伝ってポロポロと零れていく。
この間抜けなチリンという音を聞いた瞬間、ふいにしずかは
こんな物を着けられてしまう程に、今の自分の立場は弱い。それこそ人間以下の存在だ。
町の者達のための、嬲られ役。まさに慰み者でしかないのだと。
もうひとりでは、生きられない――――逃げる事すらも出来ない。
たとえ騙されようが、裏切られようが、自分はこの人に頼るしかない。縋り付くしかないのだ。
「お願い、私といっしょにいて……！ 居なくならないでっ……！
貴方が……貴方が必要なのっ……！」
少なくとも、彼はこうして訪ねて来てくれた。あのお金だって私欲ではなく、ただ私を助ける為の物だった。
だからもう、彼を信じるしかない――――他に道は無い。
しずかはさめざめと泣き、必死にのび太に訴える。私を助けてと。
そして、その誠意が通じたかはともかくとして……。
のび太は彼女の首輪に手を伸ばし、優しく撫でながら告げる。
「大丈夫、僕がなんとかするよ。方法を考えるから……」
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夏が過ぎ去り、季節が秋を迎えても、結局しずかの首輪ははめられたままだった。
のび太は毎夜のように「考える」というばかりで、何をどうする事も出来なかったのだ。
いつしか、しずかの顔からは、あらゆる表情が消えていた。
いま彼女を支えているのは、信念でもプライドでもない。そんな物は犬の首輪をはめられた時に、粉々に砕かれて失っている。
その精神だけでなく、しずかの身体は次第に活力を失っていった。この首輪のせいで、夜に眠るのさえ困難となったからだ。
幾度か試してみたものの、この状態では仰向けでしか眠れなかった。ベルについている無駄に大きな把手が、横向きになるのを妨げ、下手すると首が締まる。
夜中に無意識の内に寝返りをうとうとすれば、途端に首元に激痛が走り、目を覚ましてしまう。もちろん耳障りなチリーンという音と共に。
日々の過酷な労働、重い車輪を引きずらなければならない労力、慢性的な睡眠不足。
そしてついに一切の慈悲を捨て去り、苛烈さを極めた町の人々の対応が、しずかの心身を容赦なく削った――――
「わー！ 逃げろブー！」
「わーい！ わーい！」
朝の目覚めは、ガラスの割れる音。
子供たちが悪戯に投げた石が、家の窓ガラスを割る音で、彼女の一日が始まる。
昨日は、ベッドに泥が塗りたくられていた。疲労困憊で帰宅した夜に、それを苦労してなんとか寝られる状態にしたばかりだった。
ブー太郎は、もうしずかの膝に乗るのをせがんだりはしなかった。
だがその代わり、兄妹たちと一緒に、しずかが引いている車輪に乗って遊ぶようになった。
苦労して歩くしずかの周囲を、からかうように奇声を上げて走りまわり、時に物を投げつけたり、代わる代わる車輪に乗って馬車のように引かせたりする。
しずかが疲弊し、重みに耐えかねてオロオロ立ち往生する様を見て、子供達は楽しそうにキャッキャと笑った。
「――――ぜんぜん綺麗になってないよ！
ちゃんと洗ってよ、しずかちゃん！ まじめにやってるの?!」
たまちゃんが、林檎の木の枝でしずかを叩く。
子供への体罰には反対しても、しずかに対しては容赦という物がなく、事あるごとに難癖をつけては、何度も何度も打ち据えていった。
たまちゃんは、ついに真実を知った。しずかが誘惑したのではなく、ジャイアンが望んで彼女を抱いていた事を。
そして、それは今なお続いているという事を。
夫が優しかったのは、あの泣きながら謝罪してきた夜だけ。それ以降はもう妻には見向きもせず、以前にも増して夫婦仲は冷え切っている。
それどころか、家に帰っても一言の会話もなく、まるで自分の存在など無いかのように振舞われているのだ。
近頃、夫の身に着ける下着や衣服などは、当てつけのように全部しずかに洗わせている。
