オーバーロード～狼（以下略）～その他まとめ

水泳の授業は意外と大事

／＊／　エ・ランテル・教育区画・新設学校裏　／＊／

澄んだ空の下、学校の敷地裏でジョンは図面を広げていた。

そこには、子供たちが安全に泳げるよう設計された、教育用プールの完成予想図が描かれている。

「さて――魔法でやるのも簡単だが、今日は“普通のやり方”でいこうか」

ジョンがそう言うと、周囲の作業員たち――エ・ランテル建築組合とカルネ・ダーシュ村から呼ばれた土木職人たちが頷く。

その手には、つるはし、スコップ、そして魔法の光を帯びた手袋。

「ジョン様、“あの手”を使うんですか？」

「そうだ。“手の魔法”をうまく使えば、機械がなくてもコンクリート工事ができる」

ジョンはにやりと笑い、掌に魔法陣を浮かべる。

「〈建築作業員の手の魔法：混錬掌（こんれんしょう）〉――」

彼の手が土と砂利、石灰を混ぜ合わせると、まるで生き物のように流動し、

均一な灰白色のペーストが生まれた。

水を加え、さらに掌をかざす。

「〈硬化待機〉。よし、これが“普通のコンクリート”だ。魔力で速乾させず、自然乾燥させる。

　この方法を覚えれば、魔法が使えない職人でも再現できる」

職人たちは感嘆の声を上げる。

「ジョン様……まるで錬金術ですな」

「いや、これは“科学”だ。人間の手でもやれる技術だよ」

――数日後。

現場はすでに活気に満ちていた。

「〈地形整形〉で掘削完了！」「基礎砕石層、転圧終わりました！」

掛け声とともに、魔法と手作業が融合した土木工事が進む。

ジョンは巨大な木枠の中に生コンを流し込みながら、慎重に指示を出す。

「気泡を抜け！　“手の魔法”で撫でるように、均一に――そう、それでいい」

子供たちが見学台から楽しそうに見守っている。

「ねぇ、先生、これが“プール”になるの？」

「そうだよ。泳ぎの授業をするんだ。ナザリックの人たちが作ってくれてるんだ」

やがて、数週間の乾燥期間を経て、

陽光を反射する灰白色の美しいプールが姿を現した。

コンクリートの肌は滑らかで、縁には滑り止め加工が施されている。

ジョンは完成したプールを見渡し、深く息を吐いた。

「……よし。これでようやく、エ・ランテルの子供たちも“水”を学べる。

　泳ぐこと、沈まないこと、呼吸をすること――

　全部、生きるための力だからな」

ルプスレギナが日傘を差しながらやってきて、軽く笑う。

「ジョン様、水着の方も準備できてますよ。子供用も先生用も」

ジョンは苦笑して顔をしかめた。

「……頼むから、先生用は“露出少なめ”で発注しておいてくれよ」

「え??、“クライムくんが喜ぶ”ってまた言えばいいんじゃないっすか?？」

「それを言うなぁぁっ！！　モモンガさんに怒られる！！」

その叫びと同時に、

青空の下で完成したコンクリートプールが、

エ・ランテルの新たな教育の象徴としてきらめいていた。

／＊／　魔導国首都エ・ランテル　初等学校・中庭式典場　／＊／

夏の陽光が、白壁の校舎をまぶしく照らしていた。

校庭には青い布で囲まれた仮設の水槽――魔法で作られた“教育用プール”が据えられ、

その周りを取り囲むように教師、保護者、そして役人たちが並んでいる。

壇上には、黒衣の王――アインズ・ウール・ゴウン陛下。

隣には教育顧問ジョン、そしてラナー王女とカルネ村の代表職人リース。

ざわめく人々の中で、ジョンが一歩前に出た。

「――本日ここに、魔導国初の“水泳教育課程”を正式に開始します。

これは単なる遊戯ではなく、生命を守る術の授業です」

その言葉に、子供たちの瞳がまっすぐ向けられる。

小さな身体に身につけられたのは、ナザリック製の《アクア・フレックス布》で作られた水着。

男の子の胸元には青い紋様、女の子の肩口には淡い桃色の光が浮かぶ。

アインズがゆっくりと頷いた。

「……実に興味深い試みだな。ジョン、この素材は魔法を使わずとも体温調整を行うのか？」

「はい。子供たちの魔力量に応じて布が反応します。冷えを防ぎ、沈んでも浮力を保ちます」

「ほう。……魔導国における教育は、実に多様化しているようだ」

傍らのアルベドが優雅に微笑んだ。

「陛下、この布は見た目にも美しいです。まるで子供たちが光をまとっているよう」

「確かに……眩しいほどの生命力だ」

ジョンは胸の前で手を合わせた。

「では、第一期生――カルネ・ダーシュ村、エ・ランテル南区の子供たち、前へ！」

一斉に歓声が上がり、二十名ほどの子供が列をなしてプールの縁に並ぶ。

教師が号令をかける。

「――入水っ！」

ぱしゃん、と音が響いた。

水面に散る光が、まるで宝石のように輝く。

水着の紋様が、太陽光を受けて淡く発光していた。

ラナーが感嘆の声を上げる。

「まぁ……。王都では未だに水に触れるのを恐れる子供も多いというのに」

「陛下の下では“学ぶこと”が生きることと同義ですからな」デミウルゴスが静かに言った。

ジョンは記録用の魔導板に結果を書き込みながら、微笑む。

「泳法はまだぎこちないが、全員が浮いていられる。……成功だ」

プールの中央で、ひときわ元気な少女が手を振った。

「先生ー！　冷たくないよ！」

「よし、そのまま手を伸ばして足を動かすんだ！」

会場から拍手と笑いが起こる。

見守っていた市民の中には、冒険者や職人も混ざっており、誰もが目を細めていた。

アインズが低く呟いた。

「ジョン……この光景は、私たちの築いた平和の証と言ってよいだろうか？」

「ええ。戦いが終わった後に残るのは、こういう“生きる技術”です。

魔導国の子供たちが笑って泳げる――それが本当の勝利です」

ルプスレギナが後ろで嬉しそうに尻尾を振る。

「いやぁ～、子供たちの笑顔、最高っすねぇ！　今度ナザリックの泉でもやりたいっす！」

「お前が入ったら泉が蒸発する」

「ひっどーいっす！」

周囲に笑いが広がる中、ジョンは最後に高らかに宣言した。

「――本日をもって、魔導国初等教育に“水泳科”を正式追加とする！」

拍手と歓声。

アインズがゆっくりと立ち上がり、骨の掌を掲げる。

「よくやった、ジョン。

この国が学ぶことを忘れぬ限り、我々の未来は穏やかであろう」

夏の風が吹き抜ける。

子供たちの笑い声が、エ・ランテルの街にこだました。

魔導国の新しい世代が――その水面の上で、確かに未来へと泳ぎ出していた。

／＊／