オーバーロード～狼（以下略）～その他まとめ

ちわわちから

／＊／　カルネ・ダーシュ村・訓練所　／＊／

木刀が打ち合わされる音が、乾いた空気を裂いた。

地面に走る無数の足跡と、割れた木片が訓練の激しさを物語っている。

ブレインは息を荒げ、額の汗を拭う暇もなく構えを取った。

対するジョンは、微動だにせず、片手で木刀を下げたまま。まるで“圧”そのものが剣を握っているかのようだった。

「……っ、勝てねぇ！」

叫ぶように吐き出したブレインの声に、ジョンは鼻で笑う。

「そりゃそうだろ。俺はな、人間が何千年とかけて磨き上げた技を、“人外”の身体で使ってるんだ」

ジョンは木刀を軽く振り、空気が唸る。

「ブレインの剣術は、せいぜい百年ってとこだろ？　積み重ねた執念が違うぜ」

静寂。

ブレインは握った柄を見つめ、ゆっくりと口角を上げた。

「……だったら、俺は百年分を千年分にしてやる」

ジョンは満足げにうなずいた。

「そうこなくちゃな。まだ稽古は終わっちゃいねぇぞ」

／＊／　カルネ・ダーシュ村・訓練所　／＊／

ぶつかり合った木刀の余韻が消えぬうちに、ブレインが不満をぶつけるように言った。

「そもそもなんで師匠はそんな人間のこと知ってるんだよ！」

ジョンは肩をすくめ、木刀の柄をくるりと回す。夕陽が彼の顔の輪郭を硬くした。

「人間に師事したからだし、本も読んだからな。本ってのはいいぞ。自分が経験してないことを知れる。死人の魂が生き様を物語るみたいなもんだ」

言葉に含まれた軽い皮肉と哀愁が、訓練場の風に溶ける。

ブレインは辺りを見回し、声を張った。

「でも、村に本がねぇ！」

その一言に、ジョンは小さく笑った。

「それもそうだな。今度、なにか写本して持ってきてやるよ」

片手で木刀を地面に突き、もう片方の手でブレインの肩に軽く触れる。触れられた方の筋肉がピクッと緊張する。

「ただし、読むだけで終わるなよ。読んで、稽古に落とし込め。文字は知識をくれるが、技にするのはお前の血だ」

ブレインの目が瞬時に鋭くなる。悔しさと期待が混ざった表情で、彼は拳を固めた。

「分かった……師匠、次は絶対、喰らいついてやる！」

ジョンは満足げにうなずき、陽の残る空へと視線を伸ばした。

「なら約束だ。写本は俺が用意する。お前がそれを“血”にするところを見せてくれ。」

その約束は、二人の間に新しい稽古の季節を予感させた。

／＊／　カルネ・ダーシュ村・訓練所・夕刻　／＊／

稽古を終えて木刀を片付ける二人のもとへ、木陰からひょっこり顔を出した女がいた。

ショートカットの金髪を風になびかせ、薄い笑みを浮かべている。

「いやいや、お熱いねー」

クレマンティーヌがひらひらと手を振る。

ブレインは舌打ちしてそっぽを向き、ジョンは苦笑を返した。

「……で、何読んでるんだ？」

「んー？　エ・ランテルで流行ってるっていう戯曲。恋と裏切りと処刑と再会、みたいなやつ」

軽くページをめくりながら、クレマンティーヌは肩をすくめる。

ジョンは呆れたように笑った。

「ははっ、教養の差が出てるな」

「失礼ね。これでも“ちゃんとした教育”は受けてるのよ？」

クレマンティーヌは唇の端を上げて見せた。その笑みには、かつて法国の精鋭部隊”漆黒聖典”にいた誇りがほんのり滲んでいた。

ブレインは木刀を担ぎながら、ぼそりと呟く。

「……どこが“ちゃんと”なんだか」

「なにか言ったぁ？」

甘い声に潜む刃の気配に、ブレインが一歩引く。

ジョンはその様子に小さく吹き出した。

「ま、いいさ。読書は頭の筋トレだ。ブレインも見習え」

「うるせぇ！」

訓練所の空気が、夕焼けと笑い声で少しだけ柔らいだ。