今のたまちゃんは、己の不安定な精神や憎悪の捌け口を、全てしずかに向ける事によって、なんとか心を保っていた。
「汚い手……。あかぎれだらけじゃない。
そんな手でオルガンを触らないで欲しいよ。汚れたら嫌だもん。
もういいから、伝導所の掃除だけしてて」
「娘がね？ 貴方に世話されるのは嫌だってぇ。
アバズレの手に触れられると、身の毛がよだつって言ってるわぁ～。
でもちゃんと説得しといてあげたから、明日からも介護に来なさぁい。
あの子をご主人様だと思って、心を込めて尽くすのよぉ～？」
「あの畑はもう駄目だねぇ。実は付けないよ。あんたがろくに手入れをしないせいでさ。
まっ、そんな重い車輪を引きずってたんじゃ、畑になんか入れないだろうけど！」
しずかの“友達”は、もういない。みんな木の葉のように散っていってしまった。
今はただ、皆しずかを罵倒しながら、高圧的に仕事を言いつけるのみだ。
城ケ崎さんに至っては、手が荒れるような仕事は全部しずかに任せるようになり、彼女が荒れた手で苦労して作業する様を、笑みを浮かべて見ていた。
自分ひとりだけ、椅子に腰かけて寛ぎながら。
「ほら、腰を浮かせろよ。終わるまでじっとしてろ」
「綺麗だね、しずかちゃん……。ホントかわいいねぇ……。
ほら、しずかちゃんも気持ちいいだろう？」
「俺は君の味方だよ、しずかちゃん。
だから、な？ ……いいだろう？」
町の男達は、夜な夜な彼女の家を訪れては、己の欲求を満たした。
しずかが無抵抗なのをいい事に、代わる代わる食い散らかしていった。
男達のおぞましい行為に身体をゆすられる度に、彼女の首は忌まわしい首輪の中でこすれ、皮膚が擦りむけた。
血が滲み、痛みに顔がこわばるが、それを男達が気にする事はなく、行為は続けられた。
身体をもてあそばれる恥辱、屈辱。
今のしずかはそれのみならず、首の痛みや、揺らされる度に耳元で鳴る不快なベルの音にも、耐えなければならなかった。
ジャイアンや藤木のみならず、教え子だったはまじや、丸尾、無口な永沢。そして盲目であるハズのスネ夫でさえも。
全てを諦めたように、力なくベッドに横たわる彼女を、好き勝手に使った。
もうこの町の男でしずかを抱いていないのは、のび太一人になっている。
「あ、またチリンチリン鳴ってる！」
「あはは！ しずかちゃんのエッチー！ あははは！」
そしてこの“性の訪問”は、もう暗黙の秘密では無かった。
夜になり、しずかの家からベルの音が鳴ると、それを聞きつけた幼い子供たちが、笑いながら家の外へ出てきた。
子供らはいつも伝道所に集まり、しずかのベルの音に合わせるようにして、何度も鐘を鳴らした。
これは時報がわりに使われている、とても大きな鐘。その音は町中に響き渡る。
子供達はまるで、「今しずかちゃんがエッチしてるよ！」と人々に知らせるように、楽しそうに鐘を鳴らすのだった。
「何してるの！ 早く来なさいよ！ また叩かれたいの!?」
「尻をこっちに向けろ。自分でスカートを捲れ」
「やーいやーい！ しずかちゃんのグズー！ きゃははは！」
この鎖のおかげで、町の人々にとって、全てが容易になった。
痛めつけ、凌辱し、悪意の対象に――――
このヘンテコな首輪は、彼女を思うがままにする為に、非常に役立った。
脱走防止や、抵抗の術を奪うばかりでなく、この“犬の首輪”という象徴的な物は、人々から罪悪感さえも奪った。
彼女への凌辱も、もはや罪などではない。彼らに言わせれば、それはもう性行為とは呼べないからだ。
これは、田舎にすむ人間が、牡牛を使って性処理をするのと同じ行為――――
彼女は人ではなく、首輪をつけた“犬”だから。
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生命の危機にある動物がおちいる、ある種のトランス状態
物を思わずとも機械的に身体が動き、もう苦痛すらも感じないのだ
