オーバーロード～狼（以下略）～その他まとめ

私に弱点はある！

／＊／　カルネ・ダーシュ村・野外訓練場　／＊／

　午後の陽光が草地を照らし、風が樹々の葉を揺らす。

　ジョンは木製の台に立ち、漆黒の剣たちを見下ろした。ペテル、ルクルット、ダイン、ニニャ――弟子たちの瞳には好奇心と緊張が混じっている。

「そう言えば、師匠って弱点ってないんですか？」

　ルクルットが身を乗り出して訊く。

「ば、馬鹿！お前！」

　ペテルが慌てて突っ込む。だがジョンは笑みを浮かべたまま答える。

「良い質問だ。もちろんあるぞ」

　ジョンは腰に差した鞘から銀の短剣を抜き、ルクルットに手渡す。

「人狼は銀器の攻撃に対して脆弱性を持つ。普通の武器の数倍のダメージを負う。思いっきり俺を刺してみろ」

　ルクルットは短剣を受け取り、興奮気味に前のめりになる。

「反撃しないっすか？」

　ジョンは肩をすくめ、にやりと笑う。

「しない。安心しろ」

　ルクルットは腰だめで構え、勢いよく突き出す。

「いやーー！！」

　刃は振り下ろされ、ジョンの胸にめがけて突き刺さる――はずだった。

　しかし短剣は、刃を押し込もうとしても微動だにしない。

「え……？」

　ルクルットは力を込める。だが刃は胸に食い込まず、まるで硬質な壁にぶつかったかのように跳ね返る。

「お、おい……！」

　短剣を握り直し、押し込もうとさらに力を入れる。だが、ジョンの身体はびくともしない。

　まるで鉄の塊のように硬い。

　ジョンは肩を揺らし、にやりと笑う。

「やる気だな」

　ルクルットは目を見開き、刃を見下ろす。

「刺さってねーんすけど……！」

「そう。弱点だが、刺さらなければ意味はない」

　ジョンの声には軽い冗談めいた響きがある。

　ルクルットは悔しそうに舌打ちした。

「詐欺だ！」

　ペテルは肩越しに笑いをこらえ、ダインとニニャも頬を緩める。

　ルクルットは短剣を握り直し、決意を新たに前傾姿勢を取る。

「次こそ刺してみせる……！」

　だが、再び刃を押し込もうとしても、ジョンの胸板は微動だにせず、まるで鋼鉄の鎧を内側から纏っているかのようだった。

　ルクルットは全身の力を込め、短剣を突き立てる。

　地面に小さく音が立つだけで、刃はジョンの体内に一切届かない。

「くそっ……！」

　悔しさを露わにするルクルット。だが、同時に思わず笑いが漏れる。

　剣は通らないが、師匠の強靭さと、柔らかくも厳しい指導の重みを、肌で感じる瞬間だった。

　ジョンは短剣を受け取り、軽く磨きながら言う。

「弱点とは、ただ理屈に過ぎない。刺さらなければどうということはない」

　ルクルットは肩を落としつつも、火のように燃える瞳をジョンに向ける。

「次は……絶対刺してみせるっす！」

　午後の光が草地を満たし、仲間たちの笑い声が響く。

　太陽は、今日もまた、師匠と弟子たちの絆を確かめるように、静かに輝いていた。