オーバーロード～狼（以下略）～その他まとめ

エ・ランテルの晩餐会

／＊／　エ・ランテル太守邸・晩餐の間　／＊／

琥珀色の光が天井のシャンデリアからこぼれ、磨かれた黒曜石の床を照らしていた。

長大なテーブルには白亜のクロスが敷かれ、金縁の食器がずらりと並ぶ。

その中央に、一本の紅い瓶が静かに置かれた。

「――本日の特別な献上品として、竜王国よりアウレリア殿下が直々にお持ちくださったワインでございます」

太守の執事が告げると、ざわめきが広がった。

漆黒の髪を結い上げたアウレリア姫は、淡い藤色のドレスに竜を象ったブローチを胸に輝かせ、

ゆるやかに立ち上がる。微笑みは柔らかくも、竜王国の血を引く者らしい誇りを湛えていた。

「これは――南麓のヴァル＝セリオ丘陵で採れた〈ドラグ・ルージュ〉。

　陽光と赤土、そして風の神々が祝福した竜王国の誇りですわ。

　荒廃した畑を、魔導国のご援助により再び甦らせることができました。

　どうか皆さま、この一杯に復興の息吹を感じてくださいませ」

彼女の合図で、銀のポットからワインが注がれていく。

鮮血のように濃い紅がグラスの底にゆらめき、燭光を吸い込む。

香りは熟れた果実とわずかな土の香。

一口含めば、柔らかな酸味が舌に踊り、喉を通るたびに火竜の息吹を思わせる温かさが広がった。

「こ、これは……見事だ」

「香りが深い。まるで竜の吐息を飲んでいるようだ」

商人や貴族たちが口々に感嘆の声を上げる。

エ・ランテル商業組合長は、すかさず杯を置き、姫に歩み寄った。

「素晴らしい逸品ですな、殿下。もし輸入の枠を設けていただけるなら、

　我らの酒商組合で独占販売を――」

「まあ、それは嬉しいお話ですわ。ですが、竜王国の民にも生計がございます。

　条件は、互いに笑顔になれる形でお願いしたいのです」

姫は静かに言葉を添え、微笑む。

商人たちは互いに目配せし、政治家たちはこの小さな外交交渉の香りを嗅ぎ取った。

その後、太守が席を立ち、杯を掲げた。

「――魔導国と竜王国の友情、そして復興の果実に！」

グラスが触れ合い、音が広がる。

その中で、アウレリア姫はふと窓の外に目をやった。

夜風が運ぶ葡萄の香りのように、彼女の瞳には確かな希望が宿っていた。

／＊／　エ・ランテル太守邸・晩餐会　第二部　／＊／

香り高いワインの余韻が残る中、銀の扉が静かに開いた。

甘やかな湯気をまとい、黄金色に輝く果実が運ばれてくる。

「本日最後の一品――竜王国より届きました、〈赤陽リンゴのコンポート〉でございます」

給仕の声が響くと、会場に小さなざわめきが起こった。

皿に盛られた果実は、琥珀の蜜に包まれ、まるで宝石のように透き通っている。

上には薄く削った竜王国産の氷花糖が散らされ、蒸気の中で儚く溶けていった。

「このリンゴは、南の山麓の果樹園で育てられた〈赤陽種〉という品種ですの」

アウレリア姫が立ち上がり、やわらかく説明を始める。

「かつてビーストマンに焼かれ、樹々は枯れかけておりましたが……

　魔導国からの防壁魔法と、肥料技術の支援により、再び花を咲かせたのです」

スプーンが一斉に皿に沈み、口へと運ばれる。

――瞬間、リンゴの果肉がほろりと崩れ、芳香が鼻を抜けた。

蜜はほどよく甘く、シナモンの香りがほんのりと混じる。

冷やされた白ワイン〈リュエル・ブラン〉との組み合わせが、驚くほど上品だった。

「う、うまい……これはデザートというより、もはや芸術だ」

「焼き菓子にも合いそうだな。保存も効くなら、冬の贈答品にも――」

貴族たちが感嘆の声を上げる中、アウレリア姫は微笑んだ。

「はい。竜王国では、冬の寒さに備えて果実を煮詰めて保存する風習がございます。

　このコンポートは長旅にも耐え、魔法冷蔵も不要です。

　もしエ・ランテルの市場で扱っていただければ、必ずや喜ばれるはず」

商人たちの視線が一斉に姫へと注がれる。

その中の一人――果物商の老主人が、立ち上がり深く頭を下げた。

「殿下。ぜひ当商会にて、竜王国のリンゴをお預かりしたく存じます。

　新たな街の名産として、私どもが責任をもって広めましょう」

姫はその言葉にゆるやかに頷き、手を胸に当てた。

「ありがとうございます。竜の恵みを、再び多くの人々に届けたい――

　それが、私たちの願いなのです」

その瞬間、会場の空気がふわりと和らいだ。

果実の甘い香りとともに、戦禍を越えて繋がる二つの国の未来が、確かにそこに芽吹いていた。