その様はまるで、成す術なく病に支配されている患者のよう――――
「僕が間違っていた。
僕のした事は、全て過ちだった……」
その夜、衣服の乱れを直しながら帰宅する永沢と入れ替わりに、のび太がしずかの家を訪れた。
彼にとって、町の男達がおこなう“性の訪問”は、心が引き裂かれる程に辛い物だった。
だが町の人々を観察し、傍観者を気取る彼は、その行為を咎める事をしない。例えしずか自身に諫められたとはいえ、結局は何一つ行動しなかった。
恋人が他の男達に好き勝手にされるのを、ただ自宅に引きこもり、黙認するだけ。
なのに彼は、自分こそが悲劇の主人公であるかのように、哀れっぽくしずかに縋り付く。
「分からないんだ、どうすれば良いのか……。
どうやっても、求めてる答えが出ない」
のび太はベッドに腰かけ、力なく項垂れる。
そんな彼に対し、まるで清らかな聖女のように力なく横たわるしずかが、優しくささやき掛ける。
「だいじょうぶ……今に答えが出るわ……。
貴方ならきっと……」
身体を動かせないほど疲労し、声すらまともに出せない。とても弱々しく、儚げな姿。
そんな彼女を見て、今さらのようにのび太の胸が痛む。
「みんなを刺激しただけだ。狼の群れの中に、君を放り出してしまった。
馬鹿な僕は、皆の善性を信じて……」
「私は大丈夫……気にしていないわ……。
……自分を責めないで、のび太さん……」
消えそうなほど小さな、しずかの声。
それを聞き、のび太は決意を固めたかのように、俯いていた顔を上げる。
「しずかちゃん、やろう！ 今度は彼らを刺激する番だ！」
「？」
「つまり、彼らの良心を刺激するんだよ！
これは集会で始まった事だ、だから集会で片を着けよう！
みんなに話すんだ、しずかちゃん。彼らには聞く義務がある！」
突然火が着いたように、のび太は熱っぽく語る。
瞼を開いているのさえ辛い様子のしずかは、未だ彼の真意を掴めずに、弱々しく問いを投げる。
「何を……話すの？」
「全部さ！ これまでのことを、全部ぶちまけるんだよ！
ひとりひとり、みんなの真実を！」
「でも……そんなのみんな、きっと聞きたがらない……。
自分の犯した悪事なんて……」
「だろうね。けどそれは、薬を飲みたがらない子供と一緒さ！
最初は嫌がるし、怒るかもしれない。でも最後には自分の間違いに気付く！
真実を語る君の言葉が、自分たちの為なんだって気付くよ！」
今も力なく横たわるしずかは、もう町の人々には何の期待もしていないんだろう。のび太もそれをひしひしと感じている。
けれどのび太は己の閃きを信じ、このアイディアに希望を見出そうと躍起になる。
「いいかい？ 決して怒りや憎しみで話してはダメだよ？
彼らの心に問いかけろ。良心に訴えかけるんだ。君なら出来るさ！
……そうすれば皆、自分たちの不当な行為を理解して、己を恥じる。
君こそがホントの犠牲者なんだって、ようやく理解する！
それが第一歩だ！ そこから赦しが生まれるんだよ！」
まるでフリスビーを取って来た犬のように、「捨てないで」と恋人に縋りつく女のように、しずかの手を取って訴える。
これまで何一つしなかった、口先ばかりの彼が、今また楽観的で、底の浅い考えを語る。
衰弱し、打ちのめされ、もう起き上がる事もままならない。そんな状態でしずかは、慈愛の込もった瞳で彼を見つめる。女神のように優しく。
「……がんばって考えたのね、のび太さん……。
ありがとう……。きっとこの計画は、素晴らしいに違いないわ」
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「――――うそ！ ぜんぶ嘘ばっかり!!」
最初に声を上げたのは、たまちゃんだった。
「なんて恥知らずなの！ 私達への恩も忘れてっ……！ 信じられないっ！」
その翌日、町の人々は暗い顔で伝道所へと集まった。
のび太の招集にみんな気乗りはしなかったが、もし行かなければ陰口を叩かれる。それを恐れて渋々集まって来た。
無言で席に座る人々を前に、しずかはこれまでの事を全て告白した。
怒りを込めず、だがそっけなくなり過ぎずに。彼女はその聡明さを持って、これ以上ないほど明快に、優しく語り掛けた。
だがやがて彼女の話が終わっても、この場の者達は誰一人として口を開かず、目を逸らしたまま。何の手ごたえも無かった。
分かり切っていた事ではあるが、それにしずかは小さくため息をついてから、傍に立つのび太に小さく詫びて、一人この場を退出していったのだった。
しずかが居なくなった後、すぐにたまちゃんの怒声が響いた。
夫の卑劣な行為と、馬鹿な息子のしでかした事を、皆に暴露されて酷く憤慨した。
そんな事はもう、この場の誰もが知っているにも関わらず、羞恥と屈辱を掻き消そうとするように声を荒げた。
「同感、ですね。ワタクシの認識と違い過ぎますよ。
この町の人々が、そんな事をするハズがないのだ」
丸尾も憤っていた。自身が代表を務める町の人々を批難された事に。
そして診療と称して彼女にしてきた行為を暴露され、面子を潰された事に。
それを機に、この場の人々がやかましく騒ぎ始める。
先ほどまで貝のように押し黙っていたのに、まるでスイッチでも入ったみたいに、好き勝手なことを言い始める。
格下であるハズの、人間以下の犬が、生意気にも噛みついた――――
彼らにとって怒る理由など、それだけで十分。とても許しがたい事だ。
「のび太くん、貴方の考えはどうなの？
貴方は私達の味方？ それともあの女の肩を持つの?! はっきりしなさいよ!!」
あんなにも愛らしかった顔を醜く歪め、城ケ崎さんが食ってかかる。
「城ケ崎さんの言う通りだ。僕らはのび太に甘すぎたんだよ！ 好きにやらせ過ぎた！」
藤木も便乗する。普段は立場が弱く、発言さえ許されないというのに、ここぞとばかりに責め立てる。
いつも気にかけてもらい、数少ない友人であったハズの、のび太に対して。
「ふぅ。いくら寛大な僕でも、もうあの女の擁護は出来ないね。
オイのび太、お前がアイツをこの町に引き込んだんだろ？
その結果、あの女は町中に不幸と憎しみをまき散らした！ 責任取れよのび太！」
「そうよ！ どうしてくれるのよ、のび太くん！」
「君が連れてきた女だろ！ 追い出す方法を考えろよ！ どうするんだ！」
「のび太くん、やってもらうわよ。嘘も批判も許さない――――」
スネ夫、笹山さん、永沢が責め立て、城ケ崎さんが言い募る。
「…………！」
のび太は打ちのめされた。この予想もしていなかった状況に、目の前が真っ暗になった。
信じていた善性、自身の努力、これまで説いてきた道徳、その全てが幻のように崩れ、口も開けぬまま立ち尽くす。
今や彼の自信は、跡形も無く消し飛んでいた。
罪を反省するどころか、口汚くこちらを罵っている邪悪な人々を前に、自分の考えが甘かった事を認めざるを得なかった。
今まで偉そうに指示してきたにも関わらず、彼女の為に何もしてやれない。そんな自分の無力さを、痛烈に突き付けられた。
のび太は、いま自分がまっすぐ立っているのかさえ、分からなかった。
「なんて……なんて事なんだ……」
罵声を浴びせ、こちらを睨みつける人々。そんな中でのび太が力なく呟く。哀れなほど虚ろな瞳で。
「みんな……自分の事しか考えてない。
自分を守る事しか考えて無いじゃないか……。
真実なんて……誰もが知っているのに……」
誰もが彼女から奪い、傷つけた。
それを知りながら、我が身かわいさに他人を攻撃する。道理に背き、真実を捻じ曲げる。
それが、この町の人々。愛した人達の姿。
「残念だし、ショックだ。
まさか友人たちが、こんな態度だなんて……。あまりにも心が狭い。
僕は、失望した――――」
肩を落とし、視界さえ定かではないままで、楡通りを歩く
外は、雪が降っていた
彼の絶望を表すように、愛した全てが白く染まっていた